PARIS -- El serbio Novak Djokovic controló el segundo y definitivo asalto de su duelo con Juan Martín del Potro y venció por al argentino por 6-3, 3-6, 6-3 y 6-2, para colocarse en los octavos de final de Roland Garros e igualar la marca de 42 victorias consecutivas del estadounidense John McEnroe. También ganaron Nadal, Murray, Chela y Falla.
El encuentro quedó suspendido el viernes con empate a un set (6-3, 3-6) y en la reanudación, Djokovic rompió cuatro veces el servicio del jugador de Tandil para consumar su victoria
Si alguna opción tenia el argentino de vencer a Djokovic, esta pasaba por asegurar su saque como hizo el día anterior para maniatar en el fondo al de Belgrado y poder dirigir el punto con solvencia. Pero después de permanecer 21 días sin tocar bola tras lesionarse en Madrid, Delpo no puede permitirse aún fajarse en el cuerpo a cuerpo con un pegador de la naturaleza de Nole, que juega tocando la bola incluso a ciegas.
Prueba de ellos fue la espectacular dejada con la que el serbio finiquitó el partido en dos horas y 56 minutos, para fundirse después en un abrazo con su rival al que ha ganado ya las cuatro veces, con la red de por medio.
"Hoy jugó mucho mejor que yo y aprovechó las oportunidades. Me complicó mucho el partido", comentó Del Potro, campeón del Abierto de Estados Unidos en 2009. "Tuve mi oportunidad en el tercer set, en 2-2, con dos puntos de quiebre a favor, y fallé. Si no aprovechas las oportunidades contra un jugador como él, pierdes".
"Jugó mucho mejor que yo y aprovechó las oportunidades. Me complicó mucho el partido", comentó Del Potro, campeón del Abierto de Estados Unidos en 2009. "Tuve mi oportunidad en el tercer set, en 2-2, con dos puntos de quiebre a favor, y fallé. Si no aprovechas las oportunidades contra un jugador como él, pierdes".
Con la victoria 40 de la temporada (42 desde que perdió ante el suizo Roger Federer en las semifinales de la Copa Masters en Londres, en diciembre), Djokovic apunta ahora a las 44 del checo Ivan Lendl, y al récord del argentino Guillermo Vilas con 46, que igualaría si gana en la final.
Su próximo rival será el francés Richard Gasquet, que venció el viernes al brasileño Thomaz Bellucci.
Rafael Nadal se desquitó con el croata Antonio Veic, 227 del mundo, uno de los cinco jugadores procedentes de la fase previa que sobrevivían hasta este sábado en Roland Garros, al derrotarlo por 6-1, 6-3 y 6-0, en 100 minutos y avanzar a los octavos de final.
Tras sufrir ante el estadounidense John Isner y dudar ante el español Pablo Andújar, Nadal necesitaba una victoria fácil y más rápida (llevaba algo más de siete horas) para recuperar sus buenas sensaciones.
Veic escribió su momento al derrotar en dieciseisavos al ruso Nikolay Davydenko en cinco sets, la mejor victoria de su carrera, pero ante Nadal se limitó a incomodarle en la segunda manga, y a pelear sin suerte en los demás sets.
Un gesto, haciéndose el "harakiri" con el mango de su raqueta, definió la impotencia del croata en la pista Philippe Chatrier, que no obstante verá recompensado su paso por París con la ascensión al puesto 178 del mundo.
"Creo que mejoré en todas las facetas del juego. Fui más agresivo, cometí menos errores. Creo que ya tengo control de la pelota", expresó Nadal. "Estoy contento con este partido, excepto por el comienzo del segundo set en el que cometí algunos errores. Pero tienen que entender que es un gran reto mejorar tu desempeño día tras día".
"Pero tengo buenas sensaciones. Estoy muy positivo, tengo confianza. Tuve una práctica muy buena esta mañana. Siento que estoy en control de la cancha, y eso aumenta mi confianza".
El número uno del mundo se enfrentará ahora contra el croata Ivan Ljubicic, vencedor del español Fernando Verdasco por 6-3, 7-6 (6) y 6-4.
Verdasco, con problemas estomacales los dos últimos días, no pudo contrarrestar el juego de Ljubicic que se impuso en dos horas y 14 minutos.
Con la vigésima victoria sobre tierra esta temporada, Nadal, campeón en Barcelona y Montecarlo, tiene ahora tiempo suficiente para ver la final de la Champions entre el FC Barcelona y el Manchester United, una de sus prioridades en esta jornada.
El argentino Juan Ignacio Chela se clasificó para octavos de final en el Grand Slam francés al eliminar al checo Lukas Rosol, clasificado en la fase previa, por 6-2, 6-4, 3-6 y 7-6 (5) en 2 horas y 35 minutos.
Chela, que dispuso de tres bolas de partido con el 5-4 en el marcador en el cuarto set, no pudo cerrar el encuentro hasta el desempate de esa misma manga.
El oriundo de Ciudad Evita tuvo un 73 por ciento de eficacia con el primer servicio, capitalizó 7 de 17 opciones de quiebre y sumó 10 errores no forzados, contra los 74 que anotó el checo.
El checo, diestro, se vio obligado a pedir la asistencia del fisioterapeuta por problemas en el hombro derecho durante el segundo set, aunque pudo continuar jugando e incluso llegó a salvar una bola de partido con 23 intercambios.
El bonaerense, que disputa su undécimo Roland Garros, logró su mejor clasificación en 2004, cuando llegó a cuartos de final. El año pasado cayó eliminado en segunda ronda.
Chela se enfrentará en octavos de final al colombiano Alejandro Falla, que sentenció su pase a octavos de final al imponerse al polaco Lukasz Kubot, procedente de la fase previa, por 6-7(4), 6-4, 7-5 y 6-4, en 3 horas y 47 minutos.
Falla se convirtió en el primer colombiano en alcanzar los octavos de final en Roland Garros, y es el segundo tenista de su país que alcanza esa instancia en un Grand Slam. El anterior había sido Jairo Velasco en el US Open de 1976.
Con esta victoria, el tenista de Cali mejora su propio registro en torneos Major, superando su clasificación a la tercera ronda en el Abierto de Australia 2010.
Falla y Chela se enfrentaron en tres ocasiones (todas el año pasado), con dos triunfos para el argentino.
El argentino Leonardo Mayer cayó eliminado en tercera ronda ante el sueco Robin Soderling, finalista en las dos últimas ediciones, por 6-1, 6-4 y 6-3, en 1 hora y 49 minutos.
Con la eliminación de Mayer, que igualó su mejor participación en el Grand Slam de París, Juan Ignacio Chela se convirtió en el único argentino clasificado para octavos de final, al haber perdido también Juan Martín del Potro contra el serbio Novak Dkjokovic.
Soderling chocará en octavos de final con el francés Gilles Simon (18º), que venció al estadounidense Mardy Fish (10º) por 6-3, 6-4 y 6-2.
El británico Andy Murray, número 4 del mundo, también se metió entre los mejores 16 al derrotar, pese a estar lesionado, al alemán Michael Berrer por 6-2, 6-3 y 6-2 en 2 horas y 7 minutos.
El escocés se torció el tobillo derecho al correr hacia una dejada cuando tenía ventaja en el marcador para romper el saque a su rival y colocarse 3-1 en el segundo set, después de haber ganado la primera manga.
Los esfuerzos del fisioterapeuta, que trató y vendó el tobillo del escocés, le permitieron regresar a la cancha, afianzar el 3-1 y llevarse el set por 6-3.
Murray volvió a pedir asistencia médica, regresó a la pista y logró apuntarse la tercera manga ante un Berrer (95) que no logró aprovechar la maltrecha condición física de su rival, cuarto favorito para alzarse con la Copa de los Mosqueteros.
Desde que se lesionó, el británico solo concedió 4 juegos de los 14 juegos disputados.
El escocés, que se medirá en su siguiente partido contra el serbio Viktor Troicki, podría protagonizar una hipotética semifinal contra el español Rafael Nadal, que se clasificó para octavos al derrotar al croata Antonio Veic.
Troicki (15º) se impuso ante el ucraniano Alexandr Dolgopolov (21º) por 6-3, 3-6, 6-3 y 6-4 en 2 horas y 46 minutos.