PARIS -- La italiana Francesca Schiavone, campeona defensora, estuvo cerca de quedar eliminada pero se recuperó y venció a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova para alcanzar las semifinales en Roland Garros, donde enfrentará a la francesa Marion Bartoli, verduga de la rusa Svetlana Kuznetsova.
Schiavone, quinta favorita, estuvo 6-1 y 4-1 abajo en el marcador, pero se despertó a tiempo y finalmente se impuso por 1-6, 7-5 y 7-5 ante la joven rusa de 19 años, decimocuarta preclasificada, en casi dos horas de juego.
La rusa comenzó muy firme en el partido, golpeando con convicción desde el fondo para llevarse el primer capítulo en apenas 27 minutos. Sin embargo, cuando estaba cerca de adjudicarse el segundo parcial comenzó a errar y su rival lo pudo sentir, sintiendo Pavlyuchenkova la tensión.
La italiana, con mucho coraje, levantó su nivel y además de ganar el segundo set tomó una ventaja de 5-1 en el parcial definitivo. Pavlyuchenkova no se dio por vencida y ganó cuatro games seguidos para igualar la contienda.
Finalmente, Schiavone no desperdició su tercer punto de partido y consiguió su 12° triunfo consecutivo en el Bois de Boulogne, tras los siete éxitos del año último en este segundo Grand Slam del año.
En toda su carrera profesional, Schiavone sólo había llegado a una semi de un 'Major' en 2010, en París, cuando luego logró la corona. Esta vez al menos ya repitió el acceso a semifinales.
Arriesgando, forzando a su adversaria con una derecha punzante, pero con mucha irregularidad, Schiavone casi se queda afuera ante una rusa que le pega muy duro a la pelota. La italiana pudo imponer su mayor agresividad y fue clave su determinación y experiencia, en los finales de los dos últimos sets.
En su próximo choque, la campeona de 2010, próxima a cumplir 31 años, enfrentará a la local Bartoli (11ª cabeza de serie), que superó a la aguerrida Kuznetsova (13ª), ganadora de este torneo en 2009, por 7-6 (7-4) y 6-4.
Gracias a su victoria en cuartos de final, Bartoli ingresará de nuevo en el grupo de las 10 primeras y se convirtió en la cuarta tenista francesa en la historia que alcanza las semifinales de Roland Garros.
La nacida en Le Puy en Velay había sufrido una lesión en el muslo en la final del WTA de Estrasburgo y dijo que necesitaría un milagro para participar del Grand Slam de París, pero no se dio por vencida. Lo mismo lo ocurrió esta vez, cuando se recuperó luego de estar 3-1 abajo en el tie-break del primer set.
Bartoli llegó a semifinales de un Grand Slam por segunda vez. Ya lo había conseguido en Wimbledon hace cuatro años, cuando inclusive arribó a la final en el mítico césped de Londres.
Además, es la segunda tenista de su país en los últimos 30 años que llega a esta instancia en Roland Garros, junto con Mary Pierce, que lo logró en tres oportunidades (1994, 2000 y 2005).
Así, en la zona superior del cuadro parisino, habrá emoción asegurada en una semi del jueves, ya que el público seguirá alentando mucho a su jugadora.
Schiavone lidera el historial ante Bartoli por 4-1 y hasta ahora jamás se enfrentaron en canchas lentas. El último duelo se dio en la tercera rueda de Wimbledon 2009, con victoria de la italiana en sets corridos. Los otros cuatro partidos entre ambas se resolvieron en tres parciales.