LONDRES -- Sorpresa mayúscula. La rusa Vera Zvonareva, N° 3 del mundo y segunda favorita, perdió con la búlgara Tsvetana Pironkova (32ª y última preclasificada) en la tercera rueda de Wimbledon, donde justamente la perdedora trepó hasta la final el año pasado. En tanto, ganaron la danesa Caroline Wozniacki, N° 1 del mundo, la rusa María Sharapova, quinta favorita, y la estadounidense Venus Williams, quíntuple campeona en La Catedral.
Zvonareva cayó ante Pironkova por 6-2 y 6-3 en una hora y 17 minutos ante una rival irregular como Pironkova, quien tiene como mejor antecedente en los Grand Slam haber sido semifinalista precisamente en el césped de Londres el año último.
En 2010, Pironkova perdió en esa semi justo con Zvonareva, en tres sets y tras ganar el primero. En todas sus restantes participaciones en los 'Majors', la búlgara siempre perdió en la primera o la segunda ronda, por lo que está claro que se siente muy cómoda en esta veloz superficie.
La rusa aprovechó apenas uno de los siete puntos de quiebre que tuvo a su favor y cometió 18 errores no forzados. Así, se despidió rápidamente de Londres, un día después de la derrota de la china Na Li, tercera candidata y reciente campeona de Roland Garros.
La adversaria de Pironkova, N° 33 del ránking, en octavos de final será Venus, la mayor de las hermanas Williams (23ª cabeza de serie). En diferentes ruedas con respecto al año último, vuelven a encontrarse en Wimbledon, ya que en 2010 la búlgara superó a Venus en dos sets en los cuartos de final, antes de caer con Zvonareva en semi.
Venus, quien se coronó en este campeonato en 2000, 2001, 2005, 2007 y 2008, aplastó a la zurda española María José Martínez Sánchez por 6-0 y 6-2 en una hora y dos minutos.
La tenista número 76 en el ránking de la WTA vuelve así a ser eliminada antes de los octavos en el pasto del All England Club ante la mayor de las Williams, como ya le sucedió en 2008, en su mejor actuación en el torneo.
Martínez sólo había dejado escapar hasta ahora un set en esta edición del torneo, en su primer partido, contra la serbia Jelena Jankovic, ex reina de la WTA, y había arrollado en segundo ronda a la rumana Monica Niculescu.
La hermana mayor de las Williams, de 31 años, reapareció en el circuito este mes, en Eastbourne, después de una lesión, y buscará el citado desquite personal frente a Pironkova.
"El año pasado no estaba en mi mejor nivel", comentó la estadounidense. "Pero este año estoy jugando un poco mejor. Siempre tenemos nuestros días malos, pero este año espero tener uno mejor", explicó Venus, ganadora de siete coronas de Grand Slam.
En tanto, Wozniacki derrotó a la francesa Virginie Razzano por 6-1 y 6-3 en una hora y cinco minutos y ya se aseguró su puesto de número uno por un mes más.
Wozniacki, que en 2010 alcanzó los octavos de final en el césped del All England Club, se enfrentará en la tercera ronda de este Gran Slam a la eslovaca, nacionalizada australiana, Jarmila Gajdosova (27ª preclasificada).
La actual número uno del mundo, que dejó escapar antes de hacerse con la victoria tres puntos de partido, conservará su posición pase lo que pase en el resto de su camino en este 'Major', el tercero del año, al menos hasta la semana del 1° de agosto.
La joven danesa, que cumplirá 21 años el próximo 11 de julio, juega en Wimbledon por quinta vez, todas seguidas, y lo mejor fue haber arribado a octavos de final en 2009 y 2010.
Wozniacki sigue siendo criticada porque todavía, pese a ser la mejor tenista del circuito de la WTA, no pudo conquistar un certamen individual de Grand Slam. Hasta ahora, la única final de un gran campeonato que jugó fue la del US Open de 2009.
La danesa ganó sus cinco enfrentamientos contra Razzano. "Saqué bastante bien y... dicté la mayoría de los puntos", señaló. "Estoy contenta con el partido", agregó.
Wozniacki, que nunca alcanzó los cuartos de final en Wimbledon, logró ya cinco títulos en esta temporada, pero perdió en la tercera ronda del Abierto de Francia, en la arcilla de París.
La diva Sharapova, atracción permanente en el circuito profesional, doblegó a la local Laura Robson por 7-6 (7-4) y 6-3 y también se instaló en la tercera vuelta. La rusa fue campeona de Wimbledon en 2004 y también se destacó en este certamen cuando fue semifinalista en 2005 y 2006.
Sharapova no arrancó muy bien, cometió cinco dobles faltas en el set inicial y seis en total en el encuentro ante una rival de escasa experiencia, que contó con el aliento de su gente. Así, la rusa aguarda en la tercera fase por la checa Klara Zakopalova.
También ganó la rusa Nadia Petrova, ex top-ten, al imponerse a la ucraniana Kateryna Bondarenko por 6-3 y 6-2 y accedió a los octavos de final, siendo la primera jugadora en llegar a esa instancia en este torneo.
Petrova, que accedió a los cuartos de final en Wimbledon en 2005 y 2008, espera en octavos por la bielorrusa Victoria Azarenka, cuarta favorita, quien superó a la eslovaca Daniela Hantuchova (25ª preclasificada) por 6-3, 3-6 y 6-2.
Azarenka llegó a cuartos en Wimbledon en 2009 y quedó ahora a una victoria de esa fase. Justamente, nunca pudo superar esa instancia en los cuatro 'Majors'. Hantuchova también accedió una vez a cuartos en Londres, aunque en 2002.
Otra sorpresa, aunque no tan grande como la despedida de Zvonareva, fue la caída que sufrió la ascendente alemana Andrea Petkovic (11ª), quien perdió con la prometedora rusa Ksenia Pervak, de 20 años, por 6-4 y 7-6 (7-2).
En octavos, Pervak espera rival del partido entre la italiana Francesca Schiavone, sexta favorita y campeona del Abierto de Francia de 2010, y la austríaca Tamira Paszek.
Otra clasificada para los octavos es la belga Yanina Wickmayer (19ª), quien derrotó a la rusa Svetlana Kuznetsova (12ª) por 4-6, 6-3 y 6-4. Fue un duelo muy parejo, en el que la ganadora cometió más dobles faltas que la rusa (6 contra 3), logró menos winners (32 por 37) y cometió más errores no forzados (20 frente a 18).
Wickmayer superó así la tercera fase que había alcanzado el año pasado en este torneo, en el que Kuznetsova, dueña de dos títulos de Grand Slam en su carrera, arribó a cuartos en Londres en tres oportunidades (2003, 2005 y 2007).
La adversaria de Wickmayer en octavos será la checa Petra Kvitova, octava cabeza de serie, quien batió por un doble 6-3 a la italiana Roberta Vinci (29ª), que venía de obtener el torneo de Hertogenbosch en césped.
La francesa Marion Bartoli, finalista de Wimbledon en 2007, se recuperó para batir a la española Lourdes Domínguez Lino por 4-6, 7-5 y 6-2 y avanzó a la tercera vuelta. Su próxima oponente será la italiana Flavia Pennetta (21ª).
Bartoli, con su particular estilo de pegar de ambos lados con dos manos, viene de llegar a las semifinales en la arcilla de Roland Garros y de lograr el certamen de Eastbourne en pasto. Por su parte, Pennetta, buscará ganarle para igualar lo hecho en 2005 y 2006 en Londres, cuando alcanzó los octavos de final.
La china Shuai Peng, la favorita N° 20, venció a la británica Elena Baltacha con un marcador de 4-6, 6-2 y 7-5 y aguarda en la tercera ronda a la zurda húngara Melinda Czink.