LONDRES -- Gran sorpresa. El zurdo español Feliciano López, de gran talento y tenis ofensivo, derrotó al estadounidense Andy Roddick, octavo favorito y tres veces finalista en Wimbledon, en la tercera rueda del Grand Slam británico. En tanto, bajo techo, el británico Andy Murray eliminó al croata Ivan Ljubicic y pasó a los octavos de final.
López venció a Roddick, ex líder del ránking de la ATP, por 7-6 (7-2), 7-6 (7-2) y 6-4 y espera rival para la próxima instancia en el tradicional césped de La Catedral.
El español, N° 44 del mundo, se impuso a un Roddick que siempre se motivó especialmente para jugar este certamen y así se instaló en octavos de final, una ronda que no alcanzaba en el All England Club desde 2008.
López llegó a su cita con la cancha central como cuarto mejor sacador del campeonato -con 44 aces anotados en sus dos partidos anteriores- y superó al que se situaba como el segundo jugador con mejor servicio -con 45 saques directos-.
Ganó el partido tras dos horas y 20 minutos de intenso duelo y se enfrentará en octavos al ganador del encuentro entre el francés Gael Monfils, noveno favorito, y el polaco Lukasz Kubot.
Monfils y Kubot suspendieron su choque para el sábado, por la lluvia, con marcador de 3-6, 6-3 y 3-3. El galo busca avanzar a octavos por primera vez en Wimbledon, donde accedió en tres ocasiones a la tercera rueda.
López, cuartofinalista en 2005 y 2008 en este torneo, llegó a su cita en el court central y contra Roddick con confianza y sumó de nuevo otros 27 aces a su lista, para lograr una victoria memorable, la primera en ocho partidos ante el bombardero de Nebraska.
Las estadísticas oficiales mostraron un dato que refleja claramente el gran partido del español. El toledano acabó con 57 golpes ganadores, por solo siete errores no forzados. Todo eso ante un peso pesado, de la valía y experiencia en hierba de Roddick.
López superó al que había sido el segundo jugador con mejor servicio, que había hecho el saque más veloz del torneo, con 228,5 kilómetros por hora. En número de aces, también lo superó Feliciano, ya que el estadounidense hizo 23 en este partido.
Este encuentro entre "grandes sacadores" se decidió por pequeños detalles. La clave de Feliciano fue su enorme entereza para afrontar los dos desempates del partido, a vida o muerte.
El de Toledo llevaba la lección bien aprendida de su último y reciente cara a cara con el estadounidense, finalista de Wimbledon en 2004, 2005 y 2009, que perdió esas tres definiciones con el suizo Roger Federer. Y Roddick le ganó a principios de este mes en la segunda ronda del torneo de Queen's, después de debatirse también en dos desempates.
Ese partido ayudó a Feliciano a preparar el Grand Slam sobre hierba, pero sobre todo a estudiar a un rival que hasta ahora se le resistía. "Esta es una gran victoria porque nunca le había ganado. Ganarle aquí en Wimbledon es aún más especial. Estoy muy contento de haberlo conseguido en esta bonita cancha", confesó.
Claramente, López dio la talla en los desempates. El primer set estuvo cerca de cerrarlo sin necesidad de forzar esa "lotería", pero pagó muy caro sus errores y dobles faltas. Se disputaban el noveno juego de partido cuando Feliciano tuvo de su parte tres puntos de rotura. Ni siquiera su adversario se lo había puesto difícil para hacerse con ellas, pero el número 44 perdió las dos primeras tras enviarlas afuera.
Fueron errores imperdonables. Muy imperdonables para un público que, en su mayoría apoyaba a Roddick. No obstante, los aislados gritos en español de "Vamos, Feli", sintonizaron al toledano con el partido y rompieron al estadounidense. No obstante, todo lo ganado por el español lo echó por la borda en el siguiente juego, cuando el estadounidense le devolvió la ruptura.
Ese igualado forcejeo los llevó al desempate, al igual que volvió a verse en el segundo parcial. En las dos ocasiones, Feliciano se aventajó sin dar lugar a la tregua y los cerró con una gran distancia (7-2). Para cuando se medían en el tercero, el español ya estaba convencido de su victoria. La última parte fue la de menos padecimiento para López.
Además, otro español, David Ferrer, séptimo cabeza de serie, superó al estadounidense Ryan Harrison por 6-7 (6-8), 6-1, 4-6, 6-3 y 6-2 y se colocó por cuarto año consecutivo en la tercera ronda de este Grand Slam.
Ferrer, que se desgastó en esta cita durante tres horas y media repartidas en dos jornadas, afrontará su próximo examen en el All England Club de Londres ante el eslovaco Karol Beck, que retiró de la competición al español Guillermo García-López (26°). Los dos españoles se perdieron la oportunidad de medirse en la cancha el sábado.
El favorito del público, el escocés Murray, sí pudo lograr su tercer triunfo seguido y pasó a los octavos de final en La Catedral. El cuarto preclasificado venció a Ljubicic, ex top-ten mundial, por 6-4, 4-6, 6-1 y 7-6 (7-4). El partido se completó, pese a la lluvia, bajo el techo corredizo de la cancha principal.
Así, Murray, la esperanza de los ingleses de tener un campeón anfitrión, se metió al menos en octavos de Londres por cuarto año consecutivo. Inclusive, fue semifinalista en 2009 y 2010. En tanto, el croata sigue sin poder derribar la barrera de la tercera rueda en este certamen.
También ganó el francés Richard Gasquet (17° cabeza de serie), ex top-ten, al derrotar al italiano Simone Bolelli por 6-3, 6-2 y 6-4. Y Gasquet será el rival de Murray en la próxima fase.
Así, el talentoso jugador galo llegó por cuarta vez al menos a los octavos de final en el 'Major' británico, donde brilló en 2007 al trepar hasta las semifinales. Aquella fue su mejor actuación como profesional en uno de los cuatro grandes campeonatos del circuito.
Por la segunda rueda, el zurdo austríaco Jurgen Melzer (11° preclasificado) se impuso al ruso Dmitry Tursunov, reciente campeón en el césped de Hertogenbosch, 6-3, 2-6, 7-6 (7-5) y 7-6 (7-1).
El australiano Bernard Tomic pide pista al vencer al ruso Igor Andreev tras lograr una gran remontada. Se impuso por 4-6, 5-7, 6-3, 6-4 y 6-1 e igualó lo hecho en el Abierto de Australia de este año, cuando llegó a la tercera ronda. En Wimbledon, en tanto, había participado sólo el año último y perdió en el debut.
El próximo rival de Tomic, de sólo 18 años, será el sueco Robin Soderling, quinto favorito, quien tiene como mejor antecedente los cuartos en Wimbledon 2010. El escandinavo se destacó mucho más en Roland Garros, al ser finalista en 2009 y también el año pasado.
El argentino Juan Martín del Potro (24° favorito) vio suspendido por lluvia su partido ante el francés Gilles Simon (15°), cuando había ganado el primer set por 7-6 (10-8) y perdía 4-2 en el segundo parcial. Ese partido de la tercera rueda terminará el sábado y depositará al ganador en un probable duelo con el español Rafael Nadal.
Justamente, el N° 1 del mundo y defensor del título en Londres superaba 7-6 (8-6) al luxemburgués Gilles Muller cuando el mal tiempo obligó a la suspensión. También continuarán el sábado, siempre y cuando no haya precipitaciones.
También suspendió el checo Tomas Berdych (6°), finalista el año pasado en Londres, con clara ventaja sobre el estadounidense Alex Bogomolov Jr. de 6-2, 6-4 y 4-3.