CARACAS -- Unas 15.000 personas aplaudieron ruidosamente y sonaron cornetas durante varios minutos luego de escuchar por los parlantes del estadio Universitarios de Caracas, que Miguel Cabrera había sido nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
"Es una alegría muy grande por Miguel, por Venezuela", dijo Luisa Túnez, de 23 años, una de los miles de aficionados que acudieron al estadio para presenciar un partido entre Leones y Navegantes, los dos equipos más populares del país y que en conjunto tiene dos terceras partes de la afición.
"Es un premio también a la superación humana. Después de los problemas que tuvo, Cabrerita demostró que cuando nos enfocamos en algo positivo somos capaces de levantarnos y triunfar", agregó Túnez, en alusión a los pasados problemas del pelotero con el alcohol.
José Torres, el mayor de los tíos maternos de Cabrera y ex lanzador de los locales Tigres de Aragua, celebró con fuegos artificiales en compañía de muchos de sus tíos, primos y sobrinos del jugador en una plaza cercana al estadio David Torres, ubicado en la barriada obrera de La Pedrera en Maracay, al oeste de Caracas, justo en la parte trasera de la humilde casa familiar donde vivió Cabrera.
"Celebramos con cohetes y todo. Cuando los vecinos escucharon los fuegos artificiales salieron de casa para celebrar con nosotros", dijo Torres en una entrevista telefónica con The Associated Press. Torres fue quien tomó las riendas de la escuela que fundó su fallecido hermano David, primer mentor de Cabrera en el béisbol.
"Eso estaba cantado (el premio), pero el béisbol sabe dar sorpresas; así que estábamos un poco nerviosos", agregó.
Asimismo, Torres relató que la noticia se la dio la madre de Cabrera. "Llamó Goya (Gregoria), mi hermana, y nos contó que Miguelito la llamó de Miami y le dijo que quedó como el más valioso. Fue una gran emoción, estamos muy contentos", agregó.
A diferencia de la mayoría de los países latinoamericanos, en Venezuela el béisbol es el deporte más importante en lugar del fútbol.