NEW ORLEANS -- El abogado de Jonathan Vilma informó este miércoles que su cliente "continuará la batalla" contra Roger Goodell hasta que limpie su nombre, en contra de las acusaciones que hizo el comisionado acerca del papel del apoyador en el programa de recompensas de los New Orleans Saints.
En una entrevista este miércoles en el programa "Mike and Mike in the Morning" de ESPN Radio, el abogado, Peter Ginsberg, dijo que fue "un gran alivio" que la suspensión por un año de Vilma haya sido revocada por Paul Tagliabue, pero que la resolución del ex comisionado no desacredita el manejo de Goodell de la investigación.
Por lo tanto, Vilma solicitará a la juez de distrito de los Estados Unidos, Ginger Berrigan, que permita que su demanda por difamación en contra de Goodell pueda seguir adelante, a pesar de la determinación de Tagliabue. Ginsberg también indicó que le pedirá a Berrigan que le pida a Goodell que presente todas las transcripciones de la investigación, algo a lo que el comisionado se ha resistido hasta ahora.
Siempre ha sido probablemente más importante para Jonathan limpiar su nombre y luchar contra las acusaciones en su contra", expresó Ginsberg, refiriéndose a la decisión de Tagliabue como "una moneda de dos caras".
"Ahora es momento de continuar la batalla para dejar las cosas claras, sentenció.
Ginsberg se refirió al nombramiento de Tagliabue por Goodell como "extraño", ya que los socios de Tagliabue en su bufete están representando a Goodell en la demanda por difamación de Vilma.
Sin embargo, le reconoce a Tagliabue su determinación, aunque dijo que ésta no fue tan lejos.
"El Sr. Tagliabue claramente se preocupa por la NFL, y se preocupa por la insignia, creo que su decisión claramente refleja que cualquier castigo habría sido totalmente injustificado", refirió Ginsberg. "Por otra parte, su opinión está claramente dirigida a tratar de proteger al comisionado Goodell. Eso no es lo suficientemente bueno en cuanto a Jonathan se refiere".
Ginsberg, en particular, le objetó a Tagliabue no mencionar la acusación que Goodell había hecho de que Vilma sacó 10,000 dólares frente a los jugadores como una recompensa sobre el ex mariscal de campo de los Arizona Cardinals, Kurt Warner, antes de que los Saints enfrentaran a Arizona en un partido de Ronda Divisional de los playoffs".
"El hecho de que el comisionado Tagliabue ignorara la acusación, sin mencionar lo desacreditada que estaba la fuente, dice mucho de la agenda del comisionado Tagliabue", indicó Ginsberg.
Ginsberg se refirió a la acusación de Goodell de que Vilma ofreció una recompensa sobre Warner como la acusación "más incendiaria" de Goodell en contra de su cliente.
"El hecho de que Roger Goodell dijera literalmente siete veces en público que Jonathan ofreció ese dinero en el partido contra los Cardinals, cuando no había ninguna pizca de evidencia creíble para justificarlo, creo que debería haber desacreditado todo lo que Roger Goodell hizo en su investigación, el comisionado Tagliabue debió haber tomado nota de eso, no sólo para reprender a Goodell por la irresponsabilidad de decir en público esa acusación, sino para tomarlo en cuenta cuando considerara todo lo involucrado en el proceso de toma de decisiones de Roger Goodell", sentenció.
La NFL informó que respetaría la decisión de Tagliabue, sin embargo señaló en su comunicado que la determinación dejó en claro que los Saints administraron un programa de recompensa, en violación a las reglas de la liga, durante tres años, que el programa puso en peligro la seguridad del jugador y que el comisionado tiene la autoridad, de acuerdo al contrato colectivo de trabajo, para imponer castigos por esas acciones como conducta en detrimento de la liga".
El ala defensiva de los Saints, Will Smith, quien también vio su suspensión revocada, declaró en "Mike and Mike in the Morning" que a pesar de que ya no enfrenta una suspensión, el "daño está hecho" a su reputación.
"Al final del día, la gente piensa que esto es lo que realmente hice", señaló Smith. "Porque antes de que hablaran con cualquiera de los jugares, antes de que me preguntaran lo que sucedió, ya estaba en 'SportsCenter'. Para cuando tuvimos la oportunidad de decir algo al respecto ya estábamos en el ojo público, como culpables".
En total, cuatro jugadores habían sido sancionados por Goodell por su supuesta participación en el programa de recompensas. El agente libre, Anthony Hargrove, también vio anulada su suspensión. El apoyador, Scott Fujita, ahora con los Cleveland Browns, fue el único jugador absuelto por conducta en detrimento de la liga.
Este miércoles, en una aparición en el programa "This Morning" de la CBS, el director de la Asociación de Jugadores de la NFL, DeMaurice Smith, dijo que la NFL debería disculparse con los jugadores.
"Tienen que decir que lo sienten porque han calumniado a buenos jugadores", sentenció Smith.
Información de AP fue utilizada en la redacción de esta nota.