LOS ÁNGELES -- El mexicano Gustavo Ayón destacó la celebración del mes de las 'Noches Latinas', una tradicional serie de eventos impulsada por la NBA para reconocer a su afición hispana.
Las festividades comenzaron en la temporada 2006-2007 y la liga anuncia actividades temáticas, música hispana y conciertos en vivo.
El primer partido del calendario fue la victoria de Chicago Bulls ("Los Bulls) sobre los Brooklyn Nets el pasado 2 de marzo. Otros siete equipos ("Nueva York", "Los Lakers", "El Magic", "El Heat", "Los Spurs", "Los Knicks" y "Los Suns") formarán parte del suceso.
"Creo que es un poco de darle a disfrutar la gente latina lo que es la NBA", opinó el delantero de los Milwaukee Bucks. "Muchos de ellos en ocasiones no tienen las posibilidades de venir un juego normal y esos días hay promociones. Es agradable para ellos y para nosotros que somos latinos. Es un orgullo que hagan ese tipo de eventos".
Ayón no dudó en indicar las cualidades que distinguen a los hispanos de los demás jugadores.
"Su garra, su dedicación", insistió. "Tenemos un poquito más complicadas las cosas en nuestros países y cuando tenemos la oportunidad de estar en un nivel tan alto como la NBA la aprovechamos y siempre estamos al máximo nivel preparándonos y trabajando. Todos los latinos buscan eso, uno por representar a la gente latina y su país y dos por ellos mismos y su carrera".
El nayarita confesó que muchos jugadores latinos influenciaron su carrera y el jugador en el que se ha convertido.
"Luis Scola sigue siendo un ídolo para mí", aseguró. "Es un grandísimo jugador, una excelente persona y es el jugador prototipo que te gustaría seguir sus pasos. Creo que la mejor manera es trabajando. Él lo hizo así y por qué no lo puedo hacer yo".
Ayón contó lo que el argentino y su compatriota Eduardo Nájera le han aconsejado desde su arribo a la liga más competitiva del mundo.
"Tener paciencia, trabajar todos los días porque en la NBA es así y llegará la oportunidad de jugar y hacer tu trabajo", resumió.
Por último, y ante el siempre latente debate sobre quien ha sido el mejor hispano de todos los tiempos, el mexicano apostó por un cierto escolta escurridizo que milita en los San Antonio Spurs.
"Creo que Manu Ginóbili ha sido uno de los latinos más grandes, de los que tengo conocimiento", confirmó. "Hay muchos jugadores que están haciendo historia como Al Horford que está jugando muy bien y Greivis Vásquez que está jugando a un nivel increíble. Los latinos que han pasado por aquí han dejado huella importante dentro de la NBA y más que nada dejan la huella de representación de sus países".