FLOWERY BRANCH -- Hay una cláusula no escrita que acompaña a la extensión de contrato por cinco años y más de 100 millones de dólares de Matt Ryan, que se concretó este jueves por la tarde.
Recibirá un salario similar al de Drew Brees, Peyton Manning, Tom Brady, Aaron Rodgers y Joe Flacco, así que es mejor que empiece a jugar como ellos durante más tiempo que sólo una temporada regular de 16 partidos. Hay una cosa que esos cinco mariscales de campo han hecho y que Ryan no, ganar un Super Bowl.
Los cinco han ganado un Super Bowl antes de recibir sus contratos. Los Falcons, que alguna vez quedaron en mala posición al otorgarle un gran contrato a Michael Vick, no esperaron para atar a Ryan, quien se dirigía al último año de su contrato.
Pero ahí es donde entra en juego una advertencia. Los Falcons han puesto el dinero, y esperan que Ryan los recompense con un Super Bowl, o varios Super Bowls.
La extensión de contrato es una señal de que los Falcons creen que Ryan tiene lo necesario para ganar el campeonato, al igual que Flacco (quien llegó en la misma generación del draft en el 2008) hizo la temporada pasada para los Baltimore Ravens antes de cobrar su recompensa. También es una señal de que los Falcons quieren que Ryan siga siendo el rostro de la franquicia cuando se muden a su nuevo estadio en el 2017.
Sin embargo el contrato también es un acto de fe.
El hecho es que Ryan ha sido tan bueno como cualquier otro pasador de la liga durante las últimas cinco temporadas regulares, pero no ha tenido mucho éxito en la postemporada. Durante el tiempo que lleva Ryan en el equipo, los Falcons sólo han ganado un partido de playoffs. Fue la temporada pasada en contra de los Seattle Seahawks, y esa victoria pudo haber sido vista como una señal de que Ryan tiene lo necesario para ganar en enero y febrero.
Pero eso fue liquidado por lo que sucedió a la semana siguiente. Ryan y los Falcons tomaron una ventaja de 17 puntos en contra de los San Francisco 49ers en el Juego por el Campeonato de la NFC. Sin embargo terminaron perdiendo ese partido, desperdiciando todos los beneficios de ser el sembrado N° 1 por segunda ocasión en tres temporadas.
Hay una percepción creciente de que el entrenador en jefe, Mike Smith, y Ryan no tienen lo que se necesita para ganarlo todo.
¿Eso es justo?
Quizás no, pero esa opinión no va a cambias hasta que los Falcons ganen un Super Bowl.
¿Es una percepción correcta?
No lo creo. Pienso que Ryan tiene lo necesario para ganar un Super Bowl. Es talentoso, está preparado y es respetado como líder por sus compañeros. Los problemas de la postemporada pasada no han sido sólo culpa suya. La defensiva y la falta de un ataque terrestre jugaron un papel importante en la derrota ante San Francisco.
Los Falcons renovaron su defensiva con la adquisición del ala defensiva, Osi Umenyiora, y reclutaron a Desmond Trufant y Robert Alford en el draft. Fortalecieron el ataque terrestre al reemplazar a Michael Turner con Steven Jackson.
Sumen a Jackson con los receptores abiertos, Julio Jones y Roddy White, y el ala cerrada, Tony Gonzalez, y Ryan podría tener un mejor cuerpo de apoyo en posiciones de habilidad que cualquier otro mariscal de campo en la liga.
Los Falcons han hecho su parte al rodear a Ryan con talento y pagándole como un mariscal de campo de élite. Ahora, es momento de que Ryan esté a la altura de su parte del acuerdo.
Ahora, es momento de que Ryan gane un Super Bowl.