LAS VEGAS -- Ni siquiera hace falta la campanada inicial para que comience la fiesta.
Muchas, pero muchas horas antes de que Manny Pacquiao y Tim Bradley subieran al cuadrilatero el hotel sede ya era un carnaval completo y muy colorido.
Miles de personas, muchas más de las que la arena es capaz de albergar, desfilaron por todo el MGM Grand Hotel desde muy temprano para evitar perder detalles del sábado de boxeo en Las Vegas.
Gente que llegó de cerca y muy de lejos; parejas de enamorados y algunos que tenían la esperanza conseguir pareja; expertos de boxeo y simples villamelones; figuras y desconocidos por completo.
"Hay que agarrar buen lugar y evitar el tráfico hasta en estos pasillos", dijo Luis Luna, un mexicano que viajó desde Tijuana el viernes. "Es un ambientazo. He venido otra veces y por eso sé que nada como esto".
De todo podía verse diambular desde antes del mediodía con motivo de la cartelera de boxeo que Top Rank organizó protagonizada por el estelar ex campeón mundial filipino.
Y así fue en realidad; el fin de semana fue de Pacquiao por completo, a pesar de que Bradley llegó con el cinturón de campeón Welter de la Organización Mundial de Boxeo.
"Pacquiao es Pacquiao", dijo Fernanda Heredia, una mexicana que radica en Los Ángeles. "Le ha ganado a todos los mexicanos, bueno hasta que Márquez lo noqueo, pero hay que reconocer que es un gran boxeador y siempre da buen show".
Heredia era una de las muchas chicas que hacian recrear la pupila a propios y extraños con sus diminutos atuendos rumbo a la piscina del hotel, en franca preparación de bronceado para llegar a tono hacia la fiesta estelar.
"Vamos a la alberca para relajarnos y tomar un poco de sol antes de ir esta noche a la pelea", dijo Heredia, quien estaba acompañada de otras cuatro amigas. "Sé va a poner buenísimo el ambiente. Vamos a comenzar desde temprano allá en la alberca".
Otras personas, ni siquiera se enteraban que había boxeo estelar en la arena y preguntaban la razón de tanto alboroto.
Muchos más, denotaban a simple vista que la fiesta había comenzado un día antes y seguían en "vivo" sin parar, con la esperanza de seguir en pie de guerra cuando comenzara el segmento estelar de la función, televisado en el sistema de Pago Por Evento de HBO.
La alegría "líquida" pululaba, como también es costumbre, hasta por el último rincón del inmueble.
Y la amenaza de que la celebración, sin importar el vencedor, continuaría por el resto del día y buena parte del sábado.
"Vamos a darle duro toda la noche", comentó Claudio Valdez. "Estamos en Las Vegas, es día de boxeo... De vez en cuando hay que portarse mal".
Hasta los invitados no deseados llegaron temprano a la sede de la velada boxística.
El boxeador Marcos Maidana, acompañado por el representante de Floyd Mayweather, Leonard Ellerbe; el entrenador Robert García y algunos directivos de Golden Boy Promotions hicieron su triunfal entrada al MGM el sábado a mediodía.
Para colmo, se reunieron con los medios para promover su pelea, a pesar de que toda la semana el promotor Bob Arum reiteró que era falta de respeto hasta los cartelones alusivos al combate entre Mayweather y Maidana, colocados por todo el hotel para publicitar.
Y hasta se atrevieron a dar su pronóstico.
"Creo que Manny ganará la pelea", dijo Ellerbe. "Bradley es un gran boxeador joven. Pero creo que Manny será demasiado para él".