KISSIMMEE, Florida, EEUU (AP) -- Esta vez Adrián Beltré descansó y el bate de David Ortiz estuvo apagado por segundo día.
Pero República Dominicana, con imparables impulsadores de sus veteranos Alberto Castillo y Luis Polonia, hizo lo suficiente para derrotar por 6-4 a Australia en un partido de trámite que cerró el Grupo D del Clásico Mundial de Béisbol en Florida.
Dominicana logró su tercera victoria al hilo y aseguró el primer lugar de la llave. Ya se había clasificado un día antes, al igual que Venezuela (2-1). Australia (0-3) e Italia (1-2) ya habían sido eliminados.
La novena quisqueyana debutará el domingo ante el ganador del Grupo C en Puerto Rico, y Venezuela jugará contra el segundo lugar.
Puerto Rico y Cuba son los dos clasificados de la llave.
El manager Manny Acta le dio día libre a varios titulares, incluyendo al tercera base Beltré, quien en los dos primeros partidos fue el motor de la ofensiva con sus tres vuelacercas.
Pero regresó al campocorto el toletero Miguel Tejada, y se mantuvo como designado el "Big Papi" Ortiz, quien empero siguió con la pólvora mojada por segundo partido consecutivo.
El viernes se fue de 0-2 con un ponche y fue sustituido por el veterano Polonia, quien se llevó nuevamente estruendosos aplausos cuando se presentó al plato.
Polonia se sumó a último momento al equipo para llenar la ausencia del artillero Vladimir Guerrero, quien declinó al torneo después de la muerte de tres primos hermanos en un accidente automovilístico.
Se había hablado de la probabilidad de que el jonronero se sumara el viernes a la selección, pero no fue así y la "Hormiguita atómica" Polonia se mantuvo en la novena.
Y el viernes, Polonia y Castillo fueron claves en la victoria.
Castillo empujó con un doblete dos de las tres primeras carreras anotadas por Dominicana en la parte baja del segundo, después de haber estado abajo por un breve momento en la pizarra.
Australia abrió la cuenta en el primero frente al derecho Daniel Cabrera, que arrancó algo frío y fuera de zona. El lanzador de los Orioles de Baltimore regaló un pasaporte a Trent Durrington y un hit a Gavin Fingleson. Luego Brett Ronoberg sacó un fly de sacrificio para que entrara la rayita.
Dominicana sumó una en el tercero y otra en la cuarta gracias a un imparable remolcador de Wily Mo Peña y globo de sacrificio de Tejada.
Marcó la última en el sexto con el segundo hit de la noche de Polonia, quien empujó a Willy Taveras que había pegado hit.
Australia apretó un poco al final y marcó dos carreras en el noveno, pero ya fue muy tarde la reacción.
El partido lo ganó Cabrera, quien lanzó tres episodios y un tercio, en los que permitió una carrera y un hit. Damián Moss cargó con el revés.
C H E
Australia 100 001 002 4 7 1
Dominicana 031 101 00X 6 8 2
Australia: Damian Moss (3), Ryan Rowland (3), Paul Mildren (3), Wayne Lundgrer (5), Matthew Gahan (7).
Dominicana: Daniel Cabrera, Francisco Liriano (4), Duaner Sánchez (9), Dámaso Marte (9).