Hemos llegado al tercer cuarto de la temporada en la NBA, al momento en el que los aspirantes a la postemporada encaran al sprint final de veintipico de partidos con el rigor que este requiere. Hasta este jueves, solo dos equipos se han asegurado un lugar en el baile: Los Golden State Warriors y los San Antonio Spurs.
Hoy nuestro tema principal en nuestro Top 10 de la Semana van a ser los Spurs, quienes lograron clasificar a la postemporada por decimonovena temporada consecutiva este miércoles con su victoria número 51 en 60 partidos esta temporada.
Estamos hablando de un equipo apreciado y temido que ya no es considerado 'aburrido' como hace una década, pero a la misma vez ellos no generan la admiración e idolatría que unos Warriors cuya sombra eclipsa a toda la NBA.
¿Pero por qué? La respuesta es simple. El público quiere gratificación inmediata, y los Warriors se la proveen con un triple desde el estacionamiento de Stephen Curry. Los Spurs son más sutiles, y no todos saben apreciar la sutileza.
1. EL CULTO DEL PERFIL BAJO EN SAN ANTONIO
Los Warriors son como la novia que tienes a los 22: Hermosa, impredecible, capaz de dejarte boquiabierto y hacerte pensar que nunca volverás a tener a alguien mejor que ella. Está en la tapa de todas las revistas y necesita ser validada todo el tiempo (Ajem, Draymond Green).
Los Spurs, por otro lado, son tu esposa a los 35: Digna de confianza, exitosa, independiente, sumamente inteligente, y cuando se pone un vestido todavía hace girar cabezas pero no necesita que nadie se lo diga. Ella viene haciéndolo desde hace dos décadas y su autoestima está por las nubes sin ser soberbia.
Más postemporadas consecutivas en la historia #NBA
— ESPN Datos (@ESPNDatos) March 3, 2016
22 76ers 1949-71
21 Blazers 1982-03
20 Jazz 1983-03
19 Spurs 1997-16
19 Celtics 1950-69
Una fiel muestra de ello ocurrió este miércoles por la noche en San Antonio, cuando los Detroit Pistons iban ganando por 49-44 en el segundo cuarto tras un triple de Tobias Harris con dos minutos por jugar. Pobres ilusos, ¿creían que los Spurs se iban a relajar tras finalizar una gira de nueve partidos, costa a costa de Miami a Los Ángeles, con una marca de 8-1? Por favor...
San Antonio procedió a desmoralizar a un rival inferior con una precisión quirúrgica. Primero, un doble de Kawhi Leonard a ocho segundos del final para terminar el primer tiempo con un parcial de 8-3 a su favor que los puso arriba en el marcador por 52-51.
Luego los Spurs liquidaron el asunto con un parcial de 27-14 en el tercer cuarto gracias a la dupla Aldridge-Leonard. Aquel desmantelamiento no fue consecuencia de una ráfaga de jugadas espectaculares que te quitan el aliento, sino que de un proceso a largo plazo que requirió paciencia y precisión.
Todos nos quedamos pensando en las mil y una maneras en las que los Warriors hacen historia, pero los Spurs también son capaces de escribir su nombre en los libros de historia este año. Por si no se dieron cuenta, ellos van invictos como locales con una marca de 29-0...y ningún equipo en la historia ha culminado una temporada regular invicto en casa.
Los Warriors también cuentan con un legajo de 25-0, pero los Spurs están más cerca de lograrlo con solo 12 partidos por jugar.
Si ellos logran barrer la seguidilla brutal que se les avecina del 15 al 19 de marzo con choques en el AT&T Center contra los Los Angeles Clippers, Portland Trail Blazers y los mismos Warriors...Bueno, no veo quien sea capaces de negarles un récord histórico que podrá ser igualado pero jamás superado.
Ah, por cierto, ya vuelve Manu. Como si a Popovich le faltaran armas en su arsenal.
Aprecien a los Spurs, que equipos de tanta calidad no merecen darse por sentados.
2. LA GRAN ESTRELLA QUE TODAVÍA NO CONOCES
La Universidad de Oklahoma retiró el número 23 de Blake Griffin este martes, un merecido reconocimiento para alguien que pasó dos temporadas jugando para los Sooners y los llevó a los Cuartos de Final del torneo nacional en el 2009 antes de ser nombrado como Jugador del Año y partir hacia la NBA.
Sin embargo, aquella noche todos los ojos no estaban depositados en él, sino que en la nueva estrella de Oklahoma a la que varios ya comparan con Stephen Curry. Se llama Buddy Hield, y el escolta de cuarto año de los Sooners está por maravillar al mundo entero.
Todos se obsesionan con el australiano Ben Simmons, pero Hield también posee características para ser una futura estrella de la NBA. Por ejemplo, él anotó 13 de sus 23 puntos en aquel juego contra Baylor en los primeros ocho minutos.
Hield ha dado un salto de calidad enorme esta temporada y no solo es el segundo máximo anotador del país promediando 25,3 puntos por partido, sino que su porcentaje de efectividad en tiros de campo ha mejorado del 41,2 al 49,3 por ciento mientras su porcentaje de triples encestados ha dado un salto monstruoso del 35,9 al 47,6 por ciento.
Curry nunca superó la barrera del 43,9 por ciento de efectividad en triples ni del 48,3 por ciento en tiros de campo cuando él era un tirador prometedor en Davidson.
No me vengan con que es malo que Hield haya pasado cuatro años en el básquetbol colegial como si ese fuera un defecto imperdonable. Duncan estuvo en Wake Forest por cuatro años y Curry en Davidson por tres, ¿tienes algún problema con ellos? Ya lo pensaba.
3. Mejores partidos de la semana pasada (Jueves 25 de febrero al Miércoles 2 de marzo)
Sábado 27: Oklahoma City Thunder 118 - Golden State Warriors 121.
Simplemente esto. Curry en todo su esplendor.
SC30's 46-point breakdown from #GSWatOKC
— NBA.com/Stats (@nbastats) February 28, 2016
8/17 on pull-ups
8/12 on pull-up 👌's
3/3 on catch + shoot 👌's#NBAVine https://t.co/8ZEEpt8bjl
46 puntos, y pura magia, de parte de un tipo que te hace pensar que nada es imposible dentro de una cancha de básquet.
Martes 1: Golden State Warriors 109 - Atlanta Hawks 106 (Tiempo Suplementario)
Curry se lesionó el sábado y brilló por su ausencia el martes por precaución. Los Warriors volvieron a estar al borde de la derrota, pero esta vez Klay Thompson (26 puntos, seis rebotes, cinco asistencias) y Draymond Green (15 puntos, 13 rebotes, nueve asistencias) fueron los héroes.
¡Draymond Green for the win!https://t.co/AIWkSsZ8qD
— SoloTriples.com (@SoloTriples) March 3, 2016
Miércoles 2: Oklahoma City Thunder 98 - Los Ángeles Clippers 103.
Este resultado final podrá parecer ordinario hasta que te das cuenta que el Thunder iba ganando 58-36 en el segundo cuarto y por 93-77 con siete minutos y medio por jugar.
La verdad que la capacidad de Kevin Durant y compañía para sacar una derrota de las garras de la victoria casi segura durante toda esta semana ha sido absolutamente impresionante.
4. La (Anti) Volcada de la Semana (Martes 1)
On a dead ball, Carmelo Anthony went up for the dunk, got rejected by the rim and fell to the floor laughing. https://t.co/DK0fDeJ9rZ
— ESPN (@espn) March 2, 2016
Si esto no resume la temporada de Carmelo Anthony y los New York Knicks en una sola jugada, ya no sé qué decirte. Los Knicks terminaron perdiendo aquel partido por 104-85 y han perdido 14 de sus últimos 17 compromisos para verse condenados a la lotería del Draft una vez más.
Me pregunto si Spike Lee se aferra a una camiseta de Patrick Ewing antes de irse a dormir como consuelo.
Bueno, para quitarte el mal sabor que deja esa, aquí te dejo esta de Zach LaVine, para quien la temporada es una extensión del concurso de volcadas.
5. Jugador de la Semana
Stephen Curry (Base, Golden State Warriors)
Me EN-CAN-TÓ como jugó Damian Lillard esta semana, ¿pero cómo puedo discutir con los 51 puntos y 10 triples de Curry contra el Orlando Magic el jueves pasado y el espectáculo que fue su actuación contra el Thunder el sábado igualando el récord de 12 triples en un solo partido? No, no puedo. Me niego a no darle el reconocimiento que se merece, por más repetitivo que este parezca.
6. @ESPNDatos de la Semana (Miércoles 2)
Un día como hoy en 1962, Wilt Chamberlain impuso el récord de la #nba con 100 Pts en un juego ante los Knicks.
— ESPN Datos (@ESPNDatos) March 2, 2016
54 años no son nada, Wilt. Tu lugar en la historia está asegurado con este récord inigualable, y tampoco creo que nadie jamás se acerque siquiera a los 81 de Kobe.
7. Estadística de la Semana
El Miami Heat no solo quebró el récord de la franquicia con un 67,5 por ciento de efectividad en tiros de campo durante su apabullamiento por 129-111 ante unos paupérrimos Chicago Bulls que deben haber pensado que estaban en el Juego de las Estrellas este lunes, sino que todos y cada uno de los ocho jugadores activos del Heat tuvieron un porcentaje de efectividad individual de más del 50 por ciento.
Según el Elias Sports Bureau, eso no sucedía desde el 29 de marzo de 1991. En aquel entonces, todos los integrantes de los Seattle Supersonics encestaron al menos la mitad de sus intentos en una victoria por 117-107 sobre los Minnesota Timberwolves.
Ahora tendremos que esperar hasta el 2041 para volver a ser testigos de un hito similar.
8. Tweet de la Semana. @paugasol. Domingo 28.
Spotlight wins best picture!! I didn't see that coming though. Did you!?#Oscars2016
— Pau Gasol (@paugasol) February 29, 2016
"¡Spotlight ganó como mejor película! No la vi venir. ¿Y tú?".
Yo tampoco, Pau. #MadMaxFuryRoadForever
9. Perfil de la Semana
Gonzalo Agurregomezcorta nos cuenta las razones por las cuales Blake Griffin está bajo la lupa en Los Ángeles.
"Sería muy importante para nosotros el tenerle el máximo número posible de partidos. Primero porque tenemos un calendario muy difícil. Segundo, por la química y volver porque vuelva al ritmo", dijo su entrenador, Doc Rivers.
10. Mejores partidos de la semana que viene (Jueves 3 al Miércoles 9 de marzo)
Jueves 3: Warriors-Thunder (10:30 PM ET). Estos dos titanes de la Conferencia Este se vuelven a ver las caras por tercera vez en menos de un mes y por última vez en la temporada regular, esta vez en Oakland.
Si los Warriors ganan, habrán alcanzado a la marca de todos los tiempos que actualmente les pertenece a los Chicago Bulls de Michael Jordan con 44 triunfos consecutivos como locales. Además, se pondrían un pasito más cerca de relegar otra marca, la de las 72 victorias en la temporada relegar.
El Thunder necesita prevalecer para enmendar su orgullo tras una semana de pesadilla y no quedar apenas un juego por delante de los Clippers en tercer lugar.
Sábado 5: Bulls-Rockets (ABC/ESPN, 8:30 PM ET). Dwight Howard y Pau Gasol se enfrentan una vez más en un choque entre dos equipos desesperados por mantenerse con vida en la lucha por ingresar a los playoffs en sus respectivas conferencias.
Domingo 6: Warriors vs Lakers (3:30 PM ET, ESPN). Kobe vs. Curry por última vez bajo las luces del Staples Center y ante una audiencia nacional.
Miércoles 9: Thunder-Clippers (9:30 PM ET, ESPN). Revancha tras la remontada de los Clippers el miércoles pasado.