Los Golden State Warriors están bajo la lupa, y eso no va a cambiar de acá a junio. El "Mago" Stephen Curry (así es, le estoy inventando un apodo. #ElMagoCurry) y sus compañeros no solo cargan la mochila pesada de ser los campeones defensores de la NBA, sino que su marca de 57-6 los pone a tiro del record de victorias de todos los tiempos en la temporada regular.
¿Sabían que Curry se convirtió este miércoles en el único jugador de los últimos 20 años en convertir tres tiros desde mitad de cancha en una misma temporada?
[TRE-MEN-DO] Stephen Curry, desde su casa. https://t.co/POwvExYjkJ
— DXTV (@DXTVparatodos) March 10, 2016
Me estoy yendo por las ramas, enfoquémonos en lo verdaderamente importante.
Las 72 victorias obtenidas por los Chicago Bulls allá por 1996 ya no son una epopeya inalcanzable, pero es ahora cuando comienza la parte más difícil para estos guerreros incansables con 19 partidos por jugar.
Si alcanzar este récord es como trepar la montaña más empinada del mundo, entonces a partir de ahora es cuando el oxígeno empieza a escasear y la presión sube hasta niveles inusitados. Te sientes solo pero a la misma vez rodeado de miradas que te juzgan y no se van, por más que no las veas y solo te enfoques en tu misión.
Sin embargo, los Warriors se destacaron esta semana y demostraron que pueden hacer historia al exhibir una vez más su capacidad para no ser solamente una colección de individualidades sobresalientes, sino que un equipo sólido cuya columna vertebral soporta el peso de las abrumadoras expectativas.
1. Lecciones aprendidas y exámenes aprobados
Esta semana fue rara para Golden State, ya que su racha de siete victorias consecutivas se vio interrumpida el domingo pasado por los Los Angeles Lakers, cuyo triunfo con una marca de 12-51 decretó el mayor margen de diferencia en porcentaje de victorias por debajo del rival al que venció en la historia de la NBA.
A la misma vez, ellos sobrepasaron la marca de victorias consecutivas como locales de todos los tiempos (45 y contando) y la terminaron más sólidos que nunca con Curry convirtiéndose en el primer jugador de la historia en encestar 300 triples en una sola temporada.
Volviendo a lo del domingo, el margen del 112-95 final entre el sotanero y el líder de la Conferencia Oeste pudo haber sorprendido, pero si miras más de cerca te darás cuenta que los Warriors venían caminando por la cornisa con tres triunfos milagrosos en sus últimos cinco compromisos, mientras que el Thunder lo llegó a tener contra las cuerdas nuevamente dos días antes.
Era cuestión de tiempo para que alguien los empuje de la cornisa y se les acabe la energía. El último partido de Kobe Bryant contra ellos simplemente fue el escenario que los expuso a esa realidad.
Lo que hacen los grandes equipos es que no dejan que un tropezón sea caída, que un copo de nieve se convierta en una bola de nieve imparable que los consuma.
Los Warriors lograron controlar sus emociones y con ello regresó el control del partido. Sus 20 balones perdidos contra los Lakers y 24 contra el Magic denotaban una falta de calma que regresó el miércoles en la victoria por 115-94 contra el Utah Jazz, y eso fue evidente.
Tremenda asistencia de Stephen Curry para Draymon Green 👏👌https://t.co/gTAjwVZzEt
— More Than A Game ™ (@Pasion_Basket) March 10, 2016
También hubo un jugadón en ese mismo partido en el que el brasileño Anderson Varejao penetró la zona pintada y le dio un pase perfecto a Andre Iguodala, quien al ver como Varejao colapsó a la defensa pasó a su propio triple de largo para habilitar a otro brasileño como Leandro Barbosa para la volcada desmoralizadora.
Su entrenador Steve Kerr siempre pregona jugadas así, el ignorar a un buen tiro para conseguir aquel que sea óptimo.
Ya pasó la mini tormenta, y los Warriors se ven posicionados para romper corazones y quebrar más récords durante el próximo mes.
2. El mejor base del básquetbol universitario
El torneo nacional universitario está a la vuelta de la esquina, y uno de sus grandes protagonistas podría llegar a ser al mejor base del básquetbol colegial que nunca viste jugar pero te está por llenar los ojos de asombro. Su nombre es Kris Dunn, y Chad Ford de ESPN.com lo considera la posible quinta selección del Draft de la NBA este año.
Dunn es típico de esta nueva era del básquetbol, ya que es un base cuyo metro 93 de altura y 90 kilos de peso le permiten ser una amenaza tanto en el perímetro como en el poste bajo. En pocas palabras, su techo es ser el próximo Russell Westbrook.
Kris Dunn post up game #pcbb https://t.co/vp4BvTQc5S
— Big East Hoops 24/7 (@BigEastTourney) March 3, 2016
Además, este armador de tercer año es un Robin Hood moderno.
Dunn está tercero en el país con 2,7 robos por partido (promedió 3,1 la temporada pasada) y luego aprovecha el regalito para promediar 6,4 asistencias, la decimosegunda mejor marca en la primera división universitaria.
Ah, por cierto, su media de puntos por partido se ha elevado de 3,8 a 15,6 a 16,8 esta temporada.
Eso debería entusiasmar a más de un gerente general de la NBA.
3. Los Mejores Partidos de la Semana Pasada (Jueves 3 al Miércoles 9 de Marzo)
Jueves 3: Golden State Warriors 121 - Oklahoma City Thunder 106. Valió la pena trasnochar par aver a Curry superar a Kevin Durant en un duelo que los vió anotar 33 y 32 puntos respectivamente.
El Thunder dominó por tres cuartos, pero se desmoronó en casa ajena en el último cuarto con un parcial de 39-23 a favor de los locales. Cuando Oklahoma City se vuelve indiferente a los fundamentos de defender con solidez pasa de ser contendiente a pretendiente.
Viernes 4: Boston Celtics 105 - New York Knicks 104. Los Knicks tenían al partido servido en bandeja, pero luego se acordaron de que son los Knicks y prácticamente lo regalaron con una bandeja de Avery Bradley cuando quedaban siete segundos por jugar.
Nada que reprocharle a Carmelo Anthony, quien puso a Nueva York en ventaja por 104-103 14 segundos antes metiendo el tipo de tiro que las estrellas deben encestar para conseguir dos de sus nueve puntos en el último cuarto, 30 en el partido.
Domingo 6: Denver Nuggets 116 - Dallas Mavericks 114 (Tiempo Suplementario). Los Mavs se quedaron sin aire en la altura y vieron como un triunfo vital se les escurrió por las manos.
El base suplente D.J. Augustin fue el héroe de la noche anotando los últimos ocho puntos de los Nuggets en la prórroga, pero nada de eso hubiese sido posible sin un robo con siete segundos por jugar en el último cuarto que desembocó en la volcada feroz de Kenneth Faried, el verdadero "Manimal" del encuentro con 25 puntos y 20 rebotes.
Que pena que Faried no juega para un candidato al título.
Martes 8: Portland Trail Blazers 116 (TS) - Washington Wizards 109 . 41 puntos y 11 asistencias de Damian Lillard para que los Trail Blazers le den una alegría a su gente tras culminar una gira de seis juegos por la costa este con tres derrotas al hilo y una marca global de 3-3.
4. La Volcada de la Semana (5 de marzo)
This piggy back dunk needs be on @SportsCenter tonight.. #SCtop10 @UIWAthletics @UIWMensHoops @espn @BleacherReport pic.twitter.com/2Hwzxdj93g
— christinalmurphy (@xtinalmurphy) March 6, 2016
Jamás en mi vida había escuchado de la Universidad de la Palabra Encarnada, y probablemente jamás vuelva a mencionarla, pero claramente ellos logran trepar hasta alturas inusitadas en los hombros de sus rivales. Tremendo.
5. El Jugador de la Semana
Damian Lillard (Base, Portland Trail Blazers)
Lillard se viene mereciendo este galardón desde hace rato ya, pero Curry lo seguía superando. Esta vez no hay excusas.
El armadoe y figura de los Trail Blazers promedió 39 puntos y siete asistencias en tres juegos esta semana contra los Toronto Raptors, Detroit Pistons y Washington Wizards. Eso no es todo, ya que él se despachó con 50 puntos en Toronto el viernes y el doble-doble previamente mencionado contra los Wizards el martes.
Lillard sería un candidatazo a MVP en cualquier otra temporada.
6. @ESPNDatos de la Semana (Miércoles 9)
Nadie tiene más juegos de 40+ Pts y 10+ Reb en las últimas 3 temporadas #NBA que @AntDavis23 pic.twitter.com/g2c2ThLOAg
— ESPN Datos (@ESPNDatos) March 10, 2016
Sí, pero 11 equipos tienen más victorias que sus New Orleans Pelicans esta temporada.
7. La Novedad de la Semana
Carmelo Anthony anunció que tiene la intención de disputar los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro este año.
"No hay muchas personas que puedan decir que dijeron presente en cuatro Juegos Olímpicos y ganaron tres medallas de oro", dijo Carmelo.
En realidad solamente LeBron James también podría decirlo, ya que si ambos son convocados se convertirían en los primeros jugadores de la historia del básquetbol masculino en jugar tres Olimpíadas y posiblemente ganar tres medallas doradas.
Carmelo compitió en los Juegos de Atenas 2004, Beijing 2008 y Londres 2012 y ha sido un factor vital para devolverle el prestigio al básquetbol estadounidense con su estilo de juego que se adapta perfectamente a las reglas de la FIBA.
El alero de los Knicks se merece tener un puesto indiscutido en el plantel de este nuevo Dream Team 2016.
8. El Tweet de la Semana (@manuginobili, 5 de marzo)
De nuevo a la cancha! Qué placer!
— Manu Ginobili (@manuginobili) March 6, 2016
Great to be back! 👊#GoSpursGo
Manu regresó a lo grande aquel sábado en San Antonio encestando ocho de sus 11 tiros de campo y obteniendo 22 puntos ante los Sacramento Kings.
El placer de tenerte de vuelta es nuestro, Manu. Ojalá te puedas retirar a lo grande.
9. Perfiles de la Semana
Sebastián Martínez Christensen analiza a la decepcionante campaña de los Milwaukee Bucks.
La historia de Ángel Rodríguez, el jugador de la Universidad de Miami que cumplió su sueño de jugar al básquetbol universitario en Estados Unidos tras irse solo de Puerto Rico a los 15 años de edad.
El Coach Morales repasa quienes son los verdaderos "chicos malos" de la NBA
10. Mejores partidos de la semana que viene (Jueves 10 al Miércoles 16 de Marzo)
Jueves 10: Los Ángeles Lakers vs. Cleveland Cavaliers (10:30 PM ET). LeBron y Kobe se ven las caras por última vez en Hollywood.
Viernes 11: Golden State Warriors vs. Portland Trail Blazers (10:30 PM ET). A trasnochar de vuelta para ser testigos del duelo entre Stephen Curry y Damian Lillard.
Sábado 12: San Antonio Spurs vs. Oklahoma City Thunder (8:30 PM ET, ABC/ESPN). Los Spurs ponen a su marca perfecta de 30-0 como locales en juego contra un Thunder que viene de meterle 120 puntos a loa Clippers y busca mandar otro mensaje en Texas este sábado.
Domingo 13: Los Ángeles Clippers vs. Cleveland Cavaliers (3:30 PM ET, ABC/ESPN). Cleveland ganó el primer choque entre estos dos candidatos a llegar a las Finales por 115-102 con 18 puntos y 16 rebotes de Kevin Love.
Ahora hay revancha en L.A. y a los Cavs no les molestaría ver a Love reeditar aquel encuentro para elevar la confianza del equipo.
Lunes 14: Oklahoma City Thunder vs. Portland Trail Blazers (8:00 PM ET). Westbrook vs. Lillard.
Miércoles 16: Houston Rockets vs. Los Ángeles Clippers (9:30 PM ET, ESPN). Este sera un partido electrizante hasta que Dwight Howard y DeAndre Jordan comiencen a recibir faltas intencionales y nos hagan querer cerrar los ojos ante cada tiro libre que tomen.
Eso sí, el duelo entre James Harden y Chris Paul compensa por ello. Además, Houston debe ganar para solidificar sus chances de acceder a los playoffs.