A simple vista, la serie entre los San Antonio Spurs y los diezmados Memphis Grizzlies no amerita demasiado análisis. Un candidato al título aplasta a una enfermería ambulante rumbo a una barrida aparentemente inevitable, ¿poca cosa, verdad? No te culpo por pensar así, pero en realidad si prestas atención te darás cuenta que los Spurs nos están mostrando a su arma no tan secreta para ganar su conferencia: El recambio de lujo con el que Gregg Popovich reconstruyó su banco de suplentes.
El segundo juego de la serie contra los Grizzlies en San Antonio fue fiel prueba de ello. No importó que Tim Duncan haya tomado solamente un tiro en todo el partido y se lo haya errado, ya que la banca de los Spurs anotó 56 de los 94 puntos de su equipo en la cómoda victoria del conjunto tejano por 94-68.
Es más, el máximo anotador del partido fue el base suplente de los locales, Patty Mills, con 16 puntos. Tony Parker, en comparación, terminó su noche con apenas seis jugando cuatro minutos más que Mills.
Tras la primera mitad, la efectividad de los relevos de Popovich era mayor a la de su quinteto titular como autores de 27 de los 49 puntos del equipo tras encestar 10 de sus 14 tiros de campo colectivos.
Manu Ginobili tenía la misma cantidad de puntos (7) en siete minutos como suplente que los que Zach Randolph, referente y figura de Memphis, había obtenido durante sus 18 minutos en cancha antes del descanso.
Cuando la segunda ola de tu rival es tan o más fuerte que la primera, entonces tus chances de vencerlo se disminuyen drásticamente. A continuación repasamos lo que cada jugador del banco de los Spurs le ofrece al equipo durante esta temporada.
Manu Ginóbili (Escolta): Ya lo dije antes y lo vuelvo a decir ahora, él es el “Factor X” de los Spurs.
Manu sería titular en cualquier otro equipo de los playoffs que no se llame los Warriors y también podría serlo en San Antonio, pero él se siente en su salsa como el “sexto hombre” de los Spurs desde hace años y le provee tanto experiencia como solidez al equipo más allá de que no encara tanto al aro a los 38 años de edad como solía hacerlo a los 28.
El escolta argentino no jugó desde el arranque en ninguno de sus 60 partidos de la temporada hasta ahora, pero él es indispensable para Popovich con su pericia desde larga distancia y manejo de pelota. Sus minutos por partido bajaron a menos de 20 por primera vez en su carrera, pero vale la pena destacar que también registró el segundo promedio más bajo de balones perdidos por encuentro (1,7) y que su porcentaje de triples en la temporada regular se incrementó del 42,8 al 45,3 por ciento.
David West (Ala Pivot): David West dejó millones de dólares de lado en Indiana para intentar ser campeón por primera vez tras 12 años de espera, y su presencia es vital cuando Duncan no está inspirado o LaMarcus Aldridge no anda fino.
Además, su fiereza hace que la zona pintada sea una zona de guerra cuando él está en la cancha, pero a la misma vez su repertorio es diverso y eso se vio reflejado en el segundo juego contra los Grizzlies con seis puntos, cuatro rebotes, un robo y un bloqueo en 18 minutos de acción. Solo le faltó la asistencia.
Patty Mills (Base)
El australiano mejora cada año, y ese progreso se vio reflejado en sus siete triples en los primeros dos juegos de la serie contra los Grizzlies. Su porcentaje de efectividad en el amanecer de esta postemporada es del 53 por ciento desde larga distancia y del 56 por ciento en tiros de campo.
El armador de 27 años contó con más minutos (20,5), puntos (8,5) y asistencias (2,7) que cualquier otro suplente de los Spurs durante la temporada regular, y estos playoffs podrían ser los que lo vean destaparse de manera espectacular.
Ah, por cierto, él es agente libre en el 2017 cuando el tope salarial supere los 100 millones de dólares. Si es así, él o será el sucesor de Parker como base titular en San Antonio o recibirá un jugoso contrato de parte de algún otro equipo.
Boris Diaw (Pivot): Diaw tendrá algunos kilos de más, pero no tiene una onza de tonto. Su talla y aparente lentitud son engañosas, ya que lo que le falta en velocidad lo compensa con agilidad y fineza.
Turn back the clock, Boris Diaw! pic.twitter.com/ijFhEtRlwt
— Dime Magazine (@DimeMag) April 20, 2016
¿Ven?. Si lo marcas con un grandote, él te va a hacer pagar con su tiro con salto o con las cinco asistencias que acumuló en el primer juego contra los Grizzlies, y si le pones a alguien más bajito o débil encima te lo hará pagar caro haciendo temblar al aro.
Kevin Martin (Escolta): Martin eligió desembarcar en San Antonio en marzo de este año después de que los Minnesota Timberwolves lo dejaron libre. El veterano de 33 años da rédito con dos partidos consecutivos anotando 10 puntos contra Memphis, aprovechando sus dotes como francotirador al encestar dos de tres triples en cada juego.
Popovich claramente confía en él, ya que lo dejó junto al resto de los titulares para cerrar la primera mitad del segundo juego contra los Grizzlies.
Su rol podría llegar a ser como el de Mike Miller con Miami en el 2012. Miller volaba bajo el radar hasta que se destapó con cinco triples en el quinto juego consagratorio de las Finales contra el Oklahoma City Thunder.
Andrew Miller (Base): Otro veterano proveniente de Minnesota que optó por buscar la gloria en San Antonio, pero Popovich lo considera una tercera opción detrás de Parker y Mills. Miller no jugó en el primer encuentro contra Memphis y apenas contó con seis minutos en cancha en el segundo a pesar de que ambos partidos estaban resueltos prematuramente.
Kyle Anderson (Alero): Sangre joven entre tanta experiencia de los Spurs. El alero de 22 años atraviesa su segunda temporada con los Spurs y ya pagó su derecho de piso tras no pisar la cancha en los playoffs de la temporada pasada.
Ahora Popovich le encomienda brindar energía en defensa como relevo de Kawhi Leonard y él corresponde esa confianza promediando 16,5 minutos por partido en estos playoffs.
Boban Marjanovic (Pivot): Mejor conocido como “el que recibió el codazo de Whiteside”, Marjanovic es un gigante con todas las letras y puede abrumar con sus 2,21 metros de altura combinados con sus 132 kilos de peso.
Esta fue su primer temporada en la NBA y los Spurs lo llevan de a poco, pero a los 27 años él demuestra que los playoffs no le quedan grandes con dignas actuaciones durante su acción limitada contra los Grizzlies.
Matt Bonner (Ala Pivot): Bonner es uno de los favoritos de la gente y todavía no ha jugado en estos playoffs, pero cuando menos lo esperes entra a la cancha y te deja humillado con un triple.