¿A cuántos equipos de la NBA considerarías “divertidos” para ver noche tras noche? No me refiero a tu equipo en particular o solamente a los que más ganan, sino a aquellos que te motivan a sintonizar el partido número 28 de la temporada regular con entusiasmo genuino. Los Houston Rockets y los Golden State Warriors seguramente están en esa lista. Los Cleveland Cavaliers también, más que nada por LeBron James. Quizás los Boston Celtics con Kyrie Irving. Sin embargo, todos estos son equipos cuyos vagones ya están repletos de aficionados tanto casuales como fervientes.
Si quieres subirte a un tren que recién empieza su camino pero cuenta con un rumbo sumamente prometedor y divertido, entonces te recomiendo que saques un boleto con los Los Angeles Lakers. Ellos son los protagonistas principales de esta edición del Top 10 de la Semana.
1. La ilusión resurge en Los Ángeles
Los Lakers acaban de culminar una gira de cuatro juegos en siete días por la costa este con dos victorias sobre las Philadelphia 76ers y los Charlotte Hornets y dos derrotas ante los New York Knicks y los Cleveland Cavaliers, y si su núcleo joven de jugadores tendría que recibir una calificación por su rendimiento durante esta yo diría que esa es un… 8 sobre 10.
La razón por la que la nota es tan alta a pesar de las dos caídas al hilo para culminar la gira es que cada juego reflejó conclusiones positivas.
Contra los Sixers pudimos darnos cuenta de que Brandon Ingram es el mejor jugador del equipo y de que su sociedad con Lonzo Ball está floreciendo gracias al triple ganador de Ingram tras la asistencia de Ball en la posesión definitiva.
En Charlotte pudimos ver como Jordan Clarkson convirtió a una exigua ventaja de 89-87 con menos de siete minutos por jugar en una contundente victoria por 110-99 anotando 11 de sus 22 puntos cuando su equipo más lo necesitaba.
Luego, bajo las luces brillantes de Nueva York, Kyle Kuzma demostró que su potencial como novato es enorme encestando ocho de sus 17 tiros de campo para terminar con 19 puntos en su primer visita al Madison Square Garden. Los Knicks habrán ganado en la prórroga de la mano de Kristaps Porzingis, pero los Lakers vendieron cara su derrota.
LaVar estaba allí para molestar, digo alentar, a su hijo. Y les digo algo, poco a poco Lonzo va mejorando como tirador.
Eso se pudo ver nuevamente en Cleveland, donde Ball encestó tres triples y se quedó a dos rebotes de su tercer triple-doble de la temporada. El conjunto angelino fue frenético pero letal, ya que cada posesión contaba con un propósito y dominaban la zona pintada anotando 22 de sus 26 puntos en el primer cuarto cerca del aro.
Los Cavs nunca pudieron alejarse del todo en el marcador hasta el final, ya que los Lakers demostraban un espíritu de pelea admirable en territorio hostil y no bajaron los brazos cuando la excusa del final de una gira larga estaba a su alcance.
La labor de Lonzo y compañía fue tal que hasta se llevó los elogios del mismo LeBron.
Los Lakers van 10-17 tras 27 juegos y probablemente no estarán en los playoffs en el 2018, pero prefiero ver a su exuberancia juvenil con un estilo de juego atractivo y una dinámica impensada en vez de por ejemplo a un Oklahoma City Thunder antipático.
2. El triste presente de Paul George
Este viernes 15 de diciembre marca el primer día en que todos y cada uno de los jugadores de la NBA pueden ser canjeados, y empiezo a pensar que Paul George debería estar firmemente involucrado en rumores durante los próximos dos meses.
George será agente libre en junio y se la pasa más tiempo quejándose con los referís que siendo un aliado productivo de Russell Westbrook y Carmelo Anthony.
El Thunder solía ser una versión mejorada de los Lakers la temporada pasada, un plantel limitado pero que te invitaba a sintonizar sus partidos noche tras noche para ver lo que hacía Westbrook. Ahora se supone que mejoraron con la llegada de George y Anthony, pero la realidad indica que su legajo actual de 13-14 es peor que el de 16-11 tras la partida de Kevin Durant hace un año.
No todo es responsabilidad de George. Westbrook perdió esa llama que solía caracterizarlo y solo la enciende contra los Warriors, mientras que Carmelo es un fantasma.
Sin embargo, PG-13 es no apto para todo público y cuando la cosa se pone fea él se achica como con sus 12 puntos con tres de 14 intentos encestados en Indiana mientras el público local lo abucheaba de principio a fin el miércoles. Su buena jugada defensiva para asegurar la victoria del Thunder en el final no eclipsa a los otros 47 minutos.
Si esto sigue así, tener a George para salir octavos en el Oeste y perder en la primera ronda no vale la pena. Mejor conseguir algo a cambio antes de quedarse sin nada, tal y como sucedió con Durant.
3. Mejores partidos de la semana pasada (Viernes 8 al Jueves 14 de diciembre)
Viernes 8: Charlotte Hornets 111-119 Chicago Bulls (Tiempo Suplementario) . Lauri Markkanen dice “no me olviden” con 24 puntos y 12 rebotes en la remontada de unos Bulls que van 4-0 desde que Nikola Mirotic regresó y ya no son los peores de la Conferencia Este.
Sábado 9: LA Clippers 113-112 Washington Wizards . Lou Williams anotó tres de sus 35 puntos con un triple decisivo cuando quedaban apenas 1.2 segundos por jugar, y los Wizards se sintieron tan humillados por esta derrota en Los Ángeles que no dejaron de quejarse sobre los referís.
Domingo 10: Denver Nuggets 116-126 Indiana Pacers (TS) . Hablando de héroes inesperados, Victor Oladipo anotó 47 puntos, bajó siete rebotes y repartió seis asistencias en Denver para los Pacers.
Ahora que Westbrook no está para no pasarle el balón, Oladipo demuestra que su potencial como líder de una franquicia, aquel que esperaban originalmente en Orlando tras seleccionarlo segundo en el draft del 2013, es real.
Lunes 11: Houston Rockets 130-123 New Orleans Pelicans. Un pseudo Juego de las Estrellas bizarro que iba 78-76 a favor de los Rockets al descanso y culminó con Jrue Holiday anotando 37 puntos para unos Pelicans que no contaban con Anthony Davis y Clint Capela con 28 para Houston.
Martes 12: Minnesota Timberwolves 112-118 Philadelphia 76ers (TS) . Joel Embiid dio cátedra con 28 puntos, 12 rebotes, un 50 por ciento de efectividad en tiros de campo, 11 de 12 tiros libres convertidos y un +/- de +19 para Filadelfia.
4.Volcada de la Semana: LeBron James ante los Lakers (Jueves 14)
Brook Lopez wanted no part of that Lebron dunk 😂😂 pic.twitter.com/LGxVGXPJV8
— NBAFL⚡️SH (@TheNBAFlash) December 15, 2017
El Rey enalteció a sus súbditos con una volcada letal en el segundo ante la atenta mirada de un Brook Lopez que quedó tan traumado que se olvidó de como tirar un minuto después.
What the hell did I just witness? 🤔
— Rob Perez (@World_Wide_Wob) December 15, 2017
80% FT shooter Brook Lopez airballs two straight free throws pic.twitter.com/KxNRRFKQSB
5. Jugador de la Semana: Victor Oladipo (Indiana Pacers)
Oladipo tuvo una semana memorable, arrancándola con 33 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias para cortar la racha de 13 victorias consecutivas de Cleveland, y un día después se despachó con sus 47 previamente mencionados ante Denver.
No jugó del todo bien contra Oklahoma City, pero con dos de tres le alcanza al ex Magic y Thunder en esta ocasión.
6. @ESPNDatos de la Semana (Jueves 14)
#LeBron James empata a Larry Bird como 6to en la lista histórica de triple-dobles #NBA pic.twitter.com/4IQbYD18jn
— ESPN Datos (@ESPNDatos) December 15, 2017
Esa lista habla por si sola. ¿Alcanzará a Wilt? Tengo el presentimiento de que sí.
7. Curiosidad de la Semana
Los Indiana Pacers aprovecharon la ocasión de la vuelta de Paul George a la cancha de su ex equipo por primera vez desde su partida para mostrar un video de reconocimiento para viejas glorias del club como Reggie Miller, Wayman Tisdale y Jalen Rose, entre otros, pero Paul George no formó parte de ese montaje.
La ira de una ex puede ser tan letal como poco sutil.
8. Tweet de la Semana: @CASLABasquet (Jueves 14)
🏀 DeJuan Blair se sumará a #SanLorenzo como nuevo jugador del equipo de Gonzalo García. El pivot, de 2,02 metros, tiene 29 años y jugó en tres equipos de la #NBA. ¡Bienvenido a Boedo! pic.twitter.com/MO6jKiyNfk
— CASLA Básquet (@CASLABasquet) December 14, 2017
El básquetbol argentino se hizo de un refuerzo de lujo con la llegada de un ex Spur como Blair a San Lorenzo, el bicampeón vigente de la Liga Nacional y equipo favorito del Papa Francisco.
El arribo de Blair es una gran noticia para el básquet sudamericano en general, ya que su perfil poco a poco se va alzando y jugadores de alto nivel que supieron salir campeones en la mejor liga del planeta ahora quieren venir a nuestras latitudes.
9. Perfiles de la Semana
“El Último Jedi” al estilo NBA con LeBron como Kylo Ren y Stephen Curry junto a Kyrie Irving aliados con la fuerza de su parte.
¿Cuál será el destino de LeBron como agente libre en el 2018?
10. Mejores partidos de la semana que viene (Viernes 15 al Jueves 21 de Diciembre)
Viernes 15: Houston Rockets vs. San Antonio Spurs (9:30 PM ET, ESPN) . Dicen que todo es más grande en Texas, y este primer choque de la temporada entre candidatos a las Finales es enorme.
Lunes 18: Los Ángeles Lakers vs. Golden State Warriors (10:30 PM ET) . Los campeones de la NBA visitaron el Staples Center el 29 de noviembre y apenas salieron ilesos con una Victoria por 127-123 en la prórroga. Ahora unos Lakers menos impresionables intentarán dar el batacazo,
Martes 19: Milwaukee Bucks vs. Cleveland Cavaliers . Giannis vs. LeBron, Capítulo 3. Los Cavs han ganado sus primeros dos encuentros esta temporada.