La fecha límite de intercambio del jueves está en los libros, y la NBA se ve un poco diferente al comenzar esta semana que al comienzo de la anterior. Los Philadelphia 76ers finalmente pueden dejar atrás la saga de Ben Simmons, agregando un ex MVP junto a Joel Embiid.
Simmons se unirá a un equipo de los Brooklyn Nets que se pregunta "qué pasaría si" tras la partida de James Harden, ya que dejó atrás a un equipo que ha perdido 11 juegos consecutivos. Kevin Durant ha estado fuera desde el 15 de enero debido a un esguince en el ligamento cruzado anterior izquierdo y ha comenzado a hacer más trabajo en la cancha, pero aún no hay una fecha establecida para su regreso. Kyrie Irving sigue siendo un jugador de medio tiempo debido a su estado de vacunación y no puede volver a jugar con el equipo hasta el 26 de febrero en Milwaukee.
Embiid y los Sixers, por otro lado, ganaron siete de sus últimos 10 juegos y subieron al quinto lugar en una reñida carrera por el Este, a solo dos juegos y medio del primer lugar, que ocupa el Miami Heat. La carrera en el Este continúa siendo cabeza a cabeza de cara al Juego de Estrellas del domingo, con los Sixers a solo medio juego detrás de los Milwaukee Bucks y los Cleveland Cavaliers, y a un juego y medio del segundo lugar, los Chicago Bulls.
¿Cómo le fue a cada equipo después de la fecha límite del jueves? ¿Dónde se clasifica cada equipo antes del receso del Juego de Estrellas? Nuestros expertos analizan dónde se encuentran los 30 equipos de cara a la recta final de la temporada 2021-22 de la NBA.
Nota: A lo largo de la temporada regular, nuestro panel (Tim Bontemps, Jamal Collier, Nick Friedell, Andrew Lopez, Tim MacMahon, Dave McMenamin y Ohm Youngmisuk) clasifica a los 30 equipos de arriba a abajo, evaluando qué equipos están jugando mejor baloncesto ahora y qué equipos lucen más aspirantes al título.
1. Phoenix Suns
Marca: 46-10
Ranking anterior: 1
Chris Paul empató un récord de temporada con 19 asistencias el jueves contra los Bucks y salió con 15 asistencias el sábado. Fue su segunda vez esta temporada con 19 asistencias, algo que ningún otro jugador ha hecho una vez. También tiene siete juegos de 15 asistencias esta temporada, tres más que el siguiente jugador más cercano. Las 34 asistencias también empata su mejor carrera por diez en juegos consecutivos. -- Lopez
2. Golden State Warriors
Marca: 42-15
Ranking anterior: 2
Klay Thompson está recuperando su ritmo, como lo demuestran sus 33 puntos en la victoria del sábado sobre los Lakers. Draymond Green está empezando a hacer un poco más en su rehabilitación. Lo mismo ocurre con James Wiseman, quien finalmente podría contribuir más adelante en el año después de que una lesión en el menisco desviara su segunda temporada. Stephen Curry y compañía van a la carretera durante seis de sus próximos ocho juegos mientras intentan mantener las cosas estables antes de que Green regrese. -- Friedell
3. Memphis Grizzlies
Marca: 40-18
Ranking anterior: 3
Memphis fue el tercer equipo más rápido en llegar a 40 victorias, solo detrás de los Suns y los Warriors. Los Grizzlies tienen el mejor récord de la NBA (21-4) desde Navidad. Ja Morant ha promediado 28.9 puntos y 6.8 asistencias por partido durante ese lapso, con un 50.8 % de tiros de campo, para ponerse al margen de la conversación del JMV.-- MacMahon
4. Miami Heat
Marca: 37-20
Ranking anterior: 4
Miami sigue arrollando, con una racha de cinco victorias consecutivas hasta el encuentro del martes con los Mavericks. Bam Adebayo es una gran razón. Está promediando 23.2 puntos y 10.8 rebotes en seis partidos en febrero. El Heat juega con una dureza que parece fortalecerse a medida que las victorias se acumulan después del receso del Juego de Estrellas. -- Friedell
5. Milwaukee Bucks
Marca: 35-22
Ranking anterior: 5
Los Bucks finalmente obtuvieron la ayuda de la línea frontal que habían estado buscando durante toda la temporada para ayudar a reemplazar a Brook Lopez al adquirir al alero veterano Serge Ibaka antes de la fecha límite de canjes, pero cedieron parte de su profundidad lateral para lograrlo. Ese riesgo inmediatamente volvió a lastimar a los Bucks cuando Pat Connaughton, quien ha sido su sexto hombre en toda la temporada, se fracturó un dedo de la mano derecha el mismo día en que el equipo canjeó a Donte DiVincenzo. Connaughton se someterá a una cirugía el lunes y se espera que regrese a la alineación antes del final de la temporada regular, dijeron fuentes a Adrian Wojnarowski de ESPN el domingo. -- Collier
6. Chicago Bulls
Marca: 36-21
Ranking anterior: 6
Si bien el panorama de la Conferencia Este se vio sacudido en la semana anterior a la fecha límite de cambios del jueves, los Bulls fueron uno de los pocos equipos entre los principales contendientes que no hizo ningún movimiento. En cambio, Chicago confía en que su equipo se recuperará nuevamente, y se espera que Lonzo Ball (rodilla), Alex Caruso (muñeca) y Patrick Williams (muñeca) regresen en algún momento de marzo. -- Collier
7. Philadelphia 76ers
Marca: 34-22
Ranking anterior: 7
Daryl Morey finalmente se ha reunido con James Harden, y la saga de Ben Simmons ha terminado oficialmente. Ahora, como dijo el entrenador Doc Rivers, depende de Philadelphia cumplir con las expectativas de campeonato que ahora rodean a la franquicia después de adquirir un ex MVP para emparejarse con Joel Embiid, quien posiblemente sea el MVP de 2022. -- Bontemps
8. Cleveland Cavaliers
Marca: 35-22
Ranking anterior: 8
Bienvenido a Cleveland, Caris LeVert. En solo su segundo juego con los Cavs, LeVert ayudó al equipo a superar un déficit de 18 puntos contra su antiguo, los Pacers, anotando tres tiros brincados en los últimos tres minutos y medio del juego para obtener la victoria. Los Cavaliers son el número 3 en la Conferencia Este y serán difíciles para cualquiera cuando llegue el momento de los playoffs. -- McMenamin
9. Utah Jazz
Marca: 35-21
Ranking anterior: 10
Después de un calvario plagado de lesiones de 11 derrotas en 13 juegos, el Jazz ha obtenido cinco victorias consecutivas en una larga estadía en casa, a pesar de que el pivot estrella Rudy Gobert se quedó sentado debido a una distensión en la pantorrilla. Donovan Mitchell ha estado fenomenal desde que regresó de una ausencia de dos semanas debido a una conmoción cerebral, promediando 24.3 puntos, 6.8 rebotes y 5.3 asistencias en los últimos cuatro juegos, cuando tiene un plus-minus general de plus-57. -- MacMahon
10. Dallas Mavericks
Marca: 33-24
Ranking anterior: 9
Luka Doncic anotó 96 puntos en una división de honores con los Clippers, la mayor cantidad en un lapso de dos juegos para cualquier jugador de la NBA esta temporada y la mayor cantidad para un Maverick. Ha anotado al menos 30 puntos en siete de los últimos ocho partidos, promediando 35.5 puntos, 9.8 rebotes y 10.5 asistencias en ese tramo. Después de que los Mavericks enviaran a Kristaps Porzingis a los Wizards en la fecha límite, ¿es sostenible ese tipo de carga de trabajo para Doncic? "Seguro", dijo. "También me pone en mejor forma. Más cardio. Sí, puedo hacerlo". -- MacMahon
11. Boston Celtics
Marca: 33-25
Ranking anterior: 14
Boston ha sido uno de los mejores equipos de la liga en las últimas semanas e hizo un par de movimientos para reforzar su roster al adquirir a Derrick White y Daniel Theis antes de la fecha límite. White tuvo un impacto inmediato, al jugar todo el último cuarto de la victoria de Boston sobre Denver el viernes, y debería ser un elemento fijo inmediato en las alineaciones finales de los Celtics. -- Bontemps
12. Denver Nuggets
Marca: 31-25
Ranking anterior: 11
Los Nuggets no llegaron a un acuerdo en la fecha límite de cambios, pero sus mayores incorporaciones podrían llegar más adelante en la temporada. Jamal Murray continúa trabajando para regresar, y Michael Porter Jr. aún podría regresar. El presidente de los Nuggets, Tim Connelly, le dijo a Altitude Sports Radio que ambos podrían ser aprobados en un "futuro no muy lejano" y que sus retornos estarán determinados por el momento en que sientan que están listos. Agregar a Murray nuevamente a la alineación es una propuesta aterradora para cualquier enemigo potencial de los playoffs de la Conferencia Oeste, considerando lo bueno que ha sido Nikola Jokic esta temporada. Jokic tiene a los Nuggets en el sexto lugar, a pesar de todas las lesiones. Y si vuelve Porter, los Nuggets serán ese equipo al que nadie quiere enfrentarse en primera ronda. Por ahora, Jokic intentará mantener el fuerte bajo control hasta que regresen los refuerzos. -- Youngmisuk
13. Toronto Raptors
Marca: 31-24
Ranking anterior: 13
Toronto mostró fe en su equipo, que ahora tiene marca de 16-7 en 2022, al cambiar por Thaddeus Young antes de la fecha límite del jueves. Young no ha jugado mucho esta temporada en San Antonio, pero si puede recuperar la forma que mostró en Chicago la temporada pasada cuando era uno de los mejores jugadores de banca de la liga, debería ser un fuerte complemento para el trío titular de Pascal Siakam, OG Anunoby y el novato Scottie Barnes. -- Bontemps
14. Minnesota Timberwolves
Marca: 30-27
Ranking anterior: 15
Minnesota comenzó la temporada con una defensa sorprendente que se ubicó entre las 10 mejores de la liga, mientras que su ofensiva, que se esperaba que fuera potente al comenzar la temporada, tuvo problemas. Bueno, el guión ha cambiado para los Timberwolves desde que el calendario cambió a 2022. Los Wolves tienen la ofensiva número uno en la NBA desde principios de enero, superando por poco a los Suns en eficiencia ofensiva, mientras que su defensa ha caído al puesto 21. Se suma a que Minnesota registró la octava mejor calificación neta en la NBA desde el 1 de enero. . -- Collier
15. Brooklyn Nets
Marca: 29-27
Ranking anterior: 12
En menos de dos meses, los Nets han caído de lo más alto de la Conferencia Este a la mitad del marasmo del torneo de play-in. James Harden se fue, llegó Ben Simmons y el equipo no contará con sus cuatro mejores jugadores -- Simmons, Kyrie Irving, Kevin Durant y Joe Harris -- para sus tres partidos previos a la pausa del Juego de Estrellas, después de haber perdido 11 seguidos. -- Bontemps
16. LA Clippers
Marca: 28-30
Ranking anterior: 18
Los Clippers fueron uno de los ganadores en la fecha límite de canjes. Adquirieron a Norman Powell y a Robert Covington de Portland por Eric Bledsoe, Justise Winslow, el novato Keon Johnson y una selección de segunda ronda de 2025. Pero el domingo, los Clippers descubrieron que sus esperanzas de playoffs para esta temporada sufrieron otro golpe: Powell está fuera indefinidamente debido a una fractura en el pie izquierdo. Con los regresos inciertos de Kawhi Leonard y Paul George para esta temporada, se suponía que Powell ayudaría a llevar la carga anotadora. Los Clippers enviaron a Serge Ibaka a Milwaukee a cambio de Rodney Hood y Semi Ojeleye, despejando un atasco en el centro. El entrenador Ty Lue intentará mantener a los Clippers en la búsqueda de los playoffs, pero la próxima temporada es cuando realmente esperan hacer su carrera por el título. -- Youngmisuk
17. Charlotte Hornets
Marca: 29-29
Ranking anterior: 17
Charlotte necesita desesperadamente el receso del Juego de Estrellas. Los Hornets han perdido siete de ocho y se enteraron a principios de esta semana que Gordon Hayward estará fuera indefinidamente debido a un esguince de ligamentos en el tobillo. Terry Rozier tendrá que hacerlo aún más ofensivamente para que este grupo vuelva a encarrilarse. Está promediando 22.7 puntos por juego en siete partidos este mes. -- Friedell
18. Atlanta Hawks
Marca: 26-30
Ranking anterior: 16
El alero de los Hawks, John Collins, abandonó el partido del viernes por la noche contra los Spurs con dolor en el talón, y una resonancia magnética el sábado reveló una distensión en el pie derecho que lo mantendrá fuera durante la pausa del Juego de Estrellas. Ingresó al juego del viernes con cinco juegos de 20 puntos en sus últimos siete, incluido un juego en el que tuvo 18 rebotes, el máximo de la temporada. Durante ese período, Collins promedió 18.7 puntos y 9.1 rebotes mientras lanzaba para 56.3% en general. -- Lopez
19. Los Angeles Lakers
Marca: 26-31
Ranking anterior: 19
L.A. ahora ha perdido siete de nueve juegos después de fallar en proteger una ventaja de seis puntos en los minutos finales contra Golden State el sábado. Sin embargo, a pesar de perder el juego de los Warriors, los Lakers creyeron que podían ver un rayo de sol a través de las nubes.
"Perdimos el juego", dijo Russell Westbrook. "Pero estoy optimista y feliz por la forma en que jugamos el juego. En su mayor parte, jugamos el juego de la manera correcta".
-- McMenamin
20. Washington Wizards
Marca: 25-30
Ranking anterior: 20
Con Bradley Beal fuera por el resto de la temporada y su comienzo de 10-3 en el espejo retrovisor, los Wizards estuvieron ocupados durante la fecha límite de canjes del jueves. Spencer Dinwiddie como armador no estaba funcionando, así que los Wizards enviaron a Dinwiddie y Davis Bertans a los Mavs por Kristaps Porzingis, sin nada que perder aparte de asumir los casi $70 millones de Porzingis en los últimos dos años de su contrato. Los Wizards también cambiaron a Montrezl Harrell a los Hornets y a Aaron Holiday a los Suns. Si bien los Wizards están a un juego del décimo lugar, el resto de esta temporada se tratará en gran medida de ver si Porzingis puede mantenerse saludable y dejar que los jugadores jóvenes, como Kyle Kuzma, sigan creciendo. -- Youngmisuk
21. New Orleans Pelicans
Marca: 22-34
Ranking anterior: 22
Con pocas horas de sueño tras aterrizar en Nueva Orleans a las 12:30 a.m., CJ McCollum tuvo problemas en su primer juego con los Pelicans, acertando 6 de 21 intentos para solo 15 puntos. Dos días después, y ya recuperado con tiempo para ponerse al día con el descanso, McCollum lucía como el jugador que los Pelicans imaginaron cuando lo cambiaron, ya que anotó 36 puntos, su máximo de la temporada, con 15 aciertos en 24 tiros y empató su marca personal con 11 rebotes. -- Lopez
22. New York Knicks
Marca: 25-32
Ranking anterior: 21
¿Qué hizo Nueva York tras una gran victoria contra los Warriors el jueves en San Francisco? Verse superados 35-11 en el último cuarto el sábado en Portland, convirtiendo una ventaja de dos dígitos al comienzo del cuarto rumbo a una derrota desastrosa. Los Knicks ahora regresan a casa para un par de juegos que deben ganar contra el Thunder y los Nets antes del receso del Juego de Estrellas. -- Bontemps
23. San Antonio Spurs
Marca: 22-35
Ranking anterior: 23
Dejounte Murray anotó 32 puntos, repartió 15 asistencias y recuperó 10 rebotes contra Atlanta el viernes por la noche, y la noche siguiente agregó 31 puntos y 12 asistencias contra los Pelicans. Solo tuvo una pérdida de balón en cada juego. Según ESPN Stats & Information, Murray es el primer jugador en registrar juegos consecutivos con al menos 30 puntos y 10 asistencias con una o menos pérdidas de balón desde que se comenzaron a contabilizar las pérdidas de balón en 1977-78. -- Lopez
24. Portland Trail Blazers
Marca: 23-34
Ranking anterior: 24
Los Blazers comenzaron a remodelar el equipo en la fecha límite, enviando a Norman Powell y Robert Covington a los Clippers por Eric Bledsoe, Justise Winslow, el novato Keon Johnson y una selección de segunda ronda de 2025. Luego enviaron a CJ McCollum, Larry Nance Jr. y Tony Snell a New Orleans por Josh Hart, Nickeil Alexander-Walker, una selección de primera ronda, dos selecciones de segunda ronda, Didi Louzada y Tomas Satoransky. Luego trasladaron a Alexander-Walker al Jazz y Satoransky a los Spurs, recuperando a Elijah Hughes, Joe Ingles y una selección de segunda ronda de 2022. Queda por ver qué sucede con Damian Lillard y cómo los Blazers construyen a su alrededor si se queda en Portland. El entrenador Chauncey Billups todavía tiene a los Blazers en el décimo lugar, pero será difícil permanecer allí para conseguir un boleto a la postemporada. -- Youngmisuk
25. Sacramento Kings
Marca: 22-36
Ranking anterior: 26
En sus dos primeros partidos con la franquicia, Domantas Sabonis promedia 19 puntos con un 60.7 % en tiros, 12.5 rebotes y seis asistencias, y los Kings tienen marca de 2-0. Sacramento recibió muchas críticas por enviar a Tyrese Haliburton, de 21 años, a Indiana en el intercambio, pero Sabonis, de 25 años, ciertamente no se queda atrás. -- McMenamin
26. Indiana Pacers
Marca: 19-39
Ranking anterior: 25
El presidente de los Pacers, Kevin Pritchard, llamó a Tyrese Haliburton el armador del futuro del equipo, y elogió la mayor adquisición de Indiana en la fecha límite. Haliburton ha tenido un comienzo al rojo vivo en sus primeros dos juegos con su nuevo equipo, promediando 22.5 puntos y 11 asistencias hasta ahora con Indy. -- Collier
27. Oklahoma City Thunder
Marca: 17-39
Ranking anterior: 27
Aleksej Pokusevski, el delgado proyecto de desarrollo de 7 pies de estatura que el Thunder eligió en la primera ronda del sorteo de 2020, ha mostrado signos de crecimiento desde que pasó la mayor parte del mes pasado en la G League. Promedió 13.0 puntos, 5.8 rebotes y 1.5 bloqueos en sus últimos cuatro juegos, lanzando 61.8% de campo y 50% en triples. -- MacMahon
28. Houston Rockets
Marca: 15-40
Ranking anterior: 28
Kevin Porter Jr. atraviesa por una racha que respalda el optimismo de los Rockets de que sea una solución a largo plazo en la posición de armador regular. Promedia 17.3 puntos y 6.8 asistencias en sus últimos 12 juegos, disparando 49.7% de campo y 48.2% en tiro de 3 puntos durante ese lapso. -- MacMahon
29. Orlando Magic
Marca: 13-45
Ranking anterior: 29
Orlando ha perdido cuatro de sus últimos cinco juegos, pero el núcleo joven del equipo sigue ofreciendo destellos de un juego sólido. Wendell Carter Jr. ha jugado con la consistencia que los Bulls esperaban ver antes de salir de él hace un año en el canje de Nikola Vucevic. Carter promedia 17.6 puntos, 10.3 rebotes y tres asistencias por partido en siete partidos este mes. -- Friedell
30. Detroit Pistons
Marca: 12-44
Ranking anterior: 30
Los Pistons le apostaron al alero Marvin Bagley III en la fecha límite de cambios, con la esperanza de que quien fuera el segundo seleccionado del sorteo aprovechara el cambio de escenario tras pasar cuatro años en Sacramento. Bagley, quien será agente libre restringido este verano, había tenido el peor año de su carrera con los Kings, pero tendrá media temporada para audicionar en Detroit antes de buscar su próximo hogar. -- Collier