Welcome back my friends! diría un colega americano, pero como mi lenguaje natural es el español, les doy la bienvenida como corresponde: ¡Bienvenidos amigos a una nueva etapa del Latin American Poker Tour!
PokerStars.net regresa a Lima, Perú con su imparable circuito de poker y nosotros volvemos para traerles todas las novedades de un evento que se las trae.
Por ahora la atención se la roba toda el Team PokerStar Pro, Nacho Barbero, devenido en una especie de ídolo supremo para el público peruano. Nacho logró el año pasado ganar en Lima su segunda etapa del LAPT consecutiva y despegó al estrellato sin escalas. En la fiesta de bienvenida, realizada ayer miércoles en un bellísimo restaurant dentro de unas ruinas históricas del Perú, Nacho no dejó de posar para las fotos ni un minuto. Veremos si la ciudad le trae suerte y logra repetir.
Por supuesto tampoco faltan el resto de los Team PokerStars Pro, con Humberto Brenes a la cabeza, pavoneándose por haber sido el mejor en el evento de celebridades. También están de regreso los mexicanos Christian "Grillo" de León y Ángel Guillén, quien estuvo con fiebre durante la noche pero igualmente estará sentado en su mesa. Los brasileños Alex Gomes, André Akkari y Gualter Salles irán en busca del segundo título al hilo para Brasil, mientras que el argentino Leo Fernández, de buen 2011, intentará terminar con felicidad una semana que empezó con cumpleaños.
Entre los regresos más esperados está el de Verónica Dabul, la ex Team Pro vuelve al LAPT después del alejamiento de la sala y se muestra con la misma compostura de siempre. Tampoco faltan el campeón del LAPT Brasil, Alex Manzano, el finalista de PCA 2011, Bolivar Palacios, y el finalista del LAPT Rosario, Nico Fierro.
En resumen, las mesas ya están cargadas en el salón principal del Casino Atlantic City y las fichas comienzan a golpear contra los paños. Como siempre, les traeremos las novedades cada dos niveles, pero si quieren información al instante, pueden seguirnos también a través de Twitter o Facebook.
Actualización - Niveles 1/2
Tras las primeras dos horas de acción, y con los jugadores aprovechando el descanso de 15 minutos, pudimos finalmente averiguar la cantidad exacta de participantes, que llega a los 341.
Quizás no sea un número tan abultado como los últimos dos LAPT, pero las mesitas que se han formado realmente son apasionantes. Por nombrar algunas:
• Roberto Brenes- Santiago Nadal
• Amos Ben - Juan "Progrezzive" Copani - Martín Sansour
• Humberto Brenes - Daniela Zapiello - Oded Minond
• José Severino - Mark Ioli
• Luis Yepez - José Nadal
• Gualter Salles - Luis Felipe Herrera - Ángel Guillén - Lisandro Gallo
• Freddy Torres- Jorge Limón - Verónica Dabul
• Derek Lerner - André Akkari
• Alex Gomes - Alex Brenes - Andrés Korn
• Grillo de León - Cristian Rotondo
Con tantas mesas en el salón ha resultado difícil quedarse en una sola, pero Nacho Barbero se encargó de entregarnos la mano destacada en el final del segundo nivel. Con los jugadores ya fuera de la sala y pasados cinco minutos del break, Nacho seguía en una mano con el chileno Juan Parra y otro rival.
Llegamos a la acción cuando en un board de K-10-7-Q con dos picas, Nacho subió a 7000 y ambos pagaron automáticamente. Un 8 en el river hizo que los tres pasaran y Nacho mostró primero A-K sin mucha esperanza. Sin embargo, ninguno de los otros dos pudo superar la parada y el Team PokerStars Pro se llevó un pozo de alrededor de 35 mil fichas.
El tercer nivel arrancará con ciegas 100/200 y con 322 jugadores todavía en pie. Veremos qué sucede en el LAPT Lima, que lentamente va tomando color.
Actualización - Niveles 3/4
Antes de volver al ruedo los organizadores del Casino Atlantic City tuvieron un notable gesto y sortearon entre todos los presentes una cadena de oro de 60 gramos. El más agradecido fue el costarricense Gustavo Echeverri, un ex jugador de polo que ahora despunta el placer de competir en los paños verdes y se llevó el obsequio.
El correr de los niveles se desarrolló con tranquilidad, pero otra vez los minutos previos al break volvieron a convocarnos a la mesa del Team PokerStars Pro, Nacho Barbero. Es que en un duelo de ciegas, quedó enfrentado desde la SB al colombiano Faiber Betancourt en un coin flip con par de 10s contra A-K.
Lamentablemente para él, un As en el flop lo dejó hiper short, con 1500 fichas, y aunque pudo doblarse una vez, terminó saliendo eliminado cuando su A-J chocó contra el 10-6 del chileno Juan Parra, quien metió dos 6s en el board. Súper enojado es poco para describir como salió Nacho del salón.
Bastante más relajado lo tomó Javier Venegas, quien también salió eliminado tras chocar su par de Ases contra otro par de Ases de su compatriota Mario Niciforo. Un board con cuatro cartas del mismo color terminó enviándolo sin escalas al hospital, pero la medicina le hizo efecto rápido y volvió al salón a apoyar a sus amigos.
En esa misma mesa, elevada sobre una tarima en la esquina del salón pero sin cámaras de TV, está Leo Fernández con un stack promedio.
Bien pegadito a ellos, en la mesa paralela a la tarima, está Humberto haciendo de las suyas con Daniela Zapiello. Sabemos de las bondades de conquistador del Tiburón tico y en cada oportunidad aprovecha para hacer reir a la brasileña que supo lograr un quinto lugar en el LAPT Punta del Este en 2010.
La armada local está bien representada por dos talentos que son reconocidos en el tour latino. El primero, Eric Cabrera, fue tercero en el LAPT Lima del año pasado, en quizás una de las atmósferas más futboleras del circuito. Con un enorme grupo de compatriotas alentándolo, estuvo muy cerca de lograr el primer título para Perú en 2010, pero finalmente fue Martín Sansour quien se llevó ese honor en la Gran Final en Rosario, Argentina.
Sansour fue una aplanadora en dicho certamen, arrasando con una mesa final que incluyó a Nico Fierro y Bolivar Palacios, dos de los experimentados jugadores que siguen adelante en este LAPT Lima.
En total, son 289 los que mantienen sus pilas vigentes y 350 el número total de inscriptos, lo que llevó el pozo total acumulado a US$774.000. El ganador recibirá US$207.400 mientras que otros 47 recibirán al menos US$3870. Por lo pronto, seguimos adelante con dos niveles más antes del break para cenar.
Actualización - Niveles 5/6
El poker es un deporte netamente masculino. Según estadísticas oficiales de PokerStars, el 90 por ciento de los jugadores de la sala son hombres y en los torneos en vivo, la tendencia se repite.
Por eso, para brindarles el reconocimiento que merecen en un mundo donde son minoría, me he tomado el árduo trabajo de recorrer la sala buscando a todas las damas que siguen con vida en el certamen antes del break para cenar.
Podríamos ordenarlas por orden de belleza, pero no queremos ofender a nadie (ni siquiera a mi novia), por eso vamos a remitirnos a nombrarlas y citar algunas de sus historias.
Algunas son reconocidas a simple vista. Sólo decir Verónica Dabul o Shirley Rosario es como hablar de marcas registradas dentro del poker femenino.
Con un perfil un poco más bajo pero con logros en su currículum, Daniela Zapiello es la estrella de la nueva generación con su amplia sonrisa y su juego agresivo. De Brasil también vino Alessandra Braga, que juega en una mesa difícil con José Severino.
Chile está representado por dos mujeres con historia, pasada y presente. Samar Odhali fue la recordada burbuja en el LAPT Viña del Mar, tras salir llorando luego que toda la mesa pagara y chequeara hasta el final ante su mínimo stack. María González es una flamante seguidora del circuito. Jugó su primer LAPT en Chile en 2011 y ahora vino por la revancha tras quedar 73° entre 621. Cabe destacar que clasificó al evento a través de uno de los dos satélites en vivo que se realizaron ayer y tuvieron una convocatoria cercana a los 300 jugadores.
Oriunda de Chile pero residente de Ecuador, Elizabeth Salazar se presentó en Lima con esperanzas de campeonar, igual que Perla Michalczewski, la argentina que supo llegar al segundo día en el LAPT Chile 2011.
En inglés charlamos con Alexis Gavin, una bella rubia proveniente de Nueva York, y para el final dejamos a la local Carla Ripamonti, quien fue la que peor se portó entre las mujeres del torneo. Carla, quien es hermana del gerente operativo del casino Polo, le cantó una jugada a Eric Cabrera, sentado a su izquierda. Y como no podía ser de otra manera, recibió la suspensión de una vuelta de parte de Melina Villegas, una de las directoras del torneo.
En resumen, el LAPT ha dejado de ser cosas de hombres y con 230 participantes en pie, quizás podamos ver por primera vez una mujer alzando el trofeo en el circuito.
Actualización - Niveles 7/8
Si hay alguien que se destaca entre la multitud es el ruso Alexandrovich Lobzhanidze Andrey. Con un conjunto floreado colorado y un sombrero de gnomo/elfo, brilla con el estilo particular de los europeos.
Andrey ya había despertado la atención de la prensa en este mismo salón el año pasado, vistiendo un saco de jean repleto de parches coloridos de distintos viajes por el mundo, el mismo que volvió a relucir en la fiesta de bienvenida ayer, como para que nadie se olvide de su presencia.
Pero cuidado, no hay que subestimarlo, porque el año pasado consiguió alcanzar el puesto 40 y llevarse US$4660 y en 2011 volvió a conseguir el pase al torneo clasificando online en PokerStars.
Los últimos dos niveles no han sido benévolos para los profesionales panameños. José Severino, José "Pepa" De la Guardia y Bolivar Palacios vieron la salida temprana antes del receso y ahora tendrán que empezar a pensar en el second chance de US$1100 que se jugará el sábado.
El Grillo de León, doble campeón de second chances en el LAPT, tendrá la oportunidad de obtener su tercera corona, dado que también fue eliminado del Main Event, lo mismo que la ex Team Pro, Vero Dabul.
Por el costado contrario, se destacan las participaciones del colombiano Faiber Rodríguez Betancourt, 38° en el LAPT Chile, el doctor de Bariloche, Mario "Medmar" López y el tiburoncito Roberto Brenes, entre los stacks más cargados del salón.
Vale la pena notar que todavía siguen con vida Humberto y Alex, los exponentes mayores del clan costarricense, y los Team PokerStars Pro, Leo Fernández y Angel Guillén.
En total son 164 los jugadores que siguen con esperanzas de pasar al segundo día y a falta de dos horas de juego, se acercan momentos decisivos en la jornada.
Actualización - Niveles 9/10
Las últimas horas de juego se hicieron pesadas para los jugadores. Caras largas por el cansancio acumulado fueron la constante en el salón del Atlantic City.
Uno de los pocos que mantuvo su sonrisa impoluta fue el colombiano/americano Daniel Ospina. El hombre oriundo de la tierra del café pero residente de Phoenix, Arizona, se hizo fuerte en una mesa que incluía a Humberto Brenes, Shirley Rosario y Daniela Zapiello, y tras eliminar a la brasileña, llevó su stack al tope de las posiciones con 264.200 fichas.
Ospina acumula tres cobros en la WSOP 2010 y este año sumó un cuarto lugar en el evento 8 game del Aussie Millions, por lo que no será fácil bajarlo en la segunda jornada.
A la caza del líder irán el argentino Lisandro Gallo, con 166.000 fichas y el brasileño Joao "joaobauer" Neto, subcampeón del LAPT San Pablo y dueño de 135.500 fichas al final de la jornada.
También andarán a la expectativa el venezolano Engelberth "Chacha" Varela y el colombiano Miguel Velasco, así como también los hermanos Aaron y Derek Lerner, los chilenos Mauricio Zeman y Carlos Lama y el argentino Mario López.
Entre los Team PokerStars Pro clasificados se destacó el brasileño André Akkari, quien acabó el día con 105.900 fichas. Humberto Brenes, Ángel Guillén y Leo Fernández también obtuvieron el pasaje en nombre del equipo de profesionales de la sala organizadora del evento, aunque con suerte dispar. El costarricense y el mexicano pasaron con stacks cercanos a las 75 mil fichas, mientras que el argentino arrastró un pequeño stack de 25 mil puntos.
Quien ni siquiera pudo lograr el pasaje fue el brasileño Alex Gomes, quien tras perder un pote de 140.000, quedó eliminado cuando se jugó con A-K y chocó con las reinas de un rival que encima formó escalera en el river. Por la misma senda terminaron Team Pro Online, Freddy Torres y Jorge "TwinCaracas" Arias, quienes vieron la calle antes de la bandera final. En total, serán 116 jugadores los que regresen para ir en busca de los 48 lugares premiados.
La acción del LAPT continuará este viernes a las 12:00 hora local y no se olviden de ajustar sus relojes porque si no pueden terminar como yo, levantándose a las 6:30 am.