BRISTOL -- Chris Horner supo leer la situación de carrera en los últimos 4 y medio kilómetros de la etapa más difícil de la primera semana de la Vuelta a España y no dudo un segundo en seguir sus instintos. "Me di cuenta de que mis rivales se habían quedado sin coequiperos, vi que Alejandro Valverde estaba en dificultades. Pensé: si puedo sacarles unos segundos ellos tendrán que aplicar sus tácticas y se vigilarán." Y no se equivocó porque en la especulación de quién salía por él, Vincenzo Nibali tardó en dejar el grupo donde Valverde y Purito se quedaron en la encrucijada. Sin embargo, el Squalo ya tenía desventaja en el cierre para alcanzar a Horner en el remate del Alto de la Hazallana.
El veterano líder del Radio Shack ya tenía la información de que Dani Moreno se había quedado cortado y en modo de supervivencia, así que su objetivo además de ganar la etapa y recuperar la Roja era la de armarse de un colchón ante Nibali, quien es el mejor contrarrelojista entre los favoritos al podio.
Horner piensa que pueda perder un minuto con Nibali en la crono del miércoles, asi que lo que le quedaba en el tanque lo puso hoy para sacarle a Vincenzo 48" en la línea que con todo y la bonificación de primer lugar se tradujeron a 43" en la clasificación general. Alejandro Valverde (MOV) recuperó su ritmo al final gracias a que se dosificó -y a pesar de perder momentáneamente contacto- para reducir de 21 a 9 los segundos de diferencia con Nicholas Roche.
Purito Rodríguez (KAT) no tuvo tampoco con que poder hacer un ataque o cerrar la diferencia con Nibali ya que el Movistar y el Astana le hicieron un calvario a todos el ascenso final. "El ataque de Horner fue contundente. Yo estoy satisfecho con el resultado, pero nosotros perdimos más: el liderato y a Alberto Losada". Dani Moreno reportó que no fue el golpe en el tobillo en la caída de la zona neutralizada el que le hizo perder la camiseta roja, fue una pájara que lo dejó vacío. Está claro que el Katusha ha hecho un gran esfuerzo en estos días y aunque son un equipo muy fuerte la ausencia de Losada sí puede pesar en el trabajo que queda por hacer. Ahora Purito esta 5º a 1:40" y Moreno 6º a 2:04".
Sergio Henao y Rigoberto Urán se mantuvieron con el grupo de favoritos hasta que faltaron 5 kms. a la meta cuando las rampas fluctuaban del 9 al 18%. El primero en ceder fue Checho y aunque Rigo aguantó un poco más su rendimiento llegó a un tope. "Al final me quedé sin fuerzas y no fui capaz de subir a mi ritmo" nos confió el subcampeón del Giro de Italia. "Cuando no hay piernas no hay nada que hacer, al final no fui capaz de seguirle la rueda a nadie. Pero así es el ciclismo unos días te pega que más otros".
Es el final de la primera semana y no es el fin del mundo. Corredores como Moreno que se veía pletórico en los primeros días hoy perdió casi dos minutos y medio. Pero el cuerpo también poco a poco va reaccionando y adaptándose al esfuerzo. Ahora Henao y Urán están más libres y menos vigilados para buscar hacer ruido en lo que queda de la carrera. Urán ya fue podio de una grande, en todo caso el que siente más presión es Henao, quien llega con la responsabilidad de darle resultado al equipo con el que se va a quedar en los dos próximos años. Pero si el SKY no decide endurecer la carrera a favor de Henao en alguna etapa no será tarea fácil para los dos colombianos.
Destacados en la jornada también Roche (TST) quien sigue ocupando un puesto de podio por el momento, Ivan Basso luchando a brazo partido, Thibault Pinot (FDJ) y Domenico Pozzovivo (AG2) que entraron top 10 en la etapa. De los Euskaltel, Euskadi sigue siendo el mejor Igor Antón.
Cayetano Sarmiento llegó con un lote de 38 corredores a 20:27" de Horner, Ferrari lo hizo a 23:39", Haedo a 28:17" y con el grupetto a 29:49" llegaron Anacona, Richeze y Betancur.
Fabian Cancellara (RLT) ha desgastado en los ultimos días para la causa de Chris Horner, veremos si eso afecta su rendimiento en la contrarreloj individual del próximo miércoles. Tony Martin (OPQ) la ha tenido más tranquila y sale como candidato para quedarse con los 38.8 kilómetros en Tarazona con un premio de montaña de 3ª categoría al km 18. Sergio Henao fue 9º en una crono más larga en el Giro de Italia (54.8km ) donde el Squalo le sacó 21" a Checho y 1:27" a Rigoberto. La crono de la Vuelta es 16km más corta y con el puerto en el medio puede ser más pareja. Chris Horner comentó que hace por lo menos dos años que no tiene una crono extraordinaria pero sabe si la pierde la Roja con Nibali intentará recuperarla otra vez en la montaña.
Clasificación General latinoamericanos: 15º Rigoberto Urán (SKY) 5:12", 23º Sergio Henao (SKY) 7:08", 50º Cayetano Sarmiento (CAN) 35:58", 141º Fabricio Ferrari (CJR) 1h 32:39", 156º Winner Anacona (LAM) 1h 41:39", 166º Lucas Haedo (CAN) 1h 46:15", 174º Maxi Richeze (LAM) 1h 50:36", 183º Carlos Betancur (AG2) 1h 57:28".