En Qatar 2022, la Selección Argentina participará por 18° vez en un Mundial de fútbol.
Desde 1930 a esta parte estuvo en todos, salvo en Francia 1938, Brasil 1950, Suiza 1954 y México 1970.
Estos fueron los grupos que le tocaron a lo largo de la historia:
URUGUAY 1930
El primer Mundial se llevó a cabo en Uruguay, y Argentina formó parte del Grupo 1 junto con Chile, Francia y México. La Albiceleste terminó primera, con 6 puntos, ganando sus tres partidos, segundo quedó Chile (4), Francia (2) y México (0).
En semifinales le ganó 6 a 1 a Estados Unidos, y perdió en la final con Uruguay, el anfitrión, por 4 a 2, en un partido recordado porque cada equipo quería jugar con balones distintos. El árbitro llegó a un acuerdo con los capitanes y Argentina jugó el primer tiempo con su pelota (se fue al vestuario ganando 2 a 1), mientras que en el segundo Uruguay la cambió por la suya y dio vuelta la historia.
ITALIA 1934
El Mundial de 1934 fue especial: no hubo fase de grupos y todos los participantes arrancaron desde los octavos de final. La Selección viajó a Italia con un equipo integrado por muchos jugadores amateurs, ya que la Liga Profesional se negó a ceder a sus futbolistas.
Como resultado, y pese a dar pelea (había comenzado ganando 1 a 0), el conjunto de Felipe Pascucci fue eliminado por Suecia 3 a 2 y se volvió rápido a casa. Italia, el local, salió campeón al vencer a Checoslovaquia.
SUECIA 1958
Suecia marcó el regreso de Argentina a los Mundiales. Y no fue el regreso esperado: el equipo terminó último, con dos puntos y un partido ganado ante Irlanda del Norte. Eran tiempos donde mandaba la improvisación. Alemania Federal fue primera, Irlanda segunda y Checoslovaquia, tercera.
Pedro Dellacha, capitán del equipo, señaló en su momento las razones del fracaso: "Hubo falta de responsabilidad, muchos no comprendían la verdadera importancia de un Mundial. No hubo disciplina”. Brasil fue campeón.
CHILE 1962
La desorganización a la hora de programar una cita mundialista comenzó a ser moneda corriente. Por eso no extrañó que la Albiceleste también se volviera en la primera ronda de Chile 1962. En este caso, el entrenador Juan Carlos Lorenzo asumió unos meses antes del Mundial y nunca encontró el equipo. El Grupo 4 que le tocó a la Argentina, de todos modos, no era sencillo: Hungría (5), que terminó primero, Inglaterra (3), segundo, y Bulgaria (1), último. La Selección igualó en cantidad de puntos a los ingleses pero se quedó afuera por diferencia de gol. Brasil fue campeón.
INGLATERRA 1966
En Inglaterra siguieron los desórdenes institucionales, ya que se cambió varias veces de DT antes de la Copa del Mundo, pero al menos esta vez se pasó de ronda. Argentina integró el Grupo A con Alemania (5), España (2) y Suiza (0). Tras empatar 0 a 0 con los teutones, logró dos triunfos seguidos para quedar segundo de la zona por diferencia de gol: venció 2 a 1 a España y 2 a 0 a Suiza. En cuartos de final le tocó bailar con la más fea: el local, Inglaterra, y gran favorito, que lo eliminó en un partido polémico por 1 a 0, con la recordada roja a Antonio Rattín en el primer tiempo.
El Rata, molesto por la sanción, se sentó en la alfombra roja de la reina y salió de la cancha estrujando el banderín que tenía los colores ingleses. Los locales luego serían campeones y los argentinos volverían al país como “campeones morales”.
ALEMANIA 1974
Alemania 1974 marcó otro fracaso para la Selección. Integró el Grupo 4 con Polonia (6), Italia (3) y Haití (0). Argentina tuvo una aceptable primera ronda, donde quedó segunda con tres puntos al igual que la Azzurra, pero pasó por mejor diferencia de gol. No fue un grupo fácil, ya que Italia había sido finalista en el Mundial de México 70 y Polonia era un rival temible, con Lato como figura (fue el goleador de ese Mundial).
Ya en la segunda ronda no iba a pasarla nada bien: debió medirse con Brasil, Países Bajos y Alemania Democrática. Perdió 4 a 0 con la Naranja Mecánica de Cruyff, 2 a 1 contra Brasil e igualó 1 a 1 con Alemania. Sería esta Copa del Mundo el inicio de un proceso exitoso de la mano de César Luis Menotti, que luego terminaría en la conquista de la primera Copa del Mundo para el país.
ARGENTINA 1978
Como local no le tocó una zona sencilla a la Argentina. El conjunto de Menotti compartió grupo con Italia, Hungría y Francia. Luego de ganarle 2 a 1 a Hungría, derrotó por el mismo marcador a Francia, y luego cayó 1 a 0 ante Italia. De todos modos pasó a la segunda ronda como segundo: Italia sumó seis puntos, Argentina 4, Francia 2 y Hungría 0.
En la segunda fase también tuvo rivales difíciles en el grupo: Brasil, con el que empató 0 a 0, Polonia, a la que venció 2 a 0 y Perú. Sin dudas ante los peruanos se dio uno de los partidos más recordados de esa Copa del Mundo, donde la Albiceleste, que necesitaba ganar por al menos cuatro goles de diferencia para pasar a Brasil, se impuso 6 a 0 en Rosario y avanzó a la final.
En el partido definitorio le ganaría a Holanda por 3 a 1 en tiempo suplementario para gritar campeón por primera vez.
ESPAÑA 1982
El equipo campeón no pudo repetir. Llegó como favorito por ser el último en levantar el título y formó grupo con Bélgica, Hungría y El Salvador. El debut fue con derrota ante Bélgica (1 a 0), luego le ganó a Hungría (4 a 1) y a El Salvador (2 a 0) para pasar de ronda con tranquilidad tras un arranque dubitativo.
Luego, en la segunda ronda, iba a sufrir ante rivales complicados: nada menos que Italia y Brasil. Con los europeos, luego campeones, el conjunto de Menotti cayó 2 a 1, y luego volvió a perder 3 a 1 ante los sudamericanos, en el Mundial que marcó el debut de Diego Armando Maradona con la celeste y blanca.
MÉXICO 1986
El segundo y último Mundial que ganó la Argentina tuvo una primera ronda bastante accesible, con Italia, último campeón, nuevamente, Bulgaria y Corea del Sur. El equipo terminó primero e invicto, derrotando 3 a 1 a Corea, empatando 1 a 1 con Italia y derrotando 2 a 0 a Bulgaria. Con nuevo formato, a partir de los octavos de final se vio lo mejor del equipo: el triunfo 1 a 0 ante Uruguay, la histórica victoria contra Inglaterra, el 2 a 0 ante Bélgica y la victoria final contra Alemania. Un Maradona en su máximo esplendor fue el gran conductor de un equipo sólido que se hizo fuerte sobre la marcha de la mano de Carlos Salvador Bilardo.
ITALIA 1990
Nuevamente como favorito y con Maradona como gran figura, pero con muchos problemas físicos, Argentina formó grupo con Camerún, Unión Soviética y Rumania. En principio una zona accesible para los campeones del mundo, pero nada iba a resultar fácil en esa Copa. La derrota inicial ante Camerún sembró muchas dudas, pero luego la victoria ante la URSS por 2 a 0 y el 1 a 1 ante Rumania dejaron a la Selección en octavos de final como uno de los mejores terceros.
En el inicio de la fase final esperaba Brasil, gran favorito. Pero la Selección, luego de sufrir una gran cantidad de situaciones de gol, le ganó 1 a 0 con el recordado gol de Claudio Paul Caniggia; luego, tras pasar a semis por penales al vencer a Yugoslavia, llegaría otra victoria desde los 12 pasos nada menos que ante Italia, el local.
Alemania se tomó revancha en la final y ganó 1 a 0.
ESTADOS UNIDOS 1994
El conjunto de Alfio Basile, renovado y con Maradona como gran referente, ilusionaba. La zona que le tocó era bastante sencilla: Grecia, Nigeria y Bulgaria. El debut fue auspicioso y con goleada por 4 a 0 a Grecia; luego llegaría el 2 a 1 ante Nigeria para seguir soñando. Pero el dóping de Maradona terminó siendo una pesadilla. Luego vino la derrota 2 a 0 ante Rumania, y la Selección terminó pasando a octavos como uno de los mejores terceros.
Pero en lo anímico el equipo estaba devastado por la ausencia del 10 y Rumania lo aprovechó al ganarle 3 a 2 en Los Ángeles.
FRANCIA 1998
Con Daniel Alberto Passarella en el banco de suplentes, la zona que le tocó a la Argentina fue nuevamente accesible: Croacia, Jamaica y Japón. El debut fue por 1 a 0 ante los asiáticos, luego el camino siguió con goleada ante Jamaica por 5 a 0 y el cierre se dio con otra victoria, 1 a 0 a Croacia. Nueve puntos en tres partidos y puntaje perfecto para ir a octavos, donde el rival iba a ser nada menos que Inglaterra.
El partido terminó 2 a 2, pero en los penales la Argentina avanzó a cuartos, donde Holanda lo eliminó con un triunfo por 2 a 1. Fin de la ilusión. Francia sería el campeón.
COREA JAPÓN 2002
El equipo de Marcelo Bielsa llegaba como gran favorito tras un rendimiento extraordinario en Eliminatorias. Pero no le tocó una zona fácil, y de manera increíble se quedó afuera en la primera ronda. El Grupo F, para muchos el “Grupo de la Muerte”, lo compartió con Inglaterra, Suecia y Nigeria.
El debut fue prometedor: 1 a 0 ante los africanos. Pero luego todo comenzó a complicarse: la derrota por 1 a 0 ante Inglaterra (gol de David Beckham) obligaba a la Argentina a ganar en la última fecha ante los suecos, un equipo duro. No pudo ser: los de Bielsa empataron 1 a 1, quedaron con 4 puntos terceros, por detrás de Inglaterra y Suecia, y se volvieron a casa en primera ronda.
ALEMANIA 2006
De la mano de José Pekerman, otra vez llegaría un grupo complicado. Holanda, Serbia y Montenegro y Costa de Marfil. Holanda es siempre favorito por la calidad de sus futbolistas, los serbios venían de hacer una gran eliminatoria y los africanos llegaban de ser subcampeones de la Copa Africana. Pero Argentina esta vez iba a estar a la altura: primero derrotó 2 a 1 a Costa de Marfil, luego goleó 6 a 0 a Serbia y Montenegro y por último empató sin goles ante Holanda, el rival más duro de la zona. Clasificó primera.
México fue un rival duro en octavos, al que venció 2 a 1 en el suplementario, pero en cuartos Alemania, la sombra negra de la Albiceleste, iba a eliminarla en los penales.
SUDÁFRICA 2010
Diego Maradona en el banco y Lionel Messi en la cancha daban mucho margen para la ilusión. Y una zona de grupos accesible, también. La Argentina integró el Grupo F junto con Corea del Sur, Grecia y Nigeria. Le ganó 1 a 0 a Nigeria en el debut, luego 4 a 1 a Corea y finalmente 2 a 0 a Grecia. Con puntaje perfecto y primera, la Selección avanzó a octavos de final.
Allí eliminó a México al ganarle 3 a 1, pero luego, otra vez, llegó Alemania y no tuvo piedad: derrota 4 a 0 y despedida para la Selección.
BRASIL 2014
Ya no estaba Maradona en el banco y con Alejandro Sabella, la Selección iba a pasar tranquila la primera ronda. Nigeria, Bosnia y Herzegovina e Irán fueron los rivales. La Albiceleste volvió a quedar primera, con 9 puntos. El estreno fue con triunfo por 2 a 1 ante Bosnia y Herzegovina, luego venció 1 a 0 a Irán y por último 3 a 2 a Nigeria. Así terminó nuevamente en el primer puesto, como cuatro años atrás.
En octavos, en tiempo suplementario, eliminó a Suiza, en cuartos le ganó 1 a 0 a Bélgica y en semifinales, por penales, dejó en el camino a Holanda. Pero luego Alemania volvió a aparecer en el camino y derrotó a los de Messi 1 a 0 en el tiempo suplementario de la final.
RUSIA 2018
Una fase de grupos complicada, más por los problemas con los que llegaba la Selección que por los rivales de turno. Croacia, luego subcampeón, era el rival más duro del Grupo D que también integraban Nigeria e Islandia. Pero la Argentina de Sampaoli no pudo ganarle a Islandia en el primer partido (1 a 1), luego fue goleada por Croacia 3 a 0 en la segunda fecha, y el triunfo agónico 2 a 1 sobre Nigeria le permitió llegar casi de milagro a los octavos de final, con apenas 4 puntos y un entrenador muy cuestionado.
En esa instancia de octavos, Francia, finalmente el campeón, no tuvo piedad y ganó 4 a 3.