BUENOS AIRES -- El rey del silencio continúa su danza ritual del misterio.
¿Será él o no? Esa es la pregunta que se ha planteado con mayor frecuencia esta semana durante el período previo al PGA Championship.
El jugador en cuestión, por supuesto, es Tiger Woods, quien se retiró con espasmos en la espalda el domingo en el noveno hoyo de la ronda final de la World Golf Championships-Bridgestone Invitational. Así que su participación en la principal final de la temporada en el Valhalla fue puesto inmediatamente en duda.
Los jugadores tenían hasta las 5 pm de ayer martes (5 de agosto) para inscribirse en el PGA. Sin embargo, un jugador puede solicitar una prórroga hasta la hora de salida de su primera vuelta y funcionarios del PGA de América confirmaron a Louisville Courier-Journal que el martes Woods había solicitado la prórroga.
"Entonces todo lo que tiene que hacer es presentarse a su hora de salida en la mañana del jueves", expresó al diario Brett Sterba, director del PGA Championship.
El periodista español Gerardo Riquelme escribió una nota en el diario Marca, con el título Complicada lesión, cuyo texto completo transcribo a continuación:
"La zona lumbar es la más crítica para un golfista", asegura Álvaro Zerolo, fisioterapeuta del European tour. "Y, desde luego, las operaciones en la rodilla tampoco ayudan, pero Tiger siempre ha ido a tope con el swing e incluso, aunque es un debate que yo mismo tengo, se ha podido entrenar hasta demasiado".
La violencia con la que Tiger hace el swing complica todavía más su futuro rendimiento. De hecho, el cuerpo médico que le trató en Utah y todos cuantos conocieron de cerca la lesión de la megaestrella se sorprendieron cuando volvió a jugar en junio. "La mayoría aún no se pueden creer que esté aquí", contó el pasado miércoles. "Pero cuando cumples todos los protocolos a la perfección, todo vuelve a su sitio. Y yo he sido capaz de volver, aunque me falta mejorar el físico y la explosividad".
Zerolo, no obstante, tampoco descarta que juegue en Vahalla. "Si es sólo un lumbago, puede estar perfectamente en tres o cuatro días", dice el próximo fisioterapeuta oficial del equipo europeo de la Ryder que establece una comparativa con el fútbol para añadir que "igual que por sobreuso los futbolistas que se retiran por lesión acaban con artrosis en la rodilla, en el golf pasa en la zona lumbar".
Lo que estalló no fueron sus drivers, como en otro tiempo cuando gobernaba con puño de hierro el golf mundial, si no su espalda. Se dejó caer desde el talud de un bunker a la arena, un metro, no más en el hoyo 2 y sufrió espasmos hasta que en el hoyo 9 abandonó. "No lo entiendo, otra vez es el mismo dolor en el mismo sitio", lamentó.
Y se marchó en su avión en busca una solución de urgencia, mientras las críticas sobre su futuro --no sólo es esta temporada-- llenaban los artículos de los críticos. Algunos, en Inglaterra, de dudoso gusto se referían a los gestos del domingo como los de "un viejo con artritis". Respeto a una leyenda.
EL MISTERIO DE UN TIGRE
¿Juega o no juega el PGA Championship?
Si juega, ¿cuáles serán sus condiciones?
Si no juega, ¿estará en la Argentina en octubre, o cuándo reaparecerá? ¿Por qué los médicos y cirujanos que lo atienden no opinan? ¿Existe una cláusula prohibitiva entre el acuerdo del paciente y los facultativos?
Manuel de Falla creó la Danza del fuego. Woods, la del misterio de su salud.
SE CIERRA LA TEMPORADA DE GRANDES
El PGA Championschip es el cuarto y último Major del año, con validez para el PGA Tour, European Tour y Japan Tour, con diez millones de dólares en premios. El paraguayo Fabrizio Zanotti y el argentino Angel Cabrera, representarán a América Latina, en este campeonato con 156 participantes. Desde hace tres torneos, "Pato" Cabrera puso en evidencia el retorno a su nivel y expresó: "Estoy con mucha confianza para esta semana. Siento que estoy jugando muy bien en estos últimos meses y creo que puedo seguir logrando buenos resultados".
El cordobés jugó el PGA Championship en 15 ocasiones. Sobresalen el decimonoveno lugar, en 2000, y el vigésimo, en 2008. De esas 15, en ocho no pasó el corte. El año último, hizo 80 y a poco de comenzar el recorrido de regreso (salió por el hoyo 10) de la segunda vuelta se retiró por una lesión en la muñeca izquierda. Para Zanotti es la segunda actuación en un campo estadounidense, luego de la buena presentación en el Bridgestone Invitational.
La edición inaugural fue en 1916 y hasta 1957 se efectuó por la modalidad match play y en ese período el estadounidense Walter Hagen lo logró cinco veces (1921-24-25-26-27). A partir de 1958 se realiza medal play a 72 hoyos, variando de escenario cada año. En esta época, el líder de títulos conquistados, con cinco, es Jack Nicklaus (1963-71-73-75-80). Lo sigue, con cuatro, Tiger Woods (1999-2000-06-07), con dos figuran Gary Player (1962-72), Lee Trevino (1974-84), Larry Nelson (1981-87), Nick Price (1992-1994) y Vijay Singh (1998-2004).
Veamos algunos de los últimos campeones: Phil Mickleson, con 276 (-4), en Baltusrol Golf Club, en 2005; Padraig Harrington, con 277 (-3), en Oakland Hills Country Club, en 2008; Martin Kaymer, con 277 (-11), en Whistling Straits, en 2010; Keegan Bradley, con 272 (-8), en Johns Creek, Georgia, en 2011, y Rory McIlroy, con 275 (-13), en Kiawah Island Golf Resort, en 2012. En 2013, venció Jason Dufner, con 270 (-10), en Oak Hill Country Club. A continuación Jim Furyk, con 272 (-8); Henrik Stenson, con 273 (-7); Jonas Blix, con 274 (-6); Adam Scott, con 275 (-5), y Woods, 40ª, con 294 (+14).
Por tercera vez el PSG Championship llega al Valhalla Golf Club, en Louisville, Kentucky, los anteriores fueron en 1996 y 2000. En el primero, con 277 (-11) igualaron Mark Brooks (68-70-69-70) y Kenny Terry (66-72-71-68). En el playoffs triunfó Brooks en el primer hoyo, merced a un birdie. En el 2000, con 270 (-18), score record, empataron Bob May (72-66-66-66) y Tiger Woods (66-67-70-67), en el playoff por suma de los resultados de los hoyos 16, 17, 18= 13 se impuso Tiger 11 contra 13, que igualó en 2006 (69-68-65-68), ese 270 (-18), en el Medinah Country Club. En cambio, el record de resultado más bajo lo tiene David Toms, con 265 (66-65-65-69), 15 bajo el par, en Atlanta Athletic Club, en 2001.
El norirlandés Rory McIlroy, flamante número uno del mundo, campeón en el British Open y el Bridgestone Invitational es el amplio favorito de llevarse su segundo PGA Championship y sumar un cuarto a su foja de servicio. Adversarios con posibilidades hay muchos y hasta los sostenedores que el Tigre está dormido y despierta en algún momento, dudan de la presencia Woods aquí, luego del retiro en el Bridgestone Invitational.
Algunas de las salidas del jueves, en hora de Argentina, son Rory McIlroy, a las 13h45m, junto con Bubba Watson y Martin Kaymer; Sergio Garcia, Steve Stricker y Tom Watson, a las 13h25m; Tiger Woods (si juega), Phil Mickelson y Padriag Harrington, a las 8h35m; Adam Scott, Jordam Spieth y Lee Westwood, a las 8h15m; Angel Cabrera, a las 7h45m, y Fabrizio Zanotti, a las 13h10m.