1) CARLETTO, CON LA GLORIA BAJO EL BRAZO
Carlo Ancelotti llegó al Chelsea a mediados del 2009 como un confeso admirador de José Mourinho, DT de la era más exitosa de la historia de los Blues. Tras dos años sin títulos (excepto por la FA Cup 2008/09 con Guus Hiddink), se campeón era una obligación para el italiano. Y cumplió con creces. Porque el equipo de Stamford Bridge no sólo conquistó su cuarta Premier League, sino que además, logró por primera vez la doble corona, al ganar la FA Cup.
La temporada 2010/11 no pudo empezar mejor, con cinco triunfos contundentes al hilo. Pero el año termina con dudas, por una baja en el rendimiento, que igualmente no repercutió demasiado en la tabla de posiciones y Chelsea vuelve a perfilarse para pelear el título inglés hasta el final, seguramente en otro mano a mano con Manchester Unired.
2) SIEMPRE PROTAGONISTA
Manchester United, quién otro si no. El equipo de Old Trafford peleó el título 09/10 hasta la última fecha con Chelsea y se le escapó por apenas un punto. Ganar la Copa de la Liga pareció un premio consuelo, en especial, tras quedar fuera de la UEFA Champions League en cuartos de final. Pero, en definitiva, el equipo de Alex Ferguson siempre está en la lucha y un trofeo más siempre le agrega brillo a esas vitrinas.
Definitivamente no es el mejor año del Manchester United, aunque promete mucho más. La temporada 2010/11 comenzó con demasiada irregularidad. Partidos que estaban ganados y puntos que se escapaban en el final. Hasta que encontró su ritmo y se estabilizó, para desplazar al Chelsea de la cima. La pelea está bastante cerrada. Cada fecha se disputa el liderazgo, pero los Red Devils ya empiezan a mostrar ese carácter ganador.
Un primer párrafo aparte merece Sir Alex Ferguson, quien batió el récord de permanencia como entrenador rojo. Con 8811 días en el banco de Old Trafford, superó al mítico Matt Busby.
Otra mención especial es para el búlgaro Dimitar Berbatov quien, al fin, empieza a pagar la inversión del United. El delantero explotó en la goleada 7-1 al Blackburn con cinco tantos. Y hasta el raid de fechas de fin de año, es el máximo artillero de la Liga con 11.
3) REY EN MANCHESTER
Aunque para Alex Ferguson, Carlos Tevez no valía los 25 millones de euros que costaría su renovación en el Manchester United, para el City sí y el argentino pagó la inversión con goles, carisma y liderazgo. Sus 23 anotaciones sirvieron para que los Blues de Eastlands se clasificaran a la UEFA Europa League (aunque aspiraban a la Champions).
De la mano de Tevez y una fuerte inversión en más refuerzos, Manchester City se convirtió en una seria amenaza para el Top Four en esta segunda temporada bajo el ala del poderoso grupo de Abu Dhabi. Los diez goles del Apache fueron clave en la presente campaña para que el equipo celeste esté metido entre los puestos de Champions y hasta, por momentos, en lo más alto de la tabla. Todavía el andar es irregular, pero con la continuidad de Tevez asegurada -tras una breve rebeldía-, Manchester City aspira a estar en la máxima competencia europea en 2011/12 y, mientras tanto, tendrá puede practicar con un título en la Europa League, donde tiene un rival accesible en 16vos.
4) CUANDO HARRY CONOCIÓ A LOS SPURS
Llegó a White Hart Lane y se encontró con un equipo hundido futbolística y moralmente. Juande Ramos fue echado del barco y Harry Redknapp, hombre experimentado en luchar contra el descenso -como lo hizo con Portsmouth- fue el elegido para el milagro. Fue a fines de octubre de 2008. Conoció a los Spurs al borde del abismo y en siete meses lo hizo revivir y estuvo al borde de clasificarlo para la UEFA Europa League.
En la siguiente temporada, mercado de pases de por medio, hizo suyo el equipo, le puso su sello, y devolvió a los Spurs a la elite del fútbol europeo, superando todas las expectativas, con un cuarto puesto en la Premier. Y Redknapp fue elegido como el mejor entrenador en Inglaterra.
Pero el renacimiento del Tottenham no quedó ahí. Porque se sumó al equipo el valioso aporto de Rafael van der Vaart y surgió la figura de Gareth Bale y ahora, en el cierre del 2010, el equipo de White Hart Lane está en octavos de final de la UEFA Champions League, clasificado como primero del grupo, por delante del Inter. Y en la Liga el andar es algo irregular, pero con un juego sólido, que lo mantiene cerca de los puestos de vanguardia.
5) NUEVA ESPERANZA LATINA
Su desembarco fue distinto a los demás. No llegaba a un club de segunda línea, sino al más importante. Y, como suele suceder con los latinoamericanos, había dudas sobre cómo y cuánto le costaría su adaptación a la Premier League. Sin embargo, desde su debut en su Guadalajara natal comenzó a cosechar elogios, desde sus compañeros que lo comparan con el histórico Ole Gunnar Solskjaer, hasta el mismísimo Alex Ferguson, que no se deslumbra con facilidad.
Lo normal hubiera sido que calentara la banca durante meses y que sólo tuviera chance de jugar en alguna de las copas inglesas, como le pasa sus compatriotas Carlos Vela (Arsenal) y Giovanni Dos Santos (Tottenham). Pero no. Tal vez tuvo la suerte de que Wayne Rooney estaba en baja y lesionado, pero Sir Alex le dio la chance de ser titular y supo estar a la altura.
En 18 fechas disputadas (16 para Man.Utd), jugó en 10 partidos con cuatro goles, algunos de ellos, definitorios. Además, de tres juegos en Copa de la Liga, donde rescató el pasaje a cuartos de final -luego el equipo fue eliminado- y participó de cuatro encuentros de UEFA Champions League, y ahí, de nuevo, marcó el tanto del triunfo agónico ante Valencia.
Su nombre es Javier Hernández Balcázar. O simplemente, Chicharito.
Para muchos, el mexicano está "inflado" por el periodismo, pero dentro del campo de juego el ex chiva se confirma como una potencial figura de la Premier League. Es cuestión de tiempo.