Dwight Howard ha dicho a varios compañeros de equipo y a miembros de la organización del Magic que él no se saldrá de su contrato al final de la temporada, dijeron fuentes.
Eso significa que Howard seguiría bajo contrato con Orlando hasta la temporada 2012-13.
Hasta ahora Howard no ha firmado una excepción de su opción de terminar el contrato con anterioridad, lo que significa que nada es garantizado aún. Howard y su representante deben ambos firmar la documentación.
Esto viene luego de que Howard hiciera público el martes que quiere permanecer en Orlando por el resto de la temporada, lo que sólo ha servido para enojar al Magic y llevarlos a querer, más que nunca, canjear a su jugador estrella, según fuentes de la liga que conocen de cerca la situación.
Convencidos de que Howard, aconsejado por su agente, está tratando de manipular la situación, el Magic ha dicho a otros equipos que ellos canjearán a Howard antes de las 3 p.m. ET del jueves, fecha límite, si es que el jugador no se compromete con el equipo más allá de esta temporada, dijeron las fuentes.
"Dwight está soñando si cree que Orlando no lo canjeará si no se compromete", dijo una fuente. "Él necesita comprometerse con ellos de alguna forma, así sea pequeña. El equipo dice que no todo puede venir sólo de ellos".
Mientras el Magic quisiera que Dwight firmara una extensión mínima que lo mantendría en Orlando hasta la temporada 2014-15, ellos aceptarían que el jugador se saliera de su contrato en el último año. Eso mantendría a Howard en Orlando la próxima temporada y le daría al Magic más tiempo para conseguir una estrella que juegue al lado de Howard, y así buscar la manera de que se quede un tiempo largo.
La tensión entre las dos partes ha crecido. De acuerdo a las fuentes, en el Magic están furiosos con el agente de Howard, Dan Fegan, quien, creen ellos, ha manipulado al jugador y es el principal promotor de que Howard deje al equipo. New Jersey y Dallas han mostrado interés en el jugador.
Los Lakers han hablado acerca de canjear a Pau Gasol para añadir un base, pero fuentes dicen que el equipo angelino sigue interesado en Howard.
El Magic también estaría interesado en un paquete con los Knicks que incluya a Carmelo Anthony y Tyson Chandler, según fuentes, si es que el equipo neoyorquino hace la oferta.