NUEVA YORK -- La cuarta jornada masculina del US Open comenzó con una sorpresa en el Louis Armstrong, ya que el francés Jo-Wilfried Tsonga, quinto cabeza de serie, perdió ante el eslovaco Martin Klizan y se despidió en la segunda ronda. Y se cerró con la segunda y fácil victoria del suizo Roger Federer (1º), esta vez sobre el alemán Bjorn Phau.
En busca de su 6º título en el US Open y el 18º Grand Slam, Federer superó a Phau por 6-2, 6-3 y 6-2 por la noche, en la segunda ronda del último Grand Slam de 2012.
El suizo terminó además con 15 saques directos en un triunfo en una hora y 30 minutos sobre su adversario, número 83 en el escalafón mundial.
Federer puso su marca en el US Open en 63-7 y avanza en la búsqueda de su sexto título en este torneo, lo cual sería un récord en la era del Abierto.
El helvético, campeón de Wimbledon hace dos meses, se medirá en la siguiente ronda con el español Fernando Verdasco (25º), quien venció a su compatriota Albert Ramos por 7-6 (4), 5-7, 7-6 (5) y 6-4.
Por su parte, Tsonga, N° 6 del mundo, no tuvo un buen paso este jueves. Mostró una faceta errática y terminó cayendo a manos del eslovaco Klizan por 6-4, 1-6, 6-1 y 6-3, en 2 horas y 12 minutos.
El francés, que defendía cuartos de final, sintió en su juego los errores con su servicio, una de sus principales armas. Acertó el 61% de sus primeros saques, ganando apenas el 68%. Y así se le hizo todo cuesta arriba. Tal es así que le quebraron en siete ocasiones.
Tsonga, además, no logró imponer su juego de tiros ganadores. Fue muy bien contenido por Klizan, quien venía de vencer al colombiano Alejandro Falla en el debut, y sólo se fue de la cancha con 28 winners.
De esta manera, el galo no llega a la segunda semana de un Grand Slam por primera vez en el año, tras la semifinal de Wimbledon, los cuartos de final de Roland Garros y los octavos de final del Australian Open.
"No sé lo qué me ha pasado en el campo, no tenía fuerza en mis golpes, no estuve concentrado y no supe reaccionar en ningún momento", declaró Tsonga.
Klizan ahora se enfrentará al francés Jeremy Chardy (32° cabeza de serie), quien batió al australiano Matthew Ebden con un marcador de 6-4, 6-2 y 6-2.
El checo Berdych, sexto candidato, doblegó al estonio Jurgen Zopp por 6-1, 6-4 y 6-2 y espera en la tercera rueda en el caliente cemento de Nueva York por el local Sam Querrey (27º), verdugo del español Rubén Ramírez Hidalgo por 6-3, 6-4 y 6-3.
Un favorito que corrió mejor suerte fue Nicolás Almagro (11º). No obstante, el español necesitó de trabajo extra para sacar de carrera al alemán Philipp Petzschner, al que venció por 6-3, 5-7, 5-7, 6-4 y 6-4.
Su próximo oponente será el sorprende estadounidense Jack Sock, quien en segunda ronda eliminó al italiano Flavio Cipolla con suma facilidad: 6-2, 6-2 y 6-4.
Uno que avanza en silencio es el japonés Kei Nishikori, 17° cabeza de serie, quien superó al estadounidense Tim Smyczek por 6-2, 6-2 y 6-4 y avanzó a la tercera ronda apenas perdiendo 17 games. Su oponente será el croata Marin Cilic (12º), quien se impuso al alemán Daniel Brands con más esfuerzo del esperado, ya que ganó 6-3, 6-2, 5-7, 4-6 y 7-5.
El anfitrión Mardy Fish (23º) se recuperó magistralmente y terminó ganándole fácil al devaluado ruso Nikolay Davydenko, ex top-ten de la ATP, al vencerlo por 4-6, 6-7 (4), 6-2, 6-1 y 6-2.
En la siguiente fase, a Fish le tocará medirse con el francés Gilles Simon (16º), quien dejó afuera al taiwanés Jimmy Wang por 6-4, 4-6, 6-4 y 6-4.
En un duelo español, y con un quinto set que duró una hora y 16 minutos y con casi 4 horas de acción en total, Feliciano López (30º) se impuso a Pablo Andújar por 6-4, 6-1, 6-7 (5), 3-6 y 7-5. Ahora tendrá una dura estación: el británico Andy Murray, tercer favorito y reciente medalla de oro en los Juegos Olímpicos.
El canadiense Milos Raonic (15º preclasificado), tras su agónico triunfo sobre el colombiano Santiago Giraldo, derrotó al galo Paul-Henri Mathieu por 7-5, 6-4 y 7-6 (4).
En la siguiente instancia, a Raonic lo espera el local James Blake, ex top-ten mundial, quien eliminó al español Marcel Granollers (24º) por 6-1, 6-4 y 6-2. El anfitrión fue ya dos veces cuartofinalista en este cuarto y último 'Major' del calendario.