BEREA -- Los Cleveland Browns están cerca de vender los derechos del nombre de su estadio a una compañía de energía sitiada en Akron, Ohio, compartió una persona cercana a la negociación a la AP.
El trato con FirstEnergy Corp. podría anunciarse tan pronto como el martes, dijo la persona quien se mantuvo en el anonimato debido a que el equipo y la empresa no han discutido el tema públicamente.
El Cleveland Plain Dealer reportó las negociaciones en un principio con FirstEnergy, el cual es patrocinador de numerosas equipos profesionales, incluyendo los Browns, y otros equipos de Cleveland como los Indians (MLB) y los Cavaliers (NBA).
El ex dueño de los Browns, Randy Lerner, rechazó vender los derechos del Cleveland Brown Stadium, el cual se abrió en la costa del lago Erie en 1999, cuando el equipo regresó como franquicia de expansión. Art Modell movió el equipo a Baltimore tras la temporada de 1996.
El trato podría traer millones al nuevo dueño Jimmy Haslam, quien compró el club a Lerner por una cifra de alrededor de mil millones de dólares en octubre pasado. Cuando adquirió al equipo, Haslam dijo que estaba abierto a la opción de vender los derechos del nombre.
"Mientras mantenemos el compromiso de relacionarnos con los líderes de la comunidad y los negocios para hacer lugares atractivos para vivir y trabajar, no tenemos anuncios nuevos en torno a patrocinios de gran escala por el momento", dijo FirstEnergy en un comunicado.
Los Browns jugaron previamente en el Cleveland Stadium, el cual fue demolido cuando Modell se llevó la franquicia a Baltimore y la llamó Ravens. El Cleveland Browns Stadium, con capacidad de 73,000 asistentes, fue construido en el sitio y nunca ha tenido derechos de nombre en venta. Los Cincinnati Bengals también han resistido vender el nombre del otro estadio de la NFL en Ohio, el cual se llama Paul Brown Stadium en honor al fundador del equipo y ex entrenador de los Browns.
Haslam está tratando de reconstruir la franquicia para hacerla ganadora tras años de entrenadores cambiantes y fracasos para llegar lejos. Despidieron al coach Pat Shurmr y al gerente general Tom Heckert tras terminar la temporada 5-11, marcando el quinto año consecutivo con al menos 11 derrotas.
La semana pasada, Cleveland contrató al coordinador ofensivo de los Carolina Panthers, Rob Chudzinski, como su sexto extrenador en jefe desde 1999.