BUENOS AIRES -- Humildad y sacrificio fueron las palabras de Matías Menini, capitán y centro de Manuel Belgrano, para resumir la campaña de su equipo que se clasificó al Top 14 por tercera vez en su historia tras derrotar a Champagnat en Estancias del Pilar por 27-12 en la undécima fecha del torneo de la URBA Copa DIRECTV.
Después del memorable partido ante Alumni, el conjunto de Maschwitz dependía de sí mismo para anotarse en la lista de los mejores catorce, y así fue. Sacó pecho una vez más e hizo lo que tuvo que hacer para seguir soñando, ganar. Se midió ante un rival permeable y que siempre estuvo cuesta abajo como en la mayoría del torneo.
Los primeros minutos de juego fueron una muestra de rugby en un nivel de alto vuelo por parte de los dirigidos por Facundo Salas. Arrastraron a su rival dentro de sus 22 yardas y con la potencia de sus forwards llegaron al try en manos del octavo Juan Manuel Arrias Camps, sumada la conversión del apertura Fernando Menéndez.
Pero eso no fue todo, ya que al poco tiempo, y tras una gran combinación de los backs, Santiago Raffo rompió la marca y le cedió la pelota a Matías Menini para que apoye cerca de los palos. Nuevamente, Menéndez acertó la patada y su equipo ya estaba 14-0 en siete minutos de juego.
El local comenzó totalmente dormido y recién logró la reacción a falta de 5 minutos para que finalice la primera parte. Salió decidido a dar vuelta la historia y plantó el partido en la mitad de la cancha. A partir de ese momento, se amigó con la pelota y aprovechó el hombre de más por la amonestación de Federico Menini en el contrario para acortar distancias con un try de Jaime Bouquet.
Cuando la confianza de Champagnat parecía haber renacido, un penal en contra en la última jugada del primer tiempo le costó la amarilla al pilar Tomás Maquiavelo, por lo que el diez de la visita se encargó de validar la conversión con una excelente patada y poner a su equipo 17-5 arriba.
Tras el descanso, y al ritmo de la hinchada local, la Champa Stone, el encuentro se puso interesante ya que el apertura del local Agustín Durand metió una patada en zona contraria y aprovechó el error del rival que, por el mal estado de la cancha, regaló la pelota y fue él mismo quien apoyó para que luego Jaime Bouquet sume dos más.
De todas maneras, Manuel Belgrano nunca perdió la cabeza y tuvo poder de reacción tras convertir dos tries en 5 minutos y ponerse en ventaja por 27-12. Después de un maul hecho a la perfección, Arrias Camps apoyó su segundo try del partido y luego Federico Menini lo imitó tras bloquear una patada del ala Tomás Garat que lo dejó solo a pocos metros del ingoal.
Al partido todavía le restaban 25 minutos de juego, pero Champagnat nunca le encontró la vuelta y se fue quedando sin baterías. El visitante no volvió a lastimar, aunque siempre exigió al contrario y lo pudo controlar lo suficiente como para ir metiéndose la victoria en el bolsillo.
La última jugada del encuentro quedó en manos del conjunto de Pilar que fue en busca del try del honor, pero que nunca llegó. La desesperación y las indecisiones lo privaron de ello y fueron el reflejo de un equipo abatido y sin aspiración alguna que deberá mejorar su faceta en zona de Reubicación.
Tras el pitazo final y la victoria por 27-12, los jugadores del conjunto de Maschwitz repitieron el ritual ante Alumni al grito de "Esto es Manuel Belgrano", y desbordados de alegría dieron inicio al merecido festejo. Quizás la irregularidad les jugó en contra durante gran parte del torneo, pero lo cierto es que pusieron la cara en los momentos más difíciles y respondieron con creces. Ganó Manuel Belgrano y vuelve a inscribir su nombre en el Top 14 por tercera vez.
SÍNTESIS
CHAMPAGNAT (12): 1- Tomás Maquiavelo, 2- Guido Volpara, 3- Felipe Méndez, 4- Joaquín Chiloteguy, 5- Francisco Amirati, 6- Lucas Vinent, 7- Tomás Garat, 8- Facundo Rivas Orozco, 9- Gregorio González, 10- Agustín Durand, 11- Fermín Vinent, 12- Martín Perri, 13- Federico Mazzochi, 14- Jaime Bouquet, 15- Lucas De Vincenzi.
CAMBIOS: ST: 9' Francisco Durand por Tomás Maquiavelo, 14' Miguel Maxwell por Guido Volpara, 17' Sebastián Nuñez por Francisco Amirati, 21' Salvador Lo Valvo por Gregorio González, 25' Miguel Martin y Herrera por Agustín Durand, 36' Fernando Sanclemente por Benjamín Rivas Orozco.
Entrenadores: Martín Durand y Javier Aguirre.
MANUEL BELGRANO (27): 1- Ezequiel De Ibarreta, 2- Ignacio Elmiger, 3- Hernán Ceriani, 4- Federico Cianni, 5- Federico Menini, 6- Francisco Julián, 7- Patricio Miguelez, 8- Juan Manuel Arrias Camps, 9- Nicolás Aguirre Pini, 10- Fernando Menéndez, 11- Juan Martín Cucenelli, 12- Santiago Raffo, 13- Matías Menini (c), 14- Federico Schlottahuer, 15- Ignacio Cafiero.
CAMBIOS: 35' Agustín Mariné Martínez por Patricio Miguelez, 37' Martín Llanpar por Ezequiel De Ibarreta, 43' Francisco Lelorz por Federico Menini.
Entrenador: Facundo Salas
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 4' Try de Juan Manuel Arrias Camps convertido por Fernando Menéndez (MB), 7' Try de Matías Menini convertido por Fernando Menéndez (MB), 35' Try de Jaime Bouquet (CH), 40' Penal de Fernando Menéndez.
Resultado parcial: Champagnat 5-17 Manuel Belgrano
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 7' Try de Agustín Durand convertido por Jaime Bouquet (CH), 11' Try de Juan Manuel Arrias Camps (MB), 15' Try de Federico Menini (MB).
FIGURA: Juan Manuel Arrias Camps (MB).
AMONESTADOS: PT: 30' Federico Menini (MB), 40' Tomás Maquiavelo (CH), ST: 26' Francisco Julián (MB), 43' Nicolás Aguirre Pini (MB).
ARBITRO: Hernán Filomena
CANCHA: Champagnat
INTERMEDIA: Champagnat 16-18 Manuel Belgrano
PRE-INTERMEDIA: Champagnat 25-18 Manuel Belgrano