KUALA LUMPUR -- La australiana Ashleigh Barty (199ª), de 16 años, volvió a hacer ruido en el certamen de Kuala Lumpur (canchas duras, 235 mil dólares en premios) y accedió por primera vez en su corta carrera a cuartos de final de un torneo WTA. En efecto, la victoria conseguida este jueves es recién la segunda de Barty en el circuito mayor, luego de que venciera a la sudafricana Chanel Simmonds (171ª) en el debut del evento malayo.
Esta vez, la campeona junior de Wimbledon en 2011 (con solo 15 años) superó por 7-6 (3) y 6-4 a la kazaja Zarina Diyas (242ª), ganándose la chance de tener una prueba mayúscula, ya que en cuartos chocará con la rusa Anastasia Pavlyuchenkova, N°29 del mundo, que batió a la uzbeca Akgul Amanmuradova por doble 6-3.
Hasta la fecha, Barty, con experiencia en la Copa Hopman para su país, nunca pudo vencer a una Top 100 en partidos oficiales, aunque les robó un set tanto a la alemana Mona Barthel (hoy 27ª, por entonces 32ª) y a la eslovaca Dominika Cibulkova (14ª), a quien se enfrentó en el último Abierto de Australia. Pero sí derrotó a la italiana Francesca Schiavone (51ª) en la Copa Hopman de este año.
Por la misma llave de Barty y Pavlyuchenkova aparece la taiwanesa Su-Wei Hsieh, N°25 del mundo y campeona defensora, que ganó dos partidos en un día y también se metió en los cuartos de final. La segunda cabeza de serie (devenida en máxima favorita luego del tempranero adiós de Caroline Wozniacki, única Top 10 en competencia) venció en primer turno a la japonesa Kurumi Nara por 6-7 (5), 6-3 y 6-4, para completar los duelos de primera ronda, y ya por su cruce de octavos de final despachó a la china Shuai Zhang por doble 6-2.
Ahora, Hsieh se verá con la estadounidense Bethanie Mattek-Sands, que doblegó por 6-1 y 6-4 a la también china Ying-Ying Duan. Además, hubo triunfos de la japonesa Ayumi Morita (cuarta preclasificada) y caídas de dos favoritas: otra japonesa, Misaki Doi (5ª), y la griega Eleni Daniilidou (7ª). A continuación, todos los resultados de la jornada.
Resultados WTA Kuala Lumpur - Jueves
2ª Ronda | Ayumi Morita (JPN/4) d. Nudnida Luangnam (THA) 6-3 y 6-1
2ª Ronda | Luksika Kumkhum (THA) d. Eleni Daniilidou (GRE/7) 6-2 y 6-4
2ª Ronda | Ashleigh Barty (AUS) d. Zarina Diyas (KAZ) 7-6 (3) y 6-4
2ª Ronda | Anastasia Pavlyuchenkova (RUS/3) d. Akgul Amanmuradova (UZB) 6-3 y 6-3
2ª Ronda | Bethanie Mattek-Sands (USA) d. Ying-Ying Duan (CHN) 6-1 y 6-4
2ª Ronda | Su-Wei Hsieh (TPE/2) d. Shuai Zhang (CHN) 6-2 y 6-2
2ª Ronda | Karolina Pliskova (CZE) d. Misaki Doi (JPN/5) 6-4 y 7-6 (7)
2ª Ronda | Patricia Mayr-Achleitner (AUT) d. Qiang Wang (CHN) 6-3 y 6-2
1ª Ronda | Su-Wei Hsieh (TPE/2) d. Kurumi Nara (JPN) 6-7 (5), 6-3 y 6-4