BUENOS AIRES -- Pocas horas después de la resonante victoria del chileno Christian Garín en primera ronda de Viña del Mar, en el que fuera su estreno triunfal en el circuito ATP con solo 16 años, la noticia comenzó a elevar el protagonismo de su rival: Dusan Lajovic, de origen serbio y por entonces 166° en el ranking. Pero nada se hablaba de su juego o de sus golpes; la figura del europeo aparecía puesta en jaque de manera explícita y los titulares eran contundentes: "Lajovic será investigado por irregular flujo de apuestas".
Claro, seis años y 754 escalones en el ranking separaban a ambos. Y esa brecha cuantitativa era suficiente para que una victoria de Garín pagara más que bien en las casas de juego. El gran momento del chileno en el circuito junior y el hecho de que Lajovic disputaba recién su 13° partido ATP quedaban de lado. Por eso, tras el 6-3 6-4 del sudamericano, algunos medios pusieron la lupa sobre el serbio.
La ATP nunca se pronunció al respecto, pero la noticia se replicó en todo el planeta tenístico, anunciando investigaciones "protocolares" para detectar posibles vínculos de Lajovic con mafias europeas. Mientras, Garín daba otra muestra de su poderío al robarle un set en segunda ronda al francés Jeremy Chardy, N°26 del mundo.
Apuestas. Arreglo de partidos. Vínculo con mafias. Lajovic ganaba terreno en la prensa mundial, pero por el camino menos pensado. "Es todo un gran sinsentido; nunca en mi vida haría algo así", dispara de entrada el serbio en charla con ESPNtenis.com. "Practiqué tan duro todos estos años y puse tanto esfuerzo en mi carrera que sencillamente nunca arriesgaría esto por nada del mundo", completa su descargo el jugador, visiblemente afligido por la situación y con un semblante distinto al que lo acompaña cuando recuerda su participación en el equipo de Copa Davis o sus lazos con la familia Djokovic.
-¿Qué fue lo que pasó en ese partido?
-Nada raro. Yo venía de una clasificación agotadora, con tres partidos muy duros y estaba realmente cansado. Además, obviamente yo no jugué bien pero él también hizo su parte; es un gran jugador y tiene un excelente futuro.
-¿Qué te generó ver la noticia en los medios?
-Sorpresa. Me sentí muy desilusionado; ver tu nombre en las noticias por algo así... ¿Pero qué puedes hacer? Hay que seguir trabajando y tratar de olvidarlo.
-¿Tuviste contacto con algún representante ATP para aclarar el asunto?
-No, nadie habló conmigo; pero es que tampoco necesito que nadie me aclare nada. Yo estoy tranquilo. No sé de dónde los medios sacaron esa información, pero es totalmente falsa.
Efectivamente, el camino de Lajovic en Viña había sido complicado desde la qualy. En primera ronda debió remontar un 1-6 ante otro local de ranking menor: Juan Carlos Sáez (392°); en segunda, batalló por más de tres horas con el español Javier Martí (185°), a quien acabó venciendo por 7-6 (3), 5-7 y 7-5. Y en la rueda final estuvo 113 minutos en cancha ante el portugués Gastao Elias. Pero su rápido adiós en el main draw hizo que ese esfuerzo pasara a segundo plano y en cambio se hablara de él como un potencial "sucesor" de David Savic, jugador serbio que fue encontrado culpable de arreglo de partidos y consecuentemente suspendido de por vida, tal como había pasado tiempo atrás con el austríaco Daniel Koellerer.
Por lo pronto, Lajovic solo quiere concentrarse en su juego: ser más agresivo, subir mejor a la red, ser más estable con el saque; esas parecen mejores preocupaciones que las que lo aquejaron desde su paso por Viña. "Estoy encontrando mi nivel, el ranking vendrá solo", se entusiasma. Tal vez entonces, el serbio sea noticia por un motivo más feliz.