Los Cleveland Cavaliers son un equipo verdaderamente raro. Uno pensaría que todo el mundo se uniría para hinchar, o al menos simpatizar con un conjunto que nunca ha ganado un título en su historia y busca tumbar a los presuntuosos Golden State Warriors o los imparables San Antonio Spurs para darle una alegría a su gente de la mano de LeBron James, el mejor jugador de la historia de la NBA post-Michael Jordan.
Sin embargo, lo que uno se encuentra si pregunta por ahí en lugares que no sean Cleveland o Miami (por razones obvias) es una mezcla de morbo y desdén por querer verlos caer de una montaña que todavía ni siquiera terminaron de escalar.
Ese es el mismo desdén que se percibe por uno de sus jugadores en particular...me refiero a Kevin Love. El tipo se rompe el lomo cada noche promediando casi un doble-doble esta temporada (16,1 puntos y 9,8 rebotes) en Cleveland, pero haga lo que haga no parece poder ganarse la admiración de la gente.
Ese es el tema principal de esta nueva edición del Top 10 de la Semana.
1. Buscando un poco de amor en Cleveland
Ojo, no estoy hablando de respeto por Love, estoy hablando de admiración. Para darte un ejemplo paralelo, uno puede respetar la capacidad de DeMarcus Cousins como cuarto máximo anotador de la NBA en Sacramento, pero admiras lo que Dirk Nowitzki hace en Dallas.
Cousins puede anotarte 25 puntos y bajarte 15 rebotes en un partido mientras que Nowitzki puede tener siete y seis como el miércoles por la noche ante Houston, pero en el fondo uno sabe que Nowitzki va a sacar un conejo de la galera cuando más importe y ayudar a su equipo a ganar birlándole el balón a James Harden o anotando una canasta en el último segundo. Cousins, por otro lado, vive en un perpueto pozo de ir perdiendo por 15 puntos y no contribuye genuinamente a la causa colectiva de ganar.
Love ya es todo un veterano de la NBA con siete años de experiencia en la liga y sigue estando más cerca de ser Cousins que Nowitzki. Tomemos al partido del miércoles por la noche que los Cavs perdieron por 123-107 contra los Indiana Pacers sin LeBron.
Love en verdad trató de ser el que marca el camino tomando el trono del Rey James por una noche, en verdad lo intentó, pero lo que terminamos viendo fue una versión de los Minnesota Timberwolves para los que solía jugar Love en Cleveland.
Sí, él anotó 14 de los primeros 18 puntos de su equipo en los seis minutos iniciales del juego, pero su defensa era atroz y unos Pacers que habían sudado para anotar 92 puntos contra los New York Knicks y están de la mitad de tabla para abajo en el rubro de puntos por partido les habían embocado 70 en apenas dos cuartos.
Kyrie Irving tampoco queda exento de las críticas, pero es el problema con Love...sus números son estadísticas vacías que se pierden en el vacío, y lo que queda en el recuerdo son imágenes como esta.
Solomon Hill chasedown on Kevin Love https://t.co/Ebu4cnN3hg
- Jared Wade (@Jared_Wade) April 7, 2016
¡Maldita sea, vuelca la pelota con furia, muestra un poco de convicción para darle una chispa a tu equipo!
Para cuando Love se retiró del partido lesionado con siete minutos y monedas por jugar en el tercer cuarto, sus 23 puntos y cinco rebotes quedaban enterrados en la insignificancia.
En algún momento de los playoffs llegará un momento en el que LeBron no podrá por si solo y Cleveland necesitará que Love se ponga el overol para dar algo más que números vacíos. Todos esos reclamos por involucrarlo en el juego ofensivo del equipo se acallarán y dependerá solamente de él darnos algo más que números vacíos que quedan en el olvido.
2. El "Tiro del Siglo" y la dinastía de Connecticut
Este tiro. El que generó este tipo de reacciones alocadas.
Kris Jenkins's shot was great.
- NCAA March Madness (@marchmadness) April 5, 2016
But the reactions, were AMAZING!https://t.co/4Cwf6U06Lp
Y el respeto de un grande como Michael Jordan que veía a su Universidad de Carolina del Norte caer derrotada de la manera más angustiosa, de esas que te hacen derrochar lágrimas pero a la misma vez te permiten mantener la cabeza en alto.
Kris Jenkins has earned MJ's respect. https://t.co/pESu5HqNcl #NationalChampionship
- NCAA March Madness (@marchmadness) April 5, 2016
La Universidad de Villanova no solo se consagró como campeón nacional por primera vez desde 1985, sino que lo hizo con un tiro en la chicharra salido de un guión de película. Ellos ganaban por 10 puntos con menos de 10 minutos por jugar y les empataron el partido con un triple improbable con cinco segundos por jugar, pero después de todo prevalecieron de todos modos por 77-74 en una de las mejores finales que jamás se hayan jugado en cualquier deporte.
También hay que admirar a la Universidad de Connecticut, tetracampeonas del básquetbol femenino tras derrotar a Syracuse por 82-51, manteniendo el ritmo que las vio ganar cada partido por un margen promedio de 40 puntos.
Admito que no vi ese partido, pero no es porque no las respete, las haya menospreciado ni mucho menos.
Las Huskies me generan el mismo tipo de admiración que las Leonas del hockey sobre césped argentino, que Ronda Rousey, que Serena Williams y el equipo de fútbol estadounidense... todas ellas son apenas algunos ejemplos de que el deporte femenino no tiene nada que envidiarle al masculino.
Lo que me faltó en este caso fue suspenso. Cuando veo a todos los otros ejemplos que mencioné anteriormente, yo sé que en algún momento hay alguien que se les plantará firme y si no las derrota al menos las hará sudar la gota gorda.
Lo de Connecticut era como una película de la que ya no solo conocía el final, sino que también la trama cuando has ganado 116 de tus últimos 117 partidos y todos por al menos 10 puntos de diferencia.
Eso no es culpa de ellas. Su nivel excepcional y consistencia para ganar cuatro campeonatos consecutivos de la mano de Breanna Stewart y su entrenador Geno Auriemma merece una extensa ovación de pie. Ahora depende de sus rivales llegar a su altura para intentar evitar el pentacampeonato.
3. Los Mejores Partidos de la NBA de la Semana Pasada (Jueves 31 de abril al Miércoles 6 de mayo).
Jueves 31: Oklahoma City Thunder 119 - Los Ángeles Clippers 117. Kevin Durant fue el máximo anotador del juego con 31 puntos, Russell Westbrook no sorprendió a nadie con 26, 11 asistencias y ocho rebotes, pero el héroe de la noche fue...¿Steven Adams?
Así es, el pivot neocelandés estuvo en el lugar correcto en el momento indicado para ganarle la posición a Cole Aldrich y empujar el balón adentro de la red tras el tiro errado de Westbrook con 27 segundos por jugar. Dos de 16 puntos bien merecidos para un tipo que se dedica a hacer el trabajo sucio y por una noche se llevó toda la gloria frente a su público con ese bigote glorioso que tiene.
Viernes 1: Golden State Warriors 106 - Boston Celtics 109. Esta vez la falta de puntería no fue excusa para los Warriors, ya que ellos encestaron 20 de sus 43 triples y aun así perdieron merecidamente contra un rival que simplemente fue más ágil y eficaz cuando había que marcar la diferencia.
Su racha de victorias consecutivas como locales acabó en 54 aquella noche, y esta fue la muestra inicial de que ya no son tan invulnerables ni que el récord de las 73 victorias era cosa cantada.
Viernes 1: Atlanta Hawks 108 - Cleveland Cavaliers 110 (Tiempo Suplementario). Los Hawks llevaron a los Cavs hasta su límite y remontaron un partido que iban perdiendo por 21 para llevarlo a la prórroga, pero su esfuerzo fue en vano.
Martes 5: Utah Jazz 86 - San Antonio Spurs 88. Tim Duncan se convirtió en el tercer jugador de la historia en ganar mil (si, mil) partidos en su carrera gracias al tiro ganador de su heredero en San Antonio, Kawhi Leonard.
Leonard dejó a Gordon Hayward desairado con u tiro con salto impecable cuando quedaban apenas cinco segundos por jugar. Ojo con Utah en los playoffs, ya les jugó de igual a igual a los Spurs y Warriors en casa durante el último mes.
Ah, ¿querías saber quiénes son los otros dos miembros del club de las 1000 victorias? Kareem Abdul-Jabbar (1074) y Robert Parish (1014). Martes 5: Golden State Warriors 117 - Minnesota Timberwolves 124 (TS). No me pidan que explique como los Warriors desperdiciaron una ventaja de 17 puntos como locales contra el antepenúltimo de su conferencia.
Miércoles 6: Dallas Mavericks 88 - Houston Rockets 86. La oportunidad de catapultar a los Rockets de regreso a los primeros ocho lugares de la Conferencia Oeste literalmente se le escurrió entre las manos a James Harden y Houston quedó con la cabeza firmemente puesta en la guillotina.
4. La Volcada de la Semana. Jueves 31.
Hi lite of the night at the @StateFarm Slam Dunk & 3 Point Championships. #ESPN #FinalFour #MarchMadness #Houston pic.twitter.com/aaWUGBZ2Lb
- Rod Gray (@rodgray) April 1, 2016
Concurso de volcadas del básquetbol universitario, y un jugador cometió mascotacidio. Por otro lado, ¿Qué universidad tiene un panqueque como mascota?
5. Jugador de la Semana. Kris Jenkins (Alero, Universidad de Villanova)
Cuando encestas el triple en la chicharra que acaba con tres décadas de sequía sin títulos y te conviertes en celebridad nacional en un instante, entonces te mereces ser Jugador de la Semana.
Ya no importa si él juega por veinte minutos o veinte temporadas en la NBA, su libro best seller lo está esperando y nunca más va a tener que comprar una cerveza en ningún bar de Filadelfia por el resto de su vida. El tipo se convirtió en una leyenda viviente del deporte estadounidense, así de simple.
6. @ESPNDatos de la Semana Jueves 7
.@jjbareapr es el 7mo jugador latino con 20+ Pts en 4 juegos consecutivos y el 1ro desde Al Horford en 2013. pic.twitter.com/EwwHQbgfIB
- ESPN Datos (@ESPNDatos) April 7, 2016
Lo que le falta en estatura, le sobra en talento. Crack total. Dallas no estaría séptimo en la Conferencia Oeste con cuatro partidos por jugar sin las contribuciones vitales de Barea como armador y referente.
7. Ranking de la Semana
Jerry Sloan, legendario ex entrenador del Utah Jazz entre 1988 y 2011, anunció esta semana que sufre de la enfermedad de Parkinson y demencia a los 74 años de edad. Sloan no solo fue un gran entrenador, sino que dejó su marca en la liga como uno de los más exitosos de la historia y merece ser reconocido como tal.
Mayor cantidad de victorias para un entrenador de la NBA de todos los tiempos:
1. Don Nelson: 1335
2. Lenny Wilkens: 1332
3. Jerry Sloan: 1221
4. Pat Riley: 1210
5. George Karl: 1173
6. Phil Jackson: 1156
8. Tweet de la Semana (@SoloTriples, Martes 5)
La gente cantando MVP ... ¿para Landry? WTF!https://t.co/0xBnOjfB9H
- SoloTriples.com (@SoloTriples) April 6, 2016
La gente en Filadelfia coreó "MVP" para Carl Landry. Un día después, renunció Sam Hinkie como gerente general del peor equipo de la NBA. Si la gente hubiese sabido que eso era lo necesario para que Hinkie se fuera, probablemente lo hubiesen hecho en noviembre.
9. Perfiles de la Semana
Kobe Bryant lamenta no haber podido jugar junto a Chris Paul, por Gonzalo Aguirregomezcorta.
Frenesí en Twitter con los minutos finales de North Carolina y Villanova, por Adam Reisinger
10. Mejores partidos de la semana que viene (Jueves 7 al Miércoles 13 de abril)
Jueves 7: Golden State Warriors-San Antonio Spurs (10:30 PM ET). La serie entre ambos va 1-1 durante esta temporada regular, pero ninguno de los dos ha logrado prevalecer en suelo ajeno hasta ahora. Si los Spurs lo logran, acabarán con las aspiraciones de los Warriors de llegar a las 73 victorias.
Domingo 10: San Antonio Spurs-Golden State Warriors (7:00 PM ET). Esta vez es San Antonio el que busca ser insuperable culminando una temporada con una marca de 41-0 como locales, algo que ningún equipo de la historia de la NBA jamás ha podido lograr.
Miércoles 13: Boston Celtics-Miami Heat (8:00 PM ET), Charlotte Hornets-Orlando Magic (8:00 PM ET, ESPN), Washington Wizards-Atlanta Hawks (8:00 PM ET).
Los Celtics, Hornets, Hawks y el Heat batallan por determinar quién queda tercero, cuarto, quinto y sexto en la Conferencia Este respectivamente en partidos simultáneos durante la última noche de la temporada regular.
La localía en la primera ronda de los playoffs (y evitar enfrentar a los Cavs en la segunda) está en juego.
Los Ángeles Lakers-Utah Jazz (10:30 PM ET, ESPN): El Jazz podría llegar a verse obligado a arruinarle la despedida a Kobe Bryant en el último partido de su carrera para abrochar un boleto a los playoffs.
Kobe espera poder despedirse de su gente con una última gran actuación.
Golden State Warriors-Memphis Grizzlies (10:30 PM ET): ¿73?