FIFA.comEl calendario oficial para la Copa del Mundo de Rusia 2018El jueves 14 de junio de 2014 en el estadio Luzhniki comenzará a rodar la pelota en la vigésimo primera Copa del Mundo de la historia. Allí todo lo hecho en estos cuatro años tomará trascendencia, tendrá un por qué. Luego, 31 días más tarde, un país tendrá la posibilidad de vivir una de las celebraciones populares más grandes que existen. El domingo 15 de julio en el mismo sitio se jugará la gran final del mundo. Entre ambos encuentros, viviremos un mes repleto de emociones.
Aunque aún no se dieron a conocer los horarios de los partidos, ya se puede aventurar un posible camino de nuestras Selecciones en Rusia, como para situarse, al menos desde el deseo, en esas 744 horas que paralizarán al planeta. Serán 64 partidos, 32 equipos y 11 sedes (la capital tendrá dos estadios: Luzhniki y Spartak). Números que hoy dicen poco pero que en poco menos de tres años formarán parte de la vida de todos.
A diferencia de lo que sucedió en Brasil, el campeonato comenzará y terminará en el mismo estadio: el Luzhniki de Moscú. Construido en 1956 con el nombre de Central Lenin, es el escenario deportivo más importante del país. Para la Copa será remodelado profundamente: perderá su pista olímpica y su capacidad será ampliada a 89.318 espectadores. Junto con Wembley, el Olímpico de Berlín y el de Roma, pasará a formar parte del grupo de estadios que albergaron una final del mundo, una de Euro, una de Champions y unos Juegos Olímpicos.
Sería imposible llevar la Copa del Mundo a lo largo y a lo ancho de Rusia, por eso no sorprende que las sedes se ubiquen entre Kaliningrado (enclave ubicado fuera de los límites occidentales rusos) y Ekaterimburgo (justo al este de los montes urales). La distancia entre ambas es de 3.042 kilómetros. El torneo se disputará en el territorio que separa estas dos ciudades que albergarán sólo partidos de la primera fase. Lo que significa que desde octavos de final en adelante, todo se disputará en una extensión de terreno no muy grande.
El anfitrión Rusia es el único que conoce su camino. Debutará en el partido inaugural de Moscú y luego jugará el 19 de junio en San Petersburgo y el 25 en Samara. Si gana el grupo A, disputará los octavos de final el 30 en Sochi.
Al igual que en Brasil 2014, habrá siete días de descanso: uno al término de la primera fase, el 29 de junio; dos después de los octavos, el 4 y 5 de julio; dos tras los cuartos de final, el 8 y 9; y los últimos antes del juego por el tercer puesto y la final, el 12 y 13.
El calendario está organizado de modo que ningún equipo deba trasladarse entre dos ciudades muy distantes. Es decir que nadie recorrerá los 2300 kilómetros que hay entre San Petersburgo, al norte, y Sochi, al sur. El viaje más largo será el que deberá llevar a cabo el equipo que salga sorteado en el "D4", que jugará el primer partido en Kaliningrado y el segundo a poco más de 2000 kilómetros al sur, en Volgogrado.
Los cabezas de serie serán beneficiados y el único que deberá hacer una travesía es el de la zona G, que debutará en Sochi, luego jugará en Moscú y cerrará la primera ronda en Ekaterimburgo. Recorrerá el país de oeste a este. De todos modos, el resto también deberá afrontar viajes largos, lo que será uno de los grandes temas de este campeonato.
Todo esto será parte de las charlas de los próximos años, será motivo de discusión entre los simpatizantes de aquellos 32 equipos que logren el ansiado pasaporte. El calendario ya está disponible para los ansiosos que quieran aventurar un futuro para el representativo de sus países. Desde este Blog nos sumamos a ese grupo y ya nos familiarizamos con el fixture que acompañará nuestras vidas hasta el 14 de junio de 2018, cuando en Moscú comience la próxima Copa del Mundo.
La supermodelo rusa Natalia Vodionova será la presentadora e intentará que su belleza tape al menos un poco el pésimo momento que vive la FIFA desde hace algunos meses. "Soy madre de cuatro hijos, así que sé muy lo que significa el Mundial. Y estoy convencida de que el 25 de julio aficionados al fútbol se motivarán para a animar a sus selecciones rumbo a 2018 y también disfrutarán aprendiendo más cosas de mi país", declaró la "Fernanda Lima rusa". El secretario general de la FIFA, Jérôme Valcke -uno de los dirigentes sospechados-, será su compañero en el escenario.
La ceremonia comenzará con uno de los momentos más importantes: el sorteo del repechaje en el que Asia, CONCACAF, Oceanía y Sudamérica se jugarán obtener una plaza extra. Todos estas Confederaciones cuentan con "media plaza", que deberán disputarse en un duelo directo. Lo que se sorteará será qué regiones se enfrentarán en la repesca que cerrará las Eliminatorias en noviembre de 2017. Para más claridad: el quinto de la Conmebol puede jugar con un asiático, un equipo de la Concacaf o uno de Oceanía. El azar lo dirá.
En la zona europea (13 plazas) entrarán en el bombo 52 de las 53 selecciones, ya que Rusia como anfitrión tiene plaza directa. Los aspirantes se distribuirán en siete grupos de seis y dos de cinco para enfrentarse entre sí en casa y a domicilio, entre el 4 de septiembre de 2016 y el 10 de octubre de 2017. Los cabezas de serie (definidos por ránking FIFA) serán: Alemania, Bélgica, Holanda, Portugal, Rumania, Inglaterra, España y Gales, una de las sorpresas más grandes del sorteo. Las nueve campeonas de grupo se clasificarán directamente y las ocho mejores segundas jugarán las repescas en noviembre de 2017.
La UEFA explicó hace un mes que debido a la centralización de los derechos de televisión, Inglaterra, Francia, Alemania, Italia, España y Holanda estarán en los grupos de seis integrantes. De todos modos, la Azzurra y les Blues podrían compartir zona con cualquiera de los otros cuatro porque no serán cabezas de serie.
El único enfrentamiento que ya se sabe en qué jornadas se llevará a cabo es Argentina-Brasil, quienes se medirán en la fecha 3 y en la 11. El primer duelo entre los dos gigantes continentales sería el viernes 13 de noviembre de este año.
En la CONCACAF (3,5 plazas) se sorteará la tercera ronda, en la que entrarán los diez ganadores de la anterior -Canadá, El Salvador, Guatemala, San Vicente y las Granadinas, Granada, Antigua y Barbuda, Belice, Aruba, Nicaragua y Curazao-, junto a Jamaica y Haití. Estas Selecciones se repartirán en dos bombos diferentes y quedarán emparejadas entre sí (Jamaica, Haití, Canadá, Guatemala y Antigua & Barbuda serán los cabezas de serie). Los enfrentamientos a doble partido serán entre el 31 de agosto y el 8 de septiembre de 2015.
Los ganadores pasarán a la siguiente ronda, en la que se sumarán Costa Rica, México, Estados Unidos, Honduras, Panamá y Trinidad y Tobago. Las 12 selecciones participantes en esta cuarta fase se dividirán después en tres grupos de cuatro. Los enfrentamientos se jugarán entre el 7 de noviembre próximo y el 6 de septiembre de 2016. Los campeones y subcampeones de estos tres grupos pasarán a una quinta ronda, cuyas fechas y formato no están confirmados, aunque es posible que se defina con un hexagonal como en los últimos Mundiales.
En África (5 plazas) y tras la expulsión de Zimbabwe de la fase preliminar, participarán 53 de las 54 asociaciones miembro. Las 26 peor clasificadas según el ránking de la FIFA jugarán la primera ronda, para cuyo sorteo se ubicarán en un bombo las 13 mejor situadas y en otro las restantes. Las eliminatorias se jugarán a doble partido entre el 5 y el 13 de octubre próximos.
Los ganadores pasarán a la segunda ronda, en la que entrarán los 27 equipos restantes mejor situados de la zona. Ésta se resolverá también a partido doble y los vencedores pasarán a la última ronda. En ella habrá cinco grupos de cuatro equipos y los campeones se clasificarán para Rusia 2018.
Aunque están por decidir las fechas, el lugar y el procedimiento de esta, los seis Seleccionados que lleguen a ella se distribuirán en dos grupos de tres para enfrentarse entre sí en casa y a domicilio. Los ganadores de grupo jugarán una eliminatoria a doble partido y el vencedor pasará a la repesca.
En Asia (4,5 plazas) ya se está disputando la segunda rueda, en la que 39 equipos están divididos en siete grupos de cinco y uno de cuatro. Los ocho campeones de zona y los cuatro mejores segundos avanzarán a la última fase, donde serán reagrupados en dos grupos de seis equipos cada uno. Allí, los dos primeros de cada zona clasificaran al Mundial y los terceros se medirán por un lugar en el repechaje.
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Con el recuerdo fresco del torneo que ganó Chile y con Rusia 2018 en el horizonte, Blogski 2018 elige a los once mejores futbolistas del campeonato. Es sólo una elección arbitraria como otras que se harán a lo largo y a lo ancho de América.
Luis Advíncula: Pieza clave en la estructura de la gran sorpresa de esta Copa América. El lateral derecho de Vitória Setúbal de Portugal fue marcador de punta, mediocampista y delantero. Su recorrido por la banda fue vital para darle salida, oxígeno y sorpresa al ataque peruano y además mostró solidez en la marca. Envió el centro para el gol de Guerrero frente a Chile y fue una preocupación para todos los rivales.
Gary Medel: Quienes afirman que para ser marcador central se necesita ser alto y corpulento vieron en esta Copa América que viven equivocados. Desde su 1.71 metros, el jugador de Inter demostró que no hacen falta músculos y altura para ocupar bien los espacios, para entregar la pelota con criterio y para ganar los mano a mano. Aunque no es su posición natural, se afianzó como zaguero y fue uno de los mejores de la Copa por regularidad y firmeza. Además, se destacó como salida clara para un equipo que siempre intentó tocar. Así queda demostrado en las estadísticas, ya que con 396 pases totales quedó segundo en ese rubro, detrás de Javier Mascherano. Además, fue el segundo con más despejes.
Juan Manuel Vargas: A los 31 años, jugó el mejor torneo de su vida en la Selección de Perú. La posición de marcador de punta izquierdo es la que más cuesta elegir porque no hubo uno que se destacó con claridad por encima del resto, aunque la actuación de Vargas es para elogiar. El hombre de Fiorentina, que también puede jugar como interior o mediocampista, fue vital en sistema de Ricardo Gareca y su aporte fue similar al de Advíncula. Salida clara por su banda, buena predisposición para atacar y fuerza para llegar al fondo. De hecho, envió 19 centros en total, un número que describe su aporte en la ofensiva.
Javier Mascherano: Como en la Copa del Mundo, el jugador de Barcelona fue el líder espiritual de la Selección Argentina. Aunque su presencia representa cuestiones que van más allá del fútbol y se convirtió en un símbolo del ser nacional, Mascherano es un futbolista muy importante para el equipo y juega como tal. Desde su inteligencia táctica, la Albiceleste creció y, aunque no jugó de central como lo hace en España, muchas veces terminó en ese lugar para cubrir espacios. Fue el jugador con más pases en la Copa América y eso habla de su importancia en la gestación de juego.
Javier Pastore: Fue de menor a mayor y terminó como uno de los más destacados del subcampeón. En esta Copa América, el mediocampista de PSG se ganó un puesto como titular para las Eliminatorias. Le costó encontrarle el ritmo al equipo, pero desde el encuentro ante Colombia, Argentina comenzó a jugar desde los pies de Pastore. Inteligente y certero, es capaz de generar opciones de gol con un pase o con un movimiento. Formó una sociedad lujosa con Messi y también llegó al gol, algo muy importante para un futbolista que parte desde atrás pero tiene condiciones para definir jugadas.
Jorge Valdivia: Es difícil elegir al mejor futbolista del torneo, pero el Diez del campeón podría serlo sin lugar a dudas. Hizo jugar a Chile a su ritmo, fue el armador que todo equipo con vocación ofensiva necesita y nunca se escondió. En esta Copa América, dejó atrás todas las dudas sobre su compromiso y se convirtió en una leyenda del fútbol chileno. Cuando el juego lo requería, bajaba a buscar la pelota a su campo y cuando era necesario que tocara con los delanteros, lo hacía con criterio. Brilló en los partidos ante Uruguay y Perú y terminó líder en la tabla de asistencias.
Paolo Guerrero: Por segunda Copa América consecutiva, el peruano se coronó máximo goleador. Eso habla de su vigencia y de la importancia de su figura en el ataque de la Albirroja. En el duelo de cuartos de final ante Bolivia protagonizó la mejor actuación individual del torneo y también brilló contra Chile, a cuyos defensores complicó durane los noventa minutos casi en soledad. Arrastró marcas, fue referencia de área, oferta de pase constante y definió con su claridad acostumbrada. Esta competencia parece ser su lugar en el mundo.
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Para quitarle el derecho a organizar el campeonato, se debe comprobar que Rusia obtuvo el privilegio mediante actos de corrupción. Para esto es necesario una prueba contundente, imposible de descalificar. La misma todavía no apareció, pero una investigación criminal del tamaño de la que se está realizando podría entregar ese elemento indipensable.
El trabajo del FBI incluye un escrutinio sobre cómo adjudicó el ente rector del futbol las Copas del Mundo de Rusia y Qatar, confirmaron fuentes desde Estados Unidos. Eso significa que el proceso de votación de sedes ya está bajo la lupa de los investigadores. De hecho, se comprobó que Sudáfrica no debió organizar el Mundial 2010, ya que el ganador legítimo fue Marruecos, ya que el país del sur de África logró el objetivo con votos comprados.
Rusia negó de manera rotunda toda ilegalidad en su campaña, que todavía no fue objeto de las acusaciones anunciadas por fiscales estadounidenses contra funcionarios de la FIFA. Sin embargo, las investigaciones avanzan y tarde o temprano se llegará a aquella reunión de comité ejecutivo de septiembre de 2012. Además del FBI, la fiscalía de Suiza también investiga los procesos de designación de las sedes de los Mundiales 2018 y 2022 por sospechas de gestión desleal y de blanqueo de dinero.
La pregunta más importante en todo este embrollo es ¿es una posibilidad cierta el retiro de la sede? La respuesta es sí. El contexto en el que hoy vive la FIFA hace que todo sea factible. El Comité Ejecutivo es el único que tiene la capacidad de tomar semejante decisión. Según un informe de la BBC, la complejidad del asunto se enreda en un principio: tal decisión entraría en un campo sin precedentes en la interpretación de las reglas de la FIFA.
No hay una sola referencia a casos de corrupción y adjudicación de sedes, pero existe una cláusula general para "circunstancias imprevistas" que podría utilizarse. El problema allí es definir un caso de corrupción como una "circunstancia imprevista", dejando muy abierta la interpretación de cuál debe ser el nivel probatorio que requiere un caso de este tipo.
La decisión debería tomarse en el Congreso extraordinario donde también se decidirá el futuro de Joseph Blatter y la presidencia de la FIFA. El mismo no tiene fecha confirmada, pero sería entre fines de 2015 y principios de 2016. El tiempo es un aspecto importante en todo esto. Las Eliminatorias ya comenzaron y la Copa Confederaciones se juega en menos de dos años.
Si se procede a retirarle la sede a Rusia, habrá que definir un nuevo país organizador. Aunque antes la FIFA deberá afrontar la demanda del estado perjudicado, que podría recurrir a la Corte de Arbitraje del Deporte. Comenzaría una batalla legal que hoy Zurich no está condiciones de afrontar porque tiene problemas un poco más urgentes. Esa es una de las razones por las cuales Qatar 2022 corre más peligro que Rusia 2018.
Inglaterra había buscado la Copa del Mundo 2018 y se presenta como el principal candidato en el caso de que Rusia pierda el privilegio. Estadios nuevos, infraestructura adecuada y más de cincuenta años sin el gran torneo convierten a los inventores del fútbol en los primeros en la fila de sucesión. Estados Unidos, Australia y Holanda/Bélgica también irían a la carga. Pero este es otro tema.
Hace pocos días, Rusia anunció un recorte de 560 millones de dólares al presupuesto para el Mundial, que así quedaría en 11.792 millones. Según las explicaciones oficiales, esto no tiene nada que ver con el escándalo de corrupción, sino con la situación económica de Moscú. Sin embargo, cualquier decisión generará controversia y preocupación en quienes ya piensan (pensamos) en la próxima Copa del Mundo.
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El último hecho importante fue la desmentida de FIFA, que negó haber exigido a Rusia la derogación de las leyes laborales vigentes, como informó una cadena de televisión alemana, y aclara que la petición que hizo al respecto solo afecta a los empleados que la federación internacional tiene en este país.
Según las explicaciones de su director de comunicación, Walter De Gregorio, el reportaje titulado "El fútbol vendido", emitido el pasado día 4 por el canal alemán ARD, "ha tergiversado los hechos o los ha sacado de contexto" y "ha ignorado" las respuestas de la FIFA.
"Antes de que se emitiera dicho reportaje, la FIFA recibió un formulario que contestamos por escrito. Se han ignorado prácticamente todas las respuestas. Al mismo tiempo, se sostiene que la FIFA cerró las puertas al diálogo. Y lo que es aún peor: los hechos se han tergiversado o sacado de contexto. Uno de los ejemplos más flagrantes es el fragmento referente al derecho laboral en Rusia", dijo De Gregorio.
El portavoz de la FIFA recordó que en el reportaje "se afirma que la FIFA exigió a Rusia derogar las leyes laborales vigentes" y que como prueba se muestra en pantalla una parte del contrato de la asociación organizadora aunque "se omiten unas líneas que habrían permitido a los telespectadores comprender el verdadero contenido del documento".
"La abolición de las leyes laborales concierne únicamente a los empleados de la FIFA en Rusia. Con ella se persigue, entre otros, facilitar la labor de los trabajadores de la FIFA, así como de los trabajadores de sociedades filiales de la FIFA, de proveedores de servicios de la FIFA, de la cadena anfitriona designada por la FIFA, etc", añadió.
De Gregorio insistió en que "de ningún modo se pretenden revocar las condiciones laborales, ni la protección de los obreros de la construcción ni de los trabajadores en Rusia en general", aunque "esto es precisamente lo que se sugiere en el reportaje".
"El hecho de que el canal ARD sea socio de derechos de la FIFA es una cosa, y no le excluye de emitir reportajes críticos. Sin embargo, que una emisora de servicio público permita semejante vilipendio no es nada nuevo, pero sí sorprendente. Nuevos estándares en el periodismo de calidad financiado con tasas", añadió el portavoz de la FIFA.
Fuente: Agencia EFE
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Hace pocos días, el presidente de Ucrania, Petro Poroshenko, afirmó que "mientras haya tropas rusas aquí, un Mundial en ese país es algo impensable". En el mismo sentido, un grupo de senadores estadounidenses pidió por escrito a la FIFA que convoque un Congreso Extraordinario para retirarle a Rusia la sede. La razón es la misma: la invasión a Ucrania.
La respuesta llegó desde el Kremlin y también desde Zurich. Putin prometió que el Mundial de Rusia no defraudará a nadie, ni a la FIFA ni a los aficionados de todo el mundo: "Tuvimos unos Juegos Olímpicos el pasado año (en Sochi). Ahora, Rusia encara la gran, sino enorme, misión de organizar el Mundial de Fútbol en 2018. Ésta competición no tienen nada que envidar por su magnitud a unos Juegos Olímpicos de Invierno".
Según informó la agencia EFE, el ministro de Deportes, Vitali Mutkó, aseguró que el coste de la construcción y reforma de los doce estadios mundialistas se disparará un 30-40 por ciento debido a la depreciación del rublo. En estos momentos, el presupuesto para el primer Mundial que se celebrarán en territorio ruso asciende a 664.100 millones de rublos (casi 10.000 millones de dólares). La mitad de ese monto se dedicará a la construcción de infraestructuras de transporte -aeropuertos y carreteras-, y un tercio a la construcción de estadios y otras instalaciones deportivas.
Además, el Gobierno ruso anunció el sábado que la FIFA ha dado el visto bueno para la reducción del aforo del estadio Luzhnikí, que acogerá en 2018 la final del Mundial, de 89.000 a 81.000 asientos.
Por su parte, Joseph Blatter fue un poco más beligerante y aconsejó a los políticos que quieren boicotear el Mundial de Rusia que se queden en casa: "Si algunos políticos no están especialmente contentos (...), yo siempre les digo: 'Quedaros en casa y nosotros con Rusia organizaremos el mayor Campeonato Mundial de fútbol".
Blatter, que siempre que tiene la oportunidad elogia la organización de este Mundial, destacó que en 40 años de trabajo en la FIFA nunca vio un país organizador que cumpliera con tanta exactitud los plazos de preparación del Mundial como en el caso de Rusia. "No es sólo que su preparación cumpla con los planes anunciados, sino que los adelanta. Su comité organizador y usted personalmente merecen todos cinco estrellas en lo que se refiere a la organización del campeonato", dijo.
Blatter resaltó que "en Brasil, Sudáfrica, Corea del Sur y Japón, incluso en Alemania hubo problemas. Aquí todo va fantástico, así que problemas ninguno".
"Ahora, la situación económica es difícil, pero ésta puede ser superada. Ya se han recortado los gastos. Necesitamos una organización de cinco estrellas, pero no en todas partes debe haber hoteles de cinco estrellas", precisó.
Destacó que Putin ha dado pasos en los últimos tiempos hacia Europa como Turquía y Grecia, "por lo que Rusia no es un país aislado".
Blatter siempre se ha mostrado muy crítico con aquellos que llaman al boicot de la Copa Mundial que Rusia organizará en 2018, aduciendo que esa decisión "nunca tendrá efectos positivos".
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Este domingo, Barbados e Islas Vírgenes estadounidenses darán inicio a la clasificación en Centro y Norte América. Las catorce Selecciones con peor Ránking FIFA disputarán la primera de las cinco fases de este continente. Barbados es uno de los mejores equipos que participarán de esta etapa, ya que ocupa la 131° posición. El mejor triunfo de su historia fue en 2000, cuando derrotó por 2-1 a Costa Rica, uno de los gigantes de la región. En tanto, su rival es uno de los peores de la FIFA y sólo ha obtenido algunas victorias en su corta existencia.
El lunes será el turno de Nicaragua frente a Anguilla. El Seleccionado nicaragüense, pese a representar a uno de los países más importantes de América, nunca ha logrado trascender en el ámbito futbolístico. Jamás logró ni siquiera acercarse a una Copa del Mundo y sólo disputó una Copa de Oro. Hoy ocupa el puesto 185 en el Ránking y enfrentará a Anguilla, el peor equipo de la Concacaf y uno de los peores del mundo. Sólo ganó dos partidos en su historia y hoy es el 208° Seleccionado del planeta.
También el lunes se medirán St. Kitts y Nevis frente a Islas Turks y Caicos. Estos dos combinados caribeños irán en busca de dar el golpe, aunque St. Kitts y Nevis ya sabe lo que es superar una fase en las Eliminatorias y hoy es el conjunto mejor ubicado de los que jugarán esta fase, lo que la convierte en la favorita para seguir adelante.
El miércoles, Belice recibirá a Islas Caimán. El cuadro beliceño viene de protagonizar las mejores actuaciones de su historia, ya que alcanzó las semifinales de la Copa Centroamericana y se clasificó para la Copa de Oro por primera vez. Aunque durante años fue el peor equipo del continente, hoy se hizo merecedor del respeto de todos. Por su parte, Islas Caimán sólo tiene por debajo en el Ránking a Anguilla. Nunca superó una fase en las Eliminatorias mundialistas y ahora irá por el batacazo.
El duelo Bahamas-Bermudas será uno de los mejores de esta ronda. Bermudas es, quizás, la Selección con más historia de las que disputarán esta etapa de las Eliminatorias. En los Juegos Panamericanos de 1967 ganó la medalla de plata tras golear a Estados Unidos y vencer a Trinidad y Tobago. Aunque nunca estuvo cerca de llegar a un Mundial, tiene cierta reputación en la Concacaf, al igual que su adversario ocasional.
Estos serán los duelos de la fase inicial de las Eliminatorias en la Concacaf. Dentro de pocos días, siete pueblos sabrán que no formarán parte de la gran fiesta del fútbol, mientras que otros siete verán como su sueño crece.
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Comenzó la fase de clasificación y eso significa que las maquinarias mundialistas ya están en marcha. Es cierto que faltan poco menos de 1200 días para el momento señalado, pero también lo es que el camino al 14 de julio de 2018 arrancó con el partido que jugaron Timor Oriental y Mongolia en Dili. Ese encuentro dio comienzo a la Copa del Mundo.
Timor llegó como favorito y no decepcionó. Aunque su historia es mucho más corta que la de su rival, sus antecedentes más cercanos lo convertían en candidato a superar esta primera fase. El Seleccionado de la ex colonia portuguesa abrió la cuenta a los siete minutos gracias a Chiquito Do Carmo, quien aumentó tres minutos después. Esos fueron los primeros goles de este nueva proceso mundialista. A los 44 y 45 minutos del segundo tiempo, Rodrigo Silva y Neto marcaron el tercero y el cuarto. Descontó sobre el final Garidmagnai Bayasgalan.
Aunque fue el primero, no fue el único duelo de este día de inauguración. Bután dio la gran sorpresa de la jornada con una victoria 1-0 sobre Sri Lanka como visitante. La pequeña nación regida por una monarquía constitucional obtuvo la mejor victoria de su historia futbolística y logró salir del último lugar del Ránking FIFA. Lo que significa que la peor Selección del mundo ganó en el inicio de las Eliminatorias.
Tshering Dorji convirtió el gol a los 36 minutos del segundo tiempo y desató la euforia entre los aficionados al fútbol de su país, que no son muchos dado que la arquería es el deporte más popular allí. "Es el momento que he estado esperando toda la vida para marcar, y ha sido un momento precioso, perfecto, para marcar", afirmó el héroe del día.
"Tengo que ser honesto, pensamos que el equipo butanés iba a ser fácil pero las cosas fueron completamente distintas", dijo el seleccionador del conjunto perdedor, el serbio Nokola Kavazovic, en declaraciones a la agencia EFE. Es que Sri Lanka ocupa el puesto 173 en la clasificación FIFA, más de 30 lugares por encima de su vencedor.
El otro equipo que ganó de visitante fue Brunei, frente a Taiwán. En tanto, Camboya venció a Macao por 3-0 como local e India le ganó 2-0 a Nepal en el partido más atractivo del día. Sunil Chhetri, el máximo goleador histórico del Seleccionado hindú, anotó los dos goles de un plantel que sueña con llegar a su primer Mundial.
Los partidos revancha se jugarán el próximo 17 de marzo y seis equipos darán el primer paso rumbo al Mundial. Más de 800 partidos y 209 pueblos formarán parte de las Eliminatorias con un sólo objetivo: estar en el estadio Luzhniki el 14 de julio de 2018. Argentina y Alemania ya saben lo que se siente.
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El 12 de marzo comenzarán las Eliminatorias para Brasil 2014 y con el primer partido se pondrán en marcha las ilusiones de todos. Jugadores, hinchas, entrenadores y dirigentes dejarán atrás de manera definitiva Brasil 2014 para poner la mente en una nueva edición del gran torneo.
Asia será la encargada de dar el puntapié inicial a la clasificación por primera vez en la historia. Timor Oriental y Mongolia se enfrentarán en el primer encuentro de la fase de clasificación de la Copa del Mundo.
El sorteo preliminar del Mundial será recién el próximo 25 de julio de 2015 en el Palacio de Constantino, la residencia de verano del presidente Vladimir Putin. Sin embargo, la FIFA decidió reducir el número de Selecciones participantes, tal como sucedió en 2014, y por eso le solicitó a la AFC la creación de una eliminatoria previa, con los doce combinados peor situados en el ránking FIFA de enero. Así, habrá seis duelos en esta ronda inicial.
Los primeros choques que tendrán Brasil 2014 como principal objetivo serán: el mencional Timor Oriental-Mongolia; India-Nepal; Yemen-Pakistán; Camboya-Macao; Taiwán-Brunei y Sri Lanka-Bután (que debutará en estas Eliminatorias). El enfrentamiento más atractivo es India-Nepal, ya que el equipo indio viene en crecimiento y tiene serias aspiraciones de dar pelea.
Mongolia es uno de los países más grandes de Asia y fue el centro geográfico del Imperio Mongol, uno de los más grandes de la antigüedad. Su Selección de fútbol nunca participó de un torneo internacional y ni siquiera estuvo cerca de hacerlo jamás. Ocupa el puesto 194 en el Ránking FIFA y sólo tiene dos Selecciones asiáticas por debajo: Brunei y Bután (que aún no suma puntos). Jugó su primer partido internacional en 1942 (cayó 12-0 ante Japón), pero estuvo inactiva entre 1960 y 1998. Desde su regreso, sólo obtuvo nueve victorias.
Por su parte, Timor Oriental es una de los Seleccionados más jóvenes del continente, ya que su Federación fue fundada en 2002. De todos modos, su crecimiento fue muy superior al de Mongolia y hoy se ubica 187 en el Ránking FIFA. Es una antigua colonia portuguesa que tiene su espejo en el fútbol brasileño. De hecho, su entrenador es Emerson Alcántara, un ex jugador de Criciúma.
Aunque no hay un favorito claro, Timor Oriental parte con ventaja para intentar obtener su primer triunfo en Eliminatorias. Será un cotejo parejo, al igual que el resto de los duelos asiáticos de esta fase inicial. El escenario será el estadio Nacional de Dili, con capacidad para 13.000 espectadores. En 2005, este escenario que también fue utilizado para conciertos y hasta como refugio para las víctimas de la violencia en las calles, recibió a Cristiano Ronaldo. Allí comenzará la Copa del Mundo de Rusia 2018.
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Australia y Costa de Marfil se quedaron con los trofeos pero las conclusiones que se pueden sacar de los campeonatos disputados en el gigante de Oceanía y en Guinea Ecuatorial no tienen sólo que ver con el resultado final. Algunas Selecciones tuvieron un claro crecimiento y otras una involución. Todo con la meta de siempre: la Copa del Mundo.
GRAN PARIDAD
A la hora de hablar de la Copa África que finalizó hace pocos días en Guinea Ecuatorial, lo primero que viene a la mente es la enorme paridad que se vio durante todo el certamen. Ninguna Selección logró sacar diferencias y casi todos los partidos se definieron por detalles. Incluso, un clasificado a cuartos de final logró el objetivo gracias a un sorteo y la final terminó después de una épica tanda de penales que parecía que jamás acabaría.
Desde hace años (décadas ya), el fútbol africano amenaza con dar el golpe en el ámbito internacional. La frescura y talento de sus mejores jugadores hace que muchos crean que este continente "es el futuro". Sin embargo, las oportundidades pasan y los Seleccionados de África no dan el salto. Lo que se vio en este campeonato sirve para confirmar que aún están muy lejos de los europeos y los sudamericanos. No sólo en organización colectiva, sino en técnica y en respuestas individuales.
De los 32 partidos disputados, sólo nueve se definieron por más de un gol de diferencia. Este dato no dice demasiado, pero sirve para graficar la paridad que hay. Se puede ver como algo positivo, pero en realidad no es más que muchos equipos que no tienen el nivel para sacar diferencias. Hoy, África está lejos de las potencias y eso no tiene que ver con una cuestión histórica ni geográfica, sino simplemente con temas futbolísticos.
Costa de Marfil y Ghana se han destacado como los mejores Seleccionados de África en los últimos tiempos. Es cierto que Zambia y Nigeria ganaron las últimas Copas, pero también lo es que en los Mundiales y en el ámbito internacional fueron los Elefantes y las Estrellas Negras los que mejor parado dejaron el prestigio continental. Son equipos con talento individual pero también con una estructura casi europea. Se defienden con criterio y atacan cuando pueden. Son criteriosos y, aunque fallaron en Brasil 2014, tienen potencial para mejorar en Rusia.
Costa de Marfil fue el campeón sólo porque acertó un penal más. No hubo diferencias durante el torneo ni en la final entre estos dos equipos. Ambos mantienen una base sólida y eso se nota a la hora de competir en su región. Se sacaron de encima sin problemas sus rivales en cuartos de final y en semis y por eso llegaron a protagonizar "la final perfecta". Pero lejos estuvo de ser un gran partido el que jugaron en el estadio de Bata. Muchos nervios, poco fútbol y una definición por penales que ya es histórica.
NUEVOS ASPIRANTES
Dos equipos sin demasiada historia demostraron que darán pelea en las Eliminatorias. RD Congo y Guinea Ecuatorial jugaron las semifinales después de dejar en el camino a grandes como Túnez y Zambia (campeón hace cuatro años). Con un juego prolijo y sin grandes estridencias, lograron meterse entre los mejores y dejaron en claro que pueden ir en busca de su primera participación mundialista.
Futbolistas como Dieumerci Mbokani (el congoleño de Dínamo Kiev) y el ecuatoguineano Javier Balboa tienen condiciones de sobra para liderar a sus Selecciones. Además, RD Congo tiene también a Jeremy Bokila, un socio de gran nivel. En los últimos dos Mundiales, los representantes africanos se repitieron. De cara a Rusia 2018, el panorama podría abrirse un poco y nuevos pueblos podrían llegar a la cita máxima del fútbol. Lo sucedido en esta Copa fue sólo un aviso.
EN FRANCO CRECIMIENTO
En la Copa del Mundo de Brasil, la Selección de Australia demostró buenas intenciones, sobre todo en el partido frente a Holanda. Algunos meses después, esa simple voluntad se transformó en una idea de juego colectivo sólido que la llevó a ganar el título más importante de su historia. Por primera vez desde que forman parte de la Asociación asiática, los aussies alcanzaron un campeonato y eso les da un fuerte envión anímico de cara al futuro. Se clasificaron para la Copa Confederaciones de Rusia 2017 y dejaron en claro que tienen material para pelear mano a mano con cualquier equipo de su continente.
En esta Copa Asia, se destacó la unión entre figuras ya consagradas y jóvenes talentos. El ejemplo más claro de esto son sus dos principales figuras: el interminable Tim Cahill y el nuevo niño mimado del fútbol australiano: Massimo Luongo. Ambos lideraron a un Seleccionado que ganó el título de punta a punta, con un sólo tropiezo en la primera fase contra su vencido en la final, Corea del Sur.
Luongo, de raíces italianas, será el hombre a observar en el camino rumbo a Rusia 2018. Es mediocampista pero tiene capacidad para terminar las jugadas. Finalizó como el máximo asistidor del certamen y eso sirve para explicar su estilo de juego: es inteligente y tiene gran panorama. Además, se entendió a la perfección con Robbie Kruse, la principal baja del equipo en Brasil 2014. En definitiva, el entrenador Ange Postecoglu encontro un equipo sólido con un par de jóvenes que pueden hacer la diferencia individual. Si mantiene la fortaleza y le suma experiencia, puede ser un adversario complicado para cualquiera.
La frase "parece sudamericano" nunca estuvo mejor dicha. Omar Abdulrahman nació en Riyad, Arabia Saudita, y juega para la Selección de Emiratos Árabes, pero podría haber aprendido a jugar al fútbol en Buenos Aires, Río de Janeiro o Barranquilla. Nadie notaría la diferencia. Es un típico diez talentoso, de los que ya escasean hasta por las canchas de nuestro continente. Guapo, encarador, habilidoso e inteligente. Un jugador sin techo.
Fue el mejor de la Copa Asia porque fue el responsable de que su equipo haya llegado hasta las semifinales. Sin él, EAU no habría podido quedarse con el tercer lugar. Formó una dupla muy interesante con Ahmed Khalil y ambos son la esperanza de los emiratíes para regresar a una Copa del Mundo. Omar hoy juega en Al Ain de Abu Dhabi, pero tiene la capacidad para destacarse en alguna liga más competitiva. Eso le otorgaría más roce internacional y haría crecer las posibilidades de su Seleccionado. Sin dudas, es uno de los hombres a observar en los próximos cuatro años.
INVOLUCIÓN
En Brasil, Japón dio un paso atrás en un progreso que parecía que no se detendría tan fácilmente. Sólo sacó un punto y perdió sin atenuantes contra Colombia. No tuvo rebeldía ni juego ni reacción. Todos creían que esta Copa Asia, en la que defendía el título, era la oportunidad perfecta para dejar atrás esa frustración y volver a los primeros planos, sin embargo, la caída se hizo todavía más pronunciada. Tras una primera fase perfecta, se despidió en cuartos de final ante Emiratos, tras caer por penales.
A pesar de los nueve puntos en la ronda inicial, no se puede decir que fue una actuación aceptable para los nipones. Irak, Palestina y Jordania no son adversarios de nivel para una Selección que quiere meterse entre las mejores del mundo. Cuando se enfrentó a un rival más peligroso, falló y quedó eliminado. Ya sin Alberto Zaccheroni, Javier Aguirre buscó cambiar los aires en el plantel, pero no consiguió el resultado esperado. El fútbol japonés debe volver a abrazar un proyecto serio para recuperar la esperanza que tenía hasta el último Mundial.
VOLVER A SER
Siempre está. Es cierto que en Brasil decepcionó al igual que Japón, sin embargo, Corea del Sur sí mostró una mejoría en esta Copa Asia. Aunque falló en su intento por ganar su primer título después de más de cincuenta años, evolucionó en su juego con respecto a su pobre Mundial. Es un equipo joven, que puede llegar sin problemas a Rusia 2018 y allí alcanzar el techo de su funcionamiento. El director técnico Park Il Ki tiene casi cuatro años para formar un Seleccionado digno y de una vez por todas brillar en donde más importa.
El mediocampista Ki Sung-Yong, de 25 años, es el líder futbolístico del equipo y una de las grandes esperanzas en el camino a Rusia. El hombre de Swansea City deberá reemplazar a Cha Du-Ri, quien posiblemente no llegue a la próxima Copa. Tiene capacidad para hacerlo y además buenos socios, como por ejemplo Son Hueng-Min, el atacante de 22 años de Leverkusen.
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Sobre este Blog
Damián Didonato
Es redactor y editor de ESPNFC.com, especialista en fútbol internacional. Enviado a las Copas del Mundo de Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, donde cubrió el título de la Selección Argentina. Pueden seguirlo en @DamianDidonato.
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