BUENOS AIRES -- Ya se puede marcar el día en el calendario. El fútbol ya tiene un horizonte al que mirar. El comité ejecutivo de la FIFA confirmó que el Mundial de Rusia 2018 comenzará el 14 de junio y finalizará el 15 de julio.

Desde hoy, los ansiosos como nosotros pueden empezar a soñar con lo que sucederá a partir de ese día y, sobre todo, con estar en el estadio Luzhnikí de Moscú un mes y un día después del pitazo inicial. Es el principal objetivo de cualquier ser humano que vibre con este juego y por eso el simple hecho de conocer la fecha es importante.

Además, se confirmó que en marzo comenzarán a disputarse las Eliminatorias en Asia y en la Concacaf. Serán las únicas Federaciones que verán acción antes del sorteo preliminar, previsto para el 25 de julio de 2015 en San Petersburgo. Ese será el primer gran acto mundialista en suelo ruso.

Por otro lado, FIFA informó desde Marrakech que sus federaciones miembro recibirán 300.000 dólares para los costes de clasificación para el Mundial, aprobando así una propuesta de la Comisión de Finanzas. Esto tiene que ver con los buenos resultados económicos de la Copa del Mundo de Brasil 2014.

También quedaron confirmadas las fechas de la Copa FIFA Confederaciones 2017, que dará comienzo el 17 de junio y concluirá el 2 de julio. Este torneo ya tiene dos clasificados: la anfitriona Rusia y la campeona del mundo Alemania. Se sumarán los campeones de cada uno de los continentes.

En noviembre, el secretario general de la FIFA, Jerome Valcke, visitó Rusia y se mostró encantado con los progresos en las obras en los estadios y en la infraestructura. El dirigente elogió los preparativos rusos y los comparó con los de Brasil, que estaban mucho más retrasados a estas alturas.

BUENOS AIRES -- Fue largo e intenso el 2014 para las Selecciones nacionales. Pero ya finalizó. Esta semana FIFA marcó el cierre de un año que tuvo en la Copa del Mundo su pico máximo de emoción. Será imposible analizar estos últimos partidos sin tener en cuenta lo sucedido en Brasil, aunque ya todos los equipos nacionales tienen su mente en el futuro, que se llama Rusia 2018.

Se disputó la cuarta jornada de las Eliminatorias rumbo a la Euro y también varios encuentros amistosos, sobre todo entre Seleccionados que se preparan para la Copa América 2015. En Europa se mantuvo la tendencia: equipos de segundo orden complican a las potencias, pero no se vislumbran grandes sorpresas entre los clasificados. De hecho, casi todos los grandes ya encarrilaron su camino hacia Francia 2016. En tanto, Brasil mantuvo su buen momento post Mundial, Colombia cerró el mejor año de su historia y Argentina terminó con un sabor agridulce. Es cierto que aún falta mucho para los torneos continentales y más para el inicio de las Eliminatorias, sin embargo, comenzar bien el ciclo de cuatro años que finalizará en Moscú será clave para lo que viene.

Como después de cada Semana FIFA, Blogski 2018 repasa lo mejor del fútbol de Selecciones, con su clásica mirada mundialista.

EL CAMPEÓN CERRÓ SU AÑO COMO CORRESPONDE
Es obligación comenzar hablando de Alemania, el mejor equipo del año por títulos y rendimientos. Los campeones del mundo finalizaron este inolvidable 2014 con dos victorias muy diferentes. Por los puntos, golearon 4-0 a un entusiasta Gibraltar, que dio pelea y no fue un rival tan accesible como se pensaba. De todos modos, Alemania ganó sin problemas y volvió al segundo puesto en su grupo. Luego, el combinado teutón derrotó a España en el duelo entre los dos últimos campeones mundiales. Fue un amistoso mediocre, sin grandes emociones y marcado por las bajas de uno y otro lado. Alemania presentó un equipo con muchos cambios, interesante a la hora de pensar en la defensa del título. Jugadores como Mustafi, Rüdiger, Rudy, Kruse, Volland y Bellarabi serán importantes en los próximos años.

ARGENTINA, SENSACIONES AGRIDULCES
Fue el mejor año en mucho tiempo para la Selección Argentina. Alcanzó la final de una Copa del Mundo después de 24 años y volvió a los primeros planos. Lionel Messi mostró el nivel que se le pedía (pese a su actuación frente a Alemania) y encontró varias soluciones a problemas puntuales en el equipo. Ya no está Alejandro Sabella, pero Gerardo Martino tiene la capacidad para mantener a la Albiceleste en la elite. Estos dos partidos no fueron los mejores pero sí dejaron algunas cuestiones positivas, como la posición de Messi, otra vez en la derecha; la confirmación de Biglia como un jugador clave; la saludable idea de manejar la pelota la mayor parte del tiempo posble y el regreso de Carlos Tevez. Frente a Croacia, Argentina no jugó bien pero ganó por la diferencia de categoría con respecto al rival. En cambio, jugó mejor frente a Portugal, pero perdió porque no concretó las opciones y por una desconcentración en el final. En definitiva, este 2014 que termina abre las puertas de un futuro promisorio para el subcampeón mundial.

BRASIL SE DESPIDIÓ CON TRIUNFOS
Por fin terminó este año nefasto, dirán los brasileños. Es que todos esperaban que 2014 finalizara con la sexta estrella en el pecho, pero lo hace sin título del mundo y después de la peor vergüenza de todos los tiempos. El 1-7 de Belo Horizonte no se olvidará por mucho tiempo y lo mejor que puede hacer la Verdeamarela es aprender a convivir con esa mancha. Para eso llegó Dunga. Y hasta ahora, desde los resultados y el rendimiento, el plantel parece renovado. Con Neymar como capitán, Brasil goleó a Turquía y venció con lo justo a Austria. Después del Mundial, ganó todos los partidos y se mostró como un equipo firme y recuperdo. El gran objetivo es la Copa América y las Eliminatorias. Porque el Scratch ya piensa en Rusia para tomarse revancha.

COLOMBIA CERRÓ EL AÑO A LO GRANDE
El mejor año de la historia de la Selección Colombia. Así de simple. No sólo por el quinto puesto en la Copa del Mundo, sino porque el fútbol colombiano entendió que tiene todo para pelear mano a mano con las potencias históricas. En ese cambio de mentalidad tuvo mucho que ver José Pekerman, el padre de este equipo. La Tricolor cerró 2014 como lo merecía: con dos triunfos. Venció 1-0 a Estados Unidos en Inglaterra y derrotó por 1-0 a Eslovenia como visitante. En ambos partidos se confirmó el rol de liderazgo que tiene James Rodríguez, ahora capitán, y también la certeza de que hay muy buen material en la ofensiva. Además, continuó con el recambio generacional en defensa: Pedro Franco, Jeison Murillo, Brayan Angulo y Daniel Bocanegra se afirman en las convocatorias y serán pilares en el Seleccionado que buscará mantenerse en la elite en la Copa América y en Rusia 2018.

CHILE YA PIENSA EN LA COPA AMÉRICA
El año de la Roja también fue muy bueno, a pesar de que la derrota ante Brasil en octavos de final del Mundial todavía duele. Chile se mantuvo entre los mejores de Sudamérica con un juego ofensivo y con ideas claras. Ahora, en la Copa América, buscará dar el salto definitivo. En esta semana FIFA goleó 5-0 a Venezuela y luego perdió contra Uruguay, ambos partidos en casa. José Sampaoli realizó muy pocos cambios con respecto al plantel que jugó en Brasil y la idea es mantener la base, al menos en esta etapa hasta la Copa América. Alexis Sánchez volvió a ser el referente ofensivo del equipo y será el símbolo en estos cuatro años previos al Mundial de Rusia.

ITALIA NO MEJORA
Otra Selección que festejará el fin de año será la Azzurra, y no exactamente por haber tenido buenos resultados. Todo lo contrario. El Mundial de Brasil fue muy malo y los partidos posteriores no fueron mucho mejores, a pesar de que logró varias victorias. En esta semana FIFA empató contra Croacia por las Eliminatorias Euro y venció con lo justo a Albania en un amistoso. Tras el último encuentro, el entrenador Antonio Conte expresó toda su furia: "He visto muy poca disposición y ayuda" y también se refirió a una de las figuras del equipo: "es ridículo y absurdo hablar de Balotelli con todos los problemas que hay en el fútbol italiano". Sin dudas, la Selección de Italia deberá refundarse para volver a pelear títulos. Logrará sin problemas clasificar a la Euro, pero tiene que empezar a pensar desde ahora en Rusia si no quiere sumar una nueva frustración.

INGLATERRA Y FRANCIA, EN ASCENSO
La Selección inglesa fracasó en Brasil, pero con una base de jugadores jóvenes y con la confianza en el entrenador Roy Hodgson renovada, tiene todo para mejorar en el futuro. Venció a Eslovenia en las Eliminatorias y luego derrotó a Escocia en el amistoso. Wayne Rooney fue figura en ambos partidos y será el líder de esta generación rumbo a Rusia. Por su parte, Francia continúa su crecimiento de cara a la Euro que organizará. Es cierto que no jugó bien y empató contra Albania, pero luego venció a Suecia. Después de su buena actuación en el Mundial, mantuvo el nivel y será uno de los equipos a prestarle atención en los próximos años. Por calidad y cantidad de jugadores.

BUENOS AIRES -- Después de una larga investigación, la Comisión de Ética de la FIFA ha considerado que no se produjo "ninguna violación o incumplimiento de las normas y reglamentos correspondientes" en los procesos de candidatura para los mundiales de 2018 y 2022, concedidos en diciembre de 2010 a Rusia y Qatar, respectivamente.

Así lo afirmó el presidente del órgano de decisión de la Comisión de Ética de la FIFA, el alemán Hans-Joachim Eckert, en un comunicado en el que da por cerrada la investigación sobre los procedimientos de candidaturas y adjudicación de dichos mundiales, después de analizar el informe de 350 páginas que previamente elaboró el órgano de instrucción de la citada comisión.

De esta manera, se cierran los interrogantes y las dudas que habían sobre la elección de Rusia como sede de la próxima Copa del Mundo.

En su comunicado, Hans-Joachim Eckert, afirma, no obstante, que el órgano de instrucción de la Comisión de Ética "tiene total independencia para iniciar procedimientos contra individuos concretos" y añade que "varios incidentes que pudieron haber ocurrido no comprometieron la integridad de los procesos de las candidaturas de los Mundiales 2018 y 2022".

La Comisión de Ética afirma también que es imposible la publicación completa de su informe en cumplimiento de la obligación de confidencialidad a la que están sujetos sus integrantes.

Después del pronunciamiento de la Comisión de Ética, la FIFA afirmó "sentirse satisfecha por el hecho de que hasta cierto punto se ha llegado a una conclusión con el cierre del caso" y aseguró que "proseguirá con los preparativos de Rusia 2018 y Qatar 2022, los cuales comenzaron ya hace tiempo".

"A fin de alcanzar el cierre definitivo, la FIFA respaldará la labor de esta comisión independiente en cuanto a su disposición para tratar futuros casos contra oficiales según la información obtenida en la investigación", añadió.

La FIFA indicó que "tendrá en cuenta las recomendaciones hechas relativas a las mejoras en el proceso de candidatura de futuras copas mundiales, así como los comentarios del presidente del órgano de decisión acerca del proceso empleado para las ediciones 2018 y 2022, quien lo definió como «bien concebido, sólido y profesional»".

Igualmente la FIFA recordó que en el futuro será su Congreso y no su Comité Ejecutivo el que decidirá la adjudicación de los mundiales y que examina posibles enmiendas para el proceso de candidatura del mundial 2026, además de "sopesar cuidadosamente y evaluar las recomendaciones de la Comisión de Ética".

La investigación de las candidaturas de los Mundiales 2018 y 2022 se inició después de la publicación de informaciones y de las acusaciones dirigidas a miembros de la FIFA sobre posibles casos de corrupción y sobornos en la elección de éstos, el 2 de diciembre de 2010 en Zúrich.

Aquel día Rusia ganó la organización de 2018 en la segunda votación, después de que Inglaterra fuera eliminada en la primera y de superar al resto con 13 votos. La candidatura Ibérica de España y Portugal se llevó 7 y la conjunta de Holanda/Bélgica 2.

El posible escándalo, del que se empezó a hablar en el parlamento británico, marcó también meses después la reelección de Joseph Blatter como presidente de la FIFA para iniciar su cuarto mandato en 2011; provocó la inhabilitación de algunos de sus directivos y forzó a la FIFA a aprobar una serie de reformas para mejorar su transparencia en el Congreso celebrado en 2012.

Entre estos cambios, la FIFA quiso fortalecer su Comisión de Ética, formada desde entonces por un órgano de investigación e instrucción y otro de decisión.

MOSCÚ RESPONDE
El ministro de Deportes ruso, Vitali Mutkó, acusó al Reino Unido de no saber perder por poner en duda la limpieza de la elección de Rusia y Qatar como organizadores de los Mundiales en 2018 y 2022.

"Simplemente no entienden cómo pueden perder. Cuando los ingleses pierden, no pueden aceptarlo", dijo Mutkó al diario digital Gazeta.ru.

Mutkó, estrecho aliado del presidente ruso, Vladímir Putin, también acusó al Reino Unido de "no saber trabajar con normalidad" y de apoyar las sanciones contra Rusia "para ahuyentar a los patrocinadores".

Y recordó que, mientras el entonces primer ministro ruso, Vladímir Putin, celebró numerosos encuentros; su homólogo británico, David Cameron, no interrumpió sus vacaciones para recibir al comité de inspección de la FIFA.

"Es un documento importante. Nunca dudé de que esas serían las conclusiones. Durante toda la campaña electoral, Rusia se comportó de manera honesta, en el marco de los principios y los reglamentos de la FIFA, y recibió merecidamente el Mundial", dijo Mutkó.

El ministro recordó que los argumentos a favor de la candidatura rusa estaban el apoyo del Gobierno, las garantías estatales, la popularidad del fútbol, la estabilidad social y política y el legado.

En particular, resaltó que los inspectores de la FIFA quedaron gratamente sorprendidos por el entusiasmo entre los dirigentes regionales y los aficionados con la posibilidad de celebrar un Mundial, cuando tres años antes del Mundial de Brasil la situación en el país latinoamericano era totalmente distinta.

"Es importante que por vez primera dicho torneo se dispute en Europa del Este. Trabajamos con corrección y tranquilidad, y no sobrepasamos ningún límite", dijo.

Mutkó reconoció que el grupo de trabajo creado por Michael García, exfiscal estadounidense que dirige el órgano de instrucción de la FIFA, visitó Rusia y lo entrevistó a él y a otros miembros del comité organizador.

"Es fantástico. Ahora, Rusia puede dedicarse tranquilamente a preparar el Campeonato del Mundo y no prestar atención a esa clase de cosas", destacó.

Después del pronunciamiento de la Comisión de Ética, la FIFA afirmó "sentirse satisfecha por el hecho de que hasta cierto punto se ha llegado a una conclusión con el cierre del caso" y aseguró que "proseguirá con los preparativos de Rusia 2018 y Catar 2022, los cuales comenzaron ya hace tiempo".

Fuente: Agencia EFE.

BUENOS AIRES -- La Copa del Mundo de Rusia 2018 ya está entre nosotros. Es cierto que apenas finalizó Brasil 2014, todos los amantes del fútbol comenzaron a pensar en lo que sucederá dentro de cuatro años en la nación más grande del planeta, pero el evento de este martes fue el primero que tuvo un verdadero sello ruso. Cosmonautas, una estación espacial, el Teatro Bolshói y miles de hinchas protagonizaron la presentación del logo oficial.

El espectáculo no se realizó en la tierra, sino en el espacio exterior. Es que fue el cosmonauta Maxim Surayev quien dio a conocer el logo del próximo Mundial desde una plataforma orbital ubicada a más de 300 kilómetros de nuestro planeta. Al mismo tiempo, la imagen fue proyectada en la fachada del Teatro Bolshói, donde una gran cantidad de rusos festejaron el primer gran evento mundialista.

La presentación fue un verdadero secreto de estado y sorprendió a todos. Participaron de la misma desde la primera cosmonauta del siglo XXI, Yelena Serova, hasta Fabio Cannavaro, pasando por Joseph Blatter y el recuerdo de Lev Yashin.

Según informó la agencia EFE, el diseño, que recuerda al de Brasil 2014, muestra a la Copa del Mundo en rojo, el color ruso por excelencia, con la figura en su interior de un futbolista con los brazos en alto en señal de victoria. "De alguna forma, representa al alma rusa", afirmó Blatter con su habitual elocuencia.

Según se supo después, en la elección del diseño participaron el italiano Fabio Capello, seleccionador ruso; el arquero internacional Ígor Akinféev; la actriz Chulpán Jamátova; el pianista Denís Matsúev; el director de orquesta Valeri Guerguíev, además de miembros del Gobierno ruso y del comité organizador. Sí, un comité bien hetorógeneo.

La presentación se llevó a cabo en medio de la visita oficial de la FIFA a los estadios que serán sede del Mundial. De hecho, este mismo martes, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, y Blatter inspeccionaron el estadio Luzhnikí, donde se disputará la gran final.

"En comparación con Brasil, Rusia está considerablemente por delante de los plazos previstos cuando faltan cuatro años para el comienzo del torneo", afirmó el presidente de la FIFA. En tanto, Putin dijo que cumplirán con las obras dentro de los plazos previstos.

"¡Cuenta atrás! Cinco, cuatro, tres, dos, uno", dijo el cosmonauta antes de dar a conocer el logo que acompañará nuestras vidas durante los próximos cuatro años.

Fuente: Agencia EFE.

BUENOS AIRES -- A tres meses de la final de la última Copa del Mundo, la segunda "semana FIFA" post Brasil 2014 dejó varias cuestiones para analizar. El Mundial ya quedó en el recuerdo y la mayoría de las Selecciones se mostraron renovadas. A diferencia de los encuentros disputados en septiembre, en los que muchos equipos venían con el envión de lo sucedido en el gran campeonato, en esta ocasión todos dieron vuelta la página y ya piensan en el futuro, que no es más que la Euro, la Copa América y, sobre todo, Rusia 2018.

Las Eliminatorias rumbo a la Euro entregaron varias sorpresas, mientras que los combinados sudamericanos expusieron su poderío en los juegos amistosos. El campeón del mundo Alemania sufrió como desde hace tiempo no lo hacía, España volvió a perder, al igual que Holanday y a Italia e Inglaterra se les complicó más de lo pensado. En tanto, Brasil se reencontró con los resultados yColombia reafirmó su buen momento. Es cierto que falta mucho para los torneos continentales y más para el inicio de las Eliminatorias mundialistas, sin embargo, comenzar bien el ciclo de cuatro años que finalizará en Moscú será clave para lo que viene.

Como después de cada Fecha FIFA (desde hoy la llamaremos "Semana FIFA"), Blogski 2018 repasa lo mejor del fútbol de Selecciones.

BRASIL REVIVE ANTE ARGENTINA
El Mundial dejó una huella imborrable en los dos Seleccionados más importantes de Sudamérica. Para Brasil, la derrota 1-7 será una mancha imposible de olvidar, mientras que para Argentina haber llegado a la gran final representa un volver a vivir muy esperado. A muy poco tiempo de la Copa, se disputó en China el primer Superclásico continental. Con las heridas todavía abiertas, el Scratch fue el que mejor se acomodó a esta nueva era. El equipo de Dunga presionó a su rival en la salida y dejó al descubierto los errores de un conjunto argentino todavía en formación. Además, encontró a Diego Tardelli un interesante socio de Neymar y, lo más importante, se mostró recuperado desde lo anímico. De todos modos, la goleada sobre Japón afirma la sensación: esta Verdamarela es Neymar y diez más. Por el lado de la Albiceleste, la idea de toque y juego asociado de Martino es valorable, pero necesitará trabajo. Tiempo y material tiene de sobra. Crédito abierto.

SUFRE EL CAMPEÓN
Por primera vez en muchos años, Alemania cerró una semana FIFA sin ganar. Con muchos jugadores que no estuvieron en el plantel campeón del mundo, el equipo que dirige Joachim Löw mostró una involución que podría ser preocupante si no se conociera el gran nivel del fútbol alemán. Perdió contra Polonia sin atenuantes y luego no pudo ganarle como local a Irlanda, que aunque lo empató sobre el final, mereció el punto. Es cierto que dos partidos no pueden poner en duda un proyecto que ya ganó el título más importante de todos, sin embargo, la preocupación es cada vez más grande y el hecho de no encontrar reemplazantes para Philip Lahm y Bastian Schwainsteiger puede ser un problema grande de cada a Rusia 2018 para los campeones reinantes.

ESPAÑA YA NO ES LO QUE ERA
Esta es una realidad que ya no se puede discutir. Desde la Euro 2012, la Roja fue bajando su nivel hasta la pésima actuación en Brasil 2014. Tras la caída en primera fase, Vicente Del Bosque lideró una renovación profunda del plantel, pero la cosa no mejora. El equipo perdió contra Eslovaquia y luego venció sin problemas a Luxemburgo. Aunque encontró en Paco Alcácer un delantero que podría ser el "nuevo Villa" y Diego Costa al fin marcó con la camiseta española, a España le falta solidez y, sobre todo, juego en el mediocampo. La ausencia de Xabi Alonso representa un inconveniente de difícil solución y esa será la principal preocupación del entrenador durante estas Eliminatorias.

COLOMBIA SIGUE EN BUEN NIVEL
Es cierto que le costó demasiado ganarle a Canadá, pero también lo es que siempre manejó el partido y que mantuvo el buen juego de los últimos tiempos. De a poco, José Pekerman intenta sumarle jóvenes valores a un plantel ya firme y seguro de sí mismo. Las llegadas de Pedro Franco, Jeison Murillo, Edwin Cardona y Yimmi Chará pueden aportarle mucho a la Tricolor, sobre todo después de la salida de un defensor tan importante como Mario Yepes. En definitiva, Colombia cumplió en estos dos partidos amistosos con lo que debía: mantener el nivel y no entregar prestigio. Ya es una de las Selecciones más importantes del planeta y debe jugar y desenvolverse como tal.

CHILE, SENSACIONES AGRIDULCES
La Roja jugó dos partidos muy diferentes, por lo que se hace difícil analizar esta semana FIFA como una unidad. Contra Perú fue el equipo contundente, sólido y ambicioso que logró la clasificación para la Copa del Mundo y que casi elimina al local en Brasil. En tanto, contra Bolivia se mostró como un Seleccionado débil, con demasiados errores defensivos y sin autoridad. En ambos encuentros jugó la misma base, que es la que llegó a octavos de final en el Mundial. Pensar que en Coquimbo sólo se trató de una mala noche y que el verdadero nivel es el mostrado ante Perú es lo más lógico teniendo en cuenta el material y el juego colectivo de la Roja. Sin embargo, Sampaoli deberá trabajar para reducir al mínimo estos bajones.

NARANJA EN PROBLEMAS
Holanda fue uno de los mejores equipos en Brasil. De hecho, finalizó tercera después de ganarle a Brasil y se fue invicta. Sin embargo, todo lo que vino despues de la Copa del Mundo fue problemático. Es cierto que la salida de Louis Van Gaal era algo que ya todos sabían, aunque afectó más de lo esperado. Guus Hiddink todavía no pudo encontrar el equipo y dos derrotas en tres partidos de Eliminatorias es una situación que el combinado holandés no vivía desde la previa de Japón-Corea 2002. Ante Kazajistán logró la victoria pero no sin sufrir. De hecho, en el primer tiempo se fue abajo en el marcador y lo dio vuelta porque en el complemento jugó como el tercer mejor Seleccionado del planeta. Ante Islandia dejó una imagen preocupante no sólo porque perdió, sino porque fue superado desde el inicio por un rival en ascenso pero todavía muy inferior.

INGLATERRA E ITALIA, CON LO JUSTO
Desde el sorteo de Brasil 2014 se puede hablar de estas dos Selecciones al mismo tiempo y casi con los mismos adjetivos. Ambas tuvieron mala suerte y cayeron en grupos muy complicados, ambas quedaron afuera en primera fase y ambas ven cómo su prestigio es cada vez más pequeño. En las Eliminatorias para la Euro ambas comenzaron muy bien desde los resultados pero siguen sin convencer desde el rendimiento. Italia venció a Azerbaiyán y luego le ganó sólo 1-0 a Malta, uno de los equipos más débiles del continente. En tanto, Inglaterra sólo venció a Estonia gracias a Wayne Rooney. Es cierto que ganar genera un bienestar muy importante a la hora de intentar mejorar el nivel futbolístico. Tanto ingleses como italianos están en ese camino.

BUENOS AIRES -- Faltan más de 1300 días para el comienzo de la Copa del Mundo de Rusia 2018, sin embargo la FIFA no quiere repetir errores del pasado y esta semana realizará inspecciones en los estadios sede del campeonato. Es que lo sucedido en Brasil sentó un precedente acerca de lo mucho que puede complicar la organización del torneo más importante de todos no cumplir con los tiempos previstoso.

Según informó la agencia EFE, una delegación de la FIFA arrancará su gira de inspección el jueves en San Petersburgo, cuyo estadio acogerá una de las semifinales del Mundial, además de la Copa Confederaciones en 2017 y varios partidos de la Euro en 2020.

Precisamente, el estadio de la antigua capital imperial, que tendrá una capacidad de unos 66.000 espectadores, aún se encuentra en proceso de construcción y ha estado salpicado por retrasos, cambios de planificación y aumento de los costes iniciales.

Los siguientes destinos de la delegación serán el viernes el estadio de Kazán, que ya albergó la Universiada en 2013, y el sábado, el de Sochi, que acogió las ceremonias de inauguración y clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno en febrero pasado.

El punto final de la visita será el domingo y lunes la capital rusa, que contará dentro de cuatro años con dos estadios: el Luzhnikí, que acogerá la final y está siendo remodelado, y el del Spartak, sede de una de las semifinales e inaugurado en septiembre.

Además de los estadios, los especialistas de la FIFA y del comité organizador local inspeccionarán los preparativos en materia de seguridad, transporte, hostelería y comunicaciones.

Tras los antecedentes de Brasil, la FIFA ha permitido a Rusia reducir el aforo mínimo de los estadios mundialistas de 45.000 a 35.000 asientos.

"No sólo lo hacen por hacernos un favor, sino porque tras analizar la situación en el Mundial de Brasil, quedó claro que no todos los estadios estaban llenos y existe el temor de que tras el campeonato esos estadios no sean aprovechados", dijo recientemente Vladímir Putin, presidente ruso.

Además, la FIFA tampoco reducirá el número de ciudades que acogerán partidos mundialistas, que actualmente asciende a once: Moscú, San Petersburgo, Kazán, Sochi, Yekaterimburgo, Nizhni Novgorod, Volgogrado, Samara, Rostov del Don, Kaliningrado y Saransk.

Fuente: Agencia EFE.

BUENOS AIRES -- Pasaron sólo 54 años de la final de la Copa del Mundo de Brasil 2014. Todavía está fresco en el recuerdo el título de Francia, la decepción de Brasil, la sorpresa de Costa Rica, el juego de Colombia y la entrega de Argentina. Sin embargo, las Selecciones ya volvieron a las canchas con la primera fecha FIFA rumbo a Rusia 2018. Es cierto, faltan casi cuatro años y en el medio habrá una Euro, dos Copas América, Eliminatorias y una Copa Confederaciones, pero todo tiene un objetivo: llegar en las mejores condiciones al estadio Luzhniki. Por eso, en este blog mundialista analizaremos la jornada de amistosos a nuestro estilo: con la mente en el próximo Mundial.

Aunque muchos equipos jugaron con los mismos futbolistas que fueron protagonistas en Brasil y no hubo tiempo de hacer grandes cambios, varias Selecciones ya comenzaron un nuevo ciclo y estos encuentros sirvieron para darle un punto de partida. Argentina, Italia, Holanda y Brasil mostraron nuevo cuerpo técnico e ideas novedosas, mientras que España, Alemania, Francia, Colombia, Inglaterra y Uruguay mantuvieron entrenador para intentar mantener el buen nivel o para tratar de dar vuelta la historia, según la situación de cada Seleccionado.

UNA MINI-REVANCHA
En la previa, el duelo entre el campeón y el subcampeón del mundo era, sin dudas, el partido más atractivo de la primera fecha FIFA post Brasil 2014. Y cumplió con las expectativas. Fue la celebración de Alemania ante su gente, el debut de Gerardo Martino en la Selección Argentina y el primer paso de los dos mejores equipos de la actualidad rumbo a Rusia 2018. En Düsseldorf se disputó un encuentro que dejó una buena cantidad de cuestiones para analizar, cuyo sorprendente resultado empañó un poco la fiesta de la cuarta estrella teutona.

Argentina goleó de la mano de un Angel Di María extraordinario, que jugó este amistoso como si se tratara de aquella final de la que no pudo formar parte por una lesión. Corrió, jugó, hizo jugar, dio asistencias y marcó un gol. Se presentó en este nuevo ciclo como uno de los líderes que tendrá la Albiceleste en el camino hacia el próximo Mundial. Además, Sergio Agüero se mostró recuperado tras un mal torneo en Brasil, Erik Lamela expuso sus credenciales no sólo para ser convocado sino para ser titular y Lucas Biglia confirmó su importancia. Con muy poco tiempo de trabajo, Martino pudo poner de manifiesto sus intenciones: salida limpia, transiciones cortas y velocidad arriba. El resultado le sirve a su Seleccionado para comenzar de gran manera el camino hacia una nueva final. La verdadera revancha.

Por el lado de los campeones mundiales, la derrota duele pero tampoco debe preocuparlos demasiado. Sin Bastian Schwainsteiger -la figura en el Maracaná-, Mesut Özil ni Sami Khedirta y con Mario Götze y Thomas Müller desde el banco de suplentes, Alemania sufrió mucho y no mostró el orden y la contundencia que la llevó a levantar la Copa del Mundo. El trabajo de Jürgen Klopp en los próximos años será mantener motivado a un plantel que ya llegó a la gloria e insertar a los jóvenes valores en el Seleccionado. Sin dudas, tiene capacidad para hacerlo y la Nationalmannschaft será favorita en Rusia.

COMO EN EL MUNDIAL
En Miami, Brasil y Colombia jugaron un partido muy similar al de los cuartos de final de la Copa del Mundo en Fortaleza. Luchado, duro, de ida y vuelta por momentos y muy intenso. Lejos estuvo de ser un simple amistoso el encuentro disputado en el estadio Sun Life. Fue una verdadera revancha del inolvidable duelo del Castelao, aunque lo que allí estaba en juego era mucho más trascendente. En el debut de Dunga, Brasil evidenció problemas similares a los del Mundial, aunque se mostró recuperado desde lo anímico y consiguió la primera victoria post 1-7. Por su parte, la Tricolor demostró que sigue firme entre los mejores del planeta y que puede competirle mano a mano a cualquiera.

La Selección Colombia jugó casi con los mismos titulares que brillaron en Brasil 2014. Sólo faltó Mario Yepes, quien anunció su retiro internacional, y se sumó Aldo Leao Ramírez, un jugador que será clave en este nuevo proceso mundialista. El jugador de Atlas de México le dio más juego y presencia física al mediocampo y formó una gran dupla con Carlos Sánchez. Además, Carlos Sánchez reemplazó a Mario y lo hizo con solidez. Pero el gran momento de la noche estadounidense fue la vuelta de Radamel Falcao García. El Tigre tiene como gran objetivo Rusia 2018 y ya dio el primer paso.

ITALIA QUIERE VOLVER A SER
La campaña de la Azzurra en Brasil fue mucho peor de lo esperado. El equipo venía de ser subcampeón de Europa y había hecho una buena Copa Confederaciones, por eso despedirse en primera fase por segunda Copa consecutiva fue un golpe muy duro. Cesare Prandelli, quien demostró buenas intenciones durante todo su ciclo, dejó su cargo y llegó Antonio Conte, un entrenador joven que intentará cambiar los aires en el plantel. Italia necesita volver a los primeros planos y para eso deberá formar un equipo sólido, confiable y seguro de sus virtudes y sus defectos, algo que desde hace tiempo no tiene. La victoria contra Holanda en el debut del nuevo DT es un buen primer paso.

Ciro Inmobile a los tres minutos y Daniele De Rossi siete minutos después marcaron los únicos goles de un partido que la Nazionale dominó de principio a fin. Fue contundente y luego supo manejar la ventaja. Jugaron futbolistas jóvenes que tienen Rusia 2018 en la mira, como Davide Astori, Marco Verratti, Marco Parolo, Manuel Pasqual, Mattia De Sciglio, Simone Zaza y Matteo Darmian y el conjunto italiano se vio mucho más fresco. Por el lado de Holanda, el debut de Guus Hiddink se vio condicionado por la expulsión tempranera de Bruno Martins Indi, aunque la Naranja no tuvo las mismas virtudes que la llevaron al tercer lugar en Brasil 2014. Sin dudas, el título en Rusia es la principal meta de todos los holandeses.

ESPAÑA NO LEVANTA
La gran decepción de Brasil 2014 fue el Seleccionado que llegaba como campeón reinante. La Roja ya no tenía la fortaleza de años anteriores, pero todavía era un equipo con aspiraciones, capaz de vencer a cualquiera. Pese a esto, fue una sombra en los primeros dos juegos y quedó eliminada en primera fase. Vicente del Bosque, entrenador campeón del mundo y de Europa, se mantuvo firme en su cargo y comenzó una renovación que en el amistoso frente a Francia se vio en los nombres pero no en el juego. Porque España fue, otra vez, un conjunto estéril, sin respuesta y sin contundencia.

Ya sin Xavi, deberá encontrar otra manera de organizarse, algo que llevará tiempo. Del Bosque utilizó a una buena cantidad de jugadores jóvenes con edad para estar en Rusia, como David de Gea, Mikel San José, Daniel Carvajal, Ander Iturraspe, Koke, Isco, Paco Alcacer y Raúl García. Pero deberá seguir trabajando para recuperar el funcionamiento. Por su parte, Francia acentuó la evolución que mostró en Brasil con algunos agregados como Morgan Schneiderlin y Remy Cabella y será uno de los Seleccionados que dará que hablar en estos cuatro años. Si continúa así, será candidato en Rusia.

EL PRIMER PASO DEL LOCAL
Rusia jugó su primer partido del ciclo que culminará en "su Mundial" y lo hizo con contundencia pero sin juego. Fabio Capello, quien tiene contrato hasta 2018, perdió mucho crédito tras la pobre actuación del Seleccionado ruso en Brasil y deberá trabajar mucho para recuperar la confianza popular. Una goleada 4-0 sobre Azerbaiyán es un buen punto de partida para un equipo sin nombres propios resonantes pero que tendrá expectativas altas en la Copa del Mundo. Alexander Kerzhakov marcó un doblete y Alexander Kerzhakov y Vladimir Granat completaron el marcador.

Capello mantuvo en el equipo a uno de los jugadores más criticados después del último Mundial. El arquero Igor Akinfeev, gran responsable de la decepción rusa, fue titular y todo indica que mantendrá ese lugar al menos por ahora. Además, le dio una oportunidad al jugador de moda en la Liga local, Dmitri Poloz, y volvió a incluir como titular a Denis Cheryshev, quien no estuvo en Brasil. Rusia deberá afrontar las Eliminatorias para la Euro como un buen ensayo para la Copa del Mundo, su gran objetivo.

TODO SIGUE IGUAL
Nada cambió en la Selección de Inglaterra tras un nuevo fracaso mundialista. Ya nadie espera demasiado de la Selección inglesa en los torneos grandes, pero su nombre aún genera respeto y la eliminación en primera fase está por debajo de las expectativas menos optimistas. El equipo inglés venció 1-0 a Noruega en un estadio de Wembley casi desierto gracias a un gol de penal de Wayne Rooney. No demostró nada para destacar, sólo el comienzo de una renovación que tendrá a nombres como Sterling, Sturridge o Wilshere entre los líderes. Además, jugaron Calum Chambers, John Stones y Jordan Henderson, jóvenes que pueden ser importantes en un futuro que de todos modos no se presenta muy brillante para los inventores del juego.

BUENOS AIRES -- Sí, todavía están frescas en la memoria y en el corazón las imágenes de Brasil 2014. El festejo de Alemania, las lágrimas y el orgullo de Argentina, la tristeza gigantesca de Brasil, los goles de James Rodríguez, el dolor de Neymar, el grito de Götze. Todo esto será inolvidable por lo que significó la mejor Copa del Mundo de la era moderna para los amantes del fútbol, pero ese recuerdo que será imborrable todavía forma parte del presente. Ha pasado poco más de un mes y eso no alcanza para tapar tantas emociones. Entonces, como desde este espacio festejamos la pasión por los Mundiales y también padecemos un severo trastorno de ansiedad, aprovecharemos que la última Copa aún está entre nosotros para comenzar a vivir la próxima. Sí, en este Blog ya se vive Rusia 2018.

En octubre de 2010 nació O Blog 2014, un espacio que fue creado para intentar canalizar la espera por el primer Mundial sudamericano en varias décadas. Faltaban poco menos de cuatro años para que comience a rodar la pelota en Brasil, pero la ansiedad por una Copa del Mundo es tan grande que siempre es necesario un sitio en el que se puedan compartir opiniones y pensamientos acerca del gran torneo. O Blog fue un verdadero éxito, que nos acompañó durante la larga espera hasta ese 12 de junio mágico en Sao Paulo. Blogski 2018 viene a ocupar su lugar, porque el show del fútbol debe continuar.

"Para el psicoanálisis, la ansiedad es toda una patología, con sus propios síntomas y sus métodos de tratamiento. Pero nosotros, los freaks de ESPN.com, lejos estamos de esa disciplina y por eso nos enorgullecemos de ser ansiosos, porque de esa manera vivimos el fútbol de forma más intensa". Así se presentaba el hermano mayor de este Blog cuatro años atrás. Es interesante repetirla porque esos sentimientos se mantienen inalterables. Brasil 2014 nos empachó de fútbol y reafirmó una idea que teníamos muy clara: La Copa del Mundo es lo más grande que hay.

Durante los próximos años habrá amistosos, se jugarán las Eliminatorias, habrá cuatro campeones de la Champions League, otros tantos de la Libertadores, un nuevo rey de Europa, un nuevo monarca de América. Habrá otros Balones de oro, nacerán figuras y morirán estrellas. Pasarán jugadores, técnicos, goles, polémicas, alegrías y tristezas en el mundo futbolero durante los próximos cuatro años. Todo sucederá con un objetivo: Rusia 2018.

Será el primer Mundial en el país más grande del planeta, una nación que no tiene los pergaminos futboleros de Brasil, pero que promete organizar un campeonato tan inolvidable como el que vivimos hace días. Claro que deberá superar dificultades políticas y económicas, pero su pueblo está preparado para recibir a todo el mundo del fútbol. Rusia tiene una interesante historia futbolística, con grandes equipos, con uno de los mejores arqueros de todos los tiempos, con campeones de Europa y con una semifinal mundial. Durante años fue una potencia y merecía la oportunidad de organizar el torneo más importante de todos. Además, un país con una cultura tan rica será un destino imperdible para cualquiera.

Faltan 1386 días para que en el estadio Luzhnikí continúe aquello que se detuvo en el Maracaná. Blogski 2018 es el primer espacio en el que ya se palpita la 21° Copa del Mundo de la historia. No hace falta buscar más. Si ustedes son tan ansiosos como nosotros y si los Mundiales son una de las razones de su vida, este ese el lugar indicado para armarse de paciencia. Aquí compartiremos análisis, recuerdos, historias y otras excentricidades mundialistas. Tenemos cuatro años para compartir esta espera que desespera.