NUEVA YORK -- No tuvieron problemas. La belga Kim Clijsters, ex tricampeona, ganó fácil en su debut en el US Open. También ganaron la bielorrusa Victoria Azarenka, primera cabeza de serie, la rusa María Sharapova (3ª favorita), la australiana Samantha Stosur, defensora de la corona, la checa Petra Kvitova (5ª) y la china Na Li (9ª).
Ex Nº 1 del mundo, Clijsters derrotó a la invitada local Victoria Duval por 6-3 y 6-1 en apenas 51 minutos, en el primer partido nocturno de este torneo versión 2012.
La europea (23ª cabeza de serie) ya ganó tres veces el Abierto de Estados Unidos y eligió esta edición para retirarse del circuito profesional, en busca de agrandar su familia, en la que ya tiene una nena.
Clijsters se perdió la edición del año pasado por lesión, pero ha sido la campeona del certamen en las tres ocasiones previas que lo disputó en 2005, 2009 y 2010. Duval, hija de haitianos, tiene 16 años y era la jugadora más joven del cuadro.
Campeona en enero pasado en el Abierto de Australia, Azarenka superó con autoridad a la rusa Alexandra Panova por 6-0 y 6-1 en la primera rueda.
Sharapova, campeona en Nueva York en 2006, superó a la zurda húngara Melinda Czink por 6-2 y 6-2, de manera cómoda, también en la cancha más importante del complejo.
La rusa venía de ganar la plata en los Juegos Olímpicos, pero renunció a competir en Montreal y Cincinnati -los dos torneos en superficie dura más relevantes en la antesala al US Open- debido a un malestar estomacal. La falta de actividad no se evidenció en ella, al acumular 24 winners contra ocho de Czink.
En la segunda vuelta, la diva rusa se medirá con la española Lourdes Domínguez Lino, quien batió a la kazaja Sesil Karatantcheva por 6-4 y 6-1.
Stosur lució como una campeona, no como la jugadora que tan malos resultados obtuvo este año, al iniciar muy fácil la defensa de su título del Abierto de Estados Unidos, ya que aplastó a la croata Petra Martic en Nueva York. También ganó sin problemas la rusa María Sharapova, tercera candidata.
La australiana, cabeza de serie número siete, doblegó a Martic por 6-1 y 6-1 en menos de una hora, en el primer partido del torneo en el Estadio Arthur Ashe, el principal del tradicional certamen sobre superficie de cemento.
Stosur sorprendió el año pasado al derrotar en sets corridos en la final del US Open a la local Serena Williams, logrando así su único título en un Grand Slam. Pero en 2012 perdió en la primera ronda en el Abierto de Australia y en el torneo olímpico de Londres, y en la segunda rueda de Wimbledon.
El 'Majors' que en general rindió mejor la australia es Roland Garros, donde llegó a las semifinales en 2009 y este año y trepó a la final en 2010.
La rival de Stosur en la segunda ronda será la rumana Edina Gallovits-Hall, quien derrotó a la suiza Stefanie Voegele por 7-5 y 6-4 en un duelo de tenistas procedentes de la fase clasificatoria.
En tanto, Kvitova, quinta candidata, que viene de triunfar en Montreal y New Haven, debutó con una victoria de 7-6 (6) y 6-1 contra la eslovena Polona Hercog.
La australiana Casey Dellacqua superó a la ucraniana Lesia Tsurenko por 6-2 y 6-3 antes de la lluvia y su adversaria en la siguiente ronda será la china Na Li, novena favorita, quien derrotó por 6-2 y 6-3 a la británica Heather Watson.
También dio el primer paso en el cemento neoyorquino la francesa Marion Bartoli (11ª) al vencer a la estadounidense Jamie Hampton por 6-3 y 7-6 (5). Aguarda por la italiana Romina Oprandi, quien superó 6-2 y 7-5 a la alemana Andrea Petkovic.
Lla rusa Nadia Petrova (19ª) doblegó a la australiana Jarmila Gajdosova por 6-3 y 7-6 (3) y jugará en la próxima fase con la rumana Simona Halep, quien derrotó a la checa Iveta Benesova por 7-5 y 7-6 (5).
Avanzó también la checa Lucie Safarova (15ª cabeza de serie) al superar a la anfitriona Melanie Oudin por 6-4 y 6-0. La espera la canadiense Aleksandra Wozniak, quien venció a la rumana Alexandra Cadantu por 6-0 y 6-3.
La alemana Sabine Lisicki (16ª preclasificada), que en 2011 llegó a octavos en Nueva York, ya se despidió al perder con la rumana Sorana Cirstea por 4-6, 6-2 y 6-2. La ganadora se medirá en la siguiente instancia con la georgiana Anna Tatishvili, verduga de la francesa Stephanie Foretz Gacon por 6-2 y 6-0.
Otra preclasificada que perdió fue la también alemana Julia Goerges (18ª), al caer ante la checa Kristyna Pliskova por 7-6 (4) y 6-1. En 2011, la germana había hecho tercera vuelta en este torneo. Ahora Pliskova aguarda por la luxemburguesa Mandy Minella.
En otro encuentro, la checa Lucie Hradecka, de grandes resultados esta temporada en dobles, venció a la española Anabel Medina Garrigues (27ª preclasificada) por 6-3 y 6-3. Aguarda a la local Mallory Burdette.