NUEVA YORK -- Después de un martes adverso, por su juego y el clima, la rusa Maria Sharapova (3°) volvió a la cancha con todo este miércoles y se impuso en tres sets, por 3-6, 6-3 y 6-4, a la francesa Marion Bartoli (11°) para avanzar a las semifinales, donde se medirá ante la bielorrusa Victoria Azarenka, a la Nº 1. Antes, en el primer turno del día, el duelo de italianas quedó para Sara Errani (10°) por sobre Roberta Vinci (20°). Por la noche, Serena Williams (4°) aplastó a Ana Ivanovic (12°) y completó el cuadro de semifinalistas.
Tuvo la fortuna de su lado, sin dudas. La lluvia la obligó a dejar la cancha con un 0-4 y le dio tiempo para replantearse lo que debía hacer en el cemento de Flushing Meadows. Así, luego de la postergación del martes, Sharapova entró al partido más encendida y aprovechando algunas idas y vueltas de Marion Bartoli, que, de todas maneras, tuvo el partido en sus manos en el tercer set. Finalmente fue victoria para la rusa.
Sharapova, tercera favorita y quien desde el lunes lucirá el N° 2 del mundo, fue de menor a mayor en los cuartos de final. Al juego tibio del primer set, con muchos errores no forzados y sin tiros ganadores en el inicio, le fue agregando un plus hasta equilibrar la balanza. Los dos oportunos quiebres y el bajón de la francesa, quien sólo logró dos tiros ganadores en los 49 minutos que duró el segundo set, llevaron la historia a una manga definitiva.
La historia parecía sonreírle a la rusa, campeona del US Open en 2006, pero un sorpresivo quiebre la puso en ventaja a la aguerrida tenista gala. Sin embargo, la rusa volvió a resurgir. Sharapova empezó a tomar el control del juego desde el centro de la cancha y dirigió las acciones. Mejoró con su servicio, algo que la había preocupado en los primeros dos sets, y se encaminó hacia su 15° semifinal de Grand Slam. Revés ancho de la francesa, y victoria de Maria, que ahora jugará el viernes ante Azarenka, por un lugar en la gran final del sábado a la noche.
En los duelos previos, Azarenka tiene ventaja de 5-4 ante Sharapova, a la que ha derrotado dos veces este año en pistas rápidas -Abierto de Australia e Indian Wells-, aunque perdió a mediados de año en Stuttgart, sobre canchas de tierra batida.
Poco antes, en el primer turno del día, otro paso de Sara Errani, quien difícilmente olvide esta temporada. La italiana está entre las mejores cuatro del Abierto de los Estados Unido por primera vez en su carrera y alcanzó por segunda ocasión en el año las semifinales de un Grand Slam, tras haber estado en la final de Roland Garros. Además estuvo en los cuartos de final del Australian Open. Para un recuadro, más teniendo en cuenta que hasta el 2012 nunca había alcanzado la segunda semana de un Major. Soñado. Pero va por más. Y así lo dejó en claro este miércoles.
Errani, décima cabeza de serie, tuvo una actuación redonda y sacó de carrera a su compatriota Roberta Vinci (20°), que venía de dejar fuera de la competencia a la polaca Agnieszka Radwanska, número dos del mundo. El duelo entre italianas se definió por un claro 6-2 y 6-4, en una hora y 12 minutos de juego.
Aprovechando la gran cantidad de errores no forzados de su oponente (cerró el duelo con 37) y haciendo gala de su oportunismo para quebrar el servicio (5 de 6 ocasiones), Errani obtuvo el pasaje a las semifinales, donde se medirá ante la local Serena Williams, tres veces campeona en el US Open, verduga de Ivanovic, ex número del mundo y quien busca volver a las buenas épocas.
Con otra aplastante tarea, Serena, campeona esta temporada en Wimbledon y los Juegos Olímpicos, derrotó a Ivanovic por 6-1 y 6-3 en apenas 58 minutos de juego.
Serena Williams dio otra cátedra, movió por todos lados con su gran potencia a la serbia y asoma como una de las grandes candidatas a repetir la corona en el cemento de Nueva York, certamen que ya se adjudicó en 1999, 2002 y 2008. El año último cayó ante la australiana Samantha Stosur en la final.