El UFC vuelve a Inglaterra con una función que esperaba tener al hijo pródigo del MMA inglés, Michael Bisping, como evento estelar. Desafortunadamente "El Conde" tuvo que ser sustituido por Lyoto Machida debido a una retina desprendida, por lo que "El Dragón" será el encargado de enfrentar a Mark Muñoz en Manchester el próximo sábado.
Machida y Muñoz son compañeros de entrenamiento y estaban trabajando juntos como preparación para sus respectivas peleas. Originalmente Muñoz enfrentaría a Bisping, y Machida a Tim Kennedy hasta que la lesión de Bisping y una llamada telefónica del UFC cambió todo.
Ninguno de los peleadores quería aceptar la nueva propuesta de pelea, pero el UFC no iba a poder encontrar un remplazo viable en un periodo de tiempo tan corto, por lo que Machida y Muñoz aceptaron a 'regañadientes'.
No sólo estos peleadores estaban entrenando juntos, también comparten entrenadores. Los hermanos Renner y Ryron Gracie estaban ayudando en la preparación de ambos y ahora estarán frente a frente en lados opuestos del Octágono.
Esta pelea marca el debut de Machida en la categoría de los pesos medios donde se espera contenga por el título. Su incómodo y poco versátil estilo de pelea es un auténtico dolor de cabeza para cualquiera, y ahora también tendrá la ventaja del tamaño. Como peso semi-completo era considerado pequeño, ahora es un peso mediano de muy buen tamaño.
Muñoz es un especialista en la lucha y Machida ha derrotado a los mejores luchadores que el UFC tiene que ofrecer (Rashad Evans, Ryan Bader, Dan Henderson y una controversial derrota por decisión ante Phil Davis) por lo que la "Máquina de Destrucción Filipina" tiene todo en contra.
La única ventaja que Muñoz posee sobre Machida, que sus anteriores rivales no tuvieron, es la familiaridad con Machida y su estilo gracias a sus entrenamientos juntos. Pero esta misma ventaja también es una desventaja ya que Machida posee el mismo conocimiento sobre él.
En el evento co-estelar el local Ross Pearson enfrenta al "Young Assasin" Melvin Guillard en la categoría de los pesos ligeros.
Guillard viene de dar una tremenda actuación al noquear a Mac Danzig en UFC on Fox 8. Melvin llegó a esta pelea con muchos signos de interrogación debido a los constantes cambios de equipo previos al combate. Su preparación terminó con el equipo de The Grudge y tras su excelente actuación se esperaba que Guillard permanecería allí, pero ese no fue el caso.
El "Young Assasin" ahora entrena en el American Top Team y dice que planea permanecer allí, por lo que será interesante ver su actuación dentro del Octágono ante Pearson.
Ryan Jimmo y Jimi Manuwa tienen el potencial de regalarnos la "Pelea de la Noche" o el "Nocaut de la Noche". Si ambos gladiadores se lo propusieran podrían tener una guerra del estilo de Gilbert Meléndez vs. Diego Sánchez, la diferencia es que en la categoría de los pesos semi-completos si ambos sueltan las manos, eventualmente uno va a tener que caer.
Otros nombres interesantes en la cartelera son John Lineker que enfrenta a Phil Harris en los pesos mosca y Rosi Sexton enfrenta a Jessica Andrade en lo que debe ser una entretenida pelea.
Recuerden que la pelea es en Inglaterra por lo que las preliminares arrancan a las 11AM.