El campeón de los pesos mosca, Demetrious "Mighty Mouse" Johnson, vuelve a poner su cinturón en juego al enfrentar por segunda ocasión a Joseph Benavidez que contará con la localía al pelear en Sacramento, California, hogar del Team Alpha Male.
Tras una cerrada decisión dividida en su primer enfrentamiento en UFC 152, ambos peleadores han evolucionado tremendamente para esta revancha.
El campeón viene de dos impresionantes defensas al derrotar por decisión unánime al complicadísimo John Dodson y someter en el último asalto a John Moraga. Esta última ayudando a Johnson a hacer un poco de lado esa etiqueta de no tener la capacidad de finalizar combates.
Por su parte el retador ha hilado tres victorias consecutivas al llevarse una decisión unánime ante Ian McCall y noquear a Darren Uyenoyama y Jussier Da Silva.
El cambio más importante para este segundo combate es la adición de Duane "Bang" Ludwig a la esquina de Benavidez.
Desde que Ludwig tomó las riends del Team Alpha Male, el equipo de Sacramento ha estado imparable. El cambio más notable ha sido la agresividad y el poder de noqueo que "Bang" le ha dado al equipo, un logro impresionante, sobre todo tomando en cuenta que la mayoría de los miembros pelean en las categorías ligeras, que no son caracterizadas por el poder en sus puños.
Siendo hasta el momento el candidato más fuerte para "Coach del año", la cereza sobre el pastel que le hace falta a Ludwig es traer el primer cinturón al Team Alpha Male. Esta parece ser la mejor oportunidad para hacerlo.
La primer pelea entre Johnson y Benavidez fue muy cerrada y la decisión dividida fue otorgada al campeón, lo cual no es de sorprender. En esa pelea Ludwig aún no entrenaba a Benavidez.
"Mighty Mouse" no ha hecho cambios en su preparación, pero si se ha notado una evolución en su juego desde esa primer pelea con Benavidez. Se ha convertido en un peleador menos conservador y que busca evitar que los jueces decidan el resultado de sus peleas.
Contra Dodson, constantemente derribó al retador y la pelea no culminó con un nocaut gracias al tremendo corazón del "Magic Man", no por falta de intentos del campeón. Contra Moraga, a pesar de tener claramente la victoria en la bolsa, Johnson fue por la sumisión en el último round evitándole la molestia a los jueces de calificar una pelea claramente dominada por él.
Como es costumbre en la categoría de los mosca esta pelea promete acción sin cesar entre dos peleadores de altísimo nivel. Cualquiera puede llevarse el combate, pero parece inevitable que si el campeón retiene su corona, será por decisión y si Benavidez se convierte en el nuevo monarca será por la vía del cloroformo.
El evento co-estelar tiene a otro miembro del Team Alpha Male, Urijah Faber, que enfrentará al peligroso Michael McDonald.
Con tan sólo 22 años de edad, McDonald se convirtió en el peleador más joven en la historia del UFC en pelear por un título al ser derrotado por Renan Barao en febrero. Tras esa derrota, "Mayday" derrotó a Brad Pickett y ahora chocará con uno de los iconos de la categoría de los bantam. Una victoria ante Faber y la joven promesa se pondría nuevamente en línea para volver a pelear por el campeonato.
Por su parte el "California Kid" quiere demostrar que la adición de Ludwig a su equipo es el elemento que faltaba para finalmente conseguir el título. Con derrotas en peleas de campeonato ante Renan Barao, Dominick Cruz y José Aldo (dentro del WEC), Faber siempre se ha quedado en la orilla para convertirse en campeón y el cambio de entrenador podría ser el empujón que necesita para dar ese salto.
Desafortunadamente esta cartelera fue afectada por varias lesiones, pero ninguna más dolorosa que la del "Inmortal" Matt Brown que enfrentaría a Carlos Condit en la que prometía ser una guerra memorable. Por lo que la pelea entre Chad Mendes y Nik Lentz pasó a tomar su lugar en la cartelera.
Mendes, otro miembro del Team Alpha Male, ha conseguido cuatro victorias consecutivas desde su derrota por el título de los pesos pluma ante José Aldo. Su nombre fue de los propuestos para volver a enfrentar al brasileño antes de que Ricardo Lamas recibiera la llamada. Una victoria ante Lentz y podría tener cita con el ganador de esa pelea. Otra clara muestra del efecto Ludwig dentro del equipo de Sacramento.
Otra atractiva pelea, que también incluye a otro miembro del Team Alpha Male, es el choque entre Danny Castillo y Edson Barboza.
El brasileño viene de una espectacular victoria ante Rafaello Oliveira a quien derrotó por nocaut con patadas a las piernas.
Las patadas de Barboza han sido comparadas, de manera justa, con las del campeón de los pesos pluma José Aldo. Con un brutal Muay Thai será interesante ver una vez más al brasileño dentro del Octágono.