Se asoma la reanudación de la Liga MX. Hay cuatro equipos de convocatoria nacional. Sin que se ofendan otros, esos cuatro siguen siendo América, Cruz Azul, Chivas y Pumas. A la vista de lo que han hecho en la pretemporada, es oportuno analizar sus nuevas realidades. Cambiantes ciertamente.

Imago7Cruz Azul sumó otro título a sus vitrinas, pero sigue faltando el de la Liga MX

Cruz Azul tiene los ingredientes para ser campeón. No me baso en el torneo que ganaron el domingo ante Chivas, sino en la profundidad de su plantel, la calidad de sus jugadores, entrenador y director deportivo. Los elementos están sobre la mesa, solo espero que no se metan los Álvarez y Víctor Garcés. Dejen que los que saben del negocio, Jaime Ordiales y Robert Dante Siboldi, se ocupen del equipo. Manténganse alejados de la operación deportiva, por favor.

Otro elemento fundamental es que Jonathan Rodríguez se mantenga en el equipo. Circuló un rumor de que interesaba en Europa. Lo que puedan pagarle a Cruz Azul no se comparará con la retribución que puedan recibir con sus goles. El uruguayo está gran forma para iniciar el torneo, igual que Yoshimar Yotún, de cuya calidad me declaro admirador, y Luis Romo que tiene una ductilidad encomiable.

Algo importantísimo para un torneo tan lleno de obstáculos como el que viene es que Cruz Azul tiene riqueza de plantel. Estos son algunos jugadores que apuntan para ser suplentes en este equipo: Milton Caraglio, Santiago Giménez, Rafael Bacca, Joaquín “Shaggy” Martínez, Igor Lichnovsky e Ignacio Rivero. ¿Por qué destaco a los suplentes? Porque podrían ser titulares en varios equipos.

América mostró carencias en la pretemporada al admitir ocho goles en dos juegos contra Chivas y Cruz Azul, pero tengo la confianza de que serán protagonistas. Imagino un inicio semejante al torneo anterior en que el funcionamiento no era el deseado, pero sacaban los resultados con su mística ganadora. Eso es importante porque los jugadores saben dónde están parados.

Durante ese proceso, Miguel Herrera estará ocupándose de la puesta a punto rumbo a la liguilla, donde no tengo duda estarán. Puede ser el torneo de Sebastián Córdova y Federico Viñas. Hay buen plantel, hay buen entrenador y también cantera. Son tres pilares que mantendrán al América como siempre, peligroso, contendiente y candidato al título.

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Chivas tiene una realidad muy interesante. Firmemente creo que estarán en liguilla. Después de muchos tumbos de planeación, para esta temporada repiten plantel, director deportivo y entrenador. En enero de 2020 compraron un montón de jugadores, un semestre antes no estaban ni Luis Fernando Tena ni Ricardo Peláez, hoy los tres elementos conjugan continuidad. Deseo que JJ Macías reviente la liga y se vaya a Europa bien vendido, y que Alexis Vega siga su proceso ascendente.

¿Por qué dejé al final a los Pumas? Porque me quedo muy preocupado con lo que he visto. No tienen mejor plantel que el torneo pasado, y las sensaciones transmitidas en los ensayos me dejan con reservas. Sus problemas económicos los dejaron sin Víctor Malcorra, Pablo Barrera, David Cabrera y Martín Barragán, cuyo préstamo terminó. ¿Qué sumaron? Apenas a Alfredo Talavera. No mucho más. Duro reto para la cantera universitaria para competir al más alto nivel.

La nueva realidad ha tocado a todos. Es ahora cuando la profundidad de plantel, y la capacidad de adaptación a un torneo que estará muy distante a lo ideal, se convertirán en la clave para trascender. Esto apenas inicia.

No me sorprendió lo que ocurrió el jueves por la noche en San Nicolás de los Garza. Hace rato que Pumas perdió la memoria, que dejó de jugar como el líder general que fue durante una buena parte de las 17 jornadas del torneo regular. Tigres, por su parte, viene en plano ascendente, tiene el plantel más sólido y caro del futbol mexicano y salió a comerse el balón desde el primer minuto. Fueron superiores de principio a fin.

Esta vez estoy totalmente de acuerdo con Guillermo Vázquez, ahora sí fue autocrítico, no como el domingo. “No hay mucho qué decir… Esperaba más del equipo… Nos superaron en todo… Faltó el temple y carácter de los Pumas”. Esas fueron algunas de sus declaraciones minutos después. Si están en la final es por una serie de circunstancias ampliamente comentadas contra Veracruz y América, no por haberlos superado en volumen futbolístico. Como dice Pep Guardiola, “el buen futbol y los resultados tarde o temprano se retroalimentan”. También ocurre a la inversa.

Tigres fue superior en todo, como bien dijo Vázquez. Dueñas pisó los linderos del área con insistencia, dejando claro el dominio territorial que fue sofocante. Jurgen Damm fue un dolor de cabeza para Luis Fuentes por la banda derecha; cuando el ex Tuzo no pudo más, Fuentes tuvo que encargarse de Javier Aquino que ya le había hecho la vida imposible un buen rato a Marcelo Alatorre. Damián Álvarez fue el revulsivo anunciado, y mantuvo abierta la ruta de acceso que fue la banda izquierda.

Los minutos avanzaban, los goles caían y los Pumas seguían ausentes, sin pulso, sin profundidad. Una explicación congruente para su caso es que su puesta a punto fue hace un par de meses. Hoy están claramente en curva descendente, en lo individual y en lo colectivo. Basta con ver a Fidel Martínez que no pesa y que ha sido relevado en los últimos dos juegos, al propio Alcoba que falló gravemente en el 3er gol. A Universidad le llegó la final a destiempo, lo que tantas veces le ocurre al líder general.

Tigres tiene frescas en la memoria sus dos derrotas en finales del pasado reciente. América les ganó con autoridad, se alejaron de su mejor versión; y este verano ocurrió la derrota ante River Plate en la Copa Libertadores de América. La lección quedó aprendida, y Ricardo Ferretti logró hacerles entender a los suyos lo que había en juego; como también deberá hacer con el lugar común de que falta la vuelta, y sí, no pueden confiarse. Pumas tratará de recuperar el pulso, de despertar en casa; hace rato, mucho rato que no lo hace.

Tal parece que los Pumas perdieron la memoria, que olvidaron el estilo de juego que los llevó a la liguilla y los hizo el equipo más dominante del torneo regular. Yo sé que están en la final, que apenas los separan dos juegos de un campeonato más, sin embargo la propuesta futbolística que han ofrecido ha sido pobre, paupérrima, y los tuvo al borde del colapso más serio en la historia del equipo. No exagero.

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Estuvieron a un gol de ser eliminados en CU ante América a pesar de una ventaja de 3 goles en la ida. ¿Pudo haber algo más doloroso para Pumas? Si no ocurrió fue porque América se autodestruyó con las tarjetas rojas, porque el árbitro dejó de expulsar a Javier Cortés y porque se acabó el tiempo. Once contra once, me imagino cuál hubiera sido el resultado. Si medimos volumen de futbol, intensidad y entrega, América los llevó de calle.

Pensé que Memo Vázquez habría aprendido la lección después de aquella final con Cruz Azul ante el mismo América. Me quedó clarísimo que no la aprendió en su momento, y a juzgar por sus declaraciones posteriores al “triunfo” del domingo sigue sin aprenderla. Una postura tan medrosa, visible a todas luces en su planteamiento y en su lenguaje no verbal durante el juego, estuvo a punto de cobrarle factura no solo ante América, también ante Veracruz. Es muy simple, esa postura no maximiza las fortalezas demostradas durante 17 jornadas: vértigo, verticalidad, explosión y agresividad.

El futbol y el sistema de competencia de la Liga Mx le brindan Vázquez una siguiente oportunidad. Partirán de cero y cerrarán en casa ante Tigres. Si apuestan por el estilo que los hizo el mejor equipo del torneo, sin duda que aspiran a ser campeones; si va a mantener la apuesta ratonera de los cuatro anteriores partidos, lo pueden pagar caro.

EL DUELO A SEGUIR

Línea por línea Tigres tiene mejor plantel. Mejor calidad de jugadores, mayor peso específico, más experiencia del plantel y del cuerpo técnico, y mejores relevos. Ni Pumas ni nadie en el futbol mexicano tiene a un jugador como André Pierre Gignac. Sin embargo, el duelo individual en el que Tigres puede sacar mayor ventaja involucra a Javier Aquino que tendrá en frente a Marcelo Alatorre. Esa puede ser una ruta de acceso muy importante para Tigres en la final.

Aquino volvió loca a la defensa de Toluca en el primer tiempo de la ida. Oscar Rojas lo padeció y fue relevado por riesgo a ser expulsado. Alatorre no fue titular todo el torneo, de hecho tomó el puesto de lateral derecho ante la baja de juego de José Carlos Van Rankin. En el mano a mano lleva todas las de perder contra el ex Cruz Azul, Villarreal y Rayo Vallecano.

Alatorre estará bajo la lupa los 90 minutos si consideramos que un cambio recurrente de Ricardo Ferreti es la inclusión de Damián Álvarez por el costado izquierdo para mover a Aquino al derecho. Alatorre tendría también que enfrentar a Damián fresco.