Estaba conduciendo el otro día, escuchando MLB Network Radio y esperando el derretimiento de la nieve hacia una primavera temprana, cuando un oyente llamo y preguntó, "¿Acaso Buster Posey ya es uno de los mejores receptores de todos los tiempos?"

El anfitrión del programa respondió con un "Sí... pero" y apuntó a Joe Mauer, quien tenía tres cetros de bateo a los 26 años y promediaba de por vida .323 con un premio JMV y tres Guantes de Oro a los 30 años, como ejemplo de cómo la carrera de un jugador podía caer en barrena a medida que pasaban sus mejores años. Mauer, quien fue movido a la primera base en el 2014 luego de sufrir una conmoción cerebral que terminó su temporada del 2013 en agosto, no ha bateado bien en las pasadas dos temporadas. Las conversaciones sobre las posibilidades de que Mauer, quien en algún momento era visto como candidato seguro a Cooperstown, llegue al Salón de la Fama, se han reducido considerablemente.

Posey está en el pico de sus habilidades ahora mismo. Es claramente el mejor receptor en el deporte, dado el declive de Yadier Molina, y él ya tiene en su poder tres anillos de Serie Mundial con los Gigantes de San Francisco. En una era en la que los bateadores sacrifican promedio por poder a expensas de poncharse más, Posey es una máquina de batear de la vieja escuela que reparte líneas por todos lados y que consiguió más boletos que ponches en el 2015. He aquí dos gráficas que son testimonio de su destreza en el plato:

El poder de dar jonrones de Posey es hacia su lado de halar, pero Posey ha aprendido a aprovechar las enormes dimensiones del jardín derecho del AT&T Park para conectar más hits y dobles hacia esa área. Échenle un ojo a la gráfica del promedio de bateo. Tiene un pequeño hueco en la parte interior baja; por lo demás, cubre el plato completo tan bien como cualquier otro bateador en el béisbol.

De vuelta a la pregunta original. Posey entra a su temporada de 29 años. ¿Dónde se ubica entre los mejores? Según una estadística, ciertamente Posey va por el camino de un potencial miembro del Salón de la Fama. He aquí los totales de WAR de por vida hasta los 28 años para los receptores que están en el Salón de la Fama y que jugaron luego de la Segunda Guerra Mundial:

Johnny Bench: 54.4

Gary Carter: 41.0

Mike Piazza: 31.0

Buster Posey: 28.8

Yogi Berra: 27.1

Carlton Fisk: 21.9

Roy Campanella: 10.2

Sí, el Salón de la Fama solo ha añadido seis receptores en seis décadas; los votantes son difíciles. Campanella es un caso especial. No llegó a las mayores hasta los 26 años debido a la barrera del color, pero Posey ha superado a Berra y Fisk, al menos en esta estadística. Sin embargo, tengan en mente que estos no son los jugadores mejor valorados en este periodo; Iván Rodríguez se ubica segundo en WAR, mientras Joe Torre y Ted Simmons se ubican cuarto y quinto, respectivamente. Joe Mauer está sexto, con WAR de 34.6 hasta los 28 años, así que a pesar de lo bueno que ha sido Posey, Mauer fue quizás mejor.

Sin embargo, los números de Posey son impresionantes, considerando que los mismos han llegado en básicamente cinco temporadas de partidos: su temporada parcial de novato, su segunda temporada acortada por lesiones, y las siguientes cuatro temporadas completas. Proyectando al futuro, ¿qué tiene que hacer Posey no solo para tener un pico del Salón de la Fama, sino una carrera digna de Cooperstown?

Los votantes han trazado una raya, o algo así. Los primeros seis receptores en WAR desde la Segunda Guerra Mundial son los cinco miembros del Salón de la Fama (menos Campanella) más Rodríguez. La brecha del No. 6 (Berra con WAR de 59.4) al No. 7 (Simmons con 50.1) es considerable.

Eso significa que Posey está corto por un WAR de 30 de los estándares del Salón de la Fama. En las pasadas cuatro temporadas, promedió un WAR de 5.9 por temporada, y en el 2015 tuvo uno de 6.1 in 2015. Una producción razonable podría ser 6.0, 5.5, 4.5 y 4.0 en los siguientes cuatro años. Eso es un WAR de 20 y lo elevaría a 48.8 hasta los 32 años... que es un WAR de 1 más que donde está ubicado Joe Mauer ahora mismo a esa edad. Parece ser que el caso del Salón de la Fama podría descansar en su habilidad de permanecer detrás del plato y poner números sólidos hasta por lo menos sus medianos 30 años.

Por supuesto, Posey tiene sus anillos para lucirlos, y esa es una parte importante de su legado. Desde la Segunda Guerra Mundial, solo Berra, con ocho, y John Roseboro, con tres, han ganado tantas Series Mundiales como receptor titular que Buster Posey (Jorge Posada estuvo detrás del plato para cuatro equipos campeones con los Yankees, pero Joe Girardi era el careta titular durante dos de esas cuatro temporadas).

Algunos han especulado que los Gigantes moverán eventualmente a Posey a la primera base, a fin de evitarle el riesgo de lesionarse como receptor y poder mantener su bate en la alineación. No creo que haya necesidad de hacer esa movida todavía. Primero que todo, Posey es enormemente valioso cuando está detrás del plato, con su producción ofensiva y su tremenda defensa. Ha estado por encima de la media de la liga en sacar corredores en intento de robo en cada temporada de su carrera, se ubica bien en cuanto a bloquear lanzamientos en el terreno, y ha guiado a sus lanzadores a tres campeonatos. ¿Por qué los Gigantes querrían sacar a ese jugador de esa posición? Ciertamente ellos están mejor con Posey detrás del plato y Brandon Belt en primera base que con Posey en primera base y Andrew Susac o alguien más recibiendo.

Los Gigantes también han sido bastante conservadores con la carga de trabajo de Posey. Él abrió como titular en apenas 109 y 103 partidos en la receptoría en las pasadas dos temporadas, mientras mezclaban más de 30 aperturas en la primera y algunas como bateador designado, así que terminó jugando 150 partidos en el 2015. Ese parece un modo inteligente de mantener frescas las piernas de Posey al entrar a sus 30 años. La mudanza a la primera base comenzará las comparaciones con Bench y su declive en sus tempranos 30 años, pero Bench estuvo detrás del plato en una enorme cantidad de partidos temprano en su carrera. Hasta los 28 años, él había abierto como titular en 1,175 partidos detrás del plato, en comparación con los 562 de Posey. Fisk, quien jugó hasta entrados los 40 años, había comenzado en apenas 492 juegos debido a las lesiones. Pienso que la relativa poca cantidad de juegos que ha recibido ayudará a Posey a envejecer mejor.

De todos modos, podemos especular sobre cuando los Gigantes van a hacer esa movida y si Posey va a terminar en Cooperstown. Pero por ahora, los Gigantes tienen la suerte de contar con el mejor receptor del béisbol apuntando a un cuarto título de Serie Mundial, y nosotros tenemos la suerte de poder observar lo haciendo lo suyo.

Este es. Los seis equipos finales en mis rankings de pretemporada. Como el resto del planeta, tengo a los Cachorros como el mejor equipo al entrar a los entrenamientos primaverales. Mis primeros seis equipos llegaron a la postemporada el año pasado... lo que, bueno, no parece apropiado. Algo va a salir mal. Suena como una columna de seguimiento: Por qué mis predicciones salieron mal.

6. Dodgers de Los Angeles

Grandes movidas en la temporada baja: Perdieron al derecho Zack Greinke en la agencia libre; firmaron al derecho japonés Kenta Maeda; el zurdo Brett Anderson aceptó la oferta calificada del equipo; firmaron de vuelta al 2B Howie Kendrick y al 2B Chase Utley; firmaron al zurdo Scott Kazmir; firmaron al derecho Joe Blanton; en un cambio de tres equipos, adquirieron al derecho Frankie Montas, al jardinero Trayce Thompson y al 2B Micah Johnson de los Medias Blancas por el 2B José Peraza, el jardinero Scott Schebler y al jugador del cuadro Brandon Dixon; SS Jimmy Rollins sigue como agente libre.

Jugador más intrigante: Maeda es un derecho con constitución delgada que cumple 28 años en abril. Fue una gran estrella en Japón con efectividad de por vida de 2.39, tuvo efectividad de 2.09 en el 2015, ponchando a 175 contrarios en 206.1 entradas para Hiroshima con apenas cinco jonrones permitidos. Aunque Maeda fue duradero en Japón, y rara vez se perdió una apertura, irregularidades en su examen médico hicieron que tuviera que firmar un contrato lleno de incentivos que tiene un valor básico de $25 millones por ocho temporadas; se puede ganar más de $10 millones adicionales por temporada basados en aperturas y entradas. ¿Cuán bueno es él? El sistema de proyección Steamer predice una efectividad de 3.55/WAR de 2.7 en cerca de 178 entradas.

Yo solo soy el mensajero: Es una larga lista de ropa para lavar. Yasmani Grandal se recupera de una cirugía de hombro que lo llevó a batear .162 en la segunda mitad. Justin Turner se espera que esté listo para los entrenamientos primaverales luego de una cirugía por microfractura en la rodilla izquierda. Enrique Hernández fue sometido a una cirugía de hombro en la temporada baja. Los Dodgers esperan que Hyun-Jin Ryu esté listo para el Día Inaugural luego de perderse toda la temporada 2015 por una lesión de hombro. Y entonces está Yasiel Puig, quien jugó apenas 79 partidos en el 2015, y Brett Anderson, saludable en el 2015 pero propenso a lesiones a lo largo de toda su carrera.

Dónde podría equivocarme: Bueno, si Clayton Kershaw se lesiona... aparte de eso, existen preocupaciones legítimas sobre la ofensiva. ¿Cuál será la producción de Puig en este punto de su carrera? ¿Acaso la baja ofensiva de Joc Pederson en la segunda mitad fue casualidad o muestra de un jugador joven que no pudo hacer ajustes? ¿Y qué tal la baja en la parte final de Adrián González, quien cumplirá 34 años en mayo? Bateó .238/.316/.371 en los dos meses finales. Los Dodgers tienen profundidad y versatilidad, pero el torpedero novato Corey Seager quizás sea una parte clave en el medio de la alineación, y eso es mucho pedirle a un jugador de 22 años, incluso a uno que es catalogado como el prospecto No. 1 en el juego.

La palabra final: Con una nómina estimada en $242 millones, la más grande en el deporte, los Dodgers realmente solo tienen una gran estrella. Oh, Seager va a ser una estrella, Puig todavía tiene el potencial de jugar como una, y González solía ser una, pero este es un equipo construido gracias a la profundidad de su roster de 40 jugadores. Hay más jugadores jóvenes en camino, como los lanzadores Julio Urías y José De León. Este no va a ser un año de transición bajo el nuevo manager Dave Roberts. Se espera que los Dodgers ganen la división. La pérdida de Greinke obviamente los lastima, pero pienso que la profundidad rinde frutos y los Dodgers van a superar a los Gigantes por el banderín del Oeste LN.

Predicción: 91-71

5. Azulejos de Toronto

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron de vuelta al derecho Marco Estrada; perdieron al zurdo David Price en la agencia libre; firmaron al zurdo J.A. Happ; adquirieron al derecho Drew Storen de los Nacionales por el jardinero Ben Revere; adquirieron al derecho Jesse Chávez de los Atléticos por el derecho Liam Hendriks; perdieron al C Dioner Navarro, al derecho Mark Lowe y al jugador del cuadro Cliff Pennington en la agencia libre; el zurdo Mark Buehrle se retiró.

Jugador más intrigante: El JMV de la Liga Americana Josh Donaldson bateó .297/.371/.568 con 41 jonrones y 123 impulsadas la pasada temporada, y adoraba el Rogers Centre, donde bateó .330 con 24 cuadrangulares. La carrera de Donaldson ya ha desafiado la normalidad, con su mudanza de la receptoría a la tercera base en las menores y su arco tardío en su carrera. Aunque su temporada 2015 no fue casualidad - terminó cuarto y octavo en las votaciones del JMV en 2013 y 2014 - uno esperaría algo de retroceso. Sin embargo, estamos hablando de un jugador atlético con empuje al que le gusta ganar. Yo no apostaría en su contra de que vaya a tener otra temporada monstruosa.

Yo solo soy el mensajero: Los Azulejos anotaron la asombrosa cantidad de 127 carreras más que cualquier otro equipo en la Liga Americana. Y no, eso no fue solo resultado de su estadio local. Ellos anotaron 58 carreras más que cualquier otro equipo en la carretera. ¿Volverán a recibir 120 cuadrangulares de parte de Donaldson, José Bautista y Edwin Encarnación? Probablemente no -- Steamer proyecta 91. Los tres tienen más de 30 años, al igual que Russell Martin y Troy Tulowitzki. Los Azulejos todavía lucen tener la mejor ofensiva de la liga, pero la edad de su alineación es algo que pende encima de ellos.

Dónde podría equivocarme: Si los Azulejos no llegan a la postemporada, será una combinación de edad en la alineación y una rotación que no da el grado. Ellos cuentan con que Estrada repita su excelente temporada 2015 y que el agente libre Happ pruebe que lo que sea que descubrió con los Piratas se traduce en un éxito sostenido. Me encanta Marcus Stroman, pero todavía tiene que probar que puede con una carga de trabajo de más de 30 aperturas y más de 200 entradas. Me gusta este grupo en general - oigan, los estoy seleccionando para ganar la división - pero puedo ver por qué algunos tienen dudas.

La palabra final: Otra razón por la que me gustan los Azulejos: Pienso que la oficina central ha construido un bullpen profundo. Traer a Storen fue una buena movida, y aunque Aaron Sánchez va a competir por un puesto en la rotación en los entrenamientos primaverales, probablemente termine como relevista donde la velocidad de su recta rinde mayor fruto. Roberto Osuna tuvo una gran temporada como novato y Brett Cecil (que se perdió la postemporada) y Aaron Loup proveen calidad del lado izquierdo. Los Azulejos llegaron quintos en la Liga Americana en efectividad del bullpen, pero tuvieron problemas en ocasiones en las entradas del medio. Los bullpens son volátiles, pero pienso que este va a ser uno de los mejores en la Liga Americana.

Predicción: 91-71

4. Reales de Kansas City

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron de vuelta al jardinero izquierdo Alex Gordon; firmaron a los lanzadores derechos Ian Kennedy y Joakim Soria; firmaron de vuelta al derecho Chris Young; perdieron a los derechos Johnny Cueto y Ryan Madson y el 2B Ben Zobrist en la agencia libre; al derecho Greg Holland (fuera por toda la temporada) no se le extendió un contrato; el jardinero Alex Ríos, el zurdo Franklin Morales y el derecho Jeremy Guthrie siguen siendo agentes libres.

Jugador más intrigante: El antesalista Mike Moustakas había sido una decepción en sus primeras cuatro temporadas en las mayores, bateando apenas .236, incluyendo números de .212/.271/.361 en el 2014 que levantaron dudas sobre su futuro. Pero Ned Yost creyó en él, le conectó cinco jonrones en esa postemporada y entonces tuvo una temporada estelar en el 2015 al enfocarse más a batear hacia el jardín izquierdo. En la primera mitad, bateó .297 y fue al Juego de Estrellas; en la segunda mitad, conectó 15 jonrones y remolcó 51 carreras en 69 partidos. Siempre ha tenido buena habilidad de contacto. Si la mejoría ante los zurdos (10 jonrones) es de verdad, podría estar en camino a una temporada de 30 cuadrangulares en lo que podría ser su mejor campaña.

Yo solo soy el mensajero: De nuevo, las computadoras predicen mediocridad para los Reales. FanGraphs tiene a los Reales alrededor de los .500 y proyecta que su bullpen estará en el puesto 24 en las mayores en WAR, peor que el de los Rockies o los Mellizos. Cuando se analizan los números, se puede especular por qué las computadoras no tienen en buena estima a los relevistas de K.C.: Ellos llegaron en el puesto 11 en las mayores en tasa de ponches, en el 15 en tasa de boletos y en el 11 tasa de jonrones, todo eso mientras lanzaban en un buen estadio para lanzadores con una buena defensiva detrás de ellos. ¿Y cómo fue que los Reales llegaron segundos en las mayores en efectividad de su bullpen? Ellos lograron el promedio permitido más bajo de pelotas en juego con .260, 13 puntos menos que el de los Astros y 37 puntos mejor que el promedio de MLB de .297. Las computadoras podrían sugerir que ellos tuvieron algo de suerte. Pero díganle eso a Wade Davis y Kelvin Herrera.

Dónde podría equivocarme: La rotación llegó en el puesto 12 en efectividad en la Liga Americana (mientras lanzaba la menor cantidad de entradas). La adición principal es Kennedy, quien ha tenido una sola temporada con efectividad por debajo de los 4.00 en las pasadas cuatro temporadas (3.63 en 2014). Ha sido duradero - seis temporadas seguidas de 30 aperturas - pero si las cosas resultan mal en el 2016, será probablemente porque el equipo no puede sostenerse en una rotación mediocre como lo hizo en el 2015.

La palabra final: Yo sigo escuchando comentarios de que los Reales es un equipo joven. Esto es incorrecto. Ellos tuvieron la tercera alineación más vieja en la Liga Americana en el 2015 (sopesada por tiempo de juego) y el cuerpo de lanzadores más viejo. Pero sus jugadores clave están en su mejor época y en el año pasado ellos jugaron con una pajita en el hombro. Antes del Juego 1 de la Serie Mundial, Moustakas seguía quejándose de las predicciones de pretemporada. Este año, ellos saldrán a hacer quedar mal a los expertos una vez más. Sabemos que ellos juegan buena defensa. Podemos asumir que el trío de Soria/Herrera/Davis en la parte trasera serán fijos en la parte final de los partidos para proteger ventajas. Me gustaría más esta ofensiva si los Reales tuvieran un intermedista, pero ellos deben anotar suficientes carreras. Y Yost tiene esa magia demoniaca. Los Reales van a ganar la División Central de la Liga Americana.

Predicción: 92-70

3. Astros de Houston

Grandes movidas en la temporada baja: Adquirieron al derecho Ken Giles de los Filis por el derecho Vincent Velasquez, el derecho Mark Appel, el zurdo Brett Oberholtzer y otros dos; el jardinero Colby Rasmus aceptó la oferta calificada del equipo; firmaron de vuelta al zurdo Tony Sipp; firmaron al derecho Doug Fister; cambiaron al jugador del cuadro Jed Lowrie a los Atléticos por el derecho Brendan McCurry; perdiero al zurdo Scott Kazmir, el zurdo Oliver Pérez y el derecho Chad Qualls en la agencia libre; declinaron ofrecerle contrato al 1B Chris Carter; cambiaron al SS Jonathan Villar a los Cerveceros; vendieron al C Hank Conger a los Rays.

Jugador más intrigante: OPS+ más alto para un jugador en una temporada con 20 años desde la Segunda Guerra Mundial, mínimo de 400 apariciones en el plato:

Mike Trout, 2012: 168

Al Kaline, 1955: 162

Mickey Mantle, 1952: 162

Alex Rodríguez, 1996: 161

Frank Robinson, 1956: 143

Ken Griffey Jr., 1990: 136

Bryce Harper, 2013: 133

Tony Conigliaro, 1965: 133

Carlos Correa, 2015: 132

Jason Heyward, 2010: 131

Con la excepción de Correa y A-Rod, los otros eran todos jardineros. Si extendemos la lista a los 25 mejores, 11 de ellos ya están en el Salón de la Fama. Así que, basado en su temporada de novato, Correa ya tiene un 50 por ciento de probabilidad de llegar al Salón de la Fama. Y yo no voy a apostar en contra de esa posibilidad.

Yo solo soy el mensajero: Los Astros tuvueron tres posiciones principales con producción cuestionable en el 2015. Sus bateadores designados -- mayormente Evan Gattis -- en el novena puesto en la LA en wOBA y último en OBP con porcentaje de .294. Los ocupantes de la primera base, mayormente Carter, llegaron 9º en wOBA y 10º en OBP. Sus jardineros centrales -- Jake Marisnick, Carlos Gómez, Rasmus - llegaron 13º en wOBA y últimosen OBP. Los Astros simplemente esperan tener mejor producción de los jugadores que ya tienen en su roster en esos puestos. En primera base, Carter fue sacado para colocar a Jon Singleton, quien bateó .254/.359/.505 en Triple-A Fresno y falló miserablemente en las Grandes Ligas en el 2014 con promedio de .168. En el central, ellos esperan que Gómez recobre su forma del 2013-2014 luego de batallar con lesiones en el 2015. En el puesto de designado, Gattis quizás se pierda el inicio de la temporada luego de una cirugía reciente para reparar una hernia deportiva, lo que quizás abra espacio para Preston Tucker. El prospecto A.J. Reed, quien domino a gusto y gana la Clase A y Doble A, podría entrar en la ecuación. Una producción mejorada en esos puestos ayudará a los Astros a sobrepasar las 90 victorias, pero no hay garantías de que eso ocurra.

Dónde podría equivocarme: Oigan, me gusta esta rotación. Estoy convencido de que el ganador del Cy Young Dallas Keuchel es un as legítimo. Collin McHugh es un sólido segundo o tercer abridor, y no pasen por alto su segunda mitad cuando hizo algunos ajustes, logró bajar su tasa de jonrones y tuvo efectividad de 3.11. Me encanta Lance McCullers, una de las grandes sorpresas el año pasado, saltando de Clase A a los 21 años para tener efectividad de 3.22 en 22 aperturas. No hay profundidad luego de eso, especialmente si Fister se recupera de su temporada 2015 llena de lesiones con los Nacionales. Sin embargo, el sistema de proyección FanGraphs es algo tibio con esta rotación, ubicándolos en el puesto 12 en WAR proyectado. Yo pienso que es una rotación que pertenece a las 10 mejores, pero hace apenas un año McCullers tuvo efectividad de 5.85 en la Liga de California y quizás Keuchel tenga un retroceso a efectividad de 3.48 en vez de 2.48.

La palabra final: Este es un equipo con estrellas, profundidad y balance. El bullpen fue muy bueno el año pasado (sexton en las mayores en efectividad y tercero en tasa de ponches) hasta el Juego 4 ante los Reales, pero ahora tiene un gran cerrador en Giles. George Springer recortó su tasa de ponches y tiene todas las de ganar para tener una temporada para saltar al estrellato. Correa ya es una estrella y ahora lo van a tener por una temporada completa. Gómez es una gran clave; si logra recuperarse, existen buenas posibilidades de que los Astros se lleven el banderín del Oeste LA.

Predicción: 93-69

2. Mets de Nueva York

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron de vuelta al jardinero Yoenis Céspedes; adquirieron al 2B Neil Walker de los Piratas por el zurdo Jonathon Niese; firmaron al SS Asdrúbal Cabrera; firmaron de vuelta al derecho Bartolo Colón; firmaron al jardinero Alejandro De Aza; perdieron al 2B Daniel Murphy, al derecho Tyler Clippard, al 3B Juan Uribe y al 2B Kelly Johnson en la agencia libre; el jardinero Michael Cuddyer se retiró; el derecho Jenrry Mejia fue suspendido de por vida por un tercer positivo al uso de esteroides.

Jugador más intrigante: ¿Matt Harvey? ¿Noah Syndergaard? ¿Jacob deGrom? ¿Céspedes? Aunque creo que Harvey va a tener una temporada monstruosa, sigue siendo tentador el potencial de Syndergaard. Tuvo marca de 9-7 con efectividad de 3.24 como novato, promediando 97 mph con su recta mientras ponchaba a 166 en 150 entradas. Sin embargo, tiene espacio para mejorar: Tuvo efectividad de 4.23 en la carretera; permitió 14 jonrones en 83.1 entradas en la segunda mitad; todavía sigue aprendiendo los puntos más finos de cómo sacar a los bateadores de Grandes Ligas. Sin embargo, a pesar de lo mucho que amamos su repertorio, hay que amar mucho más esto:

Yo solo soy el mensajero: Una forma de evaluar el "repertorio" es la tasa de las abanicadas y falladas. Syndergaard se ubicó 10º en las mayores en esta categoría (entre los lanzadores con por lo menos 150 entradas), deGrom llegó 14º y Harvey 15º. Solo los Indios tuvieron tres lanzadores entre los primeros 20 en esa categoría. En otras palabras, esta rotación se merece todos los elogios que se le puedan dar.

Dónde podría equivocarme: Oigan, la rotación de los Mets llegó en cuarto puesto en efectividad en el 2015, detrás de los Cardenales, Dodgers y Cachorros, así que quizás los elogios estén un poco desbocados. El cambio de Niese ha minado un poco la profundidad, lo que significa que ellos siguen contando con el viejito Colón de 42 años (43 en mayo) para que los cargue hasta que Zack Wheeler vuelva de su cirugía Tommy John. Aparte de que tienen a uno de sus tres grandes fuera, la defensiva es un potencial problema aquí: Céspedes es un defensor por debajo del promedio en el central. Cabrera y Wilmer Flores tienen alcance limitado en el campocorto, los problemas de espalda de David Wright limitan su movilidad en la tercera base y Lucas Duda y Walker no son exactamente candidatos al Guante de Oro.

La palabra final: Los Mets ganaron 90 partidos el año pasado. A principios de julio, ellos tuvieron una alineación ante los Cachorros que incluyó a Darrell Ceciliani bateando segundo, Eric Campbell en el izquierdo y Johnny Monell en la receptoría. Al día siguiente, John Mayberry Jr. fue el cuarto bate. En la segunda mitad, los Mets lideraron la Liga Nacional en carreras anotadas. Sí, Céspedes se volvió loco bateando por cuatro semanas, pero incluso si no iguala sus números de 2015, esta alineación es mejor y más profunda que la escuadra del 2015. Quizás le haga falta un bateador superestrella, pero Terry Collins tiene profundidad y versatilidad con jugadores como Juan Lagares, De Aza y Flores. Michael Conforto puede batear, y Walker se encargará de sustituir la producción de Murphy. La división es débil. Los lanzadores son demasiado buenos. Los Mets van a ganar más partidos este año que el año pasado.

Predicción: 94-68

Getty Images, AP PhotoLuego que los Cachorros perdieran ante los Mets en la SCLN, ellos se reforzaron con Jason Heyward y Ben Zobrist. ¿Será este finalmente su año?

1. Cachorros de Chicago

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al jardinero Jason Heyward; firmaron al 2B Ben Zobrist; firmaron al derecho John Lackey; cambiaron al jugador del cuadro Starlin Castro a los Yankees por el derecho Adam Warren; firmaron de vuelta al derecho Trevor Cahill; perdieron a los derechos Jason Motte, Fernando Rodney y Tommy Hunter en la agencia libre; los jardineros Dexter Fowler y Austin Jackson siguen siendo agentes libres; el derecho Dan Haren se retiró.

Jugador más intrigante: El gran contrato de Heyward y su mudanza al jardín central lo pone en el centro del escenario. Heyward parece sentirse cada vez más cómodo con el tipo de jugador que él es, así que el miedo de que pueda tratar de hacer demasiado y fracase es probablemente es exagerado. De hecho, me pregunto si Joe Maddon lo va a poner como primer bate ya que no existe otro candidato obvio. Maddon podría tener una alineación de Heyward, Zobrist, Anthony Rizzo, Kris Bryant, Kyle Schwarber, Jorge Soler, Miguel Montero y Addison Russell. Tiene poder, tiene porcentaje de embasamiento, tiene balance entre zurdos y derechos, tiene juventud, tiene candidatos al JMV, no tienen bates fáciles para los lanzadores contrarios. Buena suerte, Liga Nacional.

Yo solo soy el mensajero: Los Cachorros son los amplios favoritos como el mejor equipo en la Liga Nacional. Pero, ¿cuántas veces el favorito en la pretemporada cumple con esas expectativas? Echemos una mirada hasta el 2010...

2015: Nacionales (+/- 93.5 victorias) - ganaron 83, quedaron fuera de los playoffs

2014: Dodgers (92.5) - ganaron 94, perdieron en la SDLN

2013: Tigres (90) - ganaron 93, perdieron en la SCLA

2012: Filis (95.5) - ganaron 81, fuera de los playoffs

2011: Filis (96) - ganaron 102, perdieron en la SDLN

2010: Yankees (95) - ganaron 95, perdieron en la SCLA

Dos grandes fracasos y cuatro equipos que igualaron o excedieron las expectativas, aunque todos fallaron en llegar a la Serie Mundial.

Dónde podría equivocarme: ¿Existe alguna forma de que los Cachorros no ganen más de 90 juegos? Seguro, vean los ejemplos de los Nacionales del 2015 y los Filis del 2012. En el caso de los Nacionales, ellos fueron agobiados por las lesiones en el lado ofensivo, pero he aquí lo más extraño: Ellos anotaron más carreras que el año anterior. Su colapso fue resultado de su pitcheo, que permitió 80 carreras más. Este es el escenario más probable para una temporada decepcionante de los Cachorros: Jake Arrieta es humano, Jon Lester no es tan bueno como parece, quizás Lackey envejezca de la noche a la mañana. Los Filis del 2011 tenían una de las mejores rotaciones de la historia, pero Roy Halladay se lastimó en el 2012 (efectividad de 4.49), Cliff Lee tuvo marca de 6-9 a pesar de su efectividad de 3.16 y la parte trasera de la rotación no fue buena. La alineación también era vieja - eso no es tanto problema para los Cachorros - pero los Filis permitieron un asombro total de 151 carreras más.

La palabra final: A menos que los azote una epidemia de lesiones, los Cachorros lucen como una superpotencia. Ellos están repletos de profundidad y versatilidad tanto con jugadores de posición como en pitcheo abridor. Contrario a los Nacionales del 2015, ellos tienen al manager correcto para asegurarse de que no haya roces o problemas que puedan malograr el equipo. Considerando que pienso que los Piratas y los Cardenales podrían retroceder un poco este año, los Cachorros van a ganar la difícil División Central de la LN de forma fácil. Y entonces llega la postemporada...

Predicción: 100-62

Rankings anteriores: 12-7 | 18-13 | 24-19 | 30-25

Recuerden, cuando hacemos las predicciones finales de victorias y derrotas de cada equipo, todo tiene que sumar a 2,430 victorias y 2,430 derrotas. ¡Inténtelo en casa! No es tan fácil cuando parece haber tantos equipos mejorados en la temporada baja.

De todos modos, hay que tener en cuenta una relativa división pareja entre ambas ligas. El año pasado, la Liga Americana tuvo una ventaja de 34 victorias en los partidos interligas, y me sospecho que veremos un resultado similar en el 2016. Tengo a la LA jugando para 1,233-1,197 y la LN con 1,197-1,233 (una victoria menos que en el 2015).

12. Indios de Cleveland

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al 1B Mike Napoli; firmaron al derecho Tommy Hunter; firmaron al jardinero Rajai Davis; perdieron al jugador del cuadro Mike Avilés y al jardinero Ryan Raburn en la agencia libre.

Jugador más intrigante: Francisco Lindor fue superado por Carlos Correa en la votación de Novato del Año, pero no podemos asumir que Correa va a terminar siendo un mejor jugador entre ambos. Lindor es considerado universalmente como un mejor defensor, y en su estancia inicial de 99 juegos en las mayores, su bate fue una sorpresa agradable, ya que bateó .313/.353/.482. Esos fueron mucho mejores números que los que jamás obtuvo en las menores, donde su OPS de por vida fue de .738, pero esos números llegaron luego de batear para .223 con un cuadrangular en sus primeros 26 juegos. Bateó .295 en julio, .370 en agosto y .325 en septiembre con 18 extrabases. Quizás el chico - ahora tiene 22 años - fue solo un aprendiz rápido. Prepárate, Liga Americana.

Yo solo soy el mensajero: El cuadro de jardineros en el Día Inaugural podría tener a Davis en el izquierdo, Abraham Almonte en el central y Lonnie Chisenhall en el derecho. Sí, eso es tan problemático como suena, convirtiendo el regreso de Michael Brantley de una cirugía de hombro en temporada baja en uno de gran importancia. Aunque Chisenhall se ha ganado varios elogios por su defensiva luego de moverse de la tercera base, apenas produjo un mísero OPS de .667, lo que no lo va a convertir en un jardinero derecho regular. Más allá de su primera temporada del 2014, en la que bateó .332, el bate de Chisenhall no se ha desarrollado como esperaban los escuchas.

Dónde podría equivocarme: Yo tengo a los Indios llegando a la postemporada como segundo comodín con 85 victorias. Los Astros llegaron el año pasado con 86, así que es posible que necesiten algunas victorias más para llegar a los playoffs. ¿De dónde llegarían esas victorias considerando lo poco que hicieron para mejorar una ofensiva que llegó en el puesto 11 en carreras anotadas? Quizás esas victorias simplemente lleguen gracias a un mejor ritmo. El modelo de BaseRun de FanGraphs proyectaba a los Indios para ganar 89 juegos basados en su total de bases ganadas y permitidas. Pero en cambio, ellos ganaron apenas 81. Puesto de forma simple, los Indios no tuvieron buenas secuencias. Sus números ofensivos sugirieron que ellos debían haber anotado unas 700 carreras, en vez de 669, y el pitcheo debió haber permitido menos anotaciones. FanGraphs ubicó a los Indios en el puesto 25 en las mayores en "factor clave" en pitcheo y 18º en ofensiva.

La palabra final: Por supuesto, estoy apostando al trio de Corey Kluber, Carlos Carrasco y Danny Salazar que sean uno de los mejores de la liga. Aunque ellos a duras penas podrían darse el lujo de que uno de los dos dejen de jugar, ellos tienen algo de profundidad con el especialista en sinker Cody Anderson, Trevor Bauer, Josh Tomlin, Mike Clevinger, T.J. House y Ross Detwiler. Cody Allen, quien poncho 99 contrarios en 69.1 entradas, es uno de los cerradores más subestimados en la liga, y Terry Francona tiene un grupo sólido de preparadores frente a él. Me gustaban los Indios de hace un año y no dieron resultados. Pero me siguen gustando esta temporada.

Predicción: 85-77

11. Cardenales de San Luis

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al derecho Mike Leake; perdieron al jardinero Jason Heyward y a los derechos John Lackey y Steve Cishek en la agencia libre; adquirieron al jugador del cuadro Jedd Gyorko de los Padres por el jardinero Jon Jay; firmaron de vuelta al derecho Jonathan Broxton; firmaron al derecho Seung Hwan Oh; perdieron al 1B Mark Reynolds en la agencia libre.

Jugador más intrigante: Luego de quebrarse el talón de Aquiles tras cuatro salidas en el 2015, Adam Wainwright hizo un extraordinario regreso para lanzar algunos partidos en relevo al final de la temporada. Volverá a estar en la rotación, y espera tener una gran temporada, llegando al punto de llamar a un programa de radio de béisbol de fantasía luego de haber sido seleccionado como el 22º lanzador en la rotación y decir que aquellos que no lo tomaron se iban a arrepentir. ¿Cómo no amar algo como eso?

Yo solo soy el mensajero: Los Cardenales permitieron 525 carreras en el 2015 - la menor cantidad en una temporada no acortada por la huelga desde los Orioles de 1969. Eso va a ser difícil de duplicar -- ¿cómo se puede ser más grande que grande? He aquí los otros 10 equipos desde el 2010 que han permitido la menor cantidad de carreras y lo que les ocurrió en la siguiente temporada:

2011 Filis: 529 a 680

2013 Bravos: 548 a 597

2014 Marineros: 554 a 726

2014 Nacionales: 555 a 635

2014 Atléticos: 572 a 729

2013 Piratas: 577 a 631

2014 Padres: 577 a 731

2012 Rays: 577 a 646

2011 Gigantes: 578 a 649

2010 Padres: 581 a 611

Como se puede ver, los 10 equipos lucieron peor en la temporada siguiente, por un promedio de 99 carreras más, a pesar de que esta es una era de ofensiva en declive (más allá que del 2014 al 2015). Estoy seguro de que esos equipos creían que estaban posicionados para hacerlo igual de bien que en la temporada anterior. Cuando permites tan pocas carreras, probablemente todas las cosas te salieron bien.

Yo sé cuál es el argumento que están esgrimiendo los fanáticos de los Cardenales: Wainwright está de vuelta, y ellos firmaron a Leake, así que esos dos esencialmente reemplazarán a Lackey y al lastimado Lance Lynn. Pero Lackey tuvo efectividad de 2.77 en 218 entradas - lo que ciertamente Wainwright puede igualar -- y Lynn tuvo efectividad de 3.03 (la mejor efectividad de Leake es de 3.37). Pero es más probable que haya algo de retroceso de los otros abridores y/o del bullpen. Me voy del lado de la historia: Las probabilidades son de que los Cardenales van a permitir más de 525 carreras. Quizás no 99 más, pero definitivamente más.

Dónde podría equivocarme: Apostar en contra de los Cardenales es como apostar en contra de las tarantulas en "Kingdom of the Spiders". El cuerpo de lanzadores será grandioso, y la ofensiva (11ª en la LN en carreras anotadas) mejorará un poco, y los Cardenales ganarán 100 partidos nuevamente.

La palabra final: Otra cosa que he escuchado: Los Cardenales sufrieron toda clase de lesiones el año pasado. OK, Wainwright se perdió casi toda la temporada, Matt Holliday jugó apenas 73 partidos y Matt Adams jugó apenas 60 juegos. Sin embargo, los reemplazos de Holliday como Stephen Piscotty y Tommy Pham fueron excelentes, y Adams no es tan bueno como quiera. Pero más allá de esas lesiones clave: Jhonny Peralta jugó en 155 partidos, Matt Carpenter y Heyward estuvieron en 154, Kolten Wong estuvo en 150 y Yadier Molina estuvo en 136. Cuatro de los abridores hicieron más de 29 aperturas. En realidad los Cardenales estuvieron relativamente saludables. Ellos tuvieron el mayor diferencial entre las victorias reales y las victorias esperadas basadas en BaseRuns, con un diferencial de más-11. A los Cardenales les salieron bien muchas cosas en el 2015. Yo no veo una mejor ofensiva en el 2016 y veo más carreras permitidas.

Predicción: 87-75

10. Medias Rojas de Boston

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al zurdo David Price; adquirieron al derecho Craig Kimbrel de los Padres por el OF Manuel Margot, el SS Javier Guerra y otros dos jugadores; adquirieron al derecho Carson Smith y al zurdo Roenis Elías de los Marineros por el zurdo Wade Miley y el derecho Jonathan Aro; firmaron al jardinero Chris Young; perdieron al zurdo Rich Hill en la agencia libre.

Jugador más intrigante: David Ortiz cierra su carrera a los 40 años. Conectó 37 jonrones en el 2015, su mayor cantidad desde el 2006, y tuvo números respetables de .325/.401/.701 en la segunda mitad. Aunque la gira de despedida de Derek Jeter tuvo un sabor agridulce ya que Jeter tuvo una temporada difícil, esperen que Ortiz se vaya con estilo con algunos números grandes.

Yo solo soy el mensajero: ¿Se supone que asumamos que Pablo Sandoval y Hanley Ramírez van a ser mejores en el 2016? Ambos se combinaron para un WAR de menos-2.2 en el 2015. Ya estamos escuchando los cotidianos reportes que indican que están en "la mejor condición de sus vidas", como si por arte de magia se fueran a arreglar los porcentajes de embasamiento que tuvieron en el 2015 de .292 y .291. Ramírez fue un desastre en el jardín izquierdo y podría ser un desastre en la primera base. ¿Cuán corta será la correa que tendrá John Farrell con estos dos en caso de que tengan problemas de nuevo con el bate y con el guante?

Dónde podría equivocarme: Yo tengo a los Medias Rojas con 88 victorias y un boleto de comodín. A mucha gente le gustaban los Medias Rojas el año pasado y terminaron con 78 victorias. ¿Será posible que nos equivoquemos de nuevo con ellos, que sean pretendientes en vez de contendientes? Seguro, es posible que la rotación después de Price siga siendo un problema, y que la ofensiva dependa de que Ortiz siga caliente a los 40 años. Rusney Castillo no ha probado que puede batear y Jackie Bradley Jr. ha tenido básicamente un mes caliente en su carrera de Grandes Ligas (luego de su OPS de 1.163 en agosto, bateó .216/.308/.431 en septiembre). Dustin Pedroia no es exactamente un ejemplo de durabilidad. Existen elementos que podrían tener problemas aquí.

La palabra final: Mookie Betts, candidato al JMV. Eso es todo.

Predicción: 88-74

9. Nacionales de Washington

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al 2B Daniel Murphy y al jugador del cuadro Stephen Drew como agentes libres; cambiaron al derecho Drew Storen a los Azulejos por el jardinero Ben Revere; firmaron a los derechos Shawn Kelley y Yusmeiro Petit y al zurdo Oliver Perez; adquirieron a los derechos Trevor Gott y Michael Brady de los Angelinos por el 3B Yunel Escobar; perdieron a los derechos Jordan Zimmermann y Doug Fister y al jardinero central Denard Span en la agencia libre; posibilemente pierdan al SS Ian Desmond.

Jugador más intrigante: ¿Qué puede hacer Bryce Harper para repetir su actuación?

Yo solo soy el mensajero: Los Nacionales tuvieron problemas de lesiones en el 2015. Anthony Rendón jugó apenas 80 partidos, Jayson Werth 88 y Ryan Zimmerman 95 (y el ahora ex miembro Span apenas 61). El problema es que Rendón, Werth y Zimmerman son jugadores propensos a lesiones. Rendón fue tremendo en el 2014, terminó quinto en la votación del JMV, pero ha tenido problemas manteniéndose en el terreno desde sus días en Rice. Werth ha jugado más de 130 partidos apenas una vez en las pasadas cuatro temporadas y ahora tiene 37 años. Zimmerman ha jugado 156 partidos en dos temporadas y su WAR fue de apenas 1.1. Los Nacionales deben poder contar con mejor salud en el 2016, ¿Sí o no?

Dónde podría equivocarme: Los Nacionales estaban solos en la cima divisional al entrar a agosto. Pero los Mets los barrieron en una serie de tres juegos y su record en agosto de 12-17 selló su destino. El cuerpo de lanzadores, que se supone que fuese la fortaleza de este equipo, permitió 4.7 carreras por juego en el mes. La desastrosa temporada terminó con Harper y Jonathan Papelbon peleando en el dugout y con el manager Matt Williams recibiendo una merecida despedida. ¿Cuál será el destino de los Nacionales, colapsar de nuevo o ganar la división? Yo me voy por el carril del medio, prediciendo 88 victorias pero sin clasificar a los playoffs. Pienso que las 90 victorias son más probables que terminen siendo un equipo por debajo de los .500. Para los abridores, Harper y Max Scherzer son un dúo 1-2 tan dinámico como cualquier otro en el deporte. Stephen Strasburg jugó con problemas de cuello temprano en la temporada, fue inactivado por un mes y luego volvió a finales de junio para tener números de 8-2 y 1.76 en el resto del camino. Joe Ross tiene potencial de Estrella y el cotizado prospecto sigue esperando en los laterales. Añadan a eso 38 juegos contra los Bravos y los Filis y probablemente todo el mundo va a subestimar a los Nacionales.

La palabra final: No subestimen la adición de Dusty Baker. Él es conocido por crear una atmósfera positive y establecerá un tono muy diferente en ese sentido a Williams. Ellos van a necesitar más ofensiva de su receptor (Wilson Ramos tuvo OBP de .258) y el jardinero central (Michael Taylor tuvo OBP de .282) y su bullpen rehecho tendrá que lucir mejor en las entradas del medio (los Nacionales tuvieron marca de 74-0 cuando tenían ventaja luego de ocho entradas pero perdieron muchos juegos en la séptima y octava entradas). Los Nacionales fueron el equipo de consenso para ganar la Serie Mundial hace un año. Quizás esa meta llegue un año más tarde.

Predicción: 88-74

8. Piratas de Pittsburgh

Grandes movidas en la temporada baja: El derecho A.J. Burnett se retiró; adquirieron al zurdo Jon Niese de los Mets por el 2B Neil Walker; firmaron al 1B John Jaso; firmaron al derecho Neftalí Féliz; cambiaron al derecho Charlie Morton a los Filis por el derecho David Whitehead; firmaron de vuelta al jugador del cuadro Sean Rodríguez; firmaron al derecho Ryan Vogelsong; adquirieron al 1B Jason Rogers de los Cerveceros; no le ofrecieron contrato al 1B Pedro Álvarez; perdieron a los zurdos J.A. Happ y Antonio Bastardo y a los derechos Joakim Soria and Joe Blanton en la agencia libre.

Jugador más intrigante: Gerrit Cole tuvo marca de 19-8 y efectividad de 2.60 en su primera temporada completa. Uno no quiere decir que hay espacio para mejorar luego de una temporada como esa, pero dado el repertorio de Cole... bueno, es posible que haya espacio para mejorar. Falló en llegar a la sexta entrada en seis de sus 32 aperturas, su tasa de ponches fue la 20ª mejor entre los abridores calificados y llegó en el puesto 29 en porcentaje de corredores dejados en base. Con aumentos incrementales en esas áreas podría llegar por encima del cuarto puesto en la votación del Cy Young.

Yo solo soy el mensajero: Algunas veces uno solo tiene que tirar los números y mirar a los nombres. Ahora mismo, el portal de internet de los Piratas pone a Jeff Locke, Niese y Vogelsong como los abridores 3-4-5. ¿Acaso eso luce como la parte trasera de una rotación de playoffs?

Dónde podría equivocarme: Otra razón por la que los Piratas podrían no cumplir con mis expectativas: Su bullpen fue uno de los mejores en el deporte, sino el mejor, el año pasado, incluso por encima del de Kansas City. El bullpen de Pittsburgh tuvo marca de 31-16 con la mejor efectividad en MLB, 2.67. Ellos tuvieron marca de 83-1 cuando tenían ventaja luego de ocho entradas y de 79-1 cuando tenían ventaja luego de siete (incluso los Reales perdieron tres juegos cuando tenían ventaja luego de siete entradas). Los Piratas jugaron para 17-8 cuando estaban empatados al entrar a la séptima entrada. El bullpen dene ser bueno nuevamente, pero esos resultados con casi imposibles de duplicar.

La palabra final: Algunas veces uno tiene que solo creer en el sistema, y yo creo en el sistema. Hay algunas preocupaciones obvias más allá de la parte trasera de la rotación, como por ejemplo reemplazar los 43 jonrones de Álvarez y Walker y Jung Ho Kang se perderá el inicio de la temporada por su lesión de rodilla. El coach de pitcheo Ray Searage ha sido un trabajador milagroso con sus proyectos de reclamo, y si leen el libro de Travis Shawchik llamado "Big Data Baseball", sabrían que no existe un equipo más preparado que los Piratas. Yo tengo a los Piratas llegando por cuarta temporada al hilo a los playoffs - desafortunadamente, en una revancha entre comodines del 2014 ante Madison Bumgarner.

Predicción: 89-73

7. Gigantes de San Francisco

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron a los derechos Johnny Cueto y Jeff Samardzija; firmaron al jardinero central Denard Span; perdieron a los derechos Mike Leake, Yusmeiro Petit y Ryan Vogelsong y los jardineros Norichika Aoki y Marlon Byrd en la agencia libre; el derecho Tim Hudson y el zurdo Jeremy Affeldt se retiraron; el derecho Tim Lincecum sigue siendo agente libre.

Jugador más intrigante: ¿Acaso la inconsistencia de Cueto con los Reales fue solamente un parpadeo? ¿Algo relacionado a la Liga Americana? ¿Una pérdida temprana de mecánica o punto de liberación de la pelota? ¿Acaso el dolor que le causó el perderse un par de salidas comenzó un problema que podría llevar a una lesión más seria? ¿O volverá a ser el lanzador que tuvo efectividad de 2.51 con los Rojos desde el 2011 hasta su cambio a los Reales?

Yo solo soy el mensajero: Más allá de la salud de Cueto y la salud de Matt Cain y la salud de Jake Peavy y la habilidad de Samardzija de recuperarse de una mala temporada, existen preocupaciones sobre todos los jardineros. Hunter Pence ha sido el jugador más duradero en el deporte - jugando todos los 162 partidos en 2013 y 2014 y más de 154 en cada temporada de su carrera, pero sufrió un agonizante 2015: Una fractura en el antebrazo en los entrenamientos primaverales al ser golpeado por un lanzamiento, un viaje a la lista de lesionados por tendinitis en la muñeca (cerca de la fractura de su brazo) y entonces una lesión en el oblícuo que lo inactivó desde mediados de agosto hasta el final de la temporada. Dice que está completamente saludable y que no tendrá que rehabilitarse en los entrenamientos primaverales. El nuevo jardinero central Span vuelve de una cirugía de cadera. Ángel Pagán tuvo una temporada terrible con un WAR de menos-1.9. Noten sus edades: Pence tiene 33, Pagán 34 y Span 32. El cuarto jardinero Gregor Blanco también tiene 32. Ese es un cuadro de jardineros con mucho que probar en el 2016.

Dónde podría equivocarme: Incluso con los problemas en los jardines, los Gigantes parecen como una apuesta relativamente segura. La pregunta es si los estoy subestimando. ¿Acaso es este un equipo de 95 victorias que finalmente pueda vencer a los Dodgers por el banderín divisional? Parece ser que la mejor apuesta para que eso pase es que Cueto y Samardzija tengan grandes temporadas - ciertamente, el moverse a un estadio amigable para lanzadores como el AT&T Park les ayudará, especialmente a Samardzija, quien permitió 29 jonrones, la peor cifra en la LA, con los Medias Blancas. Y con los tres siendo capaces de lanzar sobre 200 entradas, Bruce Bochy no tendrá que pedirle mucho a un bullpen que todavía depende de varios jugadores de más de 30 años como Santiago Casilla, Sergio Romo y Javier López.

La palabra final: La gran sorpresa en el 2015 fue la producción ofensiva de los jugadores del cuadro Brandon Crawford, Matt Duffy y Joe Panik, ya que añadieron poder a su repertorio. Los Gigantes nunca van a liderar la liga en cuadrangulares gracias a su estadio, pero este es un buen equipo ofensivo - llegaron segundos en la LN en el 2015 en carreras anotadas en la carretera. Creo en las mejoras que esos tres han hecho, y junto con Brandon Belt conforman lo que podría ser el mejor cuadro interior en las mayores (los Cachorros tienen también un buen argumento a su favor).

Predicción: 90-72

Rankings anteriores: 18-13 | 24-19 | 30-25

Bienvenidos al tercer día de mi power ranking de pretemporada. Estos siguientes seis equipos están plenos de potencial y no me sorprendería que un par de ellos lleguen a los playoffs. Eso es grandioso acerca del nivel de paridad que hay en este deporte ahora mismo: ¡cualquier cosa puede pasar!

Ok, eso es realmente solo una excusa porque me equivoqué mucho en octubre. Solo note que estoy escogiendo a los Marineros para llegar a la Serie Mundial este año.

18. Medias Blancas de Chicago

Grandes movidas en la temporada baja: Adquirieron al 3B Todd Frazier de los Rojos en un acuerdo de tres equipos; adquirieron la 2B/3B Brett Lawrie de los Atléticos por dos miembros de liga menor; firmaron al receptor Dioner Navarro y a Alex Ávila; firmaron a los pichers derechos Mat Latos y Matt Albers; perdieron al lanzador derecho Jeff Samardzija, al SS Alexei Ramírez y a los receptores Geovany Soto y Tyler Flores en la agencia libre.

Jugador más intrigante: Carlos Rodon cayó al tercer puesto en el draft de 2014 después de algunos resultados inconsistentes en el Estado de Carolina del Norte, pero lo suyo volvió en su temporada de novato. Si bien su comando siguió siendo un problema, el combo de su bola rápida/slider fue letal ante los zurdos, quienes le batearon .194 sin cuadrangulares en 139 turnos al bate. La clave, además de lanzar más strikes, será el desarrollo de su cambio de velocidad para luchar mejor contra bateadores derechos, que le conectaron para .272/.367/.431.

Yo solo soy el mensajero: Hasta este escrito, los Medias Blancas todavía tienen agujeros evidentes. El campo corto Tyler Saladino es sólo un recurso provisional hasta que el principal prospecto Tim Anderson llegue en 2017. El jardinero derecho Avisaíl García simplemente no es bueno; es un tipo con un bajo OBP que solo consiguió 32 extrabases en 601 apariciones en el plato, y sin el rango de defensa para apoyar su bate. Melky Cabrera no se embasó lo suficiente, no bateó suficientes cuadrangulares y no va a ganar ningún premio por su defensa. Adam Eaton, por las métricas defensivas, no tuvo una buena temporada en el jardín central. Pongámoslo de esta manera: FanGraphs clasificó a los jardines de los Medias Blancas en el puesto 26 en WAR. Sin embargo, ellos están contando con los mismos jardineros para el año 2016.

Dónde podría equivocarme: Las adiciones de Frazier y Lawrie pueden ser suficientes para impulsar una ofensiva que anotó el menor número de carreras en la Liga Americana y conectó la menor cantidad de cuadrangulares a pesar de jugar en un parque amistoso para bateadores. Los Medias Blancas tuvieron el wOBA más bajo en las mayores, tanto en segunda y tercera base. Los segundas base de los Medias Blancas crearon cerca de 42 carreras; Lawrie, en 149 partidos con los Atléticos, creó cerca de 68 carreras. Los terceras base de los Medias Blancas crearon cerca de 52 carreras en 2015; Frazier, en 157 juegos con los Rojos, creó alrededor de 89. Por lo tanto, en términos generales, esas dos adiciones por sí solas podrían dar lugar a una mejora de 65 a 70 carreras más. Por supuesto, asumiendo la misma prevención de carreras en el 2015, que sólo les llega a alrededor de .500 (ellos tuvieron un diferencial de carreras de menos 79). Así que van a necesitar añadir carreras o prevenir carreras en otras áreas también.

La palabra final: Yo como que admiro a los Medias Blancas. Nunca están dispuestos a comprometerse a una reconstrucción completa y siempre tratan de mejorar la lista, admirable para un equipo de ingresos medios. El problema es que no ha funcionado. No han llegado a los playoffs desde 2008 y no han ganado 90 partidos desde 2006. Después de ganar 85 partidos en su primera temporada como entrenador, Robin Ventura ha liderado tres equipos perdedores consecutivos. Los Medias Blancas fueron uno de los equipos más saludables en las mayores el año pasado, pero eso todavía no se tradujo en éxito. El trabajo de Ventura es casi seguro que esté en la línea si los Medias Blancas vuelven a tropezar.

Predicción: 80-82

17. Yankees de Nueva York

Grandes movidas en la temporada baja: Adquirieron al picher zurdo Aroldis Chapman de los Rojos por cuatro jugadores de ligas menores; sumaron al 2B/SS Starlin Castro de los Cachorros por el lanzador derecho Adam Warren; cambiaron al picher zurdo Justin Wilson a los Tigres por dos tiradores de ligas menores; adquirieron al jardinero Aaron Hicks de los Mellizos por el receptor John Ryan Murphy; perdieron al jardinero Chris Young y al jugador de cuadro Stephen Drew en la agencia libre.

Jugador más intrigante: Chapman quizás encabece el más initmidante bullpen en la historia de MLB, con Andrew Miller y Dellin Betances colocados antes de él (para 7mo y 8vo innings). Todavía tenemos que esperar, para ver si Chapman es suspendido por un incidente de violencia doméstica por el cual no se le presentaron cargos donde se reportó que agarró por el cuello a su novia y disparó ocho tiros con una pistola en el garaje de su casa.

Yo solo soy el mensajero: Los Yankees tuvieron el mayor promedio de edad por posición en la Liga Americana en 2015 y un montón de cosas buenas pasaron. Alex Rodríguez y Mark Teixeira se combinaron para 64 jonrones, Carlos Beltrán tuvo una temporada de recuperación y Brian McCann bateó mucho mejor. Mientras que Teixeira se fracturó la pierna en agosto y Jacoby Ellsbury perdió tiempo, los Yankees estaban muy saludables, con cuatro jugadores interviniendo en más de 150 partidos y McCann y Beltrán jugando más de 130. El combo del centro del cuadro de Didi Gregorius y Castro son los únicos titulares proyectados menores de 32 años (junto con Hicks, el jardinero suplente). En lo que se ha convertido en un juego de hombres jóvenes, ¿pueden los Yankees disfrutar de los mismos resultados de sus 30 y tantos? (Y en el caso de A-Rod, un 40 y algo?)

Dónde podría equivocarme: Bastante simple, ¿verdad? Los chicos mayores que se mantengan sanos; Ellsbury se recupera; los ligamentos del codo de Masahiro Tanaka permanecen sanos; Michael Pineda y Nathan Eovaldi permiten menos hits y lanzan más entradas (349 en 315 episodios); Luis Severino es el verdadero negocio; el bullpen domina como se espera.

La palabra final: Los Yankees recibieron muchas críticas por no firmar un agente libre de ligas mayores. Hey, no es lo que 'El Jefe' habría hecho, pero puede haber otro plan en camino. Arreglárselas con esta lista (Teixeira, Beltrán y CC Sabathia saliendo de los libros después de esta temporada y Rodríguez después de 2017) y así tener espacio en la nómina para la temporada baja de 2018-19 cuando Bryce Harper y Manny Machado se conviertan en agentes libres. (Por no hablar de Mike Trout después de 2020.)

Predicción: 81-81

16. Marineros de Seattle

Grandes movidas en la temporada baja: Volvieron a firmar al picher derecho Hisashi Iwakuma; adquirieron al lanzador zurdo Wade Miley y al dercho Jonathan Aro de los Medias Rojas por el tirador derecho Carson Smith y el zurdo Roenis Elías; sumaron al 1B Adam Lind de los Cerveceros por tres lanzadores de ligas menores; mandaron al SS Brad Miller, 1B Logan Morrison y el picher derecho Danny Farquhar a los Rays por el lanzador derecho Nathan Karns y el jardinero Boog Powell; firmaron al picher derecho Steve Cishek; enviaron al OF/1B Mark Trumbo y el picher zurdo C.J. Riefenhauser a los Orioles por el receptor Steve Clevenger; volvieron a firmar al jardinero Franklin Gutiérrez; firmaron al receptor agente libre Chris Iannetta; adquirieron al picher derecho Joaquín Benoit de los Padres por dos jugadores de ligas menores; adquirieron al jardinero central Leonys Martín y el picher derecho Anthony Bass de los Vigilantes por el picher derecho Tom Wilhelmsen, el jardinero James Jones y el 3B/1B Patrick Kivlehan; ficharon al coreano 1B Dae-Ho Lee.

Jugador más intrigante: A finales de junio, Robinson Canó estaba bateando .238 con cuatro cuadrangulares. Surgieron informes a principios de julio que había estado luchando contra una dolencia estomacal desde agosto de 2014. Canó también era muy cercano de su abuelo, que murió en marzo. Cualesquiera que sean las causas y cualesquiera que sean las correcciones, Canó fue un bateador diferente los últimos tres meses, con una línea de .330/.383/.536 incluyendo 17 jonrones en 82 juegos. Si lo hace durante seis meses, es un candidato a JMV.

Yo solo soy el mensajero: En 2014, el bullpen de Seattle fue tremendo, yéndose de 25-20 y liderando las mayores con una efectividad de 2.59, además ocupó el quinto lugar en promedio de ponches. En 2015, el bullpen se vino abajo, incluso con la adición de Smith. La efectividad subió a 4.15, el registro de ganados y perdidos fue de 21-36 (el segundo bullpen más perdedor), en la tasa de ponches bajaron al puesto 20 y el número de juegos en los cuales llegaron con ventajas a la novena entrada y que terminaron en derrotas creció de 3 a 8. Los Marineros fueron de 87 victorias a 76, por eso el nuevo gerente general Jerry Dipoto reconstruyó el bullpen en medio de una ajetreada temporada baja. Cishek, viene de una temporada en la que perdió su papel de cerrador con los Marlins, está dentro junto con Benoit, quien tiene 38 años, pero tiene una efectividad de 1.98 en las últimas tres temporadas. Tony Zych obtendrá una oportunidad en un papel prominente después de impresionar tras su subida en septiembre. De todos modos, todo esto es una forma de decir que no hay manera de saber si el bullpen es de calibre de playoffs.

Dónde podría equivocarme: Ok, digamos que el bullpen es mejor. Digamos que Iwakuma hace 30 aperturas en lugar de 20. Digamos que Taijuan Walker continúa creciendo (3.62 ERA y los bateadores le promediaron apenas .228 a partir del 29 de mayo). Digamos que Miley lanza 200 entradas de un caballo de batalla. Incluso vamos a pretender que James Paxton se mantiene saludable. Incluso entonces, la pregunta sigue siendo: ¿habrá suficiente ofensiva? Nelson Cruz es un candidato obvio a la regresión después de elevar su OPS 67 puntos a partir de 2014, por lo tanto otros tendrán que mejorar una ofensiva que clasificó en el puesto 13 en la Liga Americana en carreras anotadas. Como Dipoto ha indicado, se trata de mejorar el OBP del equipo, donde los Marineros han clasificado en el top 10 en la Liga sólo una vez desde 2003 (séptimos, allá por el 2007).

La palabra final: Los Marineros podrían ir en cualquier dirección, dependiendo de los veteranos Cruz, 35 años, y Canó, 33 años, -junto con Kyle Seager- para cargar el peso ofensivo. Félix Hernández se fue de 18-9 pero la efectividad de 3.53 fue su peor registro desde 2007. Los aficionados de Marineros sólo pueden estar esperanzados en que después de 10 temporadas consecutivas de más de 30 aperturas, él no esté mostrando un poco de desgaste.

Predicción: 81-81

15. Tampa Bay Rays

Grandes movidas en la temporada baja: Adquirieron al jardinero Corey Dickerson desde los Rockies por el picher zurdo Jake McGee; sumaron al SS Brad Miller, 1B Logan Morrison y al lanzador derecho Danny Farquhar de los Marineros por el picher derecho Nathan Karns y el jardinero Boog Powell; adquirieron al receptor Hank Conger de los Astros por dinero; firmaron al 1B Steve Pearce; perdieron al SS Asdrúbal Cabrera y al designado John Jaso en la agencia libre.

Jugador más intrigante: El zurdo Blake Snell fue la 52ª selección en el draft en 2011 y tuvo una temporada monstruosa en las menores, registrando una efectividad de 1.41 con 163 ponches en 134 entradas a través de tres niveles. En 44 entradas en Triple-A ponchó a 57 y permitió sólo 29 hits. Los Rays, sin duda, comenzarán con él en las menores para preservar ese año extra de tiempo de servicio, pero luce listo para tener un gran impacto como novato.

Yo solo soy el mensajero: ¿Han hecho lo suficiente para mejorar una ofensiva que terminó en último lugar en la Liga Americana en carreras en 2014 y el penúltimo en 2015? Morrison, viniendo de un .685 de OPS con Seattle, difícilmente parezca ser la solución a la primera base, mientras que Dickerson tendrá que demostrar que puede batear fuera del Coors Field. Miller puede tener una ligera mejora sobre Cabrera, a pesar de que ha luchado contra los zurdos. Evan Longoria está ahora alejado dos campañas de su última temporada grande y la línea de Steven Souza .225/.318/.399 como novato, con 144 ponches en 110 juegos fue una decepción. Y la situación en la receptoría sigue siendo problemática.

Dónde podría equivocarme: Incluso si la ofensiva no mejora casi nada, hay razón para creer que la prevención de carreras mejorará con la adición de Snell, una temporada completa de Smyly (3.11 de efectividad en 12 aperturas) y es de esperar mejores resultados de Matt Moore (5.43 ERA en 12 aperturas después de volver de una cirugía Tommy John). El as Chris Archer tuvo una efectividad de 3.23 y podría ser incluso mejor si elimina algunas de las salidas extremadamente malas. Tal vez Alex Cobb regrese a finales de julio o agosto de su cirugía Tommy John. Sin embargo, la clave será un bullpen que encabezó las mayores con 37 derrotas. Ahora, algunos de esos fueron porque el manager Kevin Cash tuvo manos rápidas para sacar a la mayor parte de sus abridores, pero los Rays también se fueron 2-13 en entradas extras. El cerrador Brad Boxberger y Steve Geltz de manera combinada permitieron 17 cuadrangulares en 130 turnos -demasiados para dos de sus relevistas clave. (En general, sólo los bullpen de Oakland y Boston tuvieron una tasa más alta de jonrones permitidos que Tampa.) Hay algunas buenas armas aquí abajo, por lo que un aumento en el rendimiento no sería una sorpresa.

La palabra final: Nadie va a recoger a los Rays y mientras me gustaría ver un gran bate en esa alineación, hay cierta flexibilidad y profundidad en el plantel. Además, tal vez con la excepción de Logan Forsythe, no proyectarías un retroceso evidente de la mayoría de los jugadores. Los Rays son una potencial sorpresa.

Predicción: 82-80

14. Vigilantes de Texas

Grandes movidas en la temporada baja: Volvieron a firmar al picher derecho Colby Lewis; adquirieron al lanzador derecho Tom Wilhlemsen de los Marineros por el jardinero central Leoyns Martín; perdieron al picher derecho Yovani Gallardo y al 1B Mike Napoli en la agencia libre.

Jugador más intrigante: He escrito mucho sobre Rougned Odor. La historia corta: terrible comienzo, enviado a las menores a principio de mayo, regresó a mediados de junio la rompió el resto del camino (.292/.334/.527). Oh, él solo cumplirá 22 años. Hay algunos buenos segundas base en la Liga Americana, pero Odor podría ser un Todos Estrellas en 2016.

Yo solo soy el mensajero: ¿Se supone que ame esta rotación? Solo que parece venir con muchos signos de interrogación:

(1) Cole Hamels tuvo balance de 7-1 en 12 aperturas pero con una efectividad de 3.66. ¿Es un primer abridor en la Liga Americana o más bien un abridor número 2?

(2) Colby Lewis ganó 17 juegos pero con 4.66 ERA. Entiendo que cuando ha estado saludable ha sido un caballo de batalla de 200 innings, pero también tiene 36 años y medio y una efectividad de 5.14 en 2014.

(3) ¿Será Yu Darvish el mismo Yu Darvish cuando regrese en mayo o junio?

(4) Derek Holland consigue un gran despliegue publicitario para un lanzador con 4.28 de efectividad y 11 jonrones permitidos en 58.2 entradas el año pasado.

(5), Martin Perez, sigue siendo más una promesa que la producción real en sus cuatro temporadas en las mayores.

Hey, lo entiendo, hay algo positivo aquí si Darvish regresa al tope de su juego y Pérez mejora en su segunda temporada de regreso de una cirugía Tommy John. FanGraphs coloca a la rotación de Texas en la mitad de la tabla en las mayores y me inclino a estar de acuerdo.

Dónde podría equivocarme: ¡Pero ese bullpen! Vimos tipos como Sam Dyson, Jake Diekman y Keone Kela lanzando humo en los playoffs. Ninguno de esos tipos tiene una larga trayectoria, pero el talento y profundidad de Shawn Tolleson, Wilhelmsen y Sam Freeman significa que Jeff Banister no necesariamente requerirá de sus abridores para profundizar en los juegos.

La palabra final: Los Vigilantes terminaron en tercer lugar en la Liga Americana en carreras, gracias en parte a algunas sorprendentes actuaciones de Mitch Moreland, Delino DeShields Jr. y Robinson Chirinos. Esos son tres candidatos a la regresión y hay preocupaciones de edad adicionales en el centro del orden: Adrián Beltré estará en su estación 37 y finalmente mostró algunos signos de desaceleración (su OPS+ más bajo desde un accidentado y empañado año en Seattle en 2009), Josh Hamilton tendrá 35, Shin-Soo Choo, 33, y Prince Fielder, 32. Sin embargo, los Vigilantes no tienen ningún agujero evidente y si Odor es tan bueno como creo que es y los chicos mayores producen una vez más, ellos estarán de vuelta en la pelea por los playoffs.

Predicción: 83-79

13. Arizona Diamondbacks

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al picher derecho Zack Greinke; adquirieron al lanzador derecho Shelby Miller de los Bravos por el jardinero Ender Inciarte, el SS Dansby Swanson y el picher derecho Aaron Blair; sumaron al SS Jean Segura y al lanzador derecho Tyler Wagner de los Cerveceros por el lanzador derecho Chase Anderson, el jugador de cuadro Aaron Hill y el SS de liga menor Isán Díaz; firmaron al picher derecho Tyler Clippard; intercambiaron al lanzador derecho Jeremy Hellickson a Filis por el también picher derecho Sam McWilliams.

Jugador más intrigante: Diría que un contrato de $206.5 millones hace de Greinke muy intrigante.

Yo solo soy el mensajero: Los Diamondbacks van a ser una elección popular, pero todavía tienen varios agujeros para un equipo con la vista puesta en un título de división. Segura y Nick Ahmed se enfrentarán por el campo corto, y mientras Ahmed es un defensor dotado, ninguno de los dos bateó en 2015. Entre los 176 jugadores con al menos 450 apariciones en el plato, Ahmed clasificó en el puesto 167 en wOBA y Segura en la posición 171. Ah, y el segunda base Chris Owings en el puesto 174. El tercera base Jake Cordero no fue una gran ventaja en el plato, bateando .263/.331/.386 con seis jonrones en 350 turnos al bate. Y Yasmany Tomás se moverá a los jardines para reemplazar a Inciarte; Tomás tuvo un OBP de .305 y proyecta ser un lastre a la defensiva. Ahora, a pesar de todo eso, los Diamondbacks acabaron segundos en carreras en la Liga Nacional, un testimonio de Paul Goldschmidt, A. J. Pollock y David Peralta (además de jugar en un parque amigable para los bateadores). Aun así, no estoy convencido de que es una alineación a nivel de campeonato.

Dónde podría equivocarme: ¡Estrellas! Hey, la mayoría de los equipos tienen un agujero o dos, pero la mayoría no tienen un candidato a JMV y un candidato a Cy Young. Y la rotación podría ser disimuladamente buena detrás de Greinke y Miller si Patrick Corbin (3.60 ERA) y Robbie Ray (3.52) logran la producción del año pasado en un combinado de 60 aperturas en lugar de 39. Anderson, Hellickson y Rubby De La Rosa se combinaron para una efectividad de 4.55 en más de 487 entradas y 86 salidas, por lo que los Diamondbacks están apostando a que la rotación tendrá una gran mejora de su efectividad de 4.37 que se posicionó en el puesto 11 en la Liga Nacional.

La palabra final: Tony La Russa y Dave Stewart han desconcertado constantemente a los analistas sabermétricos. El año pasado el comercio del prospecto Touki Toussaint a los Bravos, esencialmente para ahorrar el dinero adeudado en el contrato de Bronson Arroyo, fue extraño y todo el mundo cree que pagaron un alto precio por Miller, renunciando no sólo a un buen jugador como Inciarte sino que a la selección global 1 en el draft de 2015 en Swanson, además de un muy buen prospecto de pitcheo en Blair. Luego llegó el gran contrato para Greinke. ¿Ellos saben algo que nosotros no? Mira, hay un definido mejoramiento si la rotación se mantiene saludable, pero siempre me preocupa el enfoque de estrellitas y matorrales. No creo que los D-backs vayan a estar como los Padres, pero creo que se quedan cortos en una división muy difícil.

Predicción: 84-78

Rankings previos:

24-19| 30-25

OK, los seis peores equipos en el primer día de nuestros rankings de poder fueron bien fáciles de seleccionar. Pero ahora las cosas comienzan a ponerse un poco más complicadas. Lo admitimos: Podríamos poner al resto de los equipos de la Liga Americana con marca de 81-81. ¡Pero eso no sería nada divertido!

24. Padres de San Diego

Grandes movidas en la temporada baja: Cambiaron al cerrador Craig Kimbrel a los Medias Rojas por el jardinero Manuel Margot, el SS Javier Guerra, el 3B Carlos Asuaje y el lanzador zurdo Logan Allen; cambiaron al derecho Joaquín Benoit a los Marineros por dos jugadores de liga menor; adquirieron a los zurdos Drew Pomeranz y a José Torres de los Atléticos por el 1B Yonder Alonso y el zurdo Marc Rzepczynski; adquirieron al jardinero Jon Jay de los Cardenales por el jugador del cuadro Jedd Gyorko; firmaron al SS Alexei Ramírez; firmaron al derecho Fernando Rodney; adquirieron al C Christian Bethancourt de los Bravos por el derecho Casey Kelly; cambiaron al derecho Odrisamer Despaigne a los Orioles por el lanzador de liga menor Jean Cosme; perdieron al derecho Ian Kennedy, al derecho Shawn Kelley y al jardinero Justin Upton en la agencia libre.

Jugador más intrigante: El gerente A.J. Preller fue con todo en su temporada de novato pero el plan le explotó en la cara a los Padres que ganaron tres juegos menos que en el 2014, principalmente porque la rotación no sirvió y el equipo permitió 154 carreras más que en la temporada anterior (ellos anotaron 115 carreras más, así que esa parte del plan sí funcionó). Su segunda temporada baja ha sido menos atrevida, aunque a los expertos les encantaron las piezas que lograron obtener por Kimbrel, con Margot y Guerra ubicándose en los puestos 25 y 34 en la lista de Keith Law de los 100 mejores rospectos. Pero una gran nube posa sobre los Padres: Si el equipo tiene problemas, ¿pondrá Preller a los abridores Andrew Cashner (agente libre al final de la temporada) y Tyson Ross (agente libre luego de la temporada 2017) disponibles para ser cambiados?

Yo solo soy el mensajero: Matt Kemp remolcó 100 carreras, cuarto en la Liga Nacional ¿Tuvo una gran temporada? Difícilmente. He aquí los totales de WAR más bajos en las pasadas 10 temporadas en una campaña de 100 remolcadas:

Adam Dunn, Nacionales, 2009: -0.4

Garrett Atkins, Rockies, 2007: 0.3

Matt Kemp, Padres, 2015: 0.6

Jeff Francoeur, Bravos, 2006: 0.6

Adam Dunn, Rojos/Diamondbacks, 2007: 0.7

La defensiva y el porcentaje de embasamiento cuentan y Kemp logró un menos-15 en Carreras Salvadas por la Defensa en el jardín derecho y su porcentaje de embasamiento de .312 lo ubicó en el puesto 100 entre 141 regulares calificados.

Dónde podría equivocarme: Cashner y James Shields tuvieron un WAR combinado de 5.2 en el 2014 (cuando Shields lanzaba para los Reales) pero en el 2015 ese total fue de 1.0. Así que si vuelven a ser lo que fueron eso ayudará al equipo, pero no va a ser suficiente para transformarlo en un contendiente a la postemporada. La defensiva debe ser mejor con Melvin Upton y Jay en los jardines de forma regular, además de Ramírez en el campocorto... pero no lo suficiente como para transformarlo en un contendiente a la postemporada. Fernando Rodney... bueno, él salvó 48 partidos para los Marineros en el 2014 antes de convertirse en una pesadilla en el 2015. Lo siento, fanáticos de los Padres, yo estoy intentando encontrar una razón por la que podría equivocarme pero este roster es tan emocionante como un pedazo de pan.

La palabra final: ¿Existe algún equipo que esté en peor condición a largo plazo ahora mismo que los Padres? No existe una sola estrella joven en el equipo, aunque Ross está cerca y quizás Wil Myers todavía tiene potencial. Por lo menos el cambio de Kimbrel trajo un par de buenos prospectos a un sistema que Preller destruyó el año pasado en su intento de llegar a la postemporada. Encima de eso, ellos tienen que competir con los bolsillos profundos de los Dodgers y los Gigantes. Como dijo Keith, viene un gran sorteo para los Padres, con tres selecciones entre los primeros 27 turnos y seis entre los primeros 85. Pero incluso si lograran un par de boletos en la lotería, les va a tomar varios años que ese talento pueda ayudar en San Diego.

Predicción: 72-90

23. Orioles de Baltimore

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron de vuelta al 1B agente libre Chris Davis; firmaron de vuelta al derecho agente libre Darren O'Day; al C Matt Wieters aceptó la oferta calificada del equipo; firmaron al jardinero izquierdo coreano Hyun Soo Kim; adquirieron al 1B/OF/DH Mark Trumbo de los Marineros por el C Steve Clevenger y el zurdo C.J. Riefenhauser; adquirieron al derecho RHP Odrisamer Despaigne de los Padres; perdieron al zurdo Wei-Yin Chen en la agencia libre; se repprta que van a firmar al derecho Yovani Gallardo.

Jugador más intrigante: La prioridad No. 1 de los Orioles era retener a Davis y lo lograron al darle al toletero un acuerdo de siete años y $161 millones, aunque los pagos diferidos hacen que el valor real del contrato sea mucho menor. Ahora todo lo que tiene que hacer Davis es conectar 47 jonrones - y no batear .196 como hizo en el 2014.

Yo solo soy el mensajero: Mi consciencia se siente un poco sucia al colocar a los Orioles tan abajo en esta lista. Después de todo, ellos han ganado 81, 96, 85 y 93 juegos en las pasadas cuatro temporadas y parece que Buck Showalter siempre le saca el máximo a sus equipos. No estoy seguro de que algún equipo cometa menos errores mentales que los Orioles (necesitamos que alguien lleve una estadística de esto). Ellos tienen a Davis, y Manny Machado se ha desarrollado como uno de los mejores jugadores completos en la liga. Zach Britton y O'Day fueron un dúo dinámico en el bullpen y los Orioles tuvieron marca de 70-2 cuando tenían ventaja luego de ocho entradas. Pero no puedo dejar pasar un par de cosas: Una mala rotación que perdió a su mejor abridor en Chen y una ofensiva que depende completamente del cuadrangular. Sorprendentemente, Davis y Machado fueron los únicos jugadores en conseguir más de 27 boletos. Solo tres equipos en la era de los 162 juegos han tenido solo dos jugadores con por lo menos 30 boletos, todos en las pasadas dos temporadas, así que eso es una señal parcial de los tiempos que vivimos: los Orioles, los Filis del 2015 y los Diamondbacks del 2014. Y ahora añadieron a Trumbo, otro jugador con mucho poder pero poco porcentaje de embasamiento. Esta filosofía ha trabajado bastante bien para los Orioles en las últimas cuatro temporadas pero es una apuesta riesgosa.

Dónde podría equivocarme: Hey, la ofensiva llegó séptima en la Liga Americana en carreras anotadas. Y quizás mejore con una temporada completa de Wieters, 35 jonrones de Trumbo y algunos números sólidos de parte de Kim, quien bateó .326/.438/.541 en Corea con - miren esto -- 101 boletos. Si Kim se convierte en un preparador de mesa para Machado y Davis, esos dos podrían ver aumentar sus totales de remolcadas. Pero la clave para llegar a ser contendiente a la postemporada es tener mejores resultados de la rotación que llegó en el puesto 14 en la LA con efectividad de 4.53. ¿Compran la idea de un Kevin Gausman, quién finalmente estará una temporada completa en la rotación. ¿Qué tal una temporada de recuperación de Chris Tillman, cuya efectividad aumentó a 4.99? ¿Y Ubaldo Jiménez?

La palabra final: Asumiendo que se completa el acuerdo de Gallardo, pienso que esta firma tiene varias señales de alerta. Gallardo tuvo efectividad de 3.42 para los Vigilantes en su primer año en la LA y ha tenido más de 30 aperturas en siete temporadas consecutivas. Así que esa durabilidad tiene algo de valor. Pero además viene de una extraña segunda mitad con 94 hits permitidos en 71 entradas, una tasa de ponches a boletos que se fue al suelo y una correa muy corta (lanzó seis entradas apenas dos veces luego del receso del Juego de Estrellas). Además ya no lanza tan duro como solía hacerlo hace par de años. Los Orioles perderán su turno en la primera ronda del sorteo por firmar a Gallardo. Quizás, al igual que la firma tardía de Nelson Cruz hace un par de años, les rinda mayores beneficios de lo que nosotros los expertos creemos.

Predicción: 74-88

22. Marlins de Miami

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al lanzador zurdo Wei-Yin Chen; firmaron al 3B Chris Johnson; perdieron al derecho Henderson Álvarez en la agencia libre.

Jugador más intrigante: Para ser un equipo que perdió 91 juegos, los Marlins tienen varios jugadores intrigantes. Además del dúo dinámico de Giancarlo Stanton y José Fernández, Dee Gordon tuvo una temporada de ensueño y Ichiro Suzuki sigue en los alrededores, con la esperanza de conseguir los 65 hits que le faltan para llegar a los 3,000 en MLB. Sin embargo, Christian Yelich, es el jugador clave que hay que observar. Terminó con números de .300/.366/.416 a los 23 años, pero con una segunda mitad que sugiere que, al igual que con Gordon, podría ganar el cetro de bateo algún día, que bateó .342 en 55 juegos, aunque eso incluye su promedio de .367 en septiembre ante mucho pitcheo malo contra los Bravos y los Filis. Él batea demasiados rodados para que se logre desarrollar como un bateador con potencial de conectar 15 jonrones, pero él y Gordon podrían conformar uno de los mejores dúos en la parte superior de una alineación en las mayores. Los Marlins llegaron séptimos en las mayores en porcentaje de embasamiento en los puestos 1-2 en la alineación, y eso fue con Yelich bateando solamente 50 veces como segundo bate (fue tercero en 43 ocasiones). Pongan a esos dos al frente de Stanton y él va a tener muchas oportunidades de remolcar carreras.

Yo solo soy el mensajero: Los Marlins no han logrado marca por encima de los .500 desde el 2009 en gran parte porque ellos no han podido aglutinar una rotación estable. En el 2015, solo Tom Koehler llegó a las 25 aperturas. En el 2014, tres jugadores lo hicieron, pero en el 2013 solo Fernández hizo tal cantidad de aperturas. Ya sea Fernández o Josh Johnson o Álvarez, los abridores jóvenes más prometedores de los Marlins se siguen lesionando. Sin embargo, ellos hicieron dos movidas positivas en ese sentido: Chen hizo más de 31 aperturas en tres de sus cuatro temporadas con los Orioles, y además el equipo logró atraer al experto en pitcheo de los Piratas como vicepresidente de desarrollo de lanzadores, donde trabajará con los brazos de la organización tanto en Grandes Ligas como en liga menor.

Dónde podría equivocarme: Es bastante fácil ver por qué podría estar subestimando a los Marlins. En orden, (1) Stanton se mantiene saludable y conecta 50 jonrones; (2) Marcell Ozuna vuelve a su forma del 2014 (WAR de 4.5 versus 0.4 en 2015); (3) Fernández hace 32 aperturas y compite por el Cy Young; (4) Gordon y Yelich se mantienen saludables y anotan 100 carreras cada uno; (5) Alguien da el paso adelante y se coloca detrás de Fernández y Chen como un sólido tercer abridor - quizás Koehler, quizás Adam Conley o Jarred Cosart -- para estabilizar la rotación; (6) A.J. Ramos (87 ponches, 45 hits en 70 1/3 entradas) y Carter Capps (58 ponches, siete boletos y 18 hits en 31 entradas) podría ser un dúo dominante en relevo y detrás de ellos están Brian Ellington, Bryan Morris y Kyle Barraclough, que lanzan a más de 95 mph.

De hecho, he aquí los bullpens que lanzaron la mayor cantidad de pitcheos a 95 mph o más:

Marlins: 1,917

Yankees: 1,843

Cachorros: 1,817

Dodgers: 1,802

Azulejos: 1,792

Y eso fue con Capps, Ellington y Barraclough lanzando solo entradas limitadas en las mayores. Por supuesto, los Yankees añadieron a Aroldis Chapman, pero luce como que los Marlins tendrán al bullpen con mayor velocidad en las mayores.

La palabra final: Una cosa que salió mal en el 2015 es que los Marlins sufrieron muchas lesiones. Ichiro lideró al equipo en partidos jugados con 153 y probablemente no sea una buen señal que el líder de tu equipo en partidos jugados sea un pelotero de 41 años. Más allá de eso, solo Gordon jugó más de 130 partidos. La mano rota de Stanton fue la única lesión a largo plazo, pero ellos tienen que mantener a sus abridores en el terreno porque no tienen mucha profundidad. Si eso sucede... bueno, estoy casi convencido de que he subestimado a los Marlins.

Predicción: 76-86

21. Mellizos de Minnesota

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al 1B/DH coreano Byung Ho Park; cambiaron al jardinero Aaron Hicks a los Yankees por el C John Ryan Murphy; El jardinero Torii Hunter se retiró; perdieron al lanzador derecho Mike Pelfrey en la agencia libre.

Jugador más intrigante: No puedo esperar a ver si Miguel Sanó va a lograr conectar 40 jonrones y no puedo esperar a ver si Byron Buxton se queda con el puesto de jardinero central y se luce ahí, pero la transición de Park de Corea a suelo estadounidense será fascinante. El jugador de 29 años bateó .343/.436/.714 en Corea con 53 jonrones en 140 partidos, pero esa es una liga que favorece a la ofensiva (la liga promedió 5.46 carreras por juego en comparación con el promedio de MLB de 4.25) y Park solo se ponchó en 161 ocasiones. El promedio de .343 fue además el más alto de su carrera (bateó .318 en 2013). Si resulta bien, los Mellizos podrían estar recibiendo 70 jonrones de la parte media de su alineación; considerando que solo han tenido un pelotero con 30 jonrones desde que Justin Morneau lo lograra en 2009, este podría ser un equipo de los Mellizos con un nuevo aspecto.

Yo solo soy el mensajero: En el lado del pitcheo, es la misma vieja historia: los abridores de los Mellizos no ponchan tantos bateadores. La rotación llegó en el puesto 26 en tasa de ponches en el 2016, una ligera mejora en comparación con el puesto 28 del 2014 y el 30 en el 2013. Sí, los lanzadores de los Mellizos tiran strikes; aun así, la rotación llegó en el último lugar en la Liga Americana con su efectividad de 4.68 y la gran adición fue... nadie. Sí, el prospecto José Berrios, quien tuvo efectividad de 2.87 entre Doble A y Triple A, estará listo en algún punto (quizás ya esté listo, pero los Mellizos lo colocarán en las menores para abrir la temporada y ahorrarse tiempo de servicio) pero los Mellizos podrían darle buen uso a otro abridor de impacto. En cuanto al bullpen, llegó en último lugar en las mayores en tasa de ponches y en el puesto 21 en efectividad, aunque sí hizo un buen trabajo protegiendo esas ventajas en las últimas entradas.

Dónde podría equivocarme: Si los jugadores jóvenes maduran con rapidez - no solo Sanó y Buxton, sino también Eddie Rosario y Max Kepler y Tyler Duffey y Berrios. Una temporada completa de Ervin Santana podría ayudar y la efectividad de Phil Hughes debe dar un viraje hacia la dirección contraria.

La palabra final: Me gusta la dirección que están tomando los Mellizos, pero creo que ellos van a dar un pequeño paso en retroceso en comparación con su temporada de 83 victorias en el 2015. Ese record fue construido gracias a un mes caliente - jugaron para 20-7 en mayo, pero no tuvieron record por encima de los .500 en ningún otro mes. Ellos no han hecho mucho en una división donde los Tigres y los Medias Blancas hicieron grandes mejoras en la temporada baja. Su verdadero nivel de talento probablemente no sea el de un equipo de 83 victorias: Ellos excedieron su total de victorias de BaseRuns por 10 (solo los Cardenales y Reales fueron mejores con un +11). Quizás Buxton se convierta en el nuevo Mike Trout (una pobre primera impresión y luego brille por todo lo alto en su primera temporada completa), pero pienso que va a sufrir algunos dolores de crecimiento en el plato. Basado en su tasa de ponches en Corea, no estoy del todo convencido de que Park vaya a ser un colaborador grande. A ellos les falta un as. Me siento mal por tanta crítica; pienso que están apenas a un año de ser contendientes.

Predicción: 76-86

20. Angelinos de Los Angeles

Grandes movidas en la temporada baja: Adquirieron al SS Andrelton Simmons de los Bravos por el zurdo Sean Newcomb, el SS Erick Aybar y el derecho Chris Ellis; adquirieron al 3B Yunel Escobar de los Nacionales por los derechos Trevor Gott y Michael Brady; firmaron a los jardineros agentes libres Craig Gentry y Daniel Nava; firmaron al C Geovany Soto; perdieron al 3B David Freese, al C Chris Iannetta y a los jardineros David Murphy, Shane Victorino y Matt Joyce en la agencia libre.

Jugador más intrigante: Bueno, ellos tienen este chico llamado Mike Trout quien parece ser bastante bueno. Más allá de él, Garrett Richards será un gran factor. Luego de esa fea lesión de rodilla a finales de agosto del 2014, volvió e hizo 32 aperturas mientras trabajaba 207 entradas. Sus números no fueron tan buenos: 2.61 contra 3.65 de efectividad, algunos boletos adicionales, menos ponches, y un gran aumento en cuadrangulares permitidos, de cinco en 168 2/3 entradas a 20. Su temporada 2014 vino de la nada, pero el poder en su brazo sigue estando ahí.

Yo solo soy el mensajero: ¿Craig Gentry? ¿Daniel Nava? Los jardineros izquierdos de los Angelinos fueron los peores en las mayores, con números de .216/.275/.317. En vez de encontrar una solución, los Angelinos simplemente esperan que la misma se resuelva por si sola. Sí, ellos no quieren sobrepasar el límite del impuesto de lujo así que se mantuvieron alejados de todos los grandes jardineros disponibles en la agencia libre, pero el resto de la alineación no es lo suficientemente fuerte como para carga una posición en la que necesitas más ofensiva. Fuera de Trout, existen algunos grandes problemas con el porcentaje de embasamiento, como el .307 de Albert Pujols y el .308 de Kole Calhoun. Y esos fueron los bateadores productivos.

Dónde podría equivocarme: Todo se trata de la profundidad en la rotación. Los Angelinos tienen ocho buenas opciones para lanzadores abridores. Así que incluso si Jered Weaver y C.J. Wilson no fuesen efectivos en su último año de contrato, Mike Scioscia va a tener a su disposición otras opciones tales como Héctor Santiago, Matt Shoemaker, Nick Tropeano, y quizás Tyler Skaggs.

La palabra final: Voy a ser franco: Este equipo no me gusta. Veo dos fortalezas sobresalientes: la brillantez de Trout y la defensiva de Simmons en el campocorto. Oigan, quizás Richards vuelva a lanzar como un as, Shoemaker redescubra su recta de dedos separados del 2014 y Andrew Heaney tenga una gran campaña en su segundo año. Pero la alineación va a tener problemas para anotar carreras y el bullpen se proyecta como mucho como uno promedio. Ellos tienen el peor sistema de fincas en las mayores, así que ahí no tienen de donde reforzarse. Oigan, cualquier cosa puede pasar cuando tienes al mejor jugador de la liga y una rotación potencialmente profunda, pero los Angelinos lucen listos para una caída en barrena.

Predicción: 77-85

19. Tigres de Detroit

Grandes movidas en la temporada baja: Firmaron al jardinero Justin Upton; firmaron al lanzador derecho Jordan Zimmermann; adquirieron al derecho Francisco Rodríguez de los Cerveceros por el jugador del cuadro Javier Betancourt; adquirieron al zurdo Justin Wilson de los Yankees por dos jugadores de liga menor; firmaron al derecho Mark Lowe; adquirieron al jardinero central Cameron Maybin de los Bravos por los zurdos Ian Krol y Gabe Speier; firmaron al derecho Mike Pelfrey; perdieron al C Alex Avila, al derecho Alfredo Simón y al jardinero Rajai Davis en la agencia libre.

Jugador más intrigante: En sus últimas 14 aperturas, Justin Verlander tuvo efectividad de 2.27, con promedio de bateo de los contrarios de .207, ponchó a 91 rivales en 99 1/3 entradas y promedió más de siete entradas por salida. ¿Llegó a lanzar tan duro como el Verlander de sus mejores tiempos? No, pero quizás no lo necesite.

Yo solo soy el mensajero: Entiendo que los Tigres tuvieron quizás la temporada baja más sexy de cualquier equipo, gastando $242.5 millones para traer a Upton y Zimmermann y rehaciendo lo que fue uno de los peores bullpens de la liga. Pero hemos aprendido que una gran temporada baja no siempre lleva a los resultados esperando, como vimos en la temporada pasada con los Padres y los Medias Rojas. Mi punto: Los Tigres todavía tienen mucho que mejorar. Ellos llegaron 10º en carreras anotadas en la LA y últimos en carreras permitidas, y recuerden que eso fue con grandes contribuciones de Yoenis Céspedes y David Price antes de ser cambiados. Eso fue con Verlander en medio de su racha de 14 buenas aperturas y con J.D. Martínez conectando 38 jonrones.

Dónde podría equivocarme: Sigue intacto el nucleo del equipo que ganó cuatro banderines divisionales consecutivos, incluyendo a Miguel Cabrera (tuve que incluir su nombre aquí; recuerden, se perdió 43 juegos). En algunas formas, los Tigres me recuerdan a los Yankees del año pasado, un equipo con un alto grado de volatilidad. Si los chicos viejos juegan bien - ellos necesitarán temporadas de recuperación de Víctor Martínez y Aníbal Sánchez entre los abridores - y mantenerse saludable, ellos podrían llegar a las 90 victorias y más. Los Yankees necesitaron que muchas cosas les salieran bien en el 2015 para poder ganar 87 juegos y quedarse con uno de los comodines. Obviamente ese podría ser un resultado razonable para los Tigres.

La palabra final: Más allá de Víctor Martínez, la alineación de Detroit es toda derecha, con Anthony Gose siendo el único chico de la banca que batea a la zurda. ¿Acaso ese es un problema? Ciertamente los deja vulnerables a esas maquinaciones de bullpen en las últimas entradas donde el manager contrario siempre tiene la ventaja del comité. Es interesante nota que los Tigres y los Nacionales, quizás los dos equipos que más decepcionaron en el 2015, tuvieron el menor porcentaje de apariciones en el plato con la ventaja del comité en las mayores. De nuevo, los Azulejos, Cardenales y Piratas también estuvieron entre los siete peores en ese renglón. Si puedes batear, puedes batear. Ademas hay que señalar: Los Tigres fueron uno de los peores equipos en el corrido de bases en las mayores (solo los Rojos tomaron la base adicional con menor frecuencia). Ese será uno de los puntos principales del equipo de cara a los entrenamientos primaverales, aunque si eres lento, eres lento.

Predicción: 79-83

Bienvenidos a mis rankings de poder anuales en pretemporada, donde yo hago mis predicciones y ustedes se pueden burlar de mí al final de la temporada por la forma pobre en que me fue en los mismos. ¿Quiéren que hablemos del año pasado? Ok, hablemos del año pasado.

Yo predije que los Reales de Kansas City ganarían 80 juegos... y terminaron ganaron 95 y una cosita pequeña llamada la Serie Mundial. Por lo menos yo no dije que ganarían 72 juegos como llegaron a predecir algunos modelos de computadora. Mi mayor fallo fueron los Vigilantes de Texas: Yo los tenía para ganar 72 juegos y ganaron 88. Un fallo de 16 juegos es inexcusable y Cole Hamels solo cuenta en un pequeño margen de esa diferencia. Yo pensé que los Mellizos de Minnesota serían malos; ellos ganaron 83 en vez de 68. Yo pensé que los Nacionales de Washington serían grandiosos; ellos ganaron 83 en vez de 98. Por lo menos mis predicciones quedaron bastante bien con los Mets de Nueva York (86 victorias) y los Astros de Houston (83), aunque no tuve las agallas para ponerlos a llegar a la postemporada.

Así que disfruten estos rankings por lo que son: temas para ponernos a discutir y emocionarnos por el béisbol ya que los entrenamientos están muy cerca. Incluso si hablo mal de tu equipo y fallo estrepitosamente.

30. Rojos de Cincinnati

Grandes movidas en la temporada baja: Cambiaron a su antesalista Todd Frazier a los Medias Blancas de Chicago en un cambio triple que les trajo al segunda base José Peraza y al jardinero Scott Schebler; cambiaron al cerrador Aroldis Chapman a los Yankees de Nueva York por cuatro jugadores de liga menor; se alega que tenían cuadrado un acuerdo para cambiar al segunda base Brandon Phillips a los Nacionales de Washington, pero él ejerció su poder de veto.

Jugador más intrigante: Tiene que ser Joey Votto, ¿cierto? Sigue siendo un placer el observar a uno de los mejores bateadores en el juego hacer lo suyo. De forma callada terminó tercero en la votación del JMV en el 2015 luego de tener una de las mejores segundas mitades en la historia reciente, con números de .362/.535/.617. De hecho, el último jugador que no se llamaba Barry Bonds en tener un porcentaje de embasamiento de .500 en cualquier mitad de una temporada fue Frank Thomas en 1994.

Yo solo soy el mensajero: Los Rojos tuvieron lanzadores abridores novatos en los últimos 64 juegos de la temporada, record de Grandes Ligas. Jugaron para 20-44 en esos partidos, lo que sugiere que ese grupo tiene mucho espacio para mejorar. Raisel Iglesias, ahora un derecho cubano de 26 años con una buena recta y slider que ponchó a 104 contrarios en 95.1 entradas, fue quien mostró la mayor promesa de todos, mientras que Anthony DeSclafani tuvo una efectividad nada halagadora de 4.05 en 31 salidas. Los prospectos Robert Stephenson, Amir Garrett y Cody Reed están en camino al circo grande, aunque es probable que no puedan aportar mucho en el 2016. Aun así, ya no tienen a Johnny Cueto y Mike Leake, los que fueron cambiados en la temporada pasada, y ahora Chapman tampoco está, por lo que esta rotación va a tener problemas para encontrar su consistencia - sin un bullpen para apoyarlos.

Dónde podría equivocarme: Me siento un poco culpable de poner a los Rojos en este puesto porque ellos tienen talent. Votto es uno de los mejores jugadores en el deporte y Zack Cozart y Billy Hamilton proveerán buenas manos en la defensiva en el medio del cuadro. Pero Cozart y Hamilton tampoco pueden batear y este equipo perdió 98 juegos con Cueto y Leake en la rotación por dos terceras partes de la temporada y Frazier bateó 35 jonrones. Quizás el pitcheo joven logre despuntar, Homer Bailey vuelva en algún punto de la cirugía Tommy John y Devin Mesoraco se mantiene saludable y bate como lo hizo en el 2014. Si Hamilton aprende a embasarse y Jay Bruce logra tener nuevamente un porcentaje de embasamiento por encima de los .300 luego de dos temporadas seguidas por debajo de lo esperado, quizás la ofensiva vuelva a ser respetable.

La palabra final: Los Rojos no se esconden de su plan de juego: Ellos están en reconstrucción y esta temporada podrían lucir mal. Ellos quisieran cambiar a Phillips y Bruce, pero aparentemente Phillips quiere quedarse y Bruce no tiene valor alguno ahora mismo. Más allá de Votto, Cincinnati tiene una colección peculiar de talento. Así que, dado el hecho de que juegan en una división difícil, los Rojos podrían terminar con su primera temporada de 100 derrotas desde 1982.

Predicción: 61-101

29. Bravos de Atlanta

Grandes movidas en la temporada baja: Cambiaron al SS Andrelton Simmons a los Angelinos por el lanzador zurdo Sean Newcomb, el SS Erick Aybar el derecho RHP Chris Ellis; cambiar al derecho Shelby Miller a los Diamondbacks por el jardinero Ender Inciarte, el SS Dansby Swanson y el derecho Aaron Blair; cambiaron al receptor Christian Bethancourt a los Padres por el derecho Casey Kelly y el receptor Ricardo Rodríguez; firmaron de vuelta al receptor A.J. Pierzynski; cambiaron al jardinero central Cameron Maybin a los Tigres por el derecho Ian Krol; firmaron al jugador del cuadro Kelly Johnson; firmaron al receptor Tyler Flowers.

Jugador más intrigante: Swanson, primer seleccionado general en el sorteo del 2015, tiene potencial de estrella - pero no pasemos por alto lo que Inciarte trae a la mesa: Inciarte es un defensor y corredor superior que bateó .303/.338/.408 para los Diamondbacks. Su valor en el plato está supeditado a su promedio de bateo pero yo creo que él puede sostener ese alto promedio. Incluso si retrocede un poco él es un sólido regular de Grandes Ligas; obtenerlo uno a uno por Miller habría sido un acuerdo decente, al igual que conseguir a Swanson. Y con el prospecto Mallex Smith (.306, 57 robos en los niveles altos de las menores) en camino, Inciarte podría terminar siendo una valiosa carnada de cambio.

Yo solo soy el mensajero: Durante mi charla del pasado martes un fanático de los Bravos sugirió que todo lo que Atlanta necesitaba para ser un equipo de .500 era un antesalista de poder. Yo no lo veo así; los Bravos podrían añadir a un Mike Schmidt en su mejor época de los años 80 y aun así podrían tener problemas para ganar 75 partidos. Freddie Freeman es el único bateador en la alineación que provoca algo de temor en los contrarios, pero no está en la misma clase de Votto/Paul Goldschmidt. Su wRC+ ajustado por estadio en el 2015 no fue mejor que el de Brandon Belt o el de Lucas Duda y nadie está diciendo que estos chicos pueden echarse en sus hombros una alineación. Fuera de Freeman y quizás Héctor Olivera, la alineación de Atlanta tiene poco poder (los Bravos llegaron últimos en cuadrangulares). Es algo divertido: Los Reales de Kansas City ganaron la Serie Mundial y una de las grandes razones fue su habilidad para hacer contacto. Bueno, los Bravos lideraron la Liga Nacional en cuanto a menor cantidad de ponches... y terminaron últimos en la liga en carreras anotadas, marcando 40 rayitas menos que los Marlins. Poner simplemente la pelota en juego no significa que tengas una buena ofensiva.

Dónde podría equivocarme: Yo diría que los Bravos son jóvenes y los equipos jóvenes pueden desarrollarse rápidamente, pero este no es realmente el caso: Pierzynski tiene 39, Nick Markakis y Aybar tienen 32, Olivera y Adonis Garcia tienen 31. Michael Bourn, Nick Swisher y Kelly Johnson están en la banca. En realidad tienen una de las alineaciones más viejas en la liga. Buena suerte con eso.

La palabra final: De los equipos en reconstrucción en la parte baja de esta lista, los Bravos están probablemente adelantados uno o dos años sobre los demás gracias a un sistema de fincas que Keith Law catalogó como el No. 1. Pero este es claramente un año de transición mientras siguen esperando porque jugadores como Swanson, Newcomb, Aaron Blair y Lucas Sims se desarrollen un año más en las menores y ver si lanzadores jóvenes tales como Matt Wisler y Mike Foltynewicz pueden probarse a si mismos como abridores de Grandes Ligas.

Predicción: 64-98

28. Filis de Filadelfia

Grandes movidas en la temporada baja: Cambiaron al cerrador Ken Giles a los Astros de Houston por un paquete que incluyó al lanzador derecho Vincent Velasquez, el derecho Mark Appel y el zurdo Brett Oberholtzer; adquirieron al derecho Charlie Morton de los Piratas por el derecho David Whitehead; adquirieron al derecho Jeremy Hellickson de los Diamondbacks por el derecho Sam McWilliams.

Jugador más intrigante: Maikel Franco fue alguien que quedó olvidado en la clase de novatos del 2015 repleta de estrellas, pero el antesalista de 22 años bateó .280/.343/.497 con 14 jonrones en 80 juegos, incluyendo una memorable noche de cuatro hits en el Yankee Stadium, donde conectó dos bambinazos. Se quebró la muñeca en agosto pero logró volver para los últimos tres partidos de la temporada. Junto con su poder posee una buena tasa de contacto; luce como un bate legítimo en el medio de la alineación, un chico alrededor del cual los Filis pueden construir su próxima alineación.

Yo solo soy el mensajero: Los fanáticos de los Filis están ansiosos por tener en las mayores lo antes posible al torpedero J.P. Crawford -- No. 4 en la lista de Law de los 100 mejores prospectos, pero no hay razón para apresurarlo hacia las Grandes Ligas. Crawford no lució tan bien en Doble A, con números de .265/.354/.407, y apenas tiene 21 años, así que a menos que tenga una explosión ofensiva en abril y mayo, haría más sentido tenerlo una temporada completa en Triple A, preparando el camino para que llegue al equipo grande en el 2017.

Dónde podría equivocarme: ¿Acaso alguno de estos sotaneros en la Liga Nacional tiene la oportunidad de crear un escenario donde puedan llegar por encima de los .500 y ser contendientes? En realidad no, pero en el caso de los Filis existe un mínimo de posibilidad de que esta rotación pueda ser bastante buena. Quizás Aaron Nola se convierta en un segundo abridor en vez de un tercero. Jerad Eickhoff lució muy bien en ocho aperturas la pasada temporada (efectividad de 2.65 con buenos números periferales). Soy un gran fanático de lo que Velasquez puede ofrecer. Appel fue un primer seleccionado en el sorteo que ha tenido problemas en las menores pero que sigue teniendo un gran brazo. Jeremy Hellickson y Charlie Morton son abridores veteranos que tuvieron éxito en un punto de sus carreras. Pongámoslo de esta manera: Este grupo debería ser mejor que la historia de horror que conformaron David Buchanan/Jerome Williams/Aaron Harang en el 2015.

La palabra final: Finalmente los Filis han puesto en marcha su muy necesitada reconstrucción. Ellos no van a ser buenos pero tienen algunos jugadores interesantes con los cuales los fanáticos de los Filis pueden soñar. Los cambios de Cole Hamels y Giles han añadido una infusion de talento joven, y la oficina central espera haber encontrado algo de oro en alguien como Velasquez, Appel o en los talentosos pero riesgosos jugadores conseguidos como el jardinero Nick Williams o el receptor Jorge Alfaro.

Predicción: 65-97

27. Rockies de Colorado

Grandes movidas en la temporada baja: Cambiaron al jardinero Corey Dickerson a los Rays por el lanzador zurdo Jake McGee; firmaron al jardinero Gerardo Parra; firmaron al primera baseMark Reynolds; firmaron a los derechos Chad Qualls y Jason Motte.

Jugador más intrigante: El antesalista Nolan Arenado dio el salto al estrellato en el 2015, coleccionando joyitas a la defensiva a cada momento, y conectando 42 jonrones y 130 remolcadas, líder en las Grandes Ligas. Aunque los fanáticos de los Rockies apuntan rápidamente que él conectó más jonrones en la carretera (22) que en casa (20), además tuvo un mísero porcentaje de embasamiento de .296 lejos del Coors Field. No me malinterpreten: Arenado tuvo una temporada tremenda y ciertamente se convirtió en la cara de la franquicia. Pero no es atractivo solo porque ya sea bueno sino porque todavía tiene espacio para mejorar.

Yo solo soy el mensajero: Los Rockies parecen verse a sí mismos en un lugar diferente a donde los vemos todos los que los analizamos a la distancia. Aunque cambiaron a Troy Tulowitzki la temporada pasada, ningún equipo ha estado tan tranquilo como Colorado en las pasadas dos temporadas bajas. Firmar a chicos como Parra y Reynolds da una señal que ellos creen que están a un par de piezas sueltas de ser contendientes. Pero los números nos recuerdan que, aunque los Rockies lideraron la Liga Nacional en carreras anotadas, ellos llegaron en penúltimo lugar en carreras anotadas en la carretera (una más que los Bravos). Pongámoslo de esta manera: Sus dos mejores bateadores, Arenado y Carlos González, se ubicaron en los puestos 43 y 61, respectivamente, en las mayores en wRC+ ajustado por estadio. Eso no es suficiente para echarse sobre sus hombros una ofensiva que tiene otros huecos... y mucho menos a un cuerpo de lanzadores que tuvo la mayor efectividad en las mayores.

Dónde podría equivocarme: Al firmar a Motte y Qualls y conseguir en cambio a McGee, los Rockies están volviendo a una fórmula que les funcionó cuando eran exitosos: Tratar de construir su cuerpo de lanzadores desde la parte trasera al tener un bullpen tan profundo como les sea posible. Eso hace sentido, dadas las dificultades de lanzar a grandes alturas. Yo no sé si Motte y Qualls sean las respuestas, así que la gran pregunta es cómo lucirán algunos de los lanzadores jóvenes: Jon Grayhizo nueve aperturas el año pasado y va a tener una temporada completa en la rotación. Chad Bettis tuvo una sólida efectividad de 4.23 en 20 aperturas. Jordan Lyles, Eddie Butler y Tyler Chatwood siguen siendo posibles esperanzas en la rotación. Jeff Hoffman, adquirido en el cambio por Tulo, podría dar el salto a las mayores. Si dos o tres de esos chicos logran hacer las cosas bien los Rockies podrían sorprender.

La palabra final: Los Rockies se resistieron a cambiar a CarGo en la temporada baja, pero si ellos están fuera de contgienda en julio uno sabe que los rumores de cambios van a aumentar. Con sus bates en los jardines David Dahl y Raimel Tapia en camino, hace sentido cambiar a González - por supuesto, asumiendo que se mantenga saludable.

Predicción: 67-95

26. Cerveceros de Milwaukee

Grandes movidas en la temporada baja: Cambiaron al SS Jean Segura y al lanzador derecho Tyler Wagner a los Diamondbacks por el derecho Chase Anderson, el jugador del cuadro Aaron Hill y el SS Isan Diaz; cambiaron al primera base Adam Lind a los Marineros por tres lanzadores de liga menor; firmaron al primera base Chris Carter; cambiaron al derecho Francisco Rodríguez a los Tigres por el jugador del cuadro Javier Betancourt; adquirieron al SS Jonathan Villar de los Astros.

Jugador más intrigante: Jonathan Lucroy. La pregunta no es sí lo van a cambiar, sino cuándo. Él necesita demostrar en los entrenamientos primaverales que se ha recuperado por completo de sus lesiones del 2015. Si lo logra, podría ser cambiado antes de que comience la temporada.

Yo solo soy el mensajero: El portal de internet de los Cerveceros tiene a Wily Peralta como el as de su rotación. Eso lo que muestra es... bueno, esa es la razón por la que ellos aparecen en este lugar en la lista.

Dónde podría equivocarme: OK, digamos que Peralta se mantiene saludable. Y Jimmy Nelson logra dominar su repertorio. Y Taylor Jungmann sigue con el buen ritmo que tuvo en el 2015. Y por las razones que sea Matt Garza tiene un buen año. Entonces tenemos una rotación decente. Pero uno nunca sabe con los bullpens. Y bueno, los Cerveceros pueden conectar muchos cuadrangulares, dado el hecho de que tienen a Ryan Braun, Khris Davis, Chris Carter y Domingo Santana. Incluso Aaron Hill llegó a conectar 36 cuadrangulares en una temporada (OK, eso fue hace mucho tiempo, allá por el 2009)...

La palabra final: Con toda probabilidad va a ser una larga temporada en Milwaukee. Los mejores tiempos podrían llegar en la segunda mitad, cuando el torpedero Orlando Arcia, el mejor prospecto del equipo, y el jardinero central Brett Phillips, adquirido en el cambio por Carlos Gómez, puedan estar en la alineación - y el derecho Jorge Lopez pueda estar en la rotación.

Predicción: 69-93

25. Atléticos de Oakland

Grandes movidas en la temporada baja: Adquirieron al 1B Yonder Alonso y al lanzador zurdo Marc Rzepczynski de los Padres de San Diego por los zurdos Drew Pomeranz y José Torres; cambiaron al 3B Brett Lawrie a los Medias Blancas de Chicago por dos jugadores de liga menor; firmaron a los derechos Ryan Madson y John Axford; firmaron al derecho Henderson Alvarez; cambiaron al derecho Jesse Chávez a los Azulejos por el derecho Liam Hendriks; firmaron al zurdo Rich Hill; adquirieron al 3B Jed Lowrie de los Astros por el derecho Brendan McCurry.

Jugador más intrigante: El gerente Billy Beane dijo que no va a cambiar a Sonny Gray. ¡Pero estamos hablando de Billy Beane! Ningún jugador es intocable, y si llegase a recibir una oferta que no pueda rechazar...

Yo solo soy el mensajero: ¿En serio que los A están realmente contando con Coco Crisp de nuevo? ¿Con Billy Butler, quien no ha jugado de forma decente desde el 2013? ¿Con el primera base, con Alonso, quien solo ha conectado un máximo de nueve jonrones en una temporada en su carrera? ¿Con que Stephen Vogt pueda batear como lo hizo en la primera mitad del 2015 (OPS de .872, una aparición en el Juego de Estrellas) y no en la segunda mitad (OPS de .630)? Entiendo que los A's son usualmente mejores que la suma de sus partes, pero esta es una alineación con varias interrogantes y sin un bate importante.

Dónde podría equivocarme: Beane pareció un poco aburrido en esta temporada baja, enfocándose principalmente en coleccionar relevistas - algo que es entendible, dado el hecho de que el bullpen de Oakland implotó la temporada pasada, al compilar marca de 21-31 con la peor efectividad de la Liga Americana (4.63) y perdiendo ocho partidos en los que tenían ventaja luego de siete entradas. Así que llegan Madson, Axford, Hendriks y Rzepczynski, además del regreso de un posiblemente saludable Sean Doolittle, quien apenas lanzó en 13.2 entradas el año pasado. Y entonces está esto: Los A's terminaron con marca de 68-94 la pasada temporada, pero su record proyectado basado en carreras anotadas y permitidas era de 77-85, así que tuvieron un rendimiento inferior al esperado por nueve victorias (en gran parte gracias al bullpen). Según la fórmula de carreras base (basadas en las anotadas y las permitidas), ellos debieron haber terminado con marca de 80-82. Así que Oakland tuvo una mala temporada en el 2015. Es posible que su verdadero nivel de talento fuera mejor al record obtenido de 68-94 y que las adiciones hechas al bullpen ayuden a corregir gran parte de sus problemas.

La palabra final: Tengo menos confianza de que tengo la razón sobre los A's que en los otros cinco equipos en la lista. La rotación podría ser interesante, especialmente si la actuación de cuatro salidas de Hill en septiembre pasado para los Medias Rojas fue un verdadero indicador de un nuevo nivel de habilidad. Gray es un as, y chicos tales como Jesse Hahn, Kendall Graveman y Chris Bassitt son interesantes aun cuando no sorprendan demasiado con su repertorio natural. Por allá por el 2012 los A's mejoraron de 74 a 94 victorias - y ese equipo anotó apenas 19 carreras más que las que anotó el equipo del 2015. Si quieren un equipo escondido para el 2016, entonces los Atléticos es ese equipo.

Predicción: 71-91

Ya todos han visto los reportes de los jugadores cubanos Yulieski Gurriel y su hermano menor Lourdes de que abandonaron el equipo de Ciego de Avila que participaba en la República Dominicana de la Serie del Caribe 2016, para intentar dar el salto a las Grandes Ligas.

Mientras los oficiales de EEUU y Cuba siguen trabajando para establecer el marco legal para que los jugadores cubanos puedan llegar a suelo estadounidense y jugar en las mayores, todavía no hay un acuerdo formal, así que los hermanos Gourriel primero tendrán que establecer residencia en Dominicana u otro país. "Nadie esperaba esto", dijo el historiador del béisbol cubano Ismael Sene a AP. Pero quizás sí.

Por allá por febrero de 2014, Yulieski le dijo a Jesse Sanchez de MLB.com,

"He jugado 12 años en Cuba y ahora quiero jugar afuera. Quiero ver como es para mejorar. Siempre ha sido mi sueño el jugar el mejor béisbol que pueda, ya sea en las Grandes Ligas o en Japón o donde sea. Me encantaría jugar en Estados Unidos, y cuando tenga el permiso, voy a jugar".

Gourriel, una vez catalogado como el mejor jugador de Cuba, finalmente recibió permiso para jugar en Japón en el 2014. En Cuba, era un antesalista con poder que logró batear hasta .399, logrando más boletos que poncvhes. En Japón, jugó mayormente en la intermedia, y en 258 apariciones en el plato con el Yokohama, bateó .305/.349/.536 con 15 boletos y 40 ponches.

El reporte de Sánchez en el 2014 dijo que en el 2006 "las habilidades de Gourriel provocaban comparaciones con las de un joven Derek Jeter, pero que ha perdido algo de apoyo entre la comunidad de los escuchas en los años siguientes porque se ha visto poco interesado en ocasiones. Muchos creen que el cubano simplemente se aburrió porque experimentó mucho éxito a temprana edad".

Gourriel se ubicó noveno en OPS en la Liga Central japonesa en el 2014. El ex prospecto de los Marineros Wladimir Balentien lideró el circuíto con números de .301/.419/.587 mientras Matt Murton, quien jugó brevemente en las mayores, ganó el cetro de bateo con promedio de .334. Gourriel no volvió a Japón en el 2015, y regresó a Cuba lesionado y el Yokohoma le canceló el contrato.

Podemos comparar sus números en Cuba con algunas de las estrellas más recientes que han dado el salto a MLB en sus últimos años en la isla:

Yulieski Gourriel (2013): .313/.425/.566, 54 BB, 31 ponches

En temporadas parciales en 2014 y 2015, bateó .343 y entonces bateó .535 en 23 juegos en 2015, cuando aparentemente se ponchó una sola vez en 106 apariciones en el plato.

José Abreu (2012): .345/.481/.617, 54 BB, 39 ponches

Esa en realidad fue una temporada 'mala' para Abreu, quien bateó en .453 en 2010.

Yasiel Puig (2010): .330/.430/.581, 49 BB, 39 ponches

Puig hizo eso con 19 años de edad.

Yoenis Céspedes (2010): .333/.424/.667, 49 BB, 40 ponches

Héctor Olivera (2013): .316/.412/.474, 38 BB, 25 ponches

Olivera tuvo más poder en otras temporadas, pero se lastimó el codo en el 2012.

Así que Gourriel compara favorablemente, aunque a los 31 años (cumplirá 32 en junio), es probable que haya visto pasar sus mejores días. No aparenta tener el poder natural de Abreu o Céspedes pero probablemente tiene un poco de mejor control en el bate, aunque es importante que no recibió tantos boletos durante su estancia de 62 partidos en Japón.

Lourdes es además un talentoso jugador y apenas tiene 22 años, un intermedista que bateó .321/.387/.537 en la Serie Nacional cubana en el 2015.

Es importante notar que si ambos logran su elegibilidad para llegar a los Estados Unidos, ambos vendrán bajo sistemas diferentes. Yunieski tiene más de 23 años con al menos cinco años de experiencia en Cuba, así que es agente libre, exento de cualquier restricción y está libre para firmar con cualquier equipo.

Sin embargo, Lourdes caería bajo las reglas de los bonos para firmas internacionales, así que su bono caería bajo el total internacional permitido a un equipo y estaría potencialmente sujeto a un impuesto (en el caso de Lourdes, ya que recibiría un bono multimillonario, el impuesto sería de un 100 por ciento de su bono por firmar). Además, su situación cambia basado en la fecha de firmas internacionales del 2 de julio. Los Angelinos, Diamondbacks, Rays, Medias Rojas y Yankees no pueden firmar un jugador internacional por más de $300,000 hasta el 2 de julio. Luego del 2 de julo, esa lista cambia a los Azulejos, Cachorros, Dodgers, Gigantes y Reales (equipos que ya han sobrepasado su total de dinero permitido para bonos). Sin embargo, Lourdes cumplirá 23 años el 19 de octubre; si espera hasta esa fecha podría firmar como agente libre sin restricciones como su hermano.

Podría ser algo riesgoso que un jugador joven espere sentado una temporada completa. Tendría que sopesar eso contra un proceso de puja que podría involucrar a todos los equipos que gustan de gastar dinero.

El Gourriel más viejo luce como un antesalista listo para jugar en Grandes Ligas, aunque dada su edad probablemente uno no querría invertir más allá de tres temporadas. Equipos como los Astros, Indios y los Bravos podrían ser destinos potenciales, quizás los Medias Rojas si se rinden con Pablo Sandoval. Estas semanas finales en camino al inicio de los entrenamientos primaverales y antes de la temporada regular se acaban de poner más interesantes. Eso es seguro.

Ya comencé a redactar mis rankings anuales de pretemporada de los equipos de Grandes Ligas - comenzaremos a publicarlos el viernes y los mismos se extenderán por cinco días - y es interesante ver el roster de los Rojos de Cincinnati. Ellos tienen la oportunidad de ser un equipo realmente malo a pesar de tener en sus filas a una superestrella como Joey Votto. Ahora, Votto sigue siendo objeto de mala reputación de parte de algunos críticos, pero la última vez que revisé no había muchos jugadores con un porcentaje de embasamiento de .459. Los críticos dirán que solo remolcó 80 carreras, ignorando de forma conveniente que bateó .329 con corredores en base.

De todos modos, este escrito no es para hablar del total de remolcadas de Votto; estoy seguro que volveremos a ese tema nuevamente en algún punto de esta temporada, porque siempre lo hacemos. Yo tenía curiosidad de cuáles han sido los mejores jugadores en equipos malos, digamos esos equipos con más de 100 derrotas. Votto tuvo un valor de WAR de 7.6 el año pasado para un equipo que perdió 98 juegos y que podría llegar a las 100 derrotas en el 2016.

Vámonos a los libros de records... pueden hacer click en el enlace de cada equipo para ir a la página de Baseball-Reference.com de cada uno.

Astros de Houston 2013 (51-111) -- Jason Castro (4.5 WAR)

Castro fue el representante de los Astros en el Juego de Estrellas ese año, y con justa razón, al batear .276/.350/.485 con 18 jonrones, aunque no ha podido igualar esa actuación en las pasadas dos temporadas. Este equipo - que tuvo una nómina de $26 millones - tuvo además a los futuros Todos Estrellas José Altuve y J.D. Martínez (aunque lo fue luego con los Tigres) y el ganador del Cy Young en el 2015 Dallas Keuchel, que tuvo efectividad de 5.15 en 153.2 entradas. Eso nos muestra lo rápido que pudieron reconstruir los Astros su roster: Solo Castro, Altuve, Keuchel, el primera base Chris Carter y el relevista Josh Fields se mantuvieron como colaboradores importanes en el equipo del 2015 que llegó a la postemporada.

Marlins de Miami 2013 (62-100) -- José Fernández (6.3 WAR)

Fernandez tuvo marca de 12-6 con efectividad de 2.19 en 28 aperturas para ganar el premio de Novato del Año. Giancarlo Stanton jugó 116 partidos y bateó .249 con 24 cuadrangulares. El pitcheo de los Marlins lució de forma decente (llegó séptimo en la liga), pero la ofensiva fue una de las peores de todos los tiempos, al anotar apenas 513 carreras.

Astros de Houston 2012 (55-107) -- Lucas Harrell (3.1 WAR)

Harrell tuvo marca de 11-11 con efectividad de 3.76 para un equipo que tuvo marca de 8-46 en julio y agosto. Hace mucho tiempo, fanáticos de los Astros.

Cachorros de Chicago 2012 (61-101) -- Darwin Barney (4.6 WAR)

Ha habido muchos equipos malos en la historia de los Cachorros, pero es posible que este haya sido el peor de todos. Ellos perdieron 101 juegos, su primera temporada de 100 derrotas desde 1966. Ellos terminaron en el puesto 14 en la Liga Nacional en carreras anotadas y también 14º en carreras permitidas... a pesar de que tuvieron algunos jugadores decentes. Las métricas defensivas de Barney estuvieron fuera de serie, Starlin Castro tuvo una temporada sólida, Anthony Rizzo estuvo muy bien en media temporada y Alfonso Soriano conectó 32 jonrones. Jugaron para 18-42 en los dos meses finales de la temporada para asegurar uno de los primeros turnos en el sorteo, con el que escogieron a Kris Bryant.

Astros de Houston 2011 (56-106) -- Carlos Lee (4.0 WAR)

El trío de jardineros durante la mayor parte de la temporada estuvo compuesto de Lee, Michael Bourn y Hunter Pence... con el que a pesar de ellos, los Astros perdieron comoquiera 106 juegos. Este era el remanente de un equipo que fue lentamente desmantelado y reconstruido. Mucho mejor que antes. Mejor, más fuerte y más rápido.

Piratas de Pittsburgh 2010 (57-105) -- Andrew McCutchen (3.8 WAR)

McCutchen, en su primera temporada complete, fue el mejor jugador del equipo en un roster que incluía a Neil Walker, Pedro Álvarez y el representante del equipo en el Juego de Estrellas Evan Meek. Este era un equipo muy, muy malo: Último en carreras anotadas, último en carreras permitidas y fue superado en carreraje por 279 anotaciones.

Marineros de Seattle 2010 (61-101) -- Félix Hernández (7.1 WAR)

Sí, el asunto del pitcheo y la defensiva no les resultó como planificado. Aunque el Rey Félix se las arregló para ganar el Cy Young con un record de 13-12.

Nacionales de Washington 2009 (59-103) -- Ryan Zimmerman (7.3 WAR)

Qué colección de jugadores. Elijah Dukes jugó en este equipo. Cristian Guzmán era el torpedero. Nick Johnson tuvo una última gran temporada. Nyjer Morgan bateó .351 en 212 apariciones en el plato. Adam Dunn conectó 38 cuadrangulares pero fue tan malo a la defensiva que su WAR quedó por debajo del nivel reemplazo. Zimmerman fue un gran jugador, con números de .292/.364/.525 y 33 jonrones a los 24 años, pero no fue suficiente como para rescatar este equipo. En el lado positivo: Este fue el equipo que trajo a los Nacionales a Bryce Harper.

Nacionales de Washington 2008 (59-102) -- Cristian Guzmán (4.6 WAR)

Pienso que tuve a Guzmán en mi equipo de fantasía ese año. Bateó .316/.345/.440. ¡Nada mal!

Marineros de Seattle 2008 (61-101) -- Adrián Beltré (5.6 WAR)

Beltre superó a Ichiro Suzuki (5.3). ¿Cuántos equipos de 100 derrotas han tenido tres futuros miembros del Salón de la Fama en la mejor parte de sus carreras? Estos Marineros tuvieron a Beltré, Suzuki y al Rey Félix. Pero en cuanto al resto del roster...

Devil Rays de Tampa Bay 2006 (61-101) -- Carl Crawford (4.5 WAR)

¿Recuerdan cuando los Devil Rays eran el hazmerreír del béisbol? Este fue un equipo malo pero tenía algunos jugadores jóvenes talentosos: Crawford, Scott Kazmir, James Shields, Ben Zobrist, Delmon Young, Rocco Baldelli. Dos años después llegaron a la Serie Mundial.

Reales de Kansas City 2006 (62-100) -- Mark Teahen (3.7 WAR)

Este fue el equipo que Dayton Moore heredó cuando asumió el puesto de gerente en mayo. No era bueno. Cinco de los jugadores regulares de posición tenían más de 30 años (la mayoría de los equipos en esta lista tuvieron muchos jugadores jóvenes, pero este equipo de los Reales fue una excepción). Los primeros cinco abridores tuvieron efectividades por encima de 5.00. ¿A dónde te fuiste, Jimmy Gobble?

Así que estos son los equipos malos en las pasadas 10 temporadas, aunque vimos algunas temporadas de nivel estelar en algunos de ellos. Hay 110 equipos más desde 1914 que perdieron 100 partidos. Obviamente no voy a escribir de todos ellos, aunque sí les voy a mencionar que Randy Johnson tuvo un WAR de 8.5 para los Diamondbacks que perdieron 111 partidos en 2004 y Ron Santo tuvo un WAR de 8.9 para los Cachorros de 1966, quienes perdieron 103 juegos. Santo bateó .312/.412/.538 con buena defensa en una era de pocas anotaciones. Pienso que esos son los totales de WAR más altos en equipos con 100 derrotas, pero si alguien quiere revisar esos números, adelante.

Oh, los Bravos de 1988 perdieron 106 juegos y tuvieron a Tom Glavine, John Smoltz y Bruce Sutter en nómina, todos futuros miembros del Salón de la Fama. Y Dale Murphy podría entrar algún día. Por supuesto, Glavine y Smoltz estaban comenzando sus carreras. Esos Cachorros de 1966 tuvieron a Santo, Billy Williams, Ernie Banks y Ferguson Jenkins, aunque Banks ya había visto pasar sus mejores días y Jenkins trabajaba mayormente como relevista. Y los Cachorros del 62 tuvieron a Santo, Williams, Banks Y Lou Brock... y perdieron comoquiera 103 partidos.

Jesse Rogers publicó un artículo sobre Jason Heyward y cómo posiblemente pueda cumplir con las expectativas luego de firmar un contrato con los Cachorros de Chicago por ocho temporadas y $184 millones (aunque podría salirse del mismo luego de las temporadas 2018 o 2019).

Heyward no es el único agente libre grande que enfrenta la presión de esas enormes cifras de dinero. David Price firmó un acuerdo de $217 millones con los Medias Rojas de Boston para ayudar a darle vuelta a un equipo que ha llegado en el sótano del Este de la Liga Americana en las últimas dos temporadas y a una rotación que llegó en el puesto 13 en efectividad colectiva en la LA en el 2015. Los Diamondbacks de Arizona le dieron a Zack Greinke $206.5 millones para robárselo a su rival divisional, los Ddogers de Los Angeles. Chris Davis firmó de vuelta con los Orioles de Baltimore por $161 millones. Justin Upton (Tigres de Detroit, $132.75 millones), Johnny Cueto (Gigantes de San Francisco, $130 millones) y Jordan Zimmermann (Tigres, $110 millones) firmaron además contratos por nueve cifras. Observar esas cifras es extenuante.

Pero ¿qué le ocurre a los agentes libres grandes en su primera temporada luego de firmar sus mega contratos?

Primero debemos definir la palabra "grande", y entonces podemos comparar como lucen los jugadores antes y después de firmar el acuerdo. Sin contar los agentes libres internacionales tales como Masahiro Tanaka, José Abreu o Yu Darvish, en las últimas cinco temporadas bajas, 38 agentes libres firmaron contratos con un valor de por lo menos $50 millones. De forma colectiva, los primeros años de sus nuevos acuerdos fueron un desastre: Su total de WAR (usando el criterio de Baseball-Reference.com) bajó de 147.6 a 90.8 - ellos perdieron más de un tercio de su valor. Su promedio de WAR de tres temporadas antes de llegar a la agencia libre bajó de 132.8 a 90.8.

Solo nueve de esos 38 agentes libres lucieron mejor en su primer año de contrato:

Max Scherzer, Nacionales, 2015: WAR de 6.0 a 7.1

Nelson Cruz, Marineros, 2015: 4.6 a 5.2

Ervin Santana, Mellizos, 2015: 1.2 a 1.6

Jhonny Peralta, Cardenales, 2014: 3.4 a 5.7

Greinke, Dodgers, 2013: 3.6 a 3.9

Aníbal Sánchez, Tigres, 2013: 2.4 a 6.3

Prince Fielder, Tigres, 2012: 4.6 a 4.7

Jonathan Papelbon, Filis, 2012: 1.6 a 1.7

Cliff Lee, Filis, 2011: 4.8 a 8.6

De forma sorprendente, siete jugadores lucieron por debajo del nivel de reemplazo: Pablo Sandoval, Hanley Ramírez, Víctor Martínez, Ubaldo Jiménez, Melvin Upton Jr., Edwin Jackson y Adam Dunn. Hasta ahora, 14 jugadores han firmado contratos por más de $50 millones en esta temporada baja. La historia sugiere que esos equipos tienen casi las mismas probabilidades de obtener un rendimiento a nivel reemplazo que obtener una mejora en el rendimiento del jugador en el 2015. Seguro, ninguno de esos 14 jugadores parecen candidatos a lucir por debajo ahora mismo, pero tampoco lucían eso ninguno de los que aparecen listados arriba (bueno, OK, quizás Jackson). Ocho de esos 14 son lanzadores, así que una lesión o dos puede llevar fácilmente a una actuación por debajo de lo esperado.

De todos modos, para ofrecer comparaciones con los mega agente libres tales como Heyward, Price y Greinke, veamos como los chicos de $100 millones lucieron en el Año 1.

2015

Scherzer, Nacionales, siete años, $210 millones: Jim Bouton de "Ball Four" editó una vez un libro llamado "I Managed Good, But Boy Did They Play Bad" (Dirigí bien, pero ellos jugaron mal). No le echen la culpa a Scherzer por los fallos de los Nacionales en el 2015. Lució tremendo, incluyendo dos juegos sin hits y se quedó a ley de un bateador de dos juegos perfectos.

Jon Lester, Cachorros, seis años, $155 millones: Lester tuvo marca de 11-12 con efectividad de 3.34 y vio cómo su WAR bajó de 4.6 a 3.1. (Eso es solo en cuanto a su pitcheo; tuvo un valor de menos-0.3 como bateador.) Pero recuerden que el 2014 fue posiblemente su mejor temporada: Ese WAR de 3.1 estuvo en línea con el 2.8 que había promediado en las tres temporadas anteriores. Algunos apuntarán a su WAR de 5.0 según FanGraphs como un indicador de que lució mejor que lo que sugiere su efectividad de 3.34, pero su inhabilidad de aguantar los corredores en base fue una razón por la que su efectividad fue mayor que su FIP de 2.92.

2014

Robinson Canó, Marineros, 10 años, $240 millones: Canó bajó en WAR de 7.8 en el 2013 a 6.4 en su primera temporada con Seattle, antes de seguir bajando más en el 2015 a 3.4. Los Marineros tienen esperanza que la segunda mitad de la pasada temporada fuese una buena señal, ya que bateó .331/.387/.540 con 15 jonrones en 70 juegos luego de un mal inicio.

Jacoby Ellsbury, Yankees, siete años, $153 millones: Ellsbury era visto como una firma riesgosa considerando que había sido grandioso en el 2011 y en el 2013 con los Medias Rojas, pero se perdió mucho tiempo de juego en el 2010 y 2012 por las lesiones. En las últimas tres temporadas, su WAR ha pasado de 5.7 a 3.3 a 1.9 (cuando batalló de nuevo con las lesiones).

Shin-Soo Choo, Vigilantes, siete años, $130 millones: Este contrato dejó sorprendidos a muchos, a pesar de que Choo venía de una temporada en la que tuvo porcentaje de embasamiento de .423 con los Rojos, mientras elevaba su tasa de boletos y recibía 26 pelotazos. Pero iba a cumplir 31 años y aunque los Rojos lo tenían jugando en el jardín central, todo el mundo lo consideraba como un jardinero de esquina. Luego de una temporada 2014 en la que se vio agobiado por las lesiones (WAR de 0.1) tuvo un año de regreso en el 2015 con números de .276/.375/.463 y 22 jonrones (WAR de 3.5).

2013

Greinke, Dodgers, seis años, $147 millones: Por supuesto, Greinke no llegó a la totalidad de las seis temporadas con los Dodgers ya que ejerció su cláusula de salida en su contrato tras su monstruosa temporada 2015. Luego de tener efectividad de 3.83 en las pasadas tres temporadas (que no incluyó su temporada 2009 en la que ganó el Cy Young de la LA) y promedió WAR de 2.8, Greinke lució mejor con los Dodgers, posteando efectividad de 2.30 y promediando WAR de 5.8 (además de un 0.9 adicional por temporada con su bate). En el momento parecía que los Dodgers habían sobrepagado, pero le sacaron mucho valor.

Josh Hamilton, Angelinos, cinco años, $125 millones: Es fácil olvidarlo ahora, pero Hamilton venía de una temporada en la que conectó 43 jonrones y terminó quinto en la votación del JMV de la LA. Luego de conectar 31 cuadrangulares y acumular WAR de 2.9 en dos temporadas con los Angelinos, el dueño de los Angelinos Arte Moreno ahora le está pagando a Hamilton para jugar para los Vigilantes.

2012

Albert Pujols, Angelinos, 10 años, $240 millones: Ahora nos damos cuenta, aunque no podíamos saberlo en ese momento, que la temporada de Pujols en el 2011 con los Cardenales - aunque fue tremenda - fue la primera señal de un jugador en declive. Su WAR pasó de 7.5 en el 2010 a 5.3 en el 2011 a 4.8 en su primer año con los Angelinos. Ahora tiene 36 años, viene de otra cirugía en el pie y todavía le quedan seis años en su contrato.

Fielder, Tigres, nueve años, $214 millones: Su primer año en Detroit fue tremendo, ya que bateó .313/.412/.528 con 30 jonrones, pero su WAR bajó a 1.9 en el 2013 y luego de esa temporada los Tigres lo cambiaron a los Vigilantes. Él es un bateador diferente ahora que lo que era durante su mejor época: Haciendo swing más temprano en el conteo, buscando más promedio que poder, atrayendo menos boletos. Sin valor defensivo en las bases, su WAR en el 2015 fue de 1.9.

José Reyes, Marlins, seis años, $106 millones: Este fue un caso clásico de comprar alto ya que Reyes venía de ganar un cetro de bateo y de tener su mejor año (por mucho) en OPS+. En su primer año con los Marlins, volvió a los niveles normales de su carrera y su WAR bajó de 4.7 a 2.9.

2011

Carl Crawford, Medias Rojas, siete años, $142 millones: Por alguna razón, los Medias Rojas decidieron darle todo ese dinero a Crawford en vez de firmar de vuelta a Adrián Beltré (quien terminó firmando con los Vigilantes por seis años y $96 millones). De todos modos, Crawford había lucido grandioso con Tampa Bay en el 2010, pero fue un desastre desde el primer pitcheo con Boston.

Jayson Werth, Nacionales, siete años, $126 millones: Una firma muy criticada, en gran parte porque Werth ya tenía 32 años en el primer año del acuerdo. Tuvo una pobre temporada 2011 y entonces jugó apenas 81 partidos en el 2012 antes de tener temporadas excelentes en el 2013 y 2014. El contrato no ha sido un desastre, aunque ahora se mira mal después de una temporada 2015 llena de lesiones y dos temporadas restantes a razón de $21 millones anuales.

Lee, Filis, cinco años, $120 millones: Los Filis recibieron tres grandes temporadas de parte de él, incluyendo el 2011 donde tuvo WAR de 8.6 y la del 2013 con WAR de 7.3, antes de que su brazo se rindiera. Ellos realmente no pueden arrepentirse, más allá de haber perdido en los playoffs del 2011 (Lee tuvo una mala salida, permitiendo 12 hits y cinco carreras en seis entradas).

¿Qué muestran los resultados para estos 13 jugadores? Ellos pasaron de tener un WAR combinado de 65.9 en la temporada antes de la agencia libre a un WAR de 48.1 en el primer año luego de firmar, un declive promedio de 5.1 a 3.7 - una pérdida de valor del 27 por ciento.

Sospecho que veremos un declive similar en la actuación de los grandes agentes libres de este año. A pesar de lo bueno que es Greinke, va a ser casi imposible para él igualar su efectividad de 1.66 en la temporada pasada. Price además viene de tener la mejor efectividad de su carrera en el 2015 con 2.45. Davis podría volver a su nivel de actuación del 2014. Quizás el valor de Heyward sufra un golpe si tiene problemas a la defensiva en el jardín central.

Conclusión: No existe nada seguro en el béisbol, ni siquiera con un jugador de $100 millones -- o $200 millones.

De firmas de agentes libres a los canjes, la pretemporada ha tenido su parte de movimiento de jugadores. Éstos son los cinco movimientos que en última instancia podrían tener el mayor impacto.

1. Reales vuelven a firmar a Alex Gordon por cuatro años y $72 millones

Teniendo en cuenta algunas de las otras firmas de agentes libres que ocurrieron en la temporada baja, el contrato de Gordon parece una relativa ganga. Los Reales ya son débiles en una posición ofensiva de los jardines por lo que necesitaban traer de vuelta Gordon. Él cumplirá 32 años la próxima semana, pero dado su amplio conjunto de habilidades él debería envejecer bien durante las próximas cuatro temporadas.

2. Bravos adquieren a Ender Inciarte y Dansby Swanson por Shelby Miller

Esto habría sido un cambio decente para los Bravos, incluso si era sólo Inciarte por Miller. Inciarte es un genio defensivo que batea lo suficiente como para ser tan valioso como Miller. Pero también consiguieron a Swanson, N ° 1 del draft global del año pasado, en el negocio. Él podría convertirse en una estrella.

3. Cachorros firman a John Lackey por dos años y $32 millones

¿Es Lackey tan bueno como David Price o Zack Greinke? No, pero él no costó 200 millones y los Cachorros se lo quitaron a su rival de división, los Cardenales. Lackey ha promediado 202 entradas las pasadas tres temporadas y si logra la mitad de la efectividad de 2.77 que tuvo en 2015, entonces los Cachorros serán realmente felices.

4. Medias Blancas obtuvieron a Todd Frazier de los Rojos a cambio de tres prospectos

Frazier estuvo en un slump en la segunda mitad de la última campaña, pero así y todo finalize con 35 jonrones - exactamente el bate de poder que los Medias Blancas necesitan después de finalizar últimos en la Liga Americana en jonrones y carreras en 2015. Ellos no tuvieron que entregar ningún gran prospecto y Frazier reemplaza a la peor producción de la tercera base en las mayores el año pasado.

5. Angels adquieren a Andrelton Simmons desde los Bravos por Sean Newcomb y Erick Aybar

Simmons firmó un acuerdo del tipo amable para el equipo hasta el 2020, ello le brindó a los Angelinos un nuevo campo corto para reemplazar al veterano Aybar. Le costó a Los Ángeles un buen prospecto de pitcheo en Newcomb, pero Los Ángeles se van a lo seguro con Simmons, mientras que Atlanta absorbe todo el riesgo.

El corazón de todos los partidos de las Grandes Ligas son aquellas batallas individuales que tienen lugar a 60 pies y 6 pulgadas de distancia, por lo menos un par de cientos de veces cada noche. Aquí están 10 de los duelos más interesantes que conviene prestarle atención, cuando definitivamente no vas a cambiar de canal.

1. Bryce Harper contra la rotación de los Mets

Harper destruyó a sus oponentes del Este de la Liga Nacional la temporada pasada en su camino a la consecución del premio de Jugador Más Valioso... excepto los Mets, así es. Contra los desventurados Bravos, Marlins y Filis bateó .344 con 21 jonrones en 54 juegos. Contra los Mets bateó .254 con cuatro cuadrangulares en 18 partidos, con uno de los cuadrangulares logrado en la serie de fin de temporada que ya no tenía sentido entre los clubes. El duelo a seguir: Harper lleva de 20-0, con siete ponches, en su carrera contra Matt Harvey. Él fue mejor contra Jacob deGrom (18-7, .389, 1 HR) y Noah Syndergaard (9-3, .333). Harper no luchó exactamente contra bolas rápidas de alto octanaje en 2015 - él bateó .310/.479/.507 contra las rectas de más de 95 mph, pero aplastó la velocidad de 94 mph o menos, conectado para .395/.521/.882. Se espera que los 'tres de Mets' lo desafíen con bolas duras en la zona interior.

2. Mike Trout ante Félix Hernández

Trout ha estado en la liga sólo cuatro temporadas completas pero esos dos ya se han enfrentado 72 veces en las 21 aperturas que ha realizado Hernández contra los Angelinos en esos cuatro años. Hasta el momento todo ha sido para Trout: .354/.389/.646 con cuatro jonrones en 65 turnos al bate. Saca el 7-1 de Trout en 2011 y su promedio sube a .379. Trout conectó dos cuadrangulares a Hernández en 2015, incluyendo uno en una memorable batalla de ocho picheos en su primer partido de la temporada.

3. Buster Posey versus Clayton Kershaw

La versión de la Liga Nacional de Trout vs. Hernández, excepto que en este caso el picher ha sacado la mejor parte. Posey se ha enfrentado a Kershaw 79 veces, pero está bateando apenas .224 /.253/.329 en su contra, con dos cuadrangulares y 16 ponches. Pero Posey tuvo un poco más de éxito en el año 2015, pasando de 16 a 6, incluyendo un jonrón en abril.

4. Yasiel Puig versus Zack Greinke

Jake Roth/USA TODAY Sports

O, en realidad, Greinke contra todos los Dodgers. Pero esta es la batalla individual más intrigante, tanto como Greinke y Puig no fueron exactamente los mejores amigos de acuerdo al libro de Molly Knight "The Best Team Money Can Buy" (El mejor equipo que el dinero puede comprar). Greinke a golpeó a 14 bateadores las últimas tres temporadas, por lo que los va a separar del plato de vez en cuando.

5. Miguel Cabrera ante Chris Sale

Cabrera se ha convertido en el maestro artesano en el plato, ganando su cuarto título de bateo en cinco temporadas con una marca de .338 en 2015. Su poder ha disminuido las últimas dos temporadas debido a las lesiones, pero tal vez un saludable Cabrera vuelva a ser la amenaza de 40 cuadrangulares. Sale viene de 274 ponches en apenas 208 entradas. Hasta el momento, su historia ha sido un Sale en su mayoría poniéndole mucha atención a Cabrera, quien está bateando .242/.405/.424 en contra de Sale con dos cuadrangulares, pero nueve bases por bolas en 42 apariciones en el plato. Tal vez Sale es consciente de lo que Cabrera ha hecho en contra de otro as de la División Central: Miggy está bateando .571 con cinco jonrones en 34 turnos al bate contra Corey Kluber.

6. Los toleteros de Blue Jays contra los relevistas de Yankees

Debe haber muchos momentos intensos al final del partido cuando los Azulejos enfrenten al trío de relevistas yankees Dellin Betances, Andrew Miller y Aroldis Chapman. Para el registro, he aquí cómo a los grandes bateadores de Toronto les fue en contra de bolas rápidas de 95 mph o más en 2015:

Jason O. Watson/Getty Images

Josh Donaldson: .339/.443/.768
José Bautista: .328/.432/.776
Edwin Encarnación: .232/.300/.377
Troy Tulowitzki: .189/.259/.396
Russell Martin: .222/.321/.444

Buena suerte tratando de tirar una bola rápida para pasar a Donaldson o Bautista si están detrás en el conteo. Ellos calificaron cuarto y segundo lugar en las mayores en wOBA contra picheos de 95 mph o más (Eric Hosmer de Kansas City ocupó el primer lugar y Shin-Soo Choo de los Vigilantes fue tercero).

7. Bateadores de los Cardenales versus Jake Arrieta

Es posible que los cuatro o cinco juegos que comience Arrieta contra los Cardenales podrían ser el factor decisivo en la División Central. Por los Cachorros, tal vez Joe Maddon varíe su rotación para obtener seis aperturas de Arrieta contra San Luis. En ocho aperturas en las últimas dos temporadas, Arrieta tiene 1.86 de efectividad contra los Cardenales y ellos le han bateado .208. Sin embargo, él también ha promediado sólo seis entradas por apertura y no lanzó más de siete entradas en sus cuatro aperturas contra ellos en 2015. Clave en los enfrentamientos: Matt Carpenter tiene de 19-1 en contra de él (aunque con cinco bases por bolas) y Matt Holliday lleva 17-2.

8. Paul Goldschmidt versus Madison Bumgarner

Goldschmidt domina a Tim Lincecum - .536, siete cuadrangulares en 28 turnos al bate- pero también le fue bastante bien contra Bumgarner, el lanzador que ha enfrentado con mayor frecuencia en su carrera. Está bateándole .316/.426/.579 con dos cuadrangulares y tantos boletos como ponches, incluyendo una marca de 13-7 con tres extrabases en 2015.

9. Kris Bryant versus Gerrit Cole

Poder contra poder de dos de las estrellas emergentes del juego. Ellos se enfrentaron 14 veces en la temporada de novato de Bryant y firmaron un empate: Bryant se fue de 11-3 con tres bases por bolas, pero seis de sus ocho outs fueron ponches. La velocidad por encima de 90 mph de Cole no intimida a Bryant, que bateó .317/.404/.585 contra rectas de 95 mph o más y fue especialmente eficaz contra las rectas pegadas. Cole lanza slider, curva y cambio de velocidad junto con su recta de cuatro costuras y la de dos costuras. Espere un montón de sliders contra Bryant, su mayor debilidad estuvo cubriendo la parte exterior del plato. Bateó para .250 con un promedio de 42 por ciento de ponches frente a sliders.

AP Photo/Patrick Semansky

10. David Ortiz versus todos los que enfrente

La carrera de Big Papi expira en el año 2016 por lo que vamos a disfrutar de todos sus turnos al bate. Se enfrentó a Roy Halladay la mayoría de las veces en su carrera y golpeó .273 con seis jonrones, la mayor cantidad contra cualquier lanzador. Cinco lanzadores que ha enfrentado ya están en el Salón de la Fama (Randy Johnson lo dominaba pero el jonroneó una vez a Pedro Martínez, Greg Maddux y John Smoltz). Se fue de 8-4 en contra de Seth McClung -los cuatro hits fueron jonrones. Mike Mussina lo ponchó el mayor número de veces, 27 veces en 83 apariciones en el plato (Ortiz bateó .243 con cuatro cuadrangulares ante él). Ha bateado apenas .154 con un cuadrangular 52 turnos al bate contra Bartolo Colón. Los Medias Rojas y los Mets no juegan entre sí por lo que es probable que esos números se mantengan.