MELBOURNE -- La danesa Caroline Wozniacki, primera favorita, rentabilizó el gasto físico que lleva acumulado, a lo largo del torneo la italiana Francesca Schiavone, para sacar adelante el duelo entre ambas y alcanzar la semifinal del Abierto de Australia al vencerla por 3-6, 6-3 y 6-3.
Wozniacki logró, por primera vez en su carrera, situarse entre las cuatro finalistas del primer Grand Slam de la temporada después de una lucha de más de dos horas, que prolongan su empeño por conquistar por fin un Major, que lustre su condición de dominadora del circuito.
Schiavonne fue víctima de su propio esfuerzo y de sus errores. Totalizó 47. Casi el doble que su adversaria, que reaccionó con determinación cuando la transalpina, cargada de motivación después de su épico triunfo de octavos ante la rusa Svetlana Kuznetsova, se apuntó el primer set.
La italiana había derrotado a Kuznetsova en un partido de tres sets que se extendió por cuatro horas y 44 minutos, un récord en los singles femeninos en un Grand Slam.
Un choque largo no convenía a la vigente campeona de Roland Garros, que empezó a acumular las cuatro horas y 44 minutos de dura lucha que mantuvo en la cuarta ronda. Al final, las imprecisiones facilitaron la tarea de la danesa, que se alzó con el triunfo y aseguró su supervivencia en el Abierto de Australia.
Wozniacki describió a Schiavone como una "luchadora".
"Comenzó muy bien y no sentí que yo tuviera un buen ritmo", dijo Wozniacki. "Así que fue difícil para mí al principio pero contraataqué y estoy muy contenta de haber vencido", dijo.
Con este triunfo, la danesa conservará la condición de número uno del mundo tras el Abierto de Australia.
Wozniacki, que afrontó el inicio del primer Grand Slam del curso, por primera vez, en la cima del ránking WTA, necesitaba llegar, al menos, a semifinales para retenerlo.
La rusa Vera Zvonareva y la belga Kim Clijsters, segunda y tercera de la clasificación mundial, respectivamente, contaban con opciones de salir del Melbourne Park como número uno al término del torneo. Pero el triunfo de Wozniacki ante Schiavone frustra las expectativas de sus perseguidoras.
Un poco más temprano, la china Na Li se impuso por 6-2 y 6-4 a la alemana Andrea Petkovic para clasificarse a las semifinales del Abierto de Australia por segundo año consecutivo.
Li, novena preclasificada, le quebró el saque a Petkovic en tres ocasiones en el primer set y otras dos en el segundo y después de recuperarse de un rompimiento tempranero en cada set y mostró un tenis más acertado que el de su rival, quien cometió muchos errores.
Li ganó el torneo de preparación en Syney y lleva 10 victorias de manera consecutiva.
"Es algo maravilloso para mí, pues es mi segunda semifinal en un torneo de Grand Slam, siempre en el Abierto de Australia, y también antes de que jugara bien en Sydney. Con suerte, puedo tener un mejor resultado este año y todos podrán verme de nuevo", dijo Li.
La china de 28 años fue la única tenista que llegó el año pasado a los cuartos de final en alcanzar esa misma ronda en este año.
Li es la primera mujer china en ganar un torneo de la WTA, y la que logró estar primero entre las 10 primeras del ranking mundial. Su avance hasta los cuartos de final de Wimbledon en el 2006 fue el mejor resultado para un tenista de su país en un torneo en ese entonces. Ahora su regreso a las semifinales también marcará un hito.
Ninguna tenista china ha ganado un torneo de los grandes, pero Petkovic consideró que eso puede cambiar ahora.
"Creo que jugó muy bien, y considero que va a ganar el torneo. Se mueve muy bien, tiene una gran coordinación de pies, golpea la pelota muy pronto, y juega bajo y profundo. Tiene este estilo escurridizo y agresivo", agregó Petkovic.
Las otras semifinalistas se decidirán el miércoles cuando la segunda preclasificada Vera Zvonareva enfrente a Petra Kvitova y Kim Clijsters juegue ante Agnieszka Radwanska.