LONDRES -- Con mucha firmeza y determinación. El español Rafael Nadal, N° 1 del mundo y defensor del título, ganó sin problemas en su presentación en el tradicional césped de Wimbledon, en la apertura del tercer Grand Slam del año. También avanzaron el escocés Andy Murray (4°) y el checo Tomas Berdych (6°). En tanto, quedaron eliminados el brasileño Thomaz Bellucci y el colombiano Santiago Giraldo.
Nadal, que viene de igualar el récord de seis títulos en la arcilla de Roland Garros, superó al estadounidense Michael Russell por 6-4, 6-2 y 6-2 en la cancha principal del All England londinense.
El español logró 35 tiros ganadores contra 14 del norteamericano, mientras que sólo tuvo 14 errores no forzados por los 21 de Russell.
Después de haberse perdido en 2009 el honor de estrenar el court central como campeón de la edición anterior por una tendinitis en una rodilla, Nadal disfrutó de ese papel que le corresponde este año por haber levantado su segundo trofeo de Wimbledon en 2010.
El arranque fue propio de Nadal. Quizá buscaba que el rival bajara la guardia, quizá trataba de asustar a su público para después ofrecerle un goce mayor. El caso es que el español flojeó en su primer servicio e incluso le puso a Russell una bola de rotura a su favor.
'Rafa' la consiguió salvar, pero en el siguiente juego, cuando el americano tenía el saque, volvió a crear dudas: el zurdo de Manacor dejó escapar dos opciones para romper. En conjunto, el set inicial no resultó, en absoluto, un camino de rosas para el español, número uno del mundo, que sufrió la rotura de su saque en el sexto juego gracias a un punto de Russell anotado tras un cómico pero efectivo salto que le permitió alcanzar la bola.
A partir de entonces, ante la mirada atenta de personalidades como el duque de Kent, primo de la Reina Isabel II, Nadal decidió dar la vuelta al partido y comenzar a brillar.
En el séptimo juego le devolvió la rotura al estadounidense. Después, provisto del saque, Nadal siguió anotando. En 46 minutos, el reciente campeón de Roland Garros se hizo con el primer set, decidido a llegar descansado a la siguiente ronda. De hecho, así es como lo ha hecho habitualmente el español en sus anteriores apariciones en Wimbledon.
La única vez que Nadal perdió un set en la primera ronda de Wimbledon y necesitó cuatro para avanzar en el cuadro fue en su primera participación, en 2003, cuando sólo tenía 17 años y superó al croata Mario Ancic (terminaron 6-3, 6-4, 4-6 y 6-4).
El segundo parcial lo inició con más confianza, habituado ya a la hierba de la pista central, que no necesitó desplegar su techo pese a las amenazas de lluvias que la oficina meteorológica del Reino Unido anticipaba.
En el primer juego de ese set rompió el servicio a Russell, que nunca ha ganado en su carrera a uno de los tenistas del top-10, y se abalanzó hacia la victoria en un duelo en el que ninguno de los dos jugadores logró beneficiarse en exceso de sus saques directos. El último capítulo le sirvió a Nadal para lucirse algo más, mientras su rival mostraba ya una expresión de desidia.
Así, Nadal, campeón de este certamen en 2008 y 2010, espera en la segunda rueda por otro estadounidense, Ryan Sweeting, quien le ganó al español Pablo Andujar por 3-6, 4-6, 6-1, 7-6 (7-1) y 6-1.
Por esa zona del cuadro, el canadiense Milos Raonic (31° preclasificado) se impuso al francés Marc Gicquel por 6-3, 7-6 (7-3) y 6-3 y jugará en la próxima instancia con el luxemburgués Gilles Muller, verdugo del alemán Tommy Haas, ex top-ten, por 7-6 (7-5), 7-6 (7-3), 3-6 y 6-3.
Por su parte, el zurdo Bellucci, cabeza de serie N° 30 en Wimbledon, cayó derrotado ante el alemán Rainer Schuettler, ex top-ten de la ATP, en la primera ronda 7-6 (7-3), 6-4 y 6-2 en dos horas y diez minutos.
Bellucci, que el año pasado firmó una buena actuación en Londres, alcanzando la tercera ronda, lo mejor que hizo en este campeonato, le puso fin a su participación en Wimbledon en una temporada en la que venía de llegar a la tercera fase en Roland Garros y a la segunda en Australia.
Después de un primer set de 54 minutos muy igualado, el alemán impuso su juego pese al acierto en el servicio del brasileño, que logró anotar nueve bolas directas durante el partido.
Bellucci pagó los 36 errores no forzados que cometió, contra 18 de Schuettler, y vio como el alemán, número 113 en el ránking, de 35 años, rompía su servicio hasta en cinco ocasiones.
En la próxima instancia, Schuettler jugará con el español Feliciano López, número 44 del mundo, quien superó en un choque de zurdos al alemán Michael Berrer, con quien nunca antes se había enfrentado, por 6-4, 7-5 y 6-3 en una hora y 46 minutos.
El zurdo español, finalista este año en Belgrado ante el serbio Novak Djokovic, arrancó con buen pie su décimo Wimbledon, ya que le rompió a su adversario en el primer juego y se concentró en anotarse una rápida victoria para no agotarse en la primera jornada.
Giraldo, por su parte, también se despidió al perder con el francés Richard Gasquet (17° preclasificado), ex top-ten mundial, por 7-5, 6-3 y 7-6 (7-3). El galo espera por el ruso Igor Kunitsyn, quien venció al holandés Igor Sijsling (llegado de la qualy) por 6-3, 6-4 y 6-2.
El colombiano cayó en dos horas y tres minutos y se fue cabizbajo. El francés logró romper el servicio de Giraldo en seis ocasiones y superó al rival en el servicio -colocó 13 bolas directas, por 9 aces de Giraldo- como en las subidas a la red, anotando el punto en tres de cada cuatro intentos.
Tras perder los dos primeros sets, Giraldo consiguió recuperar el control del partido en los últimos juegos del tercero y forzar un tie-break, en el que, de nuevo, no pudo superar al francés.
Giraldo, de 23 años y número 64 en el ránking de la ATP, igualó el resultado de su participación en Wimbledon el año pasado, cuando quedó eliminado también en primera ronda por el holandés Thiemo De Bakker tras un intenso partido.
La lluvia obligó a cancelar y suspender varios partidos. El que tuvo suerte e igual pudo salir a la cancha fue el ídolo local, el británico Murray, quien les dio un susto a los espectadores en el court central con su flojo arranque ante el español Daniel Gimeno-Traver.
Murray, semifinalista de Wimbledon en los dos años últimos, venció al español por 4-6, 6-3, 6-0 y 6-0. Espera rival del choque entre el alemán Tobias Kamke y el esloveno Blaz Kavcic.
Gimeno defendió con honor el primer set, que se anotó con algunas dificultades pero ante la sorpresa del público, absolutamente entregado al héroe británico. "Daniel estaba sirviendo muy bien. Ha sido duro al principio, él estaba jugando muy bien. Luego cambié la mentalidad. Además, ya había contra él antes y he estado practicando", explicó Murray.
En el primer set, su rostro denotaba sufrimiento, como el vivido el lunes pasado en la final de Queen's -suspendida el domingo por las lluvias- ante el francés Jo-Wilfried Tsonga, último que había arrebatado un set a Murray.
Gimeno-Traver defendía cada bola de rotura que le imponía el escocés. Le dio resultado inicialmente, pero poco a poco se desinfló y empezó a ceder a la presión del local a partir del segundo parcial.
Una prueba de fuego llegó para ambos el español en el octavo juego del segundo set, cuando vio a su adversario disfrutar de dos bolas de rotura. Ya en la primera, Murray sacrificó el servicio de Gimeno y se encaró hacia la victoria.
El set final habló por sí solo. Murray ni siquiera le dejó firmar un sólo juego al rival, que además tuvo que requerir la atención de un masajista para quitarse las molestias que lo acusaban en su pierna derecha.
El campeón de este año en Queen's, antesala de Wimbledon, arrancó el cuarto set con la mismo contundencia, decidido a terminar lo antes posible para no agotarse innecesariamente en su debut.
El autor de esa hazaña corresponde a uno de los cabeza de serie más temidos en este momento y es en quien confían los británicos para levantar el primer trofeo de Wimbledon desde que el local Fred Perry lo ganara en 1936.
Berdych, sexto favorito, finalista el año pasado en el 'Major' inglés, doblegó al italiano Filippo Volandri por 6-2, 6-2 y 6-1 y se enfrentará en la segunda ronda con el francés Julien Benneteau, verdugo del belga Ruben Bemelmans por 6-4, 6-2, 3-6, 4-6 y 6-1.
Otro peso pesado que puso primera fue el galo Gael Monfils (9°), al derrotar al alemán Matthias Bachinger por 6-4, 7-6 (7-3) y 6-3. Su próximo adversario será el esloveno Grega Zemlja, quien batió al eslovaco Lukas Lacko -viene de la fase previa- por 6-4, 3-6, 7-6 (10-8) y 6-4.
El estadounidense Mardy Fish (10° cabeza de serie) venció al español Marcel Granollers por 7-6 (7-3), 7-6 (7-5) y 6-4. Su oponente en la segunda rueda será el uzbeco Denis Istomin, quien derrotó al alemán Philipp Kohlschreiber por 4-6, 6-3, 6-3 y 6-3.
En tanto, el suizo Stanislas Wawrinka (14°) se impuso al italiano Potito Starace por 6-3, 6-4 y 6-4 y espera por otro jugador de Italia, Simone Bolelli, surgido de la fase clasificatoria como 'perdedor afortunado', quien superó en el debut del cuadro grande al clasificado austríaco Martin Fischer por 7-5, 6-4 y 6-4.
Por la lluvia, los argentinos Juan Ignacio Chela (25° favorito) y Juan Martín del Potro (24°) no pudieron completar sus partidos, en los que suspendieron con ventaja tras la lluvia incesante caída en Londres.
Chela vencía al clasificado australiano Marinko Matosevic por 6-4, 6-4, 6-7 (6-8) y 3-1, mientras que Del Potro estaba 6-1 y 1-3 contra el italiano Flavio Cipolla, también proveniente de la clasificación.