SAN DIEGO -- El ala cerrada estelar de los San Diego Chargers, Antonio Gates, cumplió 33 años de edad esta semana.
Enfrentémoslo, 33 es la edad de las canas en la NFL para jugadores en posiciones de habilidad.
Es razonable suponer que los mejores días de Gates han quedado atrás, en buena medida gracias a las lesiones. Gates se ha visto muy castigado a lo largo de las últimas cinco temporadas, y sus números han caído.
Gates participó en 15 encuentros de la temporada pasada, su mayor total desde el 2009, pero sus estadísticas cayeron. Sus 49 recepciones y 538 yardas fueron sus números más bajos desde el 2003, su temporada de novato.
Históricamente, no han existido muchas grandes temporadas estadísticas por alas cerradas de 33 años de edad, o más. De acuerdo a ESPN Stats & Information, solamente cinco veces un ala cerrada de 33 años de edad o más ha atrapado al menos 70 pases. Tony Gonzalez, el mejor ala cerrada de todos los tiempos, lo ha realizado en los últimos cuatro años.
La única vez en que un ala cerrada ha superado la marca de 1,000 yardas por recepciones pasando la edad de 33 ocurrió en 1965, cuando Pete Retzlaff acumuló 1,190 yardas a la edad de 34.
La última campaña de Gates con al menos 1,000 yardas en recepciones sucedió en el 2009. Aunque tiene la posibilidad de seguir siendo un jugador de impacto, la historia marca que los días de Gates como un jugador dominante han quedado en el atrás.