PHILADELPHIA -- Nieve pesada cayó hasta el inicio del cuarto periodo del partido del domingo entre los Detroit Lions y Philadelphia Eagles, cubriendo la superficie del Lincoln Financial Field y afectando significativamente la estrategia del encuentro ganado por los de casa, 34-20.
Ocho pulgadas de nieve comenzaron a caer unos 90 minutos antes de la patada inicial, y continuaron cayendo constantemente durante el duelo. Los equipos de mantenimiento del campo usaron sopladoras y palas para descubrir las líneas de yardas, líneas de gol y laterales durante las pausas en el juego.
Bajo las reglas de la NFL, los trabajadores pudieron haber utilizado tractores para sacar la nieve durante el medio tiempo, pero se optó por no hacerlo debido a que era demasiada nieve y no había suficiente tiempo, ni suficiente lugar para colocarla, dijeron los Eagles.
La nieve fue factor en otros cuatro encuentros de la NFL el domingo, incluyendo la victoria de los Miami Dolphins por 34-28 sobre los Steelers en Pittsburgh.
"Hoy tuvimos mucha nieve, así que fue bastante pesado", dijo el receptor abierto de los Dolphins, Mike Wallace. "Simplemente ser capaz de frenarse, es lo más complicado. Pero ambos equipos deben sufrirlo".
Wallace también comentó sobre la posibilidad de que la nieve sea facto en el Super Bowl, que será jugado en febrero en el MetLife Stadium de New Jersey.
"Si llegan dos equipos que no están acostumbrados a jugar en la nieve, puede ser loco por un rato", estimó Wallace. "Así que será diferente. Pero creo que los equipos que juegan allí todo el tiempo podrían tener un poco de ventaja".
Wallace mostró poca simpatía por los aficionados que potencialmente podrían asistir a un Super Bowl disputado en medio de una tormenta de nieve.
"Si sientes que no puedes [con la nieve], no vayas", dijo el receptor. "Tú sabes antes de comprar el boleto al Super Bowl que hará frío allá afuera. Será un poco diferente. Va a ser un reto para todos, incluyendo a los aficionados".
Philadelphia ni Detroit intentaron un gol de campo en el duelo. Los Lions intentaron un punto extra en el tercer periodo, sólo después de conseguir un castigo en la conversión de dos puntos. La patada de David Akers fue bloqueada, sin embargo.
Detroit perdió el ovoide en siete ocasiones --cinco de ellas en el intercambio entre centro y mariscal de campo-- y perdieron tres. Los Eagles acumularon -2 yardas en el primer periodo, y se encontraban abajo 8-0 al entretiempo.
Pero Philadelphia anotó 34 puntos en la segunda mitad, y el corredor de los Eagles, LeSean McCoy, impuso marca de la franquicia para un partido con 217 yardas terrestres en 29 acarreos.
"En momentos durante un partido, las cosas se van a venir abajo", dijo el entrenador en jefe de los Eagles, Chip Kelly. "Te presentas en la mañana, y nuestro reporte meteorológico era que no nevaría hasta el medio tiempo".
Kelly dijo que intentar un gol de campo o punto extra hubiera sido "una receta para el desastre".
"Pienso que era muy, muy complicado plantar el pie", explicó.
Lincoln Financial Field cuenta con una superficie de juego con calefacción, aunque se emplea cuando el campo está congelado, no para derretir la nieve. El campo no estaba congelado, y usar la calefacción hubiera creado una superficie aún más resbaladiza.
La superficie sí se volvió resbaladiza el domingo en FedEx Field, donde los Kansas City Chiefs apalearon a los Washington Redskins en un partido que sufrió una tormenta de nieve en la primera mitad, y una mezcla de hielo y lluvia en la segunda.
"La primera mitad, pensé que era grandioso", dijo el mariscal de campo de los Chiefs, Alex Smith, quien tiró dos pases de touchdown en la victoria de Kansas City por 45-10. "Allí al final del juego, se estaban poniendo complicadas las cosas.
"Una vez que la temperatura se elevó, hubo lluvia y hielo cayendo. Pero durante la primera mitad y el tercer cuarto, pienso que fue bastante decente".
La nieve también se hizo presente durante la victoria de último minuto de los Ravens sobre los Minnesota Vikings en Baltimore, y el triunfo de los Green Bay Packers sobre los Atlanta Falcons en Lambeau Field.
Información de James Walker y Adam Teicher fue utilizada en la redacción de esta nota.