BRISTOL -- El primer día es ideal para tomar ventaja y en este Tour de France le tocó a aquellos que tienen características de desarrollo en la contrarreloj individual y que decidieron probarse más allá de los candidatos a la victoria de la etapa, reservada para especialistas.

Rohan Dennis (BMC) pasó desapercibido por los analistas para apuntarlo como una posibilidad de maillot jaune. Desde el mes de mayo se dedicó a estudiar el recorrido de estos 13.8 kilómetros en Utrecht y luego de hacerlo varias veces en las madrugadas para no tener el tráfico de la ciudad se llevó a casa el video. Durante semanas repasó cada una de las curvas, las rectas y la forma de aprovechar el terreno. Literalmente soñó con el trazado por semanas. Y en cuanto llegó a Utrecht no hizo otra cosa que volver a repasar sobre la bici lo ya analizado, además de una última prueba en la mañana de la etapa para tener presente que las barreras ya estaban coladas por aquello del manejo en curvas cerradas y evitar un incidente.

Rohan Dennis (BMC) fue de los primeros 40 corredores en tomar la salida, evitando así el stress y la espera. Lo que tenía por hacer no tenía por qué dejarlo hasta el final. Con el calor más o menos parejo para todos y con brisas durante toda la tarde no había para que esperar mucho. Dennis superó los 55km/hr para ser el único corredor en bajar de los 15 minutos en el trazado. Ni Tony Martin (EQS) ni Fabian Cancellara (TFR) pudieron recortar en la segunda parte del recorrido y terminaron detrás del australiano por 5 y 6 segundos respectivamente.

Entre los tempraneros a los que le funcionó sacarse los nervios más rápido y cumplir con buenos dividendos se contaron Gesink y Kelderman (TLJ) y Bauke Mollema (TFR) quienes terminaron top 15. Estos corredores holandeses saben que cualquier segundo a favor antes de las montañas les da la esperanza de estar cerca de los candidatos al podio. En el Top 20 también se ubicó Rigoberto Urán (EQS) y con esta primera demostración de forma puede que empiece a inclinar la balanza a su favor por la CG dentro del equipo, aunque el mismo Rigo nos comentó que quiere salvar sin percances esta primera semana para proponerse más objetivos en la segunda. Nos había comentado el antioqueño que creía que este recorrido le iría mejor a su coequipero Michal Kwiatkowski, pero resultó ser mejor el colombiano.

También cumplida la primera hora de competencia, Nairo Quintana (MOV) decidió salir antes que los rivales por el título con la misma estrategia de no cargar con tiempo de espera y con el enfoque de maniobrar el recorrido sin necesidad de arriesgar. Eso de alguna manera marcó la tónica de la salida de Froome (SKY), Contador (TCS) y Nibali (AST) quienes conscientes de que se podía perder más que ganar en una crono tan corta, decidieron ir a ritmo bueno pero sin poner en riesgo los siguientes 20 días de carrera. El que salió con mejores piernas y con las referencias de los demás fue el campeón defensor Vincenzo Nibali (AST) quien puso segundos de por medio (Froome +7", Valverde +13", Contador +15" y Quintana +18") que lo harán sentirse ligeramente más cómodo desde el primer día.

"El inicio de una primera gran Vuelta siempre es difícil", comentó Nairo al final. "Hacía mucho que no disputaba una crono. Ha sido una prueba exigente pero de sensaciones me encontraba bien. Nos interesaban los tiempos de los hombres que van a luchar por la general, no el de Dennis". Y según comentó Alejandro Valverde cuando salieron los últimos el viento ha sido un poco más fuerte, quizás igualando los tiempos entre los candidatos. Dentro de lo normal las diferencias entre estos corredores aunque esta semana los perfiles de las carreteras con cara de clásicas le vienen bien tanto a Valverde como al Squalo. Lo primero será salvar los famosos vientos cruzados de estas tierras en la primera etapa en línea de este domingo.

Los más sobresalientes entre los líderes que pueden hacer ruido junto a los candidatos son Thibault Pinot (FDJ) y Tejay van Garderen (BMC) quienes terminaron arriba de la tabla de los otros favoritos. Quizás no hayan sido más que segundos pero para ambos tener la moral de su lado temprano en la carrera nos garantiza que se fortalezcan mentalmente y tengamos una lucha variada en este Tour de France tan lleno de expectativas.

En su primera grande y con el dorsal de líder Eduardo Sepúlveda terminó 157º a 1:40" de Dennis, este último por cierto también el líder de la clasificación del maillot blanco. "Me sentí bien aunque quizás con un poco de ausencia de ritmo en el llano, pero espero que en la montaña la cosas vengan mejor", nos dijo el corredor argentino. Una experiencia importante para Sepu para ir asimilando mejor esta grande y la dinámica en el pelotón.

La etapa do será de 166 kilómetros entre Utrecht y Zélande. Sin diferencia de terreno en todo el camino esta será una definición entre los más rápidos, pero también una lucha por la ubicación en el lote pues como decíamos antes los vientos provenientes del mar del Norte pueden causar cortes si algún equipo se propone hacerlo. La llegada como siempre contará con las famosas rotondas que abundan en estas carreteras holandesas pero los últimos 4 kilómetros son en línea recta y sobre dos puentes (7mts de ancho) sobre la carretera N 57. En la meta hay bonificaciones de 10, 6 y 4 segundos pero lo más probable es que Dennis sobreviva vestido de amarillo un día más.

Posiciones de los latinoamericanos: 17º Rigoberto Urán (Col-EQS) +40", 57º Nairo Quintana (Col-MOV) +1:01", 82º Winner Anacona (Col-MOV) +1:13", 124º Jarlinson Pantano (Col-IAM) +1:31", 157º Eduardo Sepúlveda (Arg-BSE) +1:40", 173º Julián Arredondo (Col-TFR) +1:50", 187º José Serpa (Col-LAM) +2:09".

BRISTOL -- Es tanta la calidad de los protagonistas de esta 102º edición del Tour de France que sin importar quién gane el titulo la historia que se escriba será una de las mejores de los ultimos años. En pocas ocasiones se han reunido a tres campeones que llegan en una de las mejores épocas de sus carreras deportivas y si sumamos a esa fórmula un protagonista que busca un estreno nunca antes imaginado pues la historia se enriquece aun más. Hablamos por supuesto de Nairo Quintana (MOV) quien espera pelear al tú por tú con tres comprobados ganadores de la ronda gala, aunque en esta segunda visita al Tour el colombiano viene con un Giro de Italia bajo el brazo como credencial de sus capacidades. 

La ausencia de kilómetros contrarreloj pueden ser que haya inclinado la balanza a los escaladores puros, pero la inclusión del pavé por segundo año consecutivo también es un difícil obstáculo para quienes no tienen las clásicas en su repertorio. Contador, Nibali, Froome y Quintana hicieron su tarea sobre los adoquines, no llegarán a experimentar al Tour de France así que será cuestión de quién pueda dominar mejor el estrés de los 11.5km de pavé y qué tipo de clima encontrarán en esa etapa 4. Con especialistas en esa superficie los líderes tendrán un sherpa que los guíe a buen puerto. Pero en la primera semana no solo serán adoquines, carreteras angostas, rotondas y vientos cruzados. Para cerrar los primeros 9 días de competencia una crono por equipos (28kms) puede ver a algún equipo de los favoritos sin uno o varios corredores al 100% por caídas, incluso ya ni en carrera. Aunque es al quinto hombre el que cuenta en la meta salir con menos de 9 le costará aún más trabajo a formaciones incompletas y el tiempo que se ceda en esa jornada puede ser una carga muy complicada de llevar a la segunda semana cuando se sube a los Pirineos.

Los equipos han tenido que ser extremadamente cuidadosos con la selección de sus novenas porque si bien tienen que tener en cuenta la primera semana, también saben que las grandes batallas se librarán en la montaña, así que escoger a los mejores tenientes para sus líderes es de una labor que media entre la confianza que los capos tienen en sus compañeros y aquellos que son más eficientes para la tarea a cumplir. Los equipos de los 4 candidatos están basados con el único objetivo de ayudar a su capitán a conseguir el maillot amarillo sin distracciones en los sprints o en la media montaña. Pero tener un batallón listo es solo parte de la estrategia.

En las últimas temporadas por las exhibiciones del Astana y Sky sabemos que su mantra es el desgaste y poner ritmo a pie de la subida, el Tinkoff Saxo sigue en esa lista aunque con la nómina que tiene Contador a su disposición en este Tour ellos podrían estar marcando el paso en varias ocasiones. Quizás el Movistar pueda hacer más daño en tramos llanos o de media montaña o simplemente proteger a Nairo en la medida de lo posible y dejarle a un último escudero para los momentos más críticos de la montaña. Alejandro Valverde (MOV) es quizás el primer espada quien tiene más experiencia junto con Michele Scarponi quien acompaña a Nibali (AST). A Contador le acompañan Kreuziger y Majka que ya vimos cómo sacaron la cara por el equipo año pasado junto a Michael Rogers; mientras que Froome siempre tendrá al incansable Richie Porte con Poels, Roche y Köning ahora en la ecuación. A quién le funciona mejor la ofensiva y a quién la táctica defensiva es el dilema que estamos a punto de descubrir.

Hablamos de la primera línea por la clasificación general, pero existe otro escalafón de corredores que tienen coequiperos y que solo necesitan la confianza y la oportunidad. El equipo más cargado es el del Ag2R LaMondiale con Bardet, Peraud, Vuillermoz y Riblon. De hecho los únicos que faltaron de la nómina escaladora son Pozzovivo y Betancur. Ya aprovecharon su oportunidad los galos el año pasado, pero este será para comprobar que sí se puede repetir el podio. Joaquim Rodríguez (KAT) correrá su 4º Tour y el tercero de manera consecutiva. En 2013 quedó tercero y ahora sin la presión de las expectativas que tiene los primeros 4 puede tratar de volver a buscar un cajón aunque lo hará sin su eterno compañero Dani Moreno.

Para Tejay van Garderen (BMC) ya son dos 5º lugares en sus 4 participaciones en el Tour y de no haber sido por caídas y una pájara el año pasado podría haber estado aún más cerca. Este año Tejay llega motivado con una buena exhibición en Dauphiné y resultados en los primeros tres meses de la temporada. Damiano Caruso quien fue 8º en el Giro este año y Samu Sánchez serán sus principales colaboradores aunque el equipo busca también la victoria de la crono por equipos que podría dejar bien plantado al estadounidense. Otros equipos que llevan a candidatos para top 10: Rui Costa (LAM), Robert Gesink (TLJ), Pierre Rolland (EUC), Thibault Pinot (FDJ) y Andrew Talansky (TCG).

En el caso del Etixx Quick Step --que va abocado a las victorias de etapa y maillot verde con Mark Cavendish--, Michael Kwiatkowski y Rigoberto Urán verán cómo se acomodan en la primera crono individual y la primera semana para saber quién tiene opciones de CG, aunque el apoyo que puedan recibir estará más o menos limitado comparado con la de los 4 favoritos. Pero con una buena actuación en la CRE Urán podría tener una buena perspectiva ya que el joven polaco no ha demostrado ser tan fuerte en la tercera semana.

Equipos como el Lotto Soudal, el Trek Factory Racing, Cofidis y Orica GreenEdge llegan en pos de victorias de etapa. Los equipos invitados como el Bora-Argon 18, MTN-Qhubeka y Bretagne Séché Environnement seguramente estarán muy activos en las fugas y en los sprints, aunque para para los latinoamericanos será de especial atención la actuación del argentino Eduardo Sepúlveda (BSE) que va como jefe de filas y a quien cada vemos cada vez mejor en la subida aunque él tiene grandes cualidades de contrarreloj. También con opciones en ese equipo esta Brice Feillu.

Además de Quintana y Sepúlveda como capitanes y Urán con opciones abiertas, tenemos otros 4 corredores latinoamericanos con funciones específicas, pero que estarían acogiendo la máxima oportunidad que pueden recibir el día menos pensado. Winner Anacona (MOV) –con 3 Giros y 1 Vuelta en su haber—será un hombre de confianza para Quintana y espera en la medida de sus posibilidades ser el último hombre en acompañar a su paisano en la subida. José Serpa (LAM) llega a su 3º Tour de France y por algo ha sido convocado de manera consecutiva. El león siempre sabe acomodar a su líder en el pelotón y ponerle pecho a trabajo más difícil. El colombiano Jarlinson Pantano llegó por primera vez al World Tour de la mano del IAM Cycling este año, así que el estreno en el Tour de France estaba casi garantizado. Si Jarlinson llega con esa chispa que le vimos en la Vuelta a Cataluña será un enorme gregario para Mathias Frank. Julián Arredondo (TFR), con algunos problemas para adaptarse al nuevo cuadro de su Trek, busca ofrecerle al equipo una buena actuación en la montaña y en apoyo a Bauke Mollema.

Mark Cavendish (EQS) no tendrá la competencia de Marcel Kittel (TGA) porque el alemán no llegó a la forma que esperaba su equipo y no fue convocado, pero eso no quita que haya otros candidatos. Más allá de lo que pueda demostrar en uno que otro sprint picado Sagan, los principales rivales serán Alexander Kristoff (KAT), Andre Greipel (LTS), Michael Matthews (OGE) y John Degenkolb (TGA). Aunque no descartamos alguna sorpresa Bryan Coquard (EUC), Arnaud Demáre (FDJ), Nacer Bouhanni (COF), Sam Bennett (BOA), Farrar y Boasson Hagen (MTN).

Este año también regresan las bonificaciones que quedaron excluidas desde 2008. La principal razón que dio Christian Prudhomme, director del TDF, fue que “querían que la carrera estuviera abierta y que el Tour se pudiera decidir en cualquier etapa”. Así que salvo las jornadas contrarreloj (Etapa 1 y 9) los tres primeros en la meta ganarán 10, 6 y 4 segundos. Así que la pesca por victorias de etapa y acomodo en las de media montaña tendrá dividendos.

Este Tour de France será el más corto en 13 años con 3366 kilómetros y solo dos etapas superarán los 200 kilómetros. En promedio la segunda semana que tiene 7 etapas será la más pesada en kilometraje recorrido, mientras que la última y decisiva tiene 707 kilómetros en 5 etapas pero con 3 de las 5 llegadas en alto de la carrera. Aunque por deslaves no se pudo incluir el Galibier --sustituido por la Croix de Fer--, será el Alpe d’Huez el gran sinodal que determinará al ganador de este Tour en la etapa 20.

Salvo las traidoras caídas que eliminaron protagonistas temprano en la edición del año pasado, ésta debe ser “la batalla” que todos estamos esperando. Los invitamos a atestiguarla juntos porque puede ser el primer título para Latinoamérica en la historia.

ITALIA -- Imposible salir por todos los ataques, las piernas acabaron por ceder. Alberto Contador (TCS) enfrentó todo tipo de percances en este Giro de Italia pero la victoria de etapa en Sestriere le interesaba a tantos que ataque tras ataque la maglia rosa tuvo que medir hasta donde el hilo se podía romper. Ya el Astana había definido como casi todos los días al grupo que podría cazar a la fuga del día y los mismos protagonistas siguieron a rueda el trote del equipo kazajo. Y como casi todas las etapas de montaña Contador se quedó sin coequiperos aunque no le había afectado en lo absoluto... hasta hoy. Ryder Hesjedal (TCG) y Steven Kruijswijk (TLJ) buscaban con desesperación la victoria hace días y se cargaron a la espalada al grupo donde aplicaron también individualmente varios cambios de ritmo. Mikel Landa (AST) fue el primero en hacer una gran diferencia y llegó hasta cabeza de carrera donde Ilnur Zakarin (KAT) trataba de sostener su esfuerzo desde la fuga original. Fabio Aru (AST) se quedó con el grupo donde además del canadiense y el holandés estaba el colombiano Rigoberto Urán (EQS).

Hesjedal se atrevió a salir y le siguió Rigo. Y luego Aru. Contador se quedó solo con poco más de 20 kilómetros por cumplir y a unos dos de coronar la terracería del Colle delle Finestre. ¿Podría ser ésta la etapa en la que se sintió más vulnerable durante todo el Giro o fue aquella del Mortirolo cuando tuvo que remontar desde lejos? "Ambas se pueden ver desde un punto de vista determinado", nos respondió Alberto en la zona mixta. "Quizás hoy si ha sido una etapa más de ponerme a prueba ya no físicamente sino también psicológicamente al estar solo, pero yo creo que he manejado bastante bien la situación (porque) la diferencias no se han ampliado demasiado... y en ese sentido estoy contento. Pero ha sido un Giro muy exigente, más exigente de lo que me hubiera gustado...pero bueno las grandes Vueltas son así", concluyó.

Ya con Alberto controlando las diferencias el grupo adelante tomo la atención del público por la victoria de etapa. Los kilómetros se hacían menos y la ventaja que podrían sacar los dos Astana sobre el líder no podrían cambiar la historia. Con esa perspectiva en mente la dirección del Astana dio una orden que provocó que varios aficionados levantaran las cejas: se mandó parar a Landa en punta para que Aru no tuviera que perseguir ni desgastarse de más... para buscar otra victoria de etapa. Mikel Landa había declarado unas horas antes de iniciar la etapa 20 a una emisora radial española que no permitiría que Contador "interfiriera psicológicamente en las tácticas del equipo y que no lograría distanciar a Aru y a Landa como compañeros de equipo por una misma causa". Ahora el corredor vasco tendría que ajustarse a esas mismas palabras cuando desde el auto se le ordenó que esperara por el joven líder, a quien un día antes el mismo corredor había concedido ventaja para que subiera al segundo puesto.

Entonces entraron más nervios por saber quién atacaría primero o si deberíamos esperar a que se definiera todo en un sprint de los últimos metros. Con Rigoberto en el grupo la apuesta de un duelo al embalaje jugaría a favor del antioqueño, así que con superioridad numérica el Astana le dijo a Aru que partiera a 2 kilómetros de la meta. Rigoberto decidió seguir a la maglia blanca, pero un segundo tirón de Fabio fue determinante para crearle un hueco al colombiano. Aru ganó metros... y luego segundos. Ryder Hesjedal desde atrás llegó hasta donde estaba Urán y luego siguió de frente para tratar de alcanzar a Fabio, aunque ya demasiado tarde. El líder italiano del equipo Kazajo levantó puños al aire para celebrar su segunda victoria de etapa en días consecutivos gracias a la gran disciplina de Mikel Landa. Estamos en Italia y la balanza se inclinó por el de casa, pero esperaremos que a Landa le suceda lo mismo en la nómina que el equipo mande a correr la Vuelta a España. De otra manera no vemos como Landa quiera quedarse en el Astana.

Hesjedal cruzó segundo y a 24"de Fabio Aru llegó Rigoberto Urán con Landa 4º. Con la mirada el colombiano buscó el pequeño refugio que significa llegar al lado de su seigneur, quien de inmediato le pone por regla una toalla en el cuello a Rigo. Lo que sigue es tomar agua, pero en esta ocasión lo primero que hizo el corredor del Etixx Quick Step fue respirar profundamente y recargar el cuerpo sobre el manillar. Rigo volvió a enderezarse, pero el esfuerzo realizado le exigió volverse a recargar. Muchos micrófonos estábamos cerca esperando sus primeras impresiones. Con un lógico desazón en sus ojos por no poder estar en la línea como ganador el hombre respondió con calma, dándole a Aru el crédito de tener mejores piernas para la victoria. Pero se "volvió a intentar" como lo había prometido... y le cumplió a la afición que vivió con él esta disputa desde muchos puntos en el mapa del ciclismo.

A 2:34" llegó Andrey Amador (MOV) quien supo aguantar con el grupo de Contador hasta cerca de la mitad de la subida de terracería cuando el Astana reventó al grupo. Andrey se quedó con Beñat Intxausti regulando su ritmo y con relativa calma mientras los 3:55" que tenía sobre Hesjedal en la general pudieran aguantar en lo que quedaba de la etapa para no ceder su 4º puesto. El tico luego de pasar una "pájara" ayer --y por varios masajes y fisioterapia después de la etapa-- estaba consciente que las fuerzas estaban justitas. Las piernas están ya en rojo y piden a gritos por fin un descanso. Andrey se va a la cama contento por la defensa de su puesto y a sabiendas que detrás de los escaladores puros ha he hecho lo que pocos con sus características pueden. Eso marca un parte aguas en su futuro deportivo y esperaremos saber cómo es que se diseña su calendario de aquí en adelante.

Qué palmas se lleva en esta jornada Darwin Atapuma (BMC), el nariñense cargó con toda la subida al Finestre marcándole el paso a su capitán Damiano Caruso y al mismo Amador en el lote que iba ligeramente retrasado. Puma no recibió ayuda de un solo relevo y limitó las pérdidas para que Caruso solo cediera 2:28" en la meta. Darwin mejoró su posición en la clasificación general dos escaños, pues en 2013 con el Team Colombia fue 18º y ahora 16º con todo y lo que tuvo que sufrir en esta corsa por las caídas. En nuestra última entrega del Giro haremos un análisis más completo del pelotón Latinoamericano.

Solo queda una etapa en línea para cerrar esta 98º edición del Giro de Italia de 178 kilómetros de Torino a Milán con un circuito en la ciudad de la moda de poco más de 5 kilómetros, que terminará sobre Corso Sempione y al que hay que darle 6 vueltas. El Lampre -Merida se apunta para una 5ª victoria de etapa y si a Maxi le dieran la oportunidad esperamos que se cristalice.

Clasificación general Latinoamericanos: 4º Andrey Amador (Crc-MOV) 8:19", 16º Rigoberto Urán (Col-EQS) 28:35", 16º Darwin Atapuma (Col-BMC) 40:26", 20º Carlos Betancur (Col-Ag2) 1h 17:15", 30º Yonathan Monsalve (Ven-SUO) 1h 50:07", 56º Esteban Chaves (Col-OGE) 3h 01.37", 41º Sebastián Henao (Col-SKY) 2h 38:33", 92º Dayer Quintana (Col-MOV) 4h 20:19", 120º Janier Acevedo (Col-TCG) 5h 07:05", 128º Maxi Richeze (Arg-LAM) 5h 17:02", 130º Murilo Fischer (Bra-FDJ) 5h 18:31".

Qué bueno que el lunes es día de descanso. El Sky tendrá tiempo de analizar una táctica que se les revirtió y que puede poner a Chris Froome a dudar si ganará la Vuelta. En sus propias palabras el líder del equipo británico aún no está en su mejor forma tras su recuperación de fracturas en ambas manos y sin embargo puso a trabajar a sus coequiperos con el ánimo de crear presión sobre Contador y Quintana en la subida con la que se cerró la etapa 9. Pocos tenían buena cara -producto de una semana de intenso calor y el choque con la lluvia y temperaturas más bajas-pero la lectura de Froome no fue la más acertada. Aun en el aislamiento en que se quedó Alberto Contador (TCS) en los últimos kilómetros de la etapa guardó un último ataque para el momento más crítico de la carrera. El SKY además había relevado al Movistar en la persecución de la numerosa fuga, quitándole un desgaste al equipo que alberga al más peligroso enemigo en la montaña: Nairo Quintana.

Estratégicamente Movistar tenía un corredor en la fuga (Javier Moreno) que no lo obligaba a perseguir y quitarse del frente del pelotón era cuestión de tiempo. Otros equipos podrían haber metido el hombro con corredores afectados en el top 10 como el Tinkoff-Saxo o el Belkin pero el SKY parece que "está obligado" no sé porque responsabilidad cósmica. ¿Son acaso ellos los campeones defensores? Está bien que Froome ya haya sido podio en España pero no todos los años se puede correr con la misma suerte de una temporada impecable.

De cualquier manera todos los lideres ha demostrado que aún están lejos del nivel que pueden alcanzar, quizás el más fuerte en esta semana haya sido Alejandro Valverde. Contador no le da tanta importancia a lo que aun siente en la pierna, pero es lógico que el cuerpo se queje un poco cuando normalmente debería estar aún en proceso de recuperación. Lo que nos enseñó Alberto en Aramón Valdelinares fue in tímido intento porque viniendo de atrás Purito y Quintana lo neutralizaron. Ahora la contrarreloj nos dejará ver qué podemos esperar del madrileño quien ya no es tan especialista en la crono como hace dos o tres años. Nairo Quintana también está todavía esperando que le llegue el mejor golpe de pedal y tratará de defenderse, pero sobre todo, limitar cualquier daño en una crono que por lo menos no es tan larga para marcar diferencias marginales.

Rigoberto Urán (OPQ) también ha tenido una primera semana discreta tras que su equipo lo puso en buena perspectiva desde la crono por equipos. Creemos que también ha sido arropado de manera satisfactoria por su equipo y ahora que llega la contrarreloj --que se ha convertido en una aliada-- deberá recortar algunos segundos a Purito y Fabio Aru (AST) para tratar de ingresar al top 5. Sería interesante ver un ataque planeado del Omega Pharma Quickstep en la segunda semana que proyecte su perspectiva de podio y esperar a la crono final para atacar con todo.

Winner Anacona (LAM) no está dando ningún chispazo, lo suyo desafortunadamente se vio interrumpido por una lesión grave tal y como le pasó a Esteban Chaves. Puede que no haya ganado el Bio Giro o el Tour de L'Avenir, pero Anacona es un corredor con arquetipo para subir con relativa facilidad y un punto de velocidad. Mejorar su 19º posición en la CG de su primera Vuelta a España es una matea factible, además de haber ya engalanado su tercera participación en la ronda ibérica con una victoria de etapa. Oportunidades de fuga y libertad como la que tuvo ayer solo se presentan una vez en la vida, sobre todo porque además aprovechó la diferencia para ingresar al top 10. Winner está en un equipo que venía sin el brillo del campeón defensor y con una muy tibia actuación de su contratación estelar en Rui Costa. Al boyacense le podrían coquetear en otras filas aunque la libertad que tiene en el Lampre- Merida será difícil de igualar.

La primera semana también nos sirvió para ver el brillante potencial que tiene Esteban Chaves, en su primera grande no se ha arrugado el jovencito del Orica GreenEdge y ha respondido con disciplina a las instrucciones del equipo y al trabajo que se ha hecho a su alrededor. En la última jornada con el cambio de clima y de velocidad entre los más experimentados Estaban pagó un poco el precio de una grande cediendo 1:08" con relación a Nairo Quintana en la meta. Esteban enfrentará ahora el reto más duro con una crono a la que ha dedicado bastante tiempo de entrenamiento. Con 5 llegadas en alto aun en el camino de la Vuelta, ganar una etapa será su principal foco de atención y terminar con un top 10 será un rotundo éxito en su estreno.

Dos que han seguido sufriendo de forma y malestares físicos han sido Julián Arredondo (TFR) y Carlos Betancur (AG2). El de Perico parece solo un bache momentáneo y queda mucha montaña para buscar su objetivo que es ganar una etapa. Pero aun estamos esperando que Betancur salga del anonimato donde se nos ha escondido hace unos meses. Sabemos de los que es capaz y es momento que él mismo lo crea para prolongar un futuro deportivo -quizás no de los más prometedores-- si regresa a su formal física y mental del Giro 2013.

Dos héroes por ahora relativamente escondidos en los resultados de sus líderes son Andrey Amador (MOV), José Serpa y Maxi Richeze (LAM), pero el que estén ahí son garantía que las cosas funcionen bien. Además no los tenemos descartados para que hagan presencia individual en lo que resta de la carrera.

La carrera aún no está inclinada para nadie, pero la crono nos enseñará un poco más de los rivales. La mentalidad llevará más lejos las piernas de los favoritos de lo que nos imaginamos.

ESPAÑA - Por la naturaleza de la etapa ocho, estaba anunciada la táctica: crear el caos en los últimos kilómetros de rectas interminables para aprovechar los vientos cruzados. Fueron el SKY y el Tinkoff-Saxo los equipos que con más empeño buscaron hacer daño en el pelotón y lo rompieron en tres grupos. Todos los favoritos sabían a qué atenerse y estuvieron siempre en punta con un tren de velocidad de más de 50km/hr. El único que sufrió desde el principio de los ataques entre los colombianos bien ubicados en la general, fue Winner Anacona (LAM) quien nunca pudo enlazar y al final perdió 53" en la meta.

El equipo que más batalló por mantener a sus cartas arropadas, fue el Movistar que se quedó solo con Valverde, Quintana y Amador al frente. Pero a menos de 20km de la meta Nairo se fue quedando retrasado hasta cortarse del grupo de punta. Andrey Amador cuya responsabilidad es estar al lado del colombiano-- reaccionó para tratar de levantar el paso y poner a Nairo detrás de la fila de los Giant-Shimano que también intentaban regresar a cabeza de carrera para darle posibilidades a John Degenkolb por un sprint y la defensa de su liderato por puntos. En ese grupo de sprinters también peleaba por su vida Nacer Bouhanni y Michael Matthews (OGE). Por unos 4 o 5 kilómetros parecía que el corte le causaría daño a Nairo en su posición en la General, cediendo no solo tiempo con los rivales fuera de casa sino con el mismo Alejandro Valverde que a esas alturas era el único Movistar en la punta de carrera. Esta jornada le pasó la barredora al equipo español, porque 6 de sus 9 integrantes quedaron cortados, dejando a sus dos líderes con la sola ayuda del tico Amador. Le preguntaron a Valverde sí sabía que Nairo había quedado cortado y el murciano dijo que en el tironeo no se dio cuenta. Lo único cierto que si un equipo tiene a la camiseta roja no se puede dar el lujo de perder las dos fichas. A Nairo físicamente no le van estas etapas tan rápidas, su peso corporal no ayuda. Pero la montaña ya dirá otra historia.

Contador y Froome también recibieron colaboración del BMC al frente pero a final de cuentas Nairo regresó al grupo y no pasó nada. Sin embargo en esta nerviosa jornada y con tanto esfuerzo en el llano a velocidad veremos a quienes les quedaron reservas para la última etapa de la primera semana que además terminará en Aramón de Linares, un premio de 1ª Categoría de 8km a una media de 6.6% y máxima de 8.5%.

A final de cuentas, el cierre en Albacete se dio entre los embaladores más explosivos. El Omega Pharma Quick Step lanzó el grupo de punta para darle posibilidades a Tom Boonen, pero hace algunos meses ya que el belga no puede competir con los sprinters puros. El francés Nacer Bouhanni fue el más rápido por delante de Matthews (OGE) y Peter Sagan (CAN), este último finalmente se mostró en una llegada masiva aunque con un punto de velocidad por detrás de los corredores más compactos. John Degenkolb quedó bastante encerrado en el tráfico y solo pudo ser 4º, pero mantuvo su liderato por puntos. Bouhanni al final sintió los pasos de Bling Matthews y medio coleó la bicicleta para quitarle la línea de ataque al australiano. El francés del FDJ se había quejado de movimientos bruscos de sus rivales en otras etapas y hoy él mismo fue el autor de uno.

La subida al premio de este domingo tiene solo 4 curvas, la última bastante suave rumbo al último kilómetro que se suaviza bastante a tan solo 2.5%. Esta llegada puede beneficiar a alguien como Valverde con un punto de velocidad, aunque también puede ser para alguien como Dan Martin (GRS) que está intentando siempre llegar adelante y atacar. Otros candidatos podrían ser Winner Anacona (LAM), Cadel Evans (BMC) y Luis León Sánchez (CJR)

Clasificación de los Latinoamericanos: 2º Nairo Quintana (Col-MOV) 15", 5º Esteban Chaves (Col-OGE) 41", 14º Rigoberto Urán (Col-OPQ) 1:18", 21º Winner Anacona (Col-LAM) 2:50", 40º Andrey Amador (Crc-MOV) 9:01", 105º José Serpa (Col-LAM) 43:14", 141º Julián Arredondo (Col-TFR) 56:56", 144º Maxi Richeze (Arg-LAM) 57:26", 170º Murilo Fischer (Bra-FDJ) 1h 06:38", 194° Carlos Betancur (Col-AG2) 1h 37:31".

ESPAÑA - Le llegó la oportunidad a la fuga en la etapa 7 de la Vuelta a España no sin antes tener algunos sobresaltos en el camino, pues varios tuvieron desafortunadamente caídas que los dejaron fuera de la carrera o bien con algunas mallugadas para las próximas jornadas. Un tren muy alto de velocidad se manejó en estas carreteras ondulantes, algunas veces estrechas y con bastante dificultad de gradiente.

No sabemos exactamente por qué es Christopfer Froome (SKY) ha tenido un imán con el piso este año, primero en Dauphiné, más tarde en el Tour de France y ahora en la Vuelta a España. Lo que es un hecho es que por lo menos eso no le bajó la moral porque el británico al final logró picar dos segundos en la línea delante de sus más peligrosos rivales.

De los 4 protagonistas en la fuga se encontraba el canadiense Ryder Hesjedal (GRS) ganador del Giro de italia 2012, hoy determinado a sacarse la espina de la pérdida de tiempo que tuvo en la etapa 5 que lo dejo por fuera de la luchas por la clasificación general.

Desafortunadamente Hesjedal quedó fuera de posibilidad de victoria de etapa al caerse en una curva que no tenía ninguna dificultad y se quedó además sin la bicicleta pues una moto de la organización le rompió el tubular delantero. Hesjedal se quedó sin la alegría de la victoria de etapa que estaba buscando y también sin el recorte de tiempo gracias a que la fuga fructificó. Parece que por más intentos que hace el Garmin-Sharp no se ha podido concretar la tarea.

Alessandro De Marchi (quien no venía tan estrenado como Hesjedal), finalmente obtuvo su mayor recompensa al quedarse con la victoria de etapa que trabajó con sus compañeros de fuga pero de manera individual lo inscriben en la historia como ganador de una etapa en una grande. Ya en 2015 estará reforzando las filas del BMC.

En esta oportunidad le tocó sacrificarse a Julián Arredondo del equipo Trek Factory Racing ya que tuvo que desgastar piernas en la persecución de la fuga, mismo caso que mismo José Serpa quien también puso sus pistones a trabajar para la causa del Lampre-Mérida quien intentaba poner al embalaje a Roberto Ferrari o a Maxi Richeze en la llegada.

Fueron 47 corredores que llegaron en el lote principal con los favoritos aunque algunos perdieron más tiempo en una jornada bastante rápida a una media de 42 km/hr, algunos incluso perdieron hasta 20 minutos.

Las temperaturas arriba de 30 °C continuarán para la jornada 8 en donde Albacete recibirá la meta después de 207 km. El peligro no solamente es otra vez cuidar de la hidratación y de la alimentación sino de los vientos que podrían crear caos como hace tres días con algunos abanicos.

Clasificación de los Latinoamericanos: 2º Nairo Quintana (Col-MOV) 15", 5º Esteban Chaves (Col-OGE) 41", 14º Rigoberto Urán (Col-OPQ) 1:18", 19º Winner Anacona (Col-LAM) 1:57", 46º Andrey Amador (Crc-MOV) 9:01", 116º José Serpa 8Col-LAM) 43:01", 131º Julián Arredondo (Col-TFR) 50:09", 148º Maxi Richeze (Arg-LAM) 56:33", 170º Murilo Fischer (Bra-FDJ) 1h 95:30", 194° Carlos Betancur (Col-AG2) 1h 30:44".

CÓRDOBA - En la primera llegada en alto siempre hay sorpresas y reacomodo. El desgaste por el calor de los días previos afecta de manera muy particular y nadie está exento de quedarse sin fuerzas en los momentos más críticos de la etapa. El Alto de Cumbres Verdes se convirtió en una recta kilométrica a pesar de ser relativamente corta, pero con varias rampas por arriba del doble dígito. El Orica GreenEdge dejó en claro el nivel de protagonismo que quiere tener en esta Vuelta y luego de haber tenido a Michael Matthews como líder de la general apostaron por darle todas las ventajas a su joven estrella Esteban Chaves. La escuadra australiana no solo realizó la mayoría del trabajo en la persecución del día sino que además lanzó la carrera antes de la subida final haciendo que el grupo principal se adelgazara bastante. "Chavito" demostró hasta el final mucha determinación para entrar entre los 10 primeros a solo unos metros de Quintana.

La mayoría de los líderes quedaron en punta, aunque con las fuerzas cada vez más medidas conforme se llegaban a los últimos 2 kilómetros. Uno de los primeros en resentir el esfuerzo fue Rigoberto Urán (OPQ), quien al final de la etapa dijo que efectivamente había sufrido en el cierre, pero que aún quedan etapas para seguirse probando, incluida la llegada en alto del próximo domingo. También se quedaron rezagados en la subida Samuel Sánchez (BMC), Haimar Zubeldia (TFR) y David Arroyo (CJR).

Gianpaolo Caruso (KAT) hizo una gran labor para que Purito se preparara para su asalto en el último kilómetro, pero quizás Joaquim arrancó demasiado temprano y fue controlado muy bien por Alejandro Valverde. El murciano le hizo prácticamente la subida a Quintana hasta los últimos mil metros, donde teniendo mejores piernas pudo apaciguar a Purito y más tarde un intento de salida de Chris Froome.

Ya con la puerta abierta por la etapa, Valverde, además se agenció la bonificación de 10" para ponerse por segunda ocasión en la carrera el jersey rojo. Froome (SKY) apenas asomó la cara en el cierre de esta llegada en alto, pero es un hecho que aunque sufra un poco por ahora seguirá en pie de guerra, además tiene un fuerte coequipero en Mikel Nieve.

Alberto Contador (TCS) no pudo atacar, la pierna sigue en evolución, pero sus propias palabras sacó "una victoria" personal al ser tercero detrás de los favoritos y ganando además algunos segundos de bonificación. Esta semana no ha sido fácil para el madrileño.

"Me alegro muchísimo por Alejandro. Es un gran corredor", dijo al final el corredor boyacense. "Alejandro ha hecho un gran trabajo por mí en el final y después todavía ha conseguido ganar; eso no lo hace cualquiera. Me hace falta todavía un poco de ritmo y al final se ha notado que no estoy todavía en mi máxima condición, pero espero poder ir a más en las próximas etapas. Lo importante es que se quede la victoria en el equipo, no importa que sea él o que sea yo, y de momento estamos cumpliendo entre los dos sin ningún problema".

Es claro que mucha gente ahora seguirá poniendo en el aire la capitanía de uno y otro en la carrera, pero como director deportivo no se puede tener mejor problema. Valverde sin embargo apuntó: "Para mí el jefe principal del equipo sigue siendo Nairo, aunque no me descarto. Tengo muy claro que él va a ir cada día a más, y hoy ha demostrado que está ahí. Vendrá mucha más montaña y seguro que estará muy bien. Estamos demostrando que estamos muy compenetrados y hoy he cogido la batuta en el trabajo por él. Por mi parte, si me encuentro bien intentaré aspirar a alguna victoria de etapa más, aunque tampoco me descarto del todo en la general. Lo importante es que la Vuelta se quede en el equipo".

Winner Anacona (LAM) se mantuvo con el grupo grande hasta que llegaron los últimos 1500 metros, pero al final perdió menos de 1 minuto para subir a la casilla 19 de la clasificación general. Otros que supieron mantenerse sin ceder mucho fueron Fabio Aru (AST), Warren Barguil (GIA) y Robert Gesink (BEL). Hoy vimos en labor de apoyo a Maxi Richeze también del Lampre.

El calor se ha sumado a malestares físicos para Julián Arredondo (TFR) y Carlos Betancur (AG2), el primero ha experimentado problemas gastrointestinales y a Carlos las temperaturas lo han hecho también volver el estómago. Por ahora lo más importante es sobrevivir esta primera semana y ver en el recorrido donde asaltar más adelante.

La etapa 7 servirá para tomar un poco de aire con 167 kilómetros y dos premios de 2ª y 3ª categorías en el camino. La llegada no está categorizada, pero pica bastante en los últimos 2 kilómetros con una ganancia de 150 metros en la meta ubicada en Alcaudete.

Clasificación de los Latinoamericanos: 2º Nairo Quintana (Col-MOV) 15", 5º Esteban Chaves (Col-OGE) 41", 14º Rigoberto Urán (Col-OPQ) 1:18", 19º Winner Anacona (Col-LAM) 1:57", 47º Andrey Amador (Crc-MOV) 9:01", 122º José Serpa 8Col-LAM) 37:03", 123º Julián Arredondo (Col-TFR) 37:05", 164º Murilo Fischer (Bra-FDJ) 47:08", 197º Carlos Betancur (Col-AG2) 1h 12:22".

CÓRDOBA -- A pesar de que hubo un sobresalto porque el chip de la bicicleta de Nairo Quintana no registró el paso en la meta, el Movistar puso a sudar a varios enemigos en el cierre de la quemante etapa 4 de la Vuelta a España camino a Córdoba.

La fuga del día fue dominada con relativa facilidad cuando la carrera llegó a los dos premios de montaña pactados en los últimos 50 kilómetros, y aunque algunos quisieron tomar por asalto la oportunidad, no sucedió nada relevante hasta que se llegó a la segunda dificultad del camino en el Alto del 14 por cierto.

El colombiano Winner Anacona (LAM) encontró motivación cerca de la cresta del premio ya que ayer nos confesó que había cedido segundos por estar mal ubicado, así que decidió atacar al grupo de favoritos. A sus espaladas salió Adam Yates (OGE) para tratar de apaciguar el ataque tomando en cuenta que el Orica GreenEdge estaba determinado en defender la camiseta de líder de Michael Matthews, quien a estas alturas de la etapa se había deshecho de casi todos los sprinters puros menos de John Degenkolb (GIA).

Anacona y Yates recibieron después a Romain Sicard (EUC) y ya por iniciar el largo descenso Alejandro Valverde (MOV) enlazó para hacer el cuarteto de punta. Ayer el murciano se había quedado cortado del grupo de favoritos y perdió siete segundos, pero su salida tenía por supuesto la intención intrínseca de crear malestar con el resto de los líderes.

SKY, Tinkoff-Saxo y Katusha se pusieron a mirar entre ellos para saber quién tomaba la responsabilidad de la persecución mientras Nairo se mantenía cómodamente a la rueda de Alberto Contador. Finalmente Katusha fue el equipo que lanzó al grupo para terminar con la amenaza de Valverde. Esta guerra psicológica crea desgaste entre los enemigos teniendo dos cartas tan sólidas como Alejandro y Nairo.

Desafortunadamente para su causa, Julián Arredondo (TFR) perdió la rueda del grupo principal cuando subía el segundo premio de montaña y se refugió en un lote que llegó a más de 10 minutos. Ayer mismo, Julián nos decía que sentía que aún no estaba en sus mejores días pero que trataría de ir poco a poco a mayor. Hoy el calor y el tren de la persecución lo marginaron de su posición del top 10 con la que había terminado ayer en la general.

Michael Matthews (OGE) al final consiguió la defensa de la Roja pero cedió la victoria de etapa ante un determinado John Degenkolb quien partió a unos 150 metros sin mirar atrás siguiendo la salida de Vicente Reynes (IAM) y le sacó ventaja notable a sus rivales. El sprinter alemán de bigotes sumó su sexta victoria de etapa en la Vuelta y dijo al final estar "encantando con esta carrera desde que la corrí por primera vez y admirador de la cultura y del estilo de vida español". Pues se ganó una fabada o por lo menos un plato de paella.

Estaban Chaves está haciendo una carrera cauta y siguiendo las instrucciones del DS Neil Stephens a la perfección, el bogotano entró en los primeros 20 a meta y conservó su posición en el top 10. Tanto Rigoberto Urán como Nairo Quintana conservan energía y siempre vigilan su posición en el lote, sus ventanas de oportunidad ya no tardan en asomar.

El que está también con buen ritmo y aprovecha su experiencia es Damiano Caruso (CAN) quien quizás quiera impresionar a sus nuevos jefes ahora que el equipo deje de existir como tal al cierre de la temporada.

Hace un par de días, Alberto Contador (TCS) confesó que sentía un poquito de incomodidad en la pierna afectada pero que en la bici todo marchaba bien. Sin embargo, su pedaleo en la subida --que sigue siendo parado en los pedales-- parece un poco fuera de sincronía, como si apoyara más la pierna izquierda que es la buena. Sabemos que el equipo hará lo posible por aliviar cualquier dolencia, pero no es la candencia que Alberto nos ha demostrado desde siempre.

La etapa 5 será de 180km con muchos columpios de por medio hasta llegar a un premio de 3ª Categoria --Puerto el Saltillo 12.5km a 3.2%-- que culmina a 15 kilómetros de la meta en la ciudad de Ronda, con una llegada sin muchos sobresaltos y una ligerísima inclinación en los últimos 700 metros. Ya vimos el asalto de hoy en el último premio y esperamos más de lo mismo este miércoles.

Clasificación Latinoamericanos: 2º Nairo Quintana (Col-MOV) 8"; 4º Rigoberto Urán (Col-OPQ) 19", 6º Esteban Chaves (Col-OGE) 21", 31º Andrey Amador (Crc-MOV) 56", 34º Winner Anacona (Col-LAM) 1:03", 97º Julián Arredondo (Col-TFR) 11:11", 125º José Serpa (Col-LAM) 16:35", 161º Murilo Fischer (Bra-FDJ) 21:25", 162º Maxi Richeze (Arg-LAM) 21:49", 196º Carlos Betancur (Col-Ag2) 39:10".

JEREZ -- Nacer Bouhanni, el corredor francés que se indignó por no haber sido incluido en la nómina del Tour de France y que por consiguiente firmó al Cofidis para 2015, tomó cierta venganza deportiva con su equipo FDJ al vencer a John Degenkolb (GIA) por el primer sprint de la Vuelta a España. Bouhanni suma así su 10ª victoria de la temporada y espera ser el embalador más ganador de esta tercera grande. Con solo 24 años y un futuro sin límites por delante Nacer ganó 3 etapas en el Giro de Italia y se quedó con el título de los puntos en la corsa rosa. Había quedado confiado en que sería invitado a la nómina del Tour pero en el campeonato nacional de ruta francés fue vencido por su compañero de equipo Arnaud Demare y este último fue a quien el equipo llevó a la ronda gala. Demare solo tuvo dos terceros lugares en Francia.

Las ofertas le empezaron a llover a Bouhanni y decidió fichar con otro equipo francés que siempre recibe invitación al Tour: el Cofidis. En España Nacer comenzó con el pie derecho y gracias al lanzamiento de Geoffrey Soupe y a su tremenda explosividad pudo marginar al poderoso alemán Degenkolb quien se había quedado aislado desde temprano. Las tres curvas que precedieron la línea de meta de la etapa 2 en San Fernando alargaron mucho al pelotón y pocos pudieron quedar acompañados y sobre todo bien ubicados en la última recta de 300 metros. Roberto Ferrari (LAM) fue tercero en la línea ayudado en gran parte por su coequipero maxi Richeze quien entró 20º, siendo el mejor ubicado dentro de los latinoamericanos. Ahora veremos a un discreto Peter Sagan meterse poco en los sprints pues el Cannondale ha asignado a Oscar Gatto para esa tarea, el italiano terminó 6º en San Fernando mientras que el eslovaco buscará algún otro terreno para explotar y kilómetros de preparación al Mundial de Ponferrada en Septiembre.

La mayoría de los líderes se mantuvieron en el primer tercio de carrera para evitar cortes, solo 127 corredores llegaron con el mismo tiempo de Bouhanni incluidos Froome, Valverde, Quintana Contador, Urán, Purito, Gesink y Aru entre otros. La ubicación de llegada le dio a Alejandro Valverde la nueva posición de lider de la carrera, seguido por Nairo y Andrey Amador en el top 3. Esto por ahora no significa nada porque tienen el mismo tiempo y, con otra posibilidad de sprint en la etapa 3, los embaladores podrían tomar asalto de la camiseta roja.

Para aquellos que se preocupan de ver a Carlos Betancur en la parte trasera del pelotón y hoy perder 1:15" en la meta les decimos que el corredor antioqueño está tratando de ganar ritmo de carrera en esta semana de apertura, evitando caídas y poniendo su vista en las segunda y tercera semanas. La Ronca viene en apoyo a Hubert Dupont lider designado del AG2R LaMondiale, aunque en su naturaleza esta poder destacarse en alguna etapa de mayor dificultad avanzada la carrera. Él sabe que hay que enderezar la temporada y esperamos que pueda ofrecerle una buena impresión a sus posibles nuevos jefes.

En general la del domingo fue una etapa tranquila salvo una caída que no dejó afortunadamente a nadie fuera de carrera sin novedades para los favoritos. La de este lunes es una etapa más movida con 4 premios de 3ª Categoría entre Cádiz y Arcos de la Frontera. El más duro de los premios por su longitud es el tercero Alto del Camino (13.3km a media de 3.6%)-- y por gradiente el último Puerto del Boyar (6.6km a media de 5.6%)--, aunque se corona a 46km de la meta. Los ultimos dos kilómetros de los 197.8km totales del recorrido pican sensiblemente hacia arriba y solo los ultimos 300 metros serán en llano ligero descenso. Los curvas suaves a la izquierda destacan en los ultimos 500 metros. Si Sagan no se quiere ver involucrado en el sprint puede atacar de lejos, esperamos ver a Michael Matthews (OGE) involucrado en el embalaje, porque en la etapa 2 se perdió.

Clasificación de los latinoamericanos: 2º Nairo Quintana (Col-MOV) , 3º Andrey Amador (Crc-MOV), 13º Esteban Chaves (Col-OGE) 6", 20º Julián Arredondo (Col-TFR) 9", 25º Rigoberto Urán (Col-OPQ) 11", 46º Maxi Richeze (Arg-LAM) 25", 47º Winner Anacona (LAM) 25", 49º José Serpa (Col-LAM) 25", 94º Murilo Fischer (Bra-FDJ) 45", 172º Carlos Betancur (Col-AG2) 1:48".

JEREZ -- El único equipo que pudo mantener un ritmo de 53km/hr en la contrarreloj por equipos con la que se abrió la Vuelta España fue el Movistar Team. Los nueve corredores trabajaron con una sincronía singular gracias a que casi se sabían de memoria el trazado, como al final declaró el tico Andrey Amador.

En este caso lo más importante era lograr el mejor tiempo sin importar quien cruzara la meta primero, honor que le perteneció a Jonathan Castroviejo. No fue sino hasta que el tren azul -último en la rampa de salida- terminó su gran propósito de la jornada que todo parecía quedar en mano de un equipos Cannondale que en muy pocos meses desaparecerá como tal. Caruso, Sagan, de Marchi, Bodnar y Gatto se había encargado de colocar el mejor crono de los 12.6 kilómetros dejando al margen a otros equipos especialistas como el mismo Omega Pharma Quick Step y el Orica GreenEdge.

El equipo australiano con el colombiano Esteban Chaves no venía precisamente con la esperanza de ganar, pues sus metas están enfocadas en los sprints y la clasificación general, pero marcaron solo unos centésimas más que el Cannondale. El Trek Factory Racing con Fabián Cancellara como punta de lanza en esta crono entró con siete corredores con el 4º mejor tiempo incluida la figura de su gran escalador, el también colombiano Julián Arredondo. Mientras tanto uno de las escuadras favoritas para ganar la crono, el OPQ, terminó con 11 segundos de desventaja detrás del Movistar.

La escuadra de Tony Martin y Rigoberto Urán llegó a la línea, pero ya desde el primer punto intermedio de la distancia perdía 7 segundos que no pudieron recuperar ya que el trazado tenía bastantes rotondas y adoquines. Pero fueron otros equipos quizás aún más perjudicados con la diferencia en tan pocos kilómetros: Alberto Contador cedió 19 segundos, Samuel Sánchez y Cadel Evans perdieron 21, Chris Froome (SKY) cedió 27" y Purito Rodríguez (KAT) 38".

Hasta el AG2R La Mondiale, un equipo con pocos logros en la crono colectiva, pudo tener mejor tiempo que el Katusha el IAM Cycling y el Garmin Sharp. El antioqueño Carlos Betancur puede no estar en su mejor forma pero cruzó con sus compañeros de equipo para ceder "solo" 33 segundos. Con nula experiencia en una grande el equipo sudafricano MTN Qhubeka no resultó ser el peor en la crono por equipos, ese puesto le tocó al Europcar que dejó en desventaja a si lider Romain Sicard a 1:03" desde el primer día.

A dos días de haberse quedado sin líder y campeón defensor del título 2013, el Lampre fue 10º en la línea de meta con el Colombiano Winner Anacona al mando del equipo que entró con Serpa y Richeze a 25" del tiempo de Movistar. Tenemos la buena impresión de que el bogotano tendrá una gran Vuelta en su tercera participación en esta grande luego de haber demostrado su forma haciendo podio en el Tour de Utah hace unos días.

Por lo menos los varios favoritos ya se sacudieron los nervios de la crono que puede llegar a ser peligrosa con una caída inesperada pero afortunadamente todo pasó sin sobresaltos... salvó los segundos perdidos. La etapa 2 tiene 174.4km y se teme que el viento pueda hacer mella, así que todos querrán estar adelante. Hay un premio de 3ª categoría en los primeros 17 kilómetros -el Alto del Cabrito 9.2km a 3.2% -que seguramente lanzará a la primera fuga de la Vuelta. Dos metas volantes animarán el camino antes de llegar a San Fernando. El ultimo kilómetros tiene 3 curvas en escuadra, así que un de llegar el Sprint masivo como se pronostica será una batalla campal para ganar la punta y para no caerse.