MAR DEL PLATA -- ¿Qué Argentina y España terminan 1-1 el viernes? ¿Quién lo dijo? Al menos lo firmaría David Ferrer. Y hasta pagaría plata de su bolsillo para que la primera jornada de la final de la Copa Davis quede empatada. Y no miento. Ya lo aseguró el propio jugador hace unos días.

Yo lo dudo. Es posible, claro, pero no lo creo tan probable. Y acá no lo digo poniéndome la camiseta albiceleste. Pienso en el juego, en los protagonistas y le doy la espalda a los antecedentes en los choques personales, los mismos que indican que, si se mantiene la tendencia, van a quedar 1-1.

Del Potro está 2-1 contra López (EFE)

El más argentino de los argentinos se infla el pecho, se agranda y no duda. "Ja, ja, nos ponemos 2-0 y lo liquidamos el sábado con el dobles, con David Nalbandian y todo. ¿Qué se creen estos gallegos? ¿Qué nos van a ganar sin Rafael Nadal y todo?", con ese tono socarrón, de superado, de 'esta sí que la tengo clara'.

En cambio, cualquiera de los españoles que andan por aquí, con cautela y mucho respeto, podrá afirmar: "¡Qué joder, tío! Acá vinimos a por todas. Que estos no se crean que la van a tener fácil. ¡Que viva España y olé!".

A ver, vamos entonces a los bifes. En el partido que abre la finalísima en Mar del Plata, en el duelo de los dos David, es Nalbandian el que está 3-6 contra Ferrer. Pero ojo al piojo: el ídolo argentino figura 3-2 en los partidos jugados en canchas rápidas, ya que el español ganó los cuatro en arcilla.

Por el nivel que recuperó, su hambre de gloria copera, su experiencia y sus pergaminos, Nalbandian tiene todas las de ganar. Debe tener paciencia, porque Ferrer se corre y devuelve todo. Una especie de Nadal, pero con perfil de diestro y menos solidez. No será fácil. Pongo mi voto sin dudar: gana el primero y Argentina se pone 1-0.

¿Y después? Ahora bien: el punto que veo más duro es el de Juan Martín, la torre de Tandil. Viene dulce, en su mejor año como profesional, con gran confianza, pero muy cansado mentalmente. Ah, y como si fuera poco, con infección en uñas de los pies. Y casi seguro jugará infiltrado. Hmmmmmmmm

Por eso, si bien creo que Nalbandian irá contra la tendencia previa y va a vencer a Ferrer, pienso que, pese a todo, Del Potro va a cantar victoria. El pibe supera 2-1 al zurdito y talentoso López, que saca bárbaro, ataca mucho y tiene un slice de revés que puede molestar bastante al dueño de casa.

Delpo quería chocarse con López, porque al estar cansado, un partido con planteo de puntos cortos le puede venir bien. Pero igual no tendrá ritmo. En fin, estará obligado a sacar muy bien e intentar, con sus idas y vueltas del fondo, mover a su rival, y tratar de mantenerlo en la base.

Por eso, confío en que los locales se pondrán 2-0 y quedarán match-point o a punto de partido, como cada cual prefiera. Pero por primera vez en la historia, en su primera final de local, Argentina puede ponerse a tiro. Ahora también es cierto que, si uno de los dos pierde, ése puede ser Del Potro.

Tiene un sueño enorme y lo quiere concretar, pero sabe que no llega en su plenitud. Por eso, repito: el equipo albiceleste tiene motivos para confiar en ponerse 2-0. Pero si quedan 1-1 no me imagino que sea porque pierda Nalbandian.

Y por eso, además, a Argentina le conviene que David juegue en la apertura, para que Delpo pueda salir a la cancha con un parcial de 1-0 y la gente loca de alegría, gritando a full y metiéndole una presión tremenda a López, justo él, poco amigo de las grandes patriadas.

Por eso, ¿sirve la futurología? No siempre. Igual, en un deporte bastante lógico como el tenis, puede valer de mucho.

MAR DEL PLATA -- Cuando la Armada llegó a Argentina la idea del capitán Emilio Sánchez era de poner a Fernando Verdasco como segundo singlista en la serie, ya que era el que mejor ranking tenía después de Ferrer. Pero al final será Feli López el que se la juegue contra Del Potro. Por eso, me parece bueno conocerlo un poco más a fondo en lo que es su día a día fuera de la Copa Davis.

Feliciano Lopez o El Feli, como lo conocemos sus colegas, es un jugador nacido en Toledo, ciudad que se encuentra al sur de Madrid, aunque hace varios años que vive en la capital de España. Como casi todos los madrileños, Feloche siente a su país de una forma muy intensa. De hecho, su padre formó parte del cuerpo del Ejército Español, así que es un tío que se identifica mucho con su Patria y vive intensamente todos los encuentros deportivos en los que participa España, no solo en el tenis sino también en fútbol, el básquet u otros deportes.

Cuidado: si Feli le gana Del Potro... (EFE)

Es un amante de los toros, y de hecho va a la plaza siempre que puede. La última vez no fue precisamente a ver una corrida, sino a ganarle a USA para clasificar a España para esta final de la Davis.

El Feli, además, es fanático del Real Madrid, y yo que soy del Barca, tuve algunos rifi-rafes con él. Incluso recuerdo un día que nos fuimos juntos al palco del Bernabeu y su equipo perdió ante el Racing de Santander. Lo que me reí aquel día... pero a él no le hizo ni puta gracia, no nos vamos a engañar&

En Dubai lo vi llegar a su primera final de ATP y perdió con Federer en el tercer set. Me acuerdo perfectamente, fue una lástima, pero igual por la noche salimos a tomar unas copas para celebrar aquella semana.

De Fer (Verdasco), más de lo mismo. Madrileño, bien español, casi facha y madridista a muerte, como el Feli y Rafa. Son unos enfermos de un club que levanta pasiones.

Esta semana se ha hablado mucho de él, y todavía no se puede descartar que juegue un single el domingo. Pero por lo que más se habló es porque, últimamente, tiene una novia que esta de moda, y que se llevará las miradas de unos cuantos en el estadio Islas Malvinas.

Fer, además, es un animal. Come lo que no está escrito en los papeles. Y a la hora de entrenar o competir es uno de los jugadores más espectaculares de la ATP. Para el mí, el más espectacular, porque además de ser zurdo tiene una aceleración como muy pocos. De hecho, hay mucha gente que piensa que este chaval no sabe lo que tiene en sus manos, y que si se canalizara toda esa potencia con un mejor manejo de determinadas situaciones dentro de la pista, seria un crack, un top 10 indiscutible.

De Ferru, que jugara el primer partido contra Nalbandian, puedo decir que es un maestro, un ídolo, un jugador con una actitud impecable. Y además, una extraordinaria persona. También le gusta el futbol, pero es del Valencia. Mañana jugara uno de los partidos mas importantes de su carrera, y su misión mas importante, gane o pierda, es alargar el partido lo máximo posible. Luego les daré mi quiniela para esta final.

De Granollers no sé demasiado, pero por lo que vi el otro día en el hotel de los jugadores cuando fui a visitarlos y charlar con ellos. Diría que es un chaval muy tranquilo, nada estrellita y muy educado. Este año ganó su primer ATP en Houston y dicen que juega muy bien, tanto singles como dobles, y que puede progresar mucho el catalán.

En cuanto a la final, como le decía hoy al Loco Hamilton, la quiniela es clara. Si mañana Ferrer le saca uno o dos sets a Nalbandian (aunque pierda) y el Feli le consigue ganar a Del Potro, la Davis se irá para España.

Si Ferru le gana a Nalbandian (esta muy difícil) ya ni les cuento...

Y si mañana perdemos los dos singles... Francamente, Argentina lo tendrá en sus manos... ¡¡¡A ver qué pasa!!!

MAR DEL PLATA -- Estaba terminando de tomar un café con leche en la confitería del hotel, pronta a salir para el estadio Islas Malvinas, cuando el ruido de bombos y gritos invandió el salón.

Pensé primero que quizás eran hinchas argentinos que empezaban a manifestar su euforia copera o tal vez aficionados españoles que plantaban bandera en la calle para amedrentar a los locales. Nada de eso.

En la calle Hipólito Irigoyen, frente a la Municipalidad, un grupo de 100 guardavidas protestaba cortando la calle. Acostumbrada a ver a los guardavidas en la playa bajo el sol, su hábitat natural, era raro ahora verlos en el asfalto, vestidos y golpeando bombos.

"Depende de vos, Gustavo", se leía en los carteles que sostenían algunos de los que manifestaban, en referencia al intendente de Mar del Plata, Gustavo Pulti.

¿Qué reclamaban? La inmediata municipalización del sindicato, que desde hace 18 años está fragmentado entre el sector público y privado.

Me acerqué a una señora para saber algo más sobre lo que estaba pasando y me señaló a un hombre: "Hablá con Ramón, él sabe todo".

Ramón y sus compañeros guardavidas (ESPN)

Fui hasta Ramón Ruiz, secretario del sindicato de guardavidas de la ciudad, que me contó enojado que ya no quieren que haya empleados dependientes del sector privado, cuyos recursos serían más precarios de los que proporciona el Estado y, además, "no tiene en cuenta las necesidades de los trabajores".

Yo pensaba que la vida de los guardavidas era relajada, alejada de conflictos gremiales... tan cerca del bronceador y el mar.

Pero su trabajo no se reduce a plantar la banderita para que sepamos si el mar está peligroso o no, ni tampoco su vida es la de "Baywatch"... Son trabajadores que tienen la responsabilidad de la seguridad de las playas y que pretenden condiciones dignas de trabajo.

Seguramente a Ramón y a sus colegas no les importe demasiado que está por comenzar la final de la Copa Davis en su ciudad. Para ellos, hoy las expectativas pasan por otro lado. Y es bueno no ser indiferentes a lo que también pasa en Mar del Plata, más allá del tenis.

MAR DEL PLATA -- A todos nos moviliza la final de la Copa Davis en Mar del Plata. Jugadores, dirigentes, periodistas y espectadores palpitamos estos días con más o menos intensidad.

Imagínense cómo puede estar viviendo estos días Guillermo Vilas, la gran leyenda del tenis argentino, que estuvo tan cerca de alzar la ensaladera junto a José Luis Clerc, en 1981.

Hoy lo ví a Willy muy sensible, susceptible quizás. Apareció en el Hotel Provincial, vestido como siempre de negro, para presenciar el sorteo de la final de la Copa Davis. Y lógicamente tuvo su momento protagónico, con los flashes y micrófonos buscándolo.

Pero lo vi lejos del equipo argentino, algo aislado, como si su presencia respondiera más bien a una cuestión protocolar. Era el perfecto observador distante.

Así de feliz queremos ver a Vilas (Getty Images)

Cuando el sorteo terminó, varios periodistas nos acercamos y uno de ellos le preguntó: "¿Vas a estar mañana?", a lo que Vilas respondió irónico: "¿Creés que llegué hoy para irme mañana?"

Después llegó mi turno. Acerqué el grabador y le pregunté si se sentía partícipe de este momento del tenis argentino. Y me pareció que se sintió incómodo.

"Ehhhh, yo creo que todos los argentinos somos parte", me dijo, a lo que repregunté, metiendo un poquito el dedo en la llaga: "¿Pero vos sentís que es reconocida tu parte en este momento de Nalbandian y compañía?"

"¿Y vos qué opinás?", me retrucó molesto. "Yo creo que sí", le respondí, y agregó irónico otra vez: "Ah... quería ver qué pensabas".

Hasta ahí, pensé que quizás era una impresión mía y que en realidad Willy debía sentirse más cerca que nunca del equipo argentino. Pero en la conferencia de Argentina posterior al sorteo y ante una pregunta sobre la presencia de Vilas, el capitán Alberto Mancini comentó era la primera vez que Guillermo iba a un sorteo, y resaltó que nunca los había ido a ver a una serie. Todo un dato.

Para Vilas seguramente sea un momento especial: de esos en los que a uno se le mezclan las sensaciones, entre la alegría por el otro y cierta nostalgia personal.

Quizás a medida que pasen los puntos de esta final, y si Argentina se consagra finalmente por primera vez campeón de la Davis, Willy abandone los recuerdos de aquello que en su momento no pudo ser y lo veamos sonreir feliz, por los demás y por él.

MAR DEL PLATA -- Hoy las cosas ya se van poniendo más claras para La Armada española, que cada vez se siente más comoda en la cancha que prepararon los argentinos.

Desde España me llega algún mensaje de texto de un crack que no pudo estar y que todos conocéis: "Esta final esta jodida... pero ya veremos... hay que ganar".

Que la final está difícil para España ya lo sabemos todos, pero que la final está también muy difícil para Argentina, ¿¿¿lo saben todos los argentinos???

Verdasco les puede dar un buen susto (EFE)

Alguno se va a llevar sorpresas cuando vea a Verdasco soltar el brazo y pegar cañonazos de revés y de derecha sin importarle nada. Y qué les voy a contar de si juega Feli Lopez y hace un par de aces o tres por cada game de saque...

De Ferru ni hablar, porque va a correr lo que no esta escrito en los papeles asi que Argentina es la favorita.

En definitiva: que nadie piense que España se ha venido hasta aquí a comer un asado para después regresar con las manos vacías.

Esta mañana Paola Suárez le hizo una nota para ESPNdeportes.com a David Ferrer. Ferru se mostraba confiado y, aunque no se encuentra en su mejor momento, tiene muy claro que los partidos van a ser duros y que cuando lleguen los momentos de máxima presión, los jugadores argentinos van a tener que estar muy sólidos para poder llevarse su primera ensaladera.

También son conscientes Emilio Sánchez Vicario y todo el cuerpo tecnico español que a Juan Martin del Potro la pomada que le ponen en las uñas, y que lo anestesia para que no le duelan, dura sólo una hora y quince minutos, así que van a plantear los partidos contra Delpo de la forma mas larga posible. Y no quiero ni pensar lo que puede suceder si Ferru lo lleva a 4 ó 5 set. Bah... que mejor ni lo piensen los argentinos.

Quiero que gane España. No me voy a esconder después de todo lo dicho. Pero lo que más quiero es que Argentina y España entreguen un espectáculo tenístico de la categoría que merece una final de la Davis. Y, por supuesto, que todo el público argentino disfrute de un evento sin precedentes en el país.

Volviendo a los entrenamientos del día de hoy, los españoles entrenaron en el turno de mañana y a estas horas ya están comiéndose un asado en un restaurante donde les habían invitado hace unos días. El médico Ángel Ruiz Cotorro ya se encargó de que a los chavales les quiten toda la grasa de la carne y que, después, se puedan ir a dormir una siesta.

Mientras tanto, Juan Martin del Potro tuvo que abandonar el entrenamiento a los 30 minutos de su inicio, porque empezo a sangrar por la boca. Dicen que no se mordió... Esperemos que no sea nada y pueda estar a tope para el viernes, porque los espanoles quieren demostrar que son capaces de levantar esta ensaladera incluso sin su numero 1, Rafa Nadal.

MAR DEL PLATA -- Llegamos a Mar del Plata el miércoles al mediodia y lo primero que hice fue ir a conocer el estadio Islas Malvinas, donde nuestro equipo tratará de conquistar la tercera ensaladera ante Argentina. Algo me queda claro: si bien el equipo de Mancini tiene toda la ventaja de un local, va a tener una eliminatoria muy difícil.

Verdasco, ¿será el segundo singlista? (EFE)

A las 4 de la tarde fui a ver el entrenamiento del equipo y estaban jugando un partido Ferru y Verdasco. La verdad, los dos me demostraron que estaban a un gran nivel, cada uno con su estilo. David Ferrer muy aguerrido, luchando cada pelota y corriendo hasta el final como suele ser habitual en su juego. Verdasco, que este año ha tenido su mejor temporada desde que esta en el circuito ATP, también estaba entrenando a una gran intensidad y pegándole a la pelota durísimo, como a él le gusta, con mucha aceleración y buscando winners constantemente.

Un poco más tarde, a las 6 apróximadamente, entraron a la pista Feli López, un buen amigo y un gran tenista, junto con el debutante Marcel Granollers.

Pienso que el público argentino se va a soprender con el juego de los españoles y que lo van a poder disfrutar enormemente, porque cada uno de ellos tiene caracteristicas muy particulares y eso va a colaborar a que esta final tenga el nivel que se merece.

En cuanto a los argentinos, parece que hay un poco de tensión. Y que cada día que pasa los jugadores van teniendo un poco más cerca la responsabilidad de tener que aprovechar esta oportunidad única para hacerse con su primera ensaladera.

Cuando terminó la jornada de entrenamiento nos reunimos con el equipo español y Ángel Ruiz Cotorro, médico de la Federacion Española. Se mostraba muy conforme con los entrenamientos. Nos adelantó que hoy había sido el último día de entrenamiento intensivo, ya que desde el sábado han estado practicando en doble turno.

Ahora toca buscar un poco la puesta a punto final de cara a los partidos del viernes. A las 9, los jugadores y todo el cuerpo técnico y médico se juntaron en el restaurante del Hotel Hermitage para cenar juntos y planear la jornada del jueves, en la que Emilio Sánchez Vicario, probablemente, ya comunicará en privado a los jugadores quiénes serán los que jueguen el single de la jornada del viernes.

Todos apuestan a un triunfo claro de Argentina. Desde mi humilde lugar, digo que no se descuiden. Que España va a dar batalla. Y no vaya a ser que podamos entregar la primer gran sorpresa en la Copa Davis del siglo XXI.

MAR DEL PLATA -- El espíritu de Rafael Nadal se dio una vuelta por el estadio Islas Malvinas de Mar del Plata. ¿Cómo? Ya lo verán.

El foco del incendio: allí se manifestó Rafa (EFE)

Pido que no me juzguen mal. Que no digan que estoy loca. Pero no puedo dejar de pensar que, impotente y furioso por no poder jugar la final de la Copa Davis, Rafa se convirtió en bola de fuego y se hizo presente en el estadio como una llamarada, justamente mientras se entrenaba el equipo argentino.

Resulta que Acasuso peloteaba con Del Potro mientras unos 15 periodistas observábamos su trabajo desde las tribunas. Foto iba, comentario venía, el periodisimo se entretenía hasta que de pronto un hombre levantó su dedo índice apuntando al techo. Y casi aburrido, gritó: "Cuidado, fuego".

Ahí estaba, cual un superhéroe de historiera, el espíritu de Rafa. Una llamarada salía de un foco ubicado justo encima de las plateas y llamaba la atención de todos, aunque sin convertirse en amenaza. Era Rafa. Seguro. Nadie me lo saca de la cabeza. Era Rafa acorralado por sus lesiones.

Algunos tratamos de fotografiar a SuperRafa. Pero esa fantasmagórica aparición empezó a consumirse, mientras la gente de seguridad nos obligaba a evacuar el estadio.

El entrenamiento siguió normalmente pero los periodistas nos tuvimos que ir sin más.Detrás nuestro se cerraron las puertas de estadio, y ya no se pudo volver a entrar por un rato largo.

En la carpa de prensa la noticia del incendio fluyó con más intensidad que la propia llamita: ¿Quién? ¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Dónde? Y las hipótesis empezaron a multiplicarse. Claro que nadie advirtió que, en realidad, no había explicaciones eléctricas sino esotéricas.

¿Quién dijo que Rafa no iba a Mar del Plata?