LONDRES -- Ya puso primera con categoría. La estadounidense Venus Williams, ex N° 1 del mundo y quíntuple campeona de Wimbledon, arrancó con una cómoda victoria en el Grand Slam británico, en las canchas de césped del All England londinense. También avanzó la rusa Vera Zvonareva, segunda favorita.
Venus, la mayor de las hermanas Williams, es la cabeza de serie N° 23 del tercer Grand Slam de 2011 y superó a la uzbeca Akgul Amanmuradova por 6-3 y 6-1 en la apertura de este tradicional certamen.
Williams, que regresó a la acción la semana pasada en Eastbourne, luego de estar alejada durante casi cinco meses a causa de una lesión, se vio en plena forma al imponerse en la apertura de la edición N° 125 del certamen.
La estadounidense desmenuzó a Amanmuradova en apenas 59 minutos con sus envíos por toda la cancha. Tuvo siete aces, rompió el servicio en cuatro ocasiones y conectó 23 winners, contra apenas cinco errores -ninguno en el segundo set-.
Amanmuradova, que ahora ha perdido en la primera ronda en Wimbledon en sus cuatro participaciones, es más alta que Williams, y golpea duro la pelota. Pero una vez que la norteamericana encontró su ritmo, se mostró imparable, ganando seis games en fila y los últimos 12 puntos, para cerrar el encuentro con autoridad.
La norteamericana, campeona de Wimbledon en 2000, 2001, 2005, 2007 y 2008 y además finalista en otras tres ocasiones, ya tiene rival en la segunda rueda, una conocida del circuito, ya que se trata de Kimiko Date-Krumm.
La jugadora japonesa tiene 40 años y atraviesa sus últimos años como profesional. En su presentación doblegó a la británico Katie O'Brien por 6-0 y 7-5.
Venus, de 31, pretende recuperar su mejor forma en una temporada en la que jugó poco por una lesión y justo busca hacerlo en su torneo favorito.
En rueda de prensa tras su partido de primera ronda, la cabeza de serie número 23 en el campeonato se mostró "encantada por volver", y aseguró haberse sentido "bastante cómoda" sobre la hierba de Londres.
Después de una ausencia de seis meses por diversas lesiones, Venus Williams reapareció este mes de junio en el circuito llegando hasta los cuartos de final en Eastbourne, donde perdió ante la eslovaca Daniela Hantuchova, y se presenta en Londres después de no haber podido jugar en Roland Garros y haberse retirado en la tercera ronda del Abierto de Australia.
"Cuando vienes a un gran torneo siempre hay algo de tensión, pero espero salir ahí y jugar igual que en los entrenamientos. He estado golpeando la bola realmente bien", comentó la estadounidense.
Venus apuntó que lo más duro del periodo en el que ha estado lesionada fue encontrarse en una situación sobre la cuál "no tenía control" y en la que "no podía hacer nada más que esperar.
La hermana menor de las Williams explicó que ha llenado los meses de inactividad asistiendo a clases de arte e interiorismo. "Esta vez no podía volver a las pistas demasiado pronto, porque me habría encontrado en la misma situación que en Australia, que fue muy dolorosa y que no querría repetir de nuevo", explicó la estadounidense.
Williams indicó que no puede asegurar que vaya a conseguir completar más temporadas sin sufrir ninguna lesión. "No he tenido mucha suerte este año, pero estoy haciendo todo lo posible para mantenerme en forma. En Australia, la situación no fue ideal, pero espero haberme recuperado de aquello. Trataré de actuar con inteligencia a partir de ahora. No jugar en dobles aquí en Wimbledon es parte de eso", afirmó.
La norteamericana, de 31 años, reflexionó sobre los problemas físicos que acarrea la edad en un tenista profesional, aunque subrayó que la experiencia aporta una ventaja extra ante los rivales más jóvenes. "Creo que cada vez más y más jugadores se están dando cuenta de que es una ventaja tener una carrera larga, porque así puedes llegar a entender mejor el juego", señaló.
La rusa Elena Vesnina se impuso a la española Laura Pous-Tío por 6-4 y 6-3 y será la rival de la mejor rusa, Zvonareva, N° 3 del mundo, quien superó a la estadounidense Alison Riske por 6-0, 3-6 y 6-3.
La italiana Francesca Schiavone, sexta cabeza de serie, superó la primera ronda al ganarle a la australiana Jelena Dokic por 6-4, 1-6 y 6-3 en dos horas y cuatro minutos.
La ganadora la temporada pasada en Roland Garros, finalista este año en la arcilla de París, venció en un disputado encuentro a la número 45 del mundo en el ránking, una victoria con la que accede a la segunda fase de un torneo en el que nunca ha superado los cuartos de final y del que quedó afuera en 2010 en la primera ronda.
La italiana dominó el primer set ante Dokic, pero quedó borrada de la cancha en el segundo, que perdió por 6-1 poco antes de que el partido se suspendiera por lluvia. Al reanudarse, con la pista central del club cubierta por el techo retractil, Schiavone se recuperó y se impuso en el último y definitivo set tras un final extremadamente parejo.
"Ganar un punto parece fácil, pero siempre es duro. Estoy muy feliz por haber jugado por primera vez en la pista central de Wimbledon bajo el techo abatible", afirmó Schiavone.
"Fue un partido muy duro. Jelena juega muy bien sobre hierba, y en el segundo set no pude jugar con un estilo agresivo. En el tercero volvía a estar lista, así que el parón fue bueno para mí", señaló la italiana.
Schiavone se medirá con la ganadora del duelo entre la checa Barbora Zahlavova Strycova y la canadiense Aleksandra Wozniak.
Además, la belga Yanina Wickmayer, preclasificada N° 19 del torneo, batió a la estadounidense Varvara Lepchenko por 7-5 y 6-3 y espera adversaria para la siguiente ronda. Y ahora espera por la georgiana Anna Tatishvili, quien superó a la Anastasia Pivovarova por 3-6, 6-2 y 6-3.
La rusa Svetlana Kuznetsova, ex N° 2 del mundo y siendo la 12ª favorita en Londres, se impuso en la primera jornada a la china Shuai Zhang por 3-6, 6-3 y 6-4. Su siguiente rival será la rumana Alexandra Dulgheru, quien le ganó a la veterana estadounidense Jill Craybas por 6-2 y 6-4.
La rumana Monica Niculescu también ganó, al doblegar a la austríaca Sybille Bammer por 6-1 y 6-1. Su rival en la segunda instancia sale del encuentro entre la serbia Jelena Jankovic, ex N° 1 y 15ª cabeza de serie, y la española María José Martínez Sánchez.
Una preclasificada que dijo adiós rápidamente fue la israelí Shahar Peer (22ª) al caer ante la rusa Ksenia Pervak por 5-7, 6-4 y 6-4. La vencedora aguarda por la gala Pauline Parmentier, quien se impuso a la rumana Sorana Cirstea por 6-1 y 6-3.
Otra cabeza de serie que se marchó fue la rusa Ekaterina Makarova (28ª) al perder con la ascendente estadounidense Christina McHale por 2-6, 6-1 y 8-6. En tanto, la italiana Sara Errani eliminó a la estonia Kaia Kanepi (17ª) al vencerla por 6-1 y 6-4.
Luego la lluvia obligó a postergar varios partidos y a cancelar otros que habían empezado. Uno de estos fue el que tenía a la bielorrusa Victoria Azarenka, cuarta favorita, en ventaja sobre la eslovaca Magdalena Rybarikova por 6-4 y 3-2. Lo terminarán el martes.