BUENOS AIRES -- Como es habitual, en ESPNtenis.com repasamos las historias paralelas de la semana tenística. Detalles, curiosidades, frases destacadas y todo el color del circuito.
"La Davis debería ser obligatoria"
Así, sin vueltas, Andy Murray expresó su propuesta para solucionar la repetida ausencia de jugadores top, más allá de que este fin de semana se haya dado la curiosidad estadística que juntó al Top 3 por primera vez en dos años. "Durante todo el año nos dicen qué torneos jugar -se quejó-. Si acá también lo hicieran obligatorio se acabaría la discusión".
El reclamo de Murray, expuesto en diálogo con la BBC, pone el dedo en el reglamento ATP, que le exige a los jugadores top disputar los Grand Slams, ocho Masters 1000 (Monte Carlo es opcional) y un mínimo de cuatro ATP 500 (tres si se juega Monte Carlo), debiendo ser uno de ellos posterior al US Open. Esa es la base de eventos que conforman el ranking de los jugadores. Y hacia allí va la crítica del escocés: "No tenemos demasiada flexibilidad en nuestro calendario. Por eso no entiendo por qué no incluyen a la Davis en él".
El británico también apuntó contra el poco descanso que hay luego de una serie, teniendo en cuenta que muchas veces en el medio se ve involucrado un brusco cambio de superficie (algo que también marcó esta semana Rafael Nadal): "Esa adaptación es lo más difícil. La Davis termina un domingo y el martes quizás un jugador ya tiene que empezar otro torneo del circuito. Eso no es saludable, atenta contra el cuerpo".
Visitantes en casa
Daniel Nestor tiene 41 años, pero su vigencia no se agota: el ex N°1 del mundo en dobles, ganador de ocho Grand Slams y el oro olímpico en Sídney 2000 ocupa hoy el puesto 13 en la especialidad y el último sábado se anotó una gran victoria en semifinales del Grupo Mundial de Copa Davis, nada menos. Pero su actuación dejó una particularidad: es que Nestor pisó fuerte en la arcilla de Belgrado, su ciudad natal... pero jugando para Canadá.
El jugador dejó Serbia a los cuatro años y, más allá de la ascendencia que lo liga a ese país, poco conserva en la memoria de su vida en la capital. "Hace un par de años volví a visitar el lugar en que crecí, pero lamentablemente no recuerdo nada", se abrió en la conferencia previa a la serie. Acaso esa falta de imágenes tenga correlato con sus primeros recuerdos, ya en tierra canadiense: "La primera vez que fui a la escuela allí yo hablaba serbio, no inglés. Y lloraba. Me decía a mí mismo que no pasaría de nuevo por eso, forzándome a olvidar todo".
El caso de Nestor es particular, pero curiosamente no es el único que presenta raíces serbias en el equipo de Canadá. Es que Milos Raonic nació en Montenegro, territorio de la ex-Yugoslavia que hasta 2006 permanecía anexado a Serbia, y Frank Dancevic también tiene familia (padre y esposa) nacida en ese país. "¿Crees que eso genere cierta compasión de parte del público para con ustedes?", le preguntaron a Nestor, considerando la densidad que a veces alcanza el clima de Copa Davis. El doblista fue claro: "Tal vez al principio. Pero si la serie se torna cerrada, seguramente se van a olvidar de todo eso muy rápido. Al fin y al cabo, esto se trata de ver quién gana. Y ellos van a hacer lo que sea necesario para lograrlo".
Bienvenido al máximo nivel
Borna Coric, 16 años, reciente campeón del US Open Jr., ganador, ya, de dos Futures y 522° en el ranking ATP. Una de las grandes promesas del circuito y cuyos primeros pasos en el profesionalismo han ido dándolo a conocer. Pero nada como lo que vivió esta semana. Es que la ausencia en suspenso de Marin Cilic (ahora oficialmente sancionado por doping) le abrió un lugar en el equipo de Copa Davis y el capitán Zeljko Krajan decidió incluirlo como singlista.
"Es espectacular representar a mi país. Cuando tenía ocho años veía la Davis por televisión, deseando un día estar aquí. Y siendo mi primera convocatoria, estoy para lo que sea... Si me dicen que juegue, lo haré. Pero si simplemente me piden que sea el encargado de llevar agua a la cancha, también", retrataba en la previa con la BBC. Coric fue confirmado por el capitán y así su debut proyectaba un soñado duelo con el N°3 del mundo, Andy Murray. "Honestamente no creo que pueda ganar. Solo si él se lesiona -bromeó-. La verdad es que no he jugado partidos a cinco sets, así que va a ser duro".
En efecto, poco pudo hacer el croata. 6-3, 6-0 y 6-3 fueron los números de la victoria para el escocés. Pero aun en ese contexto, el joven se dio el lujo de mostrar sus armas, incluido un increíble punto de 57 golpes cuando recién arrancaba el encuentro. "No estaba acostumbrado a jugar rallies tan largos y con tan alto nivel", ilustró Coric. Y enmarcó: "Jamás había jugado contra alguien tan rápido y menos que lo hiciera así en cada punto. En Juniors algunos mantienen ese ritmo por tres o cuatro games, pero luego se caen. Él no paró nunca".
Murray también tuvo elogios para el joven proyecto: "Es un jugador muy sólido, que lucha cada pelota. Tal vez no tiene un gran golpe, pero tampoco una gran debilidad. Entiende cómo jugar a esto y eso es muy importante a su edad. Cuando se fortalezca físicamente va a desarrollar nuevas armas y allí va a hacerse presente en el circuito".
Valen por tres
En cada fin de semana de Copa Davis, aparecen los "héroes". Algunos más sorpresivos, que terminan entregando el quinto punto de una extenuante serie, y luego de cinco sets, para definir la serie. Otros más previsibles, que son estrellas durante el años en el circuito ATP y "se ponen al hombro" el equipo nacional. Este fin de semana fue el caso del propio Murray y también de Ernests Gulbis. Ambos ganaron sus dos singles y formaron parte de las duplas de su país, para terminar definiendo la serie en el cuarto punto.
El británico, ante Croacia y de visitante en Umag, ganó ambos singles sin ceder sets, mientras que, con Colin Fleming como compañero, vencieron en cuatro parciales. De esta manera, Gran Bretaña formará parte del Grupo Mundial 2014. Tras la serie, explicó por qué hoy sí prioriza la Copa Davis, luego de incontables ausencias: "No veía el sentido de que estuviéramos en el Grupo Mundial porque no estábamos listo para ello. Quería que los jóvenes dieran un paso adelante, tomaran experiencia. Ahora creo que tenemos equipo para hacer un buen papel".
Más modesto fue lo de Gulbis. El letón ganó los nueve sets que disputó el fin de semana en Riga y ante Finlandia, que no contó con Jarkko Nieminen, por lo que se presentó con tenistas fuera del top 600. Así, fue todo más simple para los locales (presentes en Copa Davis desde 1993) y se aseguraron el ascenso a Zona Europea I, categoría que dejaron en 2010. Así, Gulbis ya suma 30 victorias en la competencia, quedando a siete de su compatriota Andis Juska, pero con el mérito que nunca jugó en Zona Europea III ni más de una serie en una misma semana.
Sueños y ángeles
Misión cumplida para Suiza. Con una sólida versión de Stanislas Wawrinka, una vez más líder del equipo, los europeos vencieron por 4-1 a Ecuador y mantuvieron su plaza en el Grupo Mundial. Pero para el reciente semifinalista del US Open, la expectativa va más allá y la ambición es pelear por el título en 2014. Así lo muestra la web oficial de la Copa Davis, en la que se recrea un diálogo entre Wawrinka y un periodista, ocurrido en Flushing Meadows, a propósito del intenso recorrido del helvético en Nueva York:
-Stan, ¿cuán ideal sería recibir hoy un mensaje de Roger que diga "Tómate unas vacaciones, yo te reemplazo contra Ecuador"?
-Mi sueño es que ese mensaje diga: "Ve y gana esta serie que el año que viene voy a ser parte del equipo".
El caso Federer en la Davis es foco de conflicto. Directa o indirectamente, Wawrinka muchas veces recriminó la repetida ausencia del ex N°1, presente en solo nueve de las últimas 19 series del equipo suizo. También Marco Chiudinelli mostró su decepción. Lo cierto es que con una nueva temporada asegurada en la elite, desde la Federación Suiza volverán a consultarle, tras el sorteo del miércoles, sobre su disponibilidad en 2014. ¿Seguirá el camino de Murray?
Por lo pronto, quien también estará en el Grupo Mundial el año próximo será Australia, de regreso tras seis temporadas en el Grupo I, con el siempre presente Lleyton Hewitt y un Bernard Tomic que asumió el protagonismo, ganando sus dos singles y robándose la postal de la serie con el festejo: Tomic se dejó caer sobre la arcilla de Polonia y, cual niño sobre la nieve, extendió y empezó a mover sus brazos y piernas como quien ensaya la clásica figura de "un ángel". "Sí, lo podríamos llamar un angel de clay -sonrió luego el jugador-. Quería darle su lugar si ganábamos. Y esta es una gran victoria para nosotros".