NEW BRUNSWICK -- El abogado de Guillermo Coria le dijo el martes a un jurado que el tenista argentino perdió dos temporadas, millones de dólares y su reputación por culpa de la "fabricación chapucera" de un producto de vitaminas contaminado con esteroides.
El esteroide, que no figuraba en la lista de ingredientes, desembocó en un resultado positivo en una prueba de dopaje y la suspensión de Coria, quien llegó a estar tercero en el ranking de la ATP y ahora demandó a la compañía Universal Nutrition, dijo el abogado del jugador Will Nystrom.
"Para empeorar las cosas, Guillermo fue catalogado como un tramposo", señaló Nystrom al panel de ocho jurados en sus primeras declaraciones en el juicio.
Si Coria prevalece, los expertos consideran que sería la primera vez que un deportista profesional de primera línea demuestra que un positivo por sustancias para mejorar el rendimiento fue causado por contaminación.
Gavin Forbes, agente de la firma que representa a Coria, declaró ante el jurado que la suspensión le costó al argentino por lo menos 10 millones de dólares en concepto de premios, bonos y patrocinios.
"Era un jugador joven con un atractivo comercial muy bueno", dijo Forbes. "Sólo podemos asumir, ya que era uno de las grandes figuras del circuito, que se debió a su nombre quedó manchado".
Según Forbes, el ascenso de Coria al puesto 90 del ranking de la ATP en su primer año y luego al 47 fue un logro que rara vez se da. Recordó que, luego que la suspensión fuese levantada en 2002, el argentino rápidamente se ubicó entre los ocho primeros del mundo en 2003, 2004 y 2005.
Forbes dijo que su firma de representación, IMG, estuvo interesada en Coria antes que debutase como profesional en el 2000 cuando tenía 18 años, pero que perdió ante un competidor. Coria firmó con IMG tras su suspensión.
"Es un tenista excepcional con un talento especial. Pocos tienen esa pasta, y esos suelen ser los campeones", añadió Forbes.
Universal perdió los archivos del momento en que produjo las vitaminas, indicó el letrado.
Richard Grossman, abogado de Universal, una compañía con sede en Nueva Jersey, dijo que la empresa no es la culpable por la contaminación. Aseguró que Universal hizo todo lo posible para evitar que los esteroides se mezclaran con las vitaminas.
Indicó que la botella de multivitaminas que Coria utilizó contenía pastillas color café, pero que las pastillas de esa producción eran amarillas y no cambian de color. Grossman dijo que no tiene una explicación para la razón, pero insistió en que Universal no tiene la culpa.
Coria, vestido con una camisa blanca manga corta, escuchó con audífonos a una traducción en español de las declaraciones.
Coria se convirtió en profesional a los 18 años, y en el 2001 fue suspendido dos años cuando tenía 19. El castigo fue reducido a siete meses después que un análisis de laboratorio demostró que las vitaminas estaban contaminadas con esteroides, señaló Nystrom.
El argentino pide una compensación de más de 10 millones de dólares en dinero perdido en premios y patrocinios. "Una vez fue visto como un tramposo, los patrocinios y las cuotas por presentaciones desaparecieron", dijo Nystrom.
Nystrom indicó que Coria testificará en el juicio, que se calcula durará unos 10 días.