MÉXICO -- Ha sido una gran temporada para los futbolistas latinoamericanos en las mejores ligas de Europa. Después de seguirlos semana a semana en nuestro #11LatinoESPN decidimos armar un once ideal con los más destacados de este año. Aquí los candidatos por posición para el #11LatinoESPN2016. 

PORTERO:
Keylor Navas. Increíble temporada del tico del que el propio Real Madrid dudaba al punto de subirlo a un avión con destino a Manchester. Por fortuna para ambas partes, nunca partió. 

Claudio Bravo. Menos exigido que Navas porque la defensa del Barcelona fue más sólida casi toda la temporada. Titular en 32 partidos.

Gerónimo Rulli. La revelación. El meta argentino le dio a la Real Sociedad varios puntos con sus atajadas. Paró en 36 encuentros y cerró con solo tres goles recibidos en los últimos seis partidos.

Diego Alves. El brasileño del Valencia solo tapó en 13 partidos de liga pero su actuación contra el Barcelona en la fecha 33 fue una de las mejores de la temporada.

CENTRALES:
Diego Godín. Solo las lesiones le alejaron de una temporada perfecta. Pilar de la mejor defensa de toda Europa.

José María Gímenez. Solo 21 años y un talento increíble. Pareja de Godín o su sustituto, rindió de igual manera.

Javier Mascherano. Con los altibajos de Piqué, el argentino fue el de mayor seguridad en la defensa blaugrana.

Héctor Moreno. El mexicano fue prácticamente impecable en la defensa del PSV y además marcó cuatro goles.

LATERAL DERECHO:
Rafinha. Un polivalente del Bayern. Rindió como lateral o carrilero para Guardiola.

Dani Alves. Se perdió algunos juegos por cuestiones extra cancha, aun así estuvo siempre en el once de lujo de Luis Enrique.

Roberto Rosales. El venezolano dio cinco asistencias para los atacantes del Málaga. Nadie jugó más minutos en su equipo. Ni los porteros.

Santiago Arias. Titular en 32 de 34 partidos del PSV campeón. El colombiano sumó además tres goles.

LATERAL IZQUIERDO:
Marcelo. El lateral del Madrid podría jugar de mediapunta si quisiera. Dos goles y tres asistencias. Indiscutible de Benítez y de Zidane.

Miguel Layún. Sí, entre los mejores de Europa. Nadie en su posición dio tantos pases de gol y además anotó cinco para el Porto.

Filipe Luis. Su regreso devolvió buena parte de la competitividad al Atlético en La Liga. Incansable en su banda.

Maxwell. Dificil destacar como defensa en el PSG pero el exBarça lo consiguió. Tres goles y tres asistencias.

MEDIOCAMPISTA:
Casemiro. Benítez lo sentó en partidos clave, Zidane lo recuperó. El equilibrio del Madrid.

Andrés Guardado. El mexicano volvió a ser clave para el título del PSV. Segundo mejor asistidor de la Eredivisie.

Arturo Vidal. Tuvo un cierre de Bundesliga notable. Cuatro goles y cinco pases de gol.

Fabián Orellana. Quizás el de menos cartel pero la buena temporada del Celta partió de los pies del chileno. Hizo siete goles que no son pocos. 

VOLANTES:
Héctor Herrera. El mexicano arrancó flojo y cerró muy alto. Versatilidad pura. Hizo ocho goles.

Douglas Costa. Le pasó al revés, empezó mejor de lo que cerró pero en el Bayern nadie creó más oportunidades de gol.

Philippe Coutinho. La chispa creadora del Liverpool. Anotó ocho y dio cinco pases de gol.

Alexis Sánchez. Marcó 13 goles en un Arsenal en el que solo Giroud le superó (16).

DELANTEROS:
Luis Suárez: 40 goles, 16 asistencias. 14 goles en los últimos partidos cuando el Barça se jugaba La Liga. Poco más que agregar.

Carlos Bacca. Una luz en la temporada obscura del Milan. El colombiano marcó 18 tantos.

Sergio Agüero. No fue su mejor temporada y aún así hizo 24 goles, solo detrás de Harry Kane.

Javier "Chicharito" Hernández. El mexicano cierra el primer grupo de delanteros gracias a sus 17 goles en Bundesliga, muy por arriba de lo que esperaba el Leverkusen.

DELANTEROS:
Messi. La lesión afectó sus números. Aún así hizo 26 goles y fue el mejor asistidor de La Liga junto a Suárez con 16. Perfeccionó sus tiros libres.

Gonzalo Higuaín. Descomunal temporada. Récord de goles en Serie A con 36. Mantuvo al Napoli en la pelea por el Scudetto.

Jonás. El brasileño del Benfica estuvo peleando la Bota de Oro y con 32 goles guió al título a las Águilas.

Neymar. Flojo en el cierre pero brillante a media temporada. 24 goles y segundo en minutos jugados en el Barça.

La encuesta está activa en @ESPNMX, @SportsCenter_nt y @tonycherchi.

Voten por sus favoritos al #11LatinoESPN2016.

LOS ÁNGELES -- La Guerra Fría entre Real Madrid y Barcelona siempre se jugó a altas temperaturas, con las tribunas de los estadios, y de los universos mediáticos y cibernéticos, convertidos en hornos crematorios.

Ha sido, es, será, El Clásico, como una versión futbolera de la mítica Titanomaquia griega, en esa guerra eterna entre los dioses y los colosos, entre los dioses y los titanes. Hesíodo los habría investido a unos de blanco, y a otros, blaugranas.

Un Clásico que nació, creció, se desarrolló y que no morirá, con o sin Lionel Messi, o con o sin Cristiano Ronaldo. Fueron dos de sus mejores exponentes, dos de sus más venerables y venerados paladines, pero hasta ellos se convierten en cenizas reciclables.

Porque sí, porque el Cristianismo sobrevivió a Jesús, el budismo sobrevivió a Buda, y Los Beatles a John Lennon. Porque ese Nirvana bélico del futbol, esa catarsis, existió antes y existirá después de ellos, de Lionel Messi y de Cristiano Ronaldo.

Tal vez esta rivalidad ahora se fortalezca. Tal vez regrese a ser exclusiva del elitismo que degusta el poderío de estos clubes, pero, sobre todo, de su generosa historia, y que entiende el medular encono entre dos instituciones que, nuevamente, entre las cenizas, encuentran los poderosos cimientos de su resurrección.

Porque, idos Messi y Cristiano, este Clásico dejó de pertenecerle al vulgo, al fanatizado, al villamelón, al oportunista, al cínico impostor de la moda y sus conjuntos, y, por supuesto, al trashumante de pasiones ajenas ante la orfandad de las propias.

Dejó El Clásico de pertenecerle entonces al advenedizo de las favelas de Río, o al de la prefectura de Xigaze en el Tíbet, o al campesino de Tangamandapio, o al labriego urbano de Soyapango, o hasta al camellito de Nuevo Alberdi en Rosario, Argentina.

Sí, tal vez dejó de pertenecerle al que descubrió encandilado a Messi antes que al Barcelona y a Xavi, Andrés Iniesta y Puyol. Y dejó también de pertenecerle al que descubrió antes a Cristiano que al Real Madrid, a Iker Casillas, a Sergio Ramos, y los mitos y leyendas de la Casa Blanca.

Sí, sin duda, El Clásico entre Barcelona y Real Madrid dejó de pertenecerle al vulgo, al peregrino del populismo, voluble, volátil, comodino, pero, sin duda, sigue y seguirá perteneciendo al que se exalta cuando le mencionan a Gento y a DiStéfano, a Raúl y a Hugo Sánchez.

Y El Clásico le seguirá perteneciendo hasta el delirio, al que le citen a Cruyff, a Guardiola, a Bakero, y a Kubala. Porque fueron ellos, ellos y tantos más, quienes glorificaron las camisetas, lo suficiente para que Messi y Cristiano fueran parte de su museo, de su historia. Y no al revés.

Porque fueron las camisetas las que vistieron primero de gala a Messi y a Cristiano, para que ellos después engalanaran las fascinantes épicas de esta Titanomaquia en cada infinitesimal rincón del universo del futbol.

Eso enaltece a ambos jugadores: el privilegio de ser sacramentados para algunas de las batallas más memorables y célebres en la historia del futbol. Dividieron al mundo para sentarlo unido ante la narrativa de un televisor. A la Torre de Babel le dieron el esperanto del futbol.

Fueron dos predestinados para reñirse, ceñidos e investidos con dos de las camisetas más poderosas del futbol mundial. Por eso, la rivalidad entre Messi y Cristiano nunca rebasó, aunque sí redimensionó, la rivalidad entre Barcelona y Real Madrid.

Hoy la tarea será de otros en la cancha, pero de los de siempre en la tribuna. La pasión en El Clásico tiene en esos dos sitios pebeteros inextinguibles. El odio deportivo, una vez propagado, si acaso se debilita, nunca fenece, nunca se apaga ni se carboniza.

Imposible pensar que Gerard Piqué, Marc-André ter Stegen, Sergio Busquets y Jordi Alba no exalten la importancia de un triunfo en este Clásico a Ansu Fati, Gavi, Oscar Mingueza, a los De Jong, o a un Pedri, en desprecio mutuo por el Real Madrid, aunque ausente en esta edición. Y hasta un Riqui Puig, segregado de momento por su entrenador.

Y por La Casa Blanca, el encono extremo a todo lo blaugrana, se mastica pero no se traga, en hombres con heridas y galardones en estos juegos, como Karim Benzema, Kroos, Casemiro, Luka Modric, Vinicius y Thibaut Courtois.

Es sin duda, en el marco, bajo el entorno de estos implacables y despiadados enfrentamientos, en los que se sabe de qué está hecho el futbolista. Es la plataforma crucial en la que se identifica si el jugador merece la camiseta, y un pendón bordado de autoridad, de respeto, de confianza y de responsabilidad.

Estos estremecedores zafarranchos evidencian a aquellos jugadores que son candil de la Liga y oscuridad de la gloria. La historia está llena de hombres que marcaron la gran diferencia. Pero también está atiborrada de nombres que fracasaron.

No, El Clásico no está muerto. Se extrañarán personas y personajes; habrá nostalgia perturbada por un par de ausencias, pero mantiene ese poderoso desafío, esa poderosa provocación entre dos casas en constante beligerancia. Los Capuleto y los Montesco del futbol no tienen guiños furtivos en sus balcones, en los que sólo se velan armas.

El Clásico dejó de pertenecerle al vulgo. Dejó de ser el ocioso parloteo de los advenedizos, de los barcelonistas y madridistas de ocasión, de eventualidad. Los profanos que sólo veneraban a Messi y a Cristiano, se han mudado de intereses. Los aranceles de una pasión fingida han caducado.

El Clásico quedó en manos de sus genuinos propietarios. De esos que no traicionan por el incierto presente, sino que veneran a Barcelona y a Real Madrid, por la magnitud señorial de todos sus antecedentes.

El Clásico no ha muerto. Las tumbas, esas, las ocupan los legionarios del oportunismo con esas camisetas caducas de lealtad y marchitas de resignación. Pero, algún día, seguramente, serán desempolvadas, por eso, precisamente por eso, porque El Clásico no ha muerto.

LOS ÁNGELES -- Zinedine Zidane entró al Clásico por la puerta del caos. Ronald Koeman sale del Clásico por la puerta con destino al caos. Barcelona 1-3 Real Madrid, aunque en la trinchera azulgrana le llamen “Real VARdrid”.

Koeman apostó por el cunero: Pedri y Fati, como acólitos de un sacristán oteando el retiro de la parroquia: Lionel Messi. Un doloroso bautizo de fuego para ambos con la catedral del Clásico en llamas. La audacia, la temeridad, tuvieron, sin embargo, un precio elevado.

Un partido a la altura, no de sus antecesores ni de sus antecedentes, sino de esa irregularidad manifiesta del presente de ambos equipos. Sin embargo, emotividad hubo, y la enmarcan un par de atajadas, especialmente la de Courtois a disparo de Messi.

Tras el bochorno ante el Cádiz y el Shakhtar, hubo orden en la Casa Blanca. Pero, mientras los párvulos del Barcelona son una apuesta, Zidane apagó la hoguera en leña verde a la que querían arrojarlo, con esa virtud que es la experiencia, en las tres anotaciones.

0-1, Piqué se le obsequia a Karim Benzema, quien como billarista anónimo, filtra el balón y coloca frente al gol a Valverde, quien le pega con la codicia habitual y una clase desconocida.

1-2, y revolotea esa relación incestuosa del Madrid con el VAR, que la vuelven más morbosa la teatralidad de Sergio Ramos y el bobalicón de Lenglet jalando la camiseta. Ramos cobra el balón titubeando, pero titubeó más Neto al ir por el balón.

1-3, luego de que Luka Modric se veía más nervioso en ese ritual fascinante antes de ponerse las espinilleras que al consumar el gol. Besa en los cuatro puntos cardinales las imágenes de su familia y de Jesucristo impresos en sus escudos de fibra de carbono, antes de ajustárselos y entrar a la cancha. Y el gol lo hace con la majestuosidad del Balón de Oro 2018. Recoge la pelota, tira la pared, acude al centro, amaga, recorta, y embelesa golpeando con la parte externa de su pie derecho.

Los viejos lobos del Real Madrid, rescataron a su entrenador en llamas. Ganar un Clásico, de visitante y con un marcador, aunque mentirosón, como el 1-3, devuelve la calma a un equipo que aún tardará en tomar su mejor forma.

Con el Barcelona es la apuesta tan necesaria como urgente. Metamorfosis precipitada. Queda la duda sobre si la reprimenda pública de Koeman, dejando en el aislamiento a Griezmann, no fue exagerada. La cuota ha sido elevada: perdió uno de los dos juegos que no debe perder en La Liga.

Sin embargo, osado y esperanzador, el entregarle las bayonetas a Pedri y a Fati, y cuando llegue el momento, este 1-3, será una delicia del anecdotario. A ellos se agrega Sergiño Dest, quien ratifica su solidez y su aporte.

El acercamiento de Coutinho y Pedri deberá prosperar, y no es fácil convertirse en la liebre del galgódromo, como lo hizo Ansu Fati, irrespetuoso con los años de Ramos y compañía. Messi, empeñoso, pero ya los regates cortos, y esas embestidas que derribaban murallas, se quedan en esa milésima de segundo tardía del último toque.

Donde le duele al Barcelona es en la palabra no cumplida por Koeman. Había descartado a Piqué y a Busquets, pero reculó. En este Clásico, ambos le firmaron la renuncia. Piqué llegó tarde e indeciso, entregado, a coberturas. Pero, también fue culpa de Busquets, porque Valverde se dedicó todo el partido a recomendarle las ventajas de buscar su futuro en la sección “asilo de ancianos” en el directorio telefónico.

Y claro, Koeman debe explicaciones. Dieciocho minutos después del penalti de Sergio Ramos, y el 1-2, decidió voltear a la banca. Hace cambios masivos ¡hasta el minuto 82!, buscando soluciones en quienes sólo han representado problemas: Griezmann, Dembelé y Trincao. Estertores sobre la plancha de autopsia. Y a un Jordi Alba que reclamaba silla de ruedas, lo releva con Braithwaite. A los cuatro los subió al patíbulo.

La victoria retoca las circunstancias de la víspera.

Así, Zidane vuelve a hacer de las suyas. Embalsamado como estaba por los dramas ante Cádiz y Shakhtar, saludaba, temporalmente tal vez, desde el pent-house de La Liga.

Koeman sufre por los consumados boquetes entre Piqué y Busquets, pero bajo la urgencia de que sus ungidos, Dest, Pedri y Fati, maduren antes de que los bajen del árbol.

Lo único intocable ha sido el VAR. Vive entre las sospechas en La Liga. Aunque, el jalón sobre Ramos tiene como prueba testimonial un metro y media de tela de magnífica calidad estirándose. Y en el impacto sobre Messi en el área, Casemiro miró y pespunteó perfectamente al balón antes que al jugador.

Ley de vida: todo cambia, para que todo permanezca igual.

LOS ÁNGELES -- ¿Qué no habrá hecho ya Javier Aguirre para evitar el descenso? Y sin embargo…

Cuando tomó el silbato, la cachucha y la cruz, embarrados aún con la sangre fresca de Mauricio Pellegrino, Javier Aguirre sabía la dimensión del desafío. Jugar ruleta rusa tenía más oportunidades de escapatoria.

Sabe de futbol, pero sabe más del futbolista, pero aún más del alter ego del futbolista, de ese ser humano agazapado tras la coraza del atleta. Y aunque habla de esperanza, su sermón es desde el borde del acantilado.

Empata con el Eibar y Aguirre indulta a sus jugadores. Acaso, recrimina a los dirigentes. “Teníamos gol. Hoy no lo teníamos. De los 25 goles que llevamos, 20 de ellos hoy no los teníamos sobre el campo. Los jugadores hacen lo que pueden”.

En La Liga de España todos usan misiles, y cuando su directiva vendió a Youssef En-Nesyri (Sevilla) y Martín Braithwaite (Barcelona), en 45 millones de dólares, el contador enriqueció las arcas, pero al equipo lo más ofensivo que le dejó fueron estampitas de San Nicasio, el santo patrono de Leganés.

Aguirre se fajó. ¿Cuántos habrían renunciado al ver castrado su plantel? ¿Valentía o arrogancia? ¿Arrojo o imprudencia? ¿Gallardía o cinismo? Sólo él lo sabe, pero se fajó cuando le dejaron chimuelo a su chihuahueño ante los mastines de La Liga.

Un tipo culto, fuerte de personalidad, franco, carismático y cálido, Aguirre debe dedicar más horas al diván que al pizarrón. En la contingencia del Leganés ya no necesita exquisitos ni un embrollado mapa de estrategias, sino hombres que sobrevivan a la desesperación de salvarse.

El descenso, en cualquier futbol del mundo, es la mayor tragedia. Algunos se van y no vuelven. Otros se van y regresan para comenzar una nueva historia gloriosa. River Plate es un ejemplo fascinante. Pero, Leganés es un rinconcito coloquial, que puede intentar protagonizar milagros, pero no leyendas.

Dante Alighieri describía sobre El Infierno un pasaje similar al que espera al futbolista en el descenso: “Conocerás por experiencia lo salado del pan ajeno, y cuán triste es subir y bajar las escaleras en un piso ajeno”.

Matías Almeyda recordaba las tragedias consumadas en la periferia de la tragedia del descenso de River Plate: “Sé que muchas personas murieron por descender y sé que muchas más van a morir si no ascendemos”, dijo cuando esa misma noche dantesca llamó a Daniel Passarella para exigirle ser el técnico del equipo.

En Leganés no va a morir nadie. Ni falta que haga, claro. Pero entre el desencanto y la frustración, los jugadores, la ciudad, las familias, el club, y hasta San Nicasio, claro, exudarán esa maldita toxina del fracaso.

El jugador es exiliado bruscamente de su confort. Viajes terrestres, hoteles segundones, malas comidas, devaluación profesional, miradas de reproche, y tragar esa hiel viscosa y pegajosa de la culpa.

Como pasa siempre, en la recapitulación del fracaso, como en los funerales, mientras más celeridad, mejor. Expedito y conciso, se culpa a uno, para no hacer una lista de 22 jugadores del Leganés, o alterarle la siesta, el puro y el brandy, a Felipe Moreno, el máximo accionista del equipo, se elige sólo a uno para el patíbulo, el técnico.

Y entonces, Javier Aguirre tendrá que cargar con el fiambre de Leganés y el abandono de San Nicasio, y será un muerto incómodo, porque seguro que muere de insomnio, para recordarle día con día que es un alma en pena.

Frustrante debe ser el momento para el entrenador mexicano. Ensayar fórmulas, hablar en privado, incitar al jugador a la proeza, recalcarles en la intimidad del vestidor que la hazaña es posible, aunque los adversarios los contemplen como la víctima propiciatoria del torneo, porque la otra, el Espanyol, ya embalsamó su futuro.

¿Cuándo se sufre más, cuando el descenso amenaza o cuando el descenso se consuma? Para semejantes agonías, como las del Leganés y el Espanyol, debería existir la eutanasia en el futbol, pero los jugadores, algunos, se aferran desesperados, más por miedo, que por fe y convicción a rescatar el pellejo. El terror a morir es menor que el terror a no vivir.

¿Quién sufre más el técnico o los jugadores? En la cinta Any Given Sunday (Un Domingo Cualquiera), Al Pacino, personificando al entrenador Tony D’Amato, supura: “Todos tenemos miedo. Si crees que es fácil ser entrenador te cambio tu micrófono por mi úlcera. Soy un sándwich de estrés de tres capas”.

Insisto: ¿qué no habrá hecho Javier Aguirre para invocar sabiduría, voces, aprendizajes, ejemplos en sus 41 años dentro del futbol profesional (debutó con América en 1979)? Y al final, sigue ahí.

Y el futuro es más implacable y despiadadamente poderoso que el más vivaz e intenso discurso de Javier Aguirre. En ocho días, el Leganés debe enfrentar a Valencia, Atlético de Bilbao y Real Madrid.

El obituario del Leganés podría concluir con el fragmento final de “El Coronel no tiene quién le escriba”, y con endoso a su directiva. García Márquez inmortaliza…

“La mujer se desesperó. ‘Y mientras tanto qué comemos’, preguntó, y agarró al Coronel por el cuello de franela. Lo sacudió con energía. -Dime, qué comemos.

“El Coronel necesitó setenta y cinco años -los setenta y cinco años de su vida, minuto a minuto- para llegar a ese instante. Se sintió puro, explícito, invencible, en el momento de responder:

“-Mierda”.

 El futbol prometía ser mejor a través del VAR, pero la realidad es otra. El Real Madrid está muy cerca de conseguir un nuevo trofeo para su rica historia. Lo está logrando, sin embargo, en medio de una gran polémica generada por las decisiones de los árbitros en la cancha. Es cierto que el duelo ante su acérrimo rival, el Barcelona, involucra también una profunda pasión y polarización, pero es irrefutable, del mismo modo, que sus resultados, en un momento muy sensible del campeonato, han pasado por grandes dudas. El futbol prometía ser más transparente y más justo apoyado en la tecnología. No es así, porque, al final del día, son los seres humanos quienes interpretan esa tecnología y deciden, para bien y para mal…

SAN DIEGO, California.- La promesa era casi irrefutable. En el futbol, en la cancha de juego, soplarían vientos de transparencia y de justicia y al mismo tiempo se alejarían las controversias y las sospechas. La tecnología cambiaría el juego para siempre.

La realidad es otra.

Y si no me cree, basta con voltear hacia uno de los escenarios más competitivos del mundo futbolístico: la Liga de España, el Real Madrid, el Barcelona y una nueva batalla por el título manchada por las dudas, los recelos y la desconfianza. El VAR no ha resuelto nada. Todo lo contrario, ha aumentado la incertidumbre y la ha llevado al mismo lugar de siempre: al juego de los intereses y no del futbol.

Y el problema principal radica en que, con tecnología y/o sin ella, al final, se trata del infalible criterio humano, el que decide si ese pisotón es un penalti, si este otro no lo es, si aquello debe interpretarse como una mano o si el fuera de juego es pasivo o termina afectando directamente en la resolución de la jugada.

El Real Madrid ha estado bajo la lupa en las últimas semanas. Ha ganado puntos en momentos decisivos del torneo bajo el misterio y la sospecha del dictamen arbitral. El tema se confunde entre la profunda pasión, la gran polarización y también los intereses que existen entre los dos clubes más importantes de España y del mundo del futbol. El Barcelona ha acusado directamente. “En la mejor Liga del mundo, el VAR no está a la altura. Es poco equitativo y parece que siempre favorece al mismo”, ha dicho el presidente del Barcelona, Josep María Bartomeu. Desde la 'Casa Blanca' (la de Valdebebas) ha llegado la respuesta, primero a través de Zidane, el entrenador del Madrid: "Estoy cansado que se diga que ganamos por los árbitros, esto no va a cambiar, pero los jugadores merecen respeto. Nadie nos va a alejar de nuestro objetivo".

El VAR ha quedado al descubierto, ha sido desbordado por las críticas y ha perdido credibilidad, pero no es la tecnología la que ha fallado --o ha vuelto a fallar--, ha sido otra vez el criterio de los jueces al momento de revisar una jugada o también a la hora de decidir no revisar una acción. Ha sido, también, un razonamiento dispar en jugadas que parecen cortadas desde el mismo patrón. En medio de ello, hay que decirlo, una lucha frenética entre dos clubes que invierten millones y millones de euros para buscar el título de su liga doméstica.

Sigo pensando que el VAR es una herramienta que debe ayudar a que tengamos más justicia sobre el campo de juego. El problema es que debemos entender que el VAR solo es un instrumento de asistencia y que el ser humano, en este caso el árbitro, tendrá que tomar una determinación final. Un árbitro con malos criterios seguirá tomando decisiones de malos criterios aún apoyado por el VAR. Y lo que es todavía más grave: un árbitro o un sistema lleno de intereses o propenso a la corrupción es capaz de seguir tomando decisiones sospechosas a pesar de la presencia de la tecnología.

El VAR está en manos del hombre y el hombre no solo es imperfecto, también es corrompible, moral y monetariamente.

El futbol prometía ser mejor a través del VAR, pero la realidad es diferente. Nos guste o no, El Real Madrid levantará un trofeo de Liga --el número 34 de la historia-- en medio de la acusación y la sospecha.

@Faitelson_ESPN

 

El Barcelona ha vuelto a poner la pelota en el sitio exacto: ha cambiado de entrenador a medio ciclo --cosa que no acostumbra--, como líder general y con los trofeos principales aún en franca disputa con el simple pretexto de tratar de jugar mejor al futbol. En una época llena de 'terroristas futbolísticos' --así los llamaba el maestro Menotti-- lo del Barça es asombrosamente refrescante y maravilloso. Nos recuerda que el verdadero valor del juego es el espectáculo, el entretenimiento y no sólo la consecuencia de ganar...

CIUDAD DE MÉXICO.- 'Jugar bien al futbol'....

No hubo ninguna promesa de ganar un título o del inminente e irrenunciable compromiso que siempre tiene un club como el Barcelona de mantenerse en un estado competitivo. Quique Setién lo sabe, entiende perfectamente que en su responsabilidad va incluido --y se da por entendido-- ganar trofeos --llámese Champions, Liga, Copa del Rey o todo-- pero que lo que realmente le condujo de un día para otro a dirigir uno de los grandes clubes del futbol internacional es el estilo de juego y la impostergable tarea de jugar bien antes que nada.

El Barcelona o el barcelonismo vuelve a romper los moldes tradicionales, robustos e infranqueables de aquellos que juran que el futbol es un juego donde ganar lo es todo, por encima de formas, métodos, ideologías y sentidos. El Barcelona ha vuelto a mostrarnos el horizonte sobre una postura clara e irrefutable para ellos: esto del futbol es un espectáculo, un entretenimiento, algo lúdico, trivial que, quizá, exagerando, pueda llegar hasta las escalas de una expresión artística cuando un futbolista como Messi se pone al frente de la orquesta y apunta la batuta hacía sus compañeros.

En el futbol de nuestros tiempos hay varias corrientes que insinúan una desvirtuación de los valores reales del juego. El domingo, mientras se definía la final de la Supercopa española entre el Real Madrid y el Atlético de Madrid, el futbolista uruguayo Federico Valverde, que había cumplido con un gran partido, cometió una agresión sobre Álvaro Morata que se metía peligrosamente al área merengue. Valverde fue premiado como el jugador más valioso del encuentro al tiempo que recibía los elogios del periodismo por su jugada en la agonía del segundo tiempo extra. ¿Alabar a un futbolista por una agresión? No hay ninguna tarjeta roja que merezca un aplauso o una apología. Valverde, que estoy de acuerdo jugó un gran partido, cometió una agresión a un compañero de profesión que de ninguna manera es justificable.

El futbol no es tan complicado o complejo como lo quieren hacer ver algunos. El futbol es, como lo dicta justamente el Barcelona, como lo insinuaba el Madrid de Di Stéfano, como exponía el Brasil de Pelé, la Holanda de Cruyff o el Milán de Sacchi, una ocasión maravillosa para ofrecer espectáculo, jugar bien, convencer, entretener, divertir y divertirse y si es posible, como consecuencia de todo ello, ganar.

@Faitelson_ESPN

El futbol europeo se encuentra en temporada baja, lo que significa que es tiempo de especulaciones y predicciones sobre posibles movimientos y fichajes. El ir y venir de nombres no se detiene y el avance de los días confirmará qué era verdad y qué mentira.

NOTA PRINCIPAL: Kylian Mbappé podría forzar su salida del PSG, descontento con el trato de Thomas Tuchel e incómodo junto a Neymar. De acuerdo con una información de la Cadena Ser, el padre del delantero francés, Wilfried Mbappé, mantuvo una reunión secreta en Suiza con “alguien muy importante en el fútbol mundial”.

Bajo contrato hasta 2023, la fuga de Mbappé del campeón de Liga galo se aventura poco menos que imposible, aunque su padre, quien en su día facilitó el fichaje por el PSG, está trabajando con el objetivo de conseguir un traspaso al extranjero, aventurándose que el Real Madrid, que ya se especuló pretendía su fichaje en marzo, estaría en la primera posición de sus posibles opciones.

El joven goleador no escondió su frustración por no ganar la Bota de Oro y dejar de ingresar una prima pactada por ello de 1,5 millones de euros a causa de la decisión del entrenador de no dejarle lanzar los penalties, cuyo primer responsable es Neymar y Cavani en segundo lugar. Mbappé entiende que el entrenador no le apoyó lo suficiente durante la temporada y, además, se muestra distante con el trato que le dispensa Tuchel.

Con Neymar la relación personal es tirante, después de que L’Equipe haya informado que el vestuario del PSG está cada vez más dividido en los clanes francés y brasileño, liderado por ambos jugadores y que a medida que ha transcurrido la temporada han ido lejándose cada vez más.

DESTACADOS Nicolás Ibáñez ha sido fichado por el Atlético de Madrid. De acuerdo con declaraciones del presidente del Atlético San Luis mexicano, Alberto Marrero, a los medios locales, el delantero argentino ha sido traspasado al conjunto colchonero y solo faltaría el reconocimiento médico para que se haga oficial el próximo 1 de julio.

Según Marrero, el delantero había llamado la atención de Atlético de Madrid apenas llegar al conjunto potosino en enero de 2018, por lo que la operación se habría cerrado hace varios meses.

Ibañez se destapó como el máximo goleador del Atlético San Luis en el torneo de Clausura con 10 goles en 13 partidos. En total, ha marcado 22 goles en los 50 encuentros que ha disputado con el Atlético San Luis, proclamándose bicampeón de goleo en la Liga de Ascenso.

Según precisó el directivo del cuadro potosino precisó en una entrevista radiofónica, Ibáñez permanecerá un año más cedido en San Luis antes de recalar en el Atlético de Madrid.

Luis Suárez, quien este martes se sumó a la concentración de la selección uruguaya para la disputa de la Copa América, estaría en la mira de David Beckham para sumarse al Inter Miami, debutante en la MLS en la temporada 2020.

De acuerdo a una información de Catalunya Ràdio, al delantero, de 32 años y que mantiene contrato con el Barça hasta junio de 2021, le han trasladado una propuesta “millonaria” por cuatro temporadas de duración para integrarse al equipo el próximo curso, no descartándose que pudiera hacerlo al acabar la temporada en el club azulgrana a finales de mayo.

Phil Jagielka, que cumplirá 37 años en agosto, abandona la disciplina del Everton, al que llegó en 2007 procedente del Sheffield United, después de que el club le comunicase que no será renovado.

INFORMACIÓN AL MOMENTO

Miércoles 5 de junio

Julen Lopetegui, confimado como nuevo entrenador del Sevilla de cara a las tres próximas temporadas, estaría interesado en el fichaje de Januzaj, bajo contrato con la Real Sociedad hasta 2022, y valora la salida de Ever Banega, que acaba contrato la próxima temporada y tiene, de acuerdo al diario AS, una propuesta del Galatasaray.

El FC Barcelona no se plantea traspasar a Nelson Semedo, quien de acuerdo a varias informaciones habría solicitado a través de su representante Jorge Mendes dejar el club por su limitada participación en el terreno de juego.

Relacionado con el Atlético de Madrid, que busca un lateral derecho tras la marcha de Juanfran, una fuente autorizada del Barça explicó a ESPN Digital que el portugués no está en venta y que tiene una cláusula de 100 millones de euros.

Alberto Moreno y Daniel Sturridge no seguirán en el Liverpool, que anunció la marcha de ambos jugadores al acabar sus contratos. El lateral podría regresar a la Liga española, donde el Osasuna tiene interés en contratarlo, mientras el delantero inglés ha sido sondeado por el Fenerbahçe.

Roberto Jiménez, portero de 33 años y que perteneció las últimas tres temporadas al Espanyol, donde siempre fue suplente de Diego López, firmó un contrato por las dos próximas con el West Ham, donde sustituirá al también español Adrián San Miguel, al que el club hammer no renovó su contrato.

La Premier League inglesa será la cuarta Liga distinta en la carrera de Roberto, que ganó la Copa de la Liga en Portugal con el Benfica en la temporada 2010-11 y tres títulos de Liga en Grecia con el Olympiakos. En Londres deberá intentar desplazar de la titularidad a Lukas Fabianski, indiscutible en los planes de Manuel Pellegrini.

Nicoló Barella, mediocampista italiano de 22 años del Cagliari, interesa al Inter de Milán, que según La Nuova Sardegna ya habría llegado a un acuerdo con el jugador y ahora debe negociar un traspaso por el que su club pide 50 millones de euros.

Radamel Falcao, de 33 años y cuyo contrato con el Monaco se prolonga hasta junio de 2020, está en la mira del Galatasaray, campeón de Liga en Turquía y ocupado en reforzar su capacidad goleadora la próxima temporada en que tendrá como gran objetivo superar la fase de grupos de la Champions League.

Al delantero colombiano, que también ha sido puesto en la órbita del Valencia, el Monaco no le cerraría la puerta de salida… Pero en ningún caso aceptaría su marcha de forma gratuita.

Antonio Conte, nuevo entrenador del Inter de Milán, proclamó en sus primeras palabras como DT del club italiano su interés por los fichajes de Romelu Lukaku y Alexis Sánchez. “ambos son una posibilidad real y los queremos para el nuevo proyecto, pero de eso puede hablar mejor la dirección deportiva, que trabaja desde hace semanas para ficharlos” explicó el técnico italiano en declaraciones recogidas por la BBC.

Diversos reportes en Italia apuntan que el agente de Alexis, Fernando Felicevich, se reunió hace algunas semanas con dirigentes del Inter y que el único condicionante que no ha concretado la operación con el chileno son su alto salario, que debería rebajarse, una vez que el Manchester United se ha mostrado absolutamente decidido a desprenderse de él.

Viernes 31 de mayo

Maurizio Sarri, campeón de la Europa League al frente del Chelsea tras imponerse en la final al Arsenal por 4-1, está interesado en fichar como nuevo entrenador de la Juventus, según publica en Italia Corriere dello Sport.

De acuerdo con el medio italiano, el entrenador, de 60 años, se ha reunido con los dirigentes del Chelsea, poco favorables a acordar la rescisión de su contrato, que se prolonga hasta junio de 2021.

La Real Sociedad llegó a un acuerdo con Portu y ahora negocia con el Girona el traspaso del delantero murciano, cuya cláusula de rescisión es de 10 millones de euros y el equipo vasco pretende negociar. El club de San Sebastián está dispuesto a abonar los 10 millones referidos pero solicita al Girona pagar el trasvase en tres plazos.

De acuerdo con una información de Diario Vasco, Portu habría elegido la oferta de la Real Sociedad por encima de una propuesta del Villarreal del interés mostrado por dos clubes de la Premier League.

Edinson Cavani está muy cerca de concretar su pase al Atlético de Madrid, que negocia su fichaje con el PSG en base a una oferta de 50 millones de euros, de acuerdo con diversos reportes.

El delantero uruguayo, de 32 años, tiene en Diego Simeone a su principal valedor, considerándole el entrenador argentino el mejor sucesor de Antoine Griezmann, que ya anunció su salida del Atlético a la conclusión de la temporada.

Serge Aurier, lateral diestro de 26 años y por quien el Tottenham pagó 25 millones de euros al PSG en el verano de 2017, estaría cerca de fichar por el Mónaco, según una información de France Football.

El defensa francés mantiene contrato hasta 2022 con los Spurs pero esta temporada apenas ha jugado 17 partidos, siempre a la sombra de Kieran Trippier y tiene el visto bueno de Pochettino para abandonar el club, cuyos dirigentes, sin embargo, querrían recuperar buena parte de los 25 millones pagados en su día por su incorporación.

Jueves 30 de mayo

17:00 ET Clement Lenglet, debutante en una concentración de la selección francesa, compareció ante la prensa y, cuestionado por el futuro de su compañero Antoine Griezmann aseguró no conocer su destino.

“Nos ha dicho que se va del Atlético, pero no ha comentado su destino aún. No sabemos dónde va a jugar. Debemos esperar, pero estamos todos muy atentos”, señaló el central del Barcelona, conocedor de las especulaciones que relacionan al delantero con el club azulgrana.

Mateu Alemany, director general del Valencia, confirmó que el Barcelona no ejercerá la opción de compra que tiene por Jeison Murillo y anunció que se le buscará una salida porque tampoco entra en los planes de Marcelino en el club che.

“Es un jugador de nivel pero tenemos tres jugadores en la zona, con él, cuatro. Estamos hablando con él y su agente, siente que es jugador titular en cualquier equipo de maxima exigencia y se abren muchas posibilidades” afirmó el dirigente del Valencia.

Adrien Rabiot, que acaba contrato con el PSG y ha sido relacionado con infinidad de clubes a lo largo de la temporada, estaría, también, en la órbita del Betis de Guardado, que de acuerdo a una información publicada por ‘Diario de Sevilla’ ha contactado con sus representantes para conocer sus pretensiones económicas.

El club andaluz, que espera la resolución del fichaje de Rubi como nuevo entrenador, entiende que las opciones de hacerse con el mediocampista francés son mínimas, pero, de entrada, no descartan su posible fichaje.

Malcom Oliveira, cuya marcha del Barcelona se aventura muy probable este verano dentro de la operación salida en la que trabaja el club azulgrana, estaría, de acuerdo a una información del diario LiverpoolEcho, en los planes del Everton, cuyos dirigentes pretenden negociar su fichaje la primera semana de junio.

El delantero brasileño, que solamente ha completado tres partidos de los once que fue titular en toda la temporada, llegó al Camp Nou en el verano de 2018 procedente del Burdeos y lleva ya varios meses estudiando un traspaso entendiendo que su situación no va a cambiar.

El futuro de Matthijs de Ligt sigue siendo una incógnita y a cada día que pasa se suceden las especulaciones. La última apunta a que el joven capitán del Ajax, por quien sigue suspirando el FC Barcelona, está en la mira del PSG, que entraría de lleno en la puja por su fichaje.

Según una información del medio francés ‘Le 10 Sport’ Sheikh Al-Thani, propietario del club galo, le pidió expresamente al director deportivo Antero Henrique el fichaje de De Ligt durante una reunión que ambos mantuvieron en Doha.

Hatem Ben Arfa, de 32 años y que acaba contrato con el Rennes, fue ofrecido al Espanyol, de acuerdo a una información de la Cadena Cope.

El delantero francés se pasó más de un año sin jugar en el PSG, por el que fichó en el verano de 2016 después de negociar su incorporación al Barcelona, que desechó su fichaje.

Miércoles 29 de mayo 
11:00 ET Antonio Conte, quien está más cerca de ser nombrado técnico del Inter de Milán, quiere que Romelu Lukaku sea su primer fichaje, comentaron fuentes a ESPN FC.

El ex técnico del Chelsea había querido firmar a Lukaku en Stamford Bridge en el verano de 2017, pero vio al internacional belga unirse al Manchester United antes de que los Blues trajeran a Alvaro Morata.

Se espera que Conte sea anunciado como el reemplazo de Luciano Spalletti en el Inter en los próximos días, ya que el ex técnico de la Roma dijo que no espera estar en San Siro la próxima temporada.

Un nuevo centro delantero está en la parte superior de la lista de prioridades de Conte en el Inter, con dudas sobre el futuro de Mauro Icardi.

El delantero de la Roma, Edin Dzeko, quien estuvo cerca de unirse al Chelsea bajo la administración de Conte en enero de 2018, es otro objetivo de verano reportado para el Inter.

Lukaku fue el centor delantero titular en el United bajo el mando de José Mourinho, pero luego fue reemplazo de Marcus Rashford una vez que Ole Gunnar Solskjaer ingresó en diciembre.

Hablando en abril, el agente de Lukaku, Federico Pastorello, dijo que al delantero "le gusta Italia" y evaluará su futuro este verano.

El Inter terminó la campaña en el cuarto lugar en la Serie A y jugará en la Liga de Campeones de la próxima temporada.

11:43 ET El Arsenal tiene como objetivo la firma del defensa del RB Leipzig Dayot Upamecano, según comentó una fuente cercana al club de la Premier League a ESPN. Si bien no ha habido una oferta oficial para el francés de 20 años, miembro de la defensa más mezquina de la Bundesliga la temporada pasada, la parte alemana ha sido informada del interés firme de los Gunners.

El Leipzig está intentando renovar el contrato existente del ex jugador de Valencienne más allá de 2021, pero podría considerar una venta en caso de que Upamecano insista en un movimiento.

Si el Arsenal califica para la Liga de Campeones, al ganar la final de la Liga de Europa contra el Chelsea en Bakú esta noche, es probable que también tenga una fuerte influencia en el asunto.

Sin los fondos de la competencia más lucrativa de la UEFA, cumplir con las demandas de la tarifa de transferencia de Leipzig será mucho más difícil para el equipo de Unai Emery. Además, una fuente en Alemania ha indicado que Upamecano, cuyo equipo de Leipzig ha calificado para jugar en la Liga de Campeones como el tercer equipo detrás de los campeones Bayern Munich y Borussia Dortmund, estaría menos inclinado a impulsar un movimiento si el Arsenal fuera forzado a pasar otra temporada en el segundo torneo de Europa.

Martes 28 de mayo

11:50 ET Real Madrid pone los ojos en Rodri. De acuerdo con información del programa 'El Chiringuito' en España, el Real Madrid estaría interesado en contratar al mediocampista del Atlético de Madrid, quien es objeto del deseo de varios clubes, entre ellos, el Manchester City de Pep Guardiola, Bayern Munich y París Saint-Germain.

La cláusula de rescisión del seleccionado español de 21 años asciende a 70 millones de euros cuando el Atlético pagó 25 millones por él hace un año.

El Madrid puso la vista en Rodrigo Hernández debido a la dificultad que vislumbra para fichar a Kanté, volante del Chelsea, quien además de que es más caro, tiene contrato con los ‘Blues’ y no tienen intenciones de venderlo.

11:40 ET Boca Juniors pretende contratar al mediocampista  italiano Daniele De Rossi, quien recientemente se despidió de la Roma. El conjunto argentino ya habría hablado con el jugador y lo volverá a hacer, según expresó Nicolás Burdisso, ex compañero y actual director deportivo del club xeneize.

Toda esta información se desprende de ‘Calciomercato’, que abundó que tras las vacaciones de final de temporada, Boca volverá a la carga, pues considera que De Rossi tiene todo el perfil para defender la playera xeneize.

Lunes 27 de mayo

12:45 ET El delantero brasileño Malcom no seguirá en el Barcelona, según informa el Diario ‘Sport’. De acuerdo con el reporte citado, el club pretende recuperar la inversión de 41 millones de euros que hizo hace menos de un año por el jugador de 22 años, para a la vez invertir en otros refuerzos.

“La decisión de poner a Malcom en el mercado ya está tomada”, señala ‘Sport’, que además agrega que el futuro del extremo estaría en la Premier League. Malcom tuvo escasa actividad con Ernesto Valverde, quien solo lo utilizó como relevo en algunos partidos, relegado a un rol secundario.

10:33 ET: Koeman, alternativa del Barcelona si se va Ernesto Valverde. Hace dos semanas ESPN Digital dio a conocer esta información, la cual vuelve a cobrar fuerza ahora,  pese a que el presidente del club, Josep María Bartomeu ha ratificado al actual entrenador, pues hay varias voces de peso al interior del club que se pronuncian por un cambio.

Ronald Koeman vuelve al escenario del Barcelona. No es la primera vez y quizá tampoco será la última que el holandés, hoy seleccionador de la ‘oranje’, es nombrado como posible candidato al banquillo del Barça, según explicaron a ESPN Digital fuentes con conocimiento del tema.

Lo fue en 2003, cuando el elegido fue Rijkaard, volvió a ser nombrado cuando Luis Enrique, en marzo de 2017, anunció su marcha y nuevamente hace algo más de un año, tras el desastre de Roma, y al ser puesta en entredicho la continuidad de Valverde… Tal como ahora. Otra vez.

Koeman destaca entre los candidatos por una razón que se afirma similar a la de Johan Cruyff en 1988. Pensar en él y llegado el caso ficharle no solo sería una operación deportiva pensada en el bien del club… Sino que, además, desmontaría a la oposición, que puede pensar en él como el técnico de su futura candidatura.

10:50 ET: Esta semana podría definirse el fichaje de Eden Hazard con el Real Madrid. Como es sabido, desde hace algún tiempo la prioridad en el conjunto merengue es el atacante belga que milita en el Chelsea, pues buscan a una figura de talla mundial que trate de llenar el vacío que dejó Cristiano Ronaldo con su marcha el verano pasado.

Luego de que Hazard dispute la Final de la Europa League el próximo miércoles ante el Arsenal, puede hacerse el anuncio de su marcha a España, según supo ESPN Digital y han reportado diversos medios en Europa.

Las cifras de la operación no son oficiales, pero se espera que ronden entre los 100 millones de euros, cifra que el Real Madrid ha negociado siempre a la baja teniendo en cuenta que el futbolista termina contrato con el Chelsea en 2020.

MADRID -- A Diego Simeone le preocupaba, al principio del torneo, el poco tiempo que había tenido durante el verano para que sus jugadores se acoplaran.

Diez de los 21 hombres que actualmente componen al plantel del Atlético de Madrid, casi la mitad, llegaron para este torneo.

"Jugar en el Atlético es diferente; entrenamos de una forma diferente, jugamos de una forma diferente, todos se tienen que adaptar", comentó recientemente el lateral diestro Juanfran Torres, quien milita en el club rojiblanco desde la temporada 2010-2011.

No fue, sin embargo, hasta que Diego Simeone se hizo con las riendas del equipo a mediados de la siguiente campaña que el alicantino se convirtió en pieza clave para el cuadro colchonero.

Poco antes, el anterior técnico Gregorio Manzano se había visto en la necesidad de cubrir el puesto en el lateral derecho con Juanfran, un jugador de relevo que cuando jugaba lo hacía como extremo.

Una solución de emergencia que para el Cholo no pasó por alto, pues a su llegada ubicó al alicantino en el puesto que ha ocupado como indiscutible desde entonces y que lo llevó a formar parte del plantel base de la selección española a partir de 2012.

Y es que apenas aceptó hacerse cargo del conjunto rojiblanco, Simeone se dedicó, primero a estudiarlos a fondo para explotar al máximo sus virtudes, y hacer los mínimos retoques para fortalecer al plantel en las campañas subsecuentes.

Evitó que la joya de la cantera, Koke, emigrara en busca de más oportunidades lo convirtió, junto a Gabi, quien se había destapado como especialista en cobros durante su última temporada con el Zaragoza, en 2010-2011, en la pareja más eficaz de la liga si se trata de jugadas a balón parado.

Con estos hombres como pilares, jugadores el técnico ha hecho de la jugada de estrategia su arma más poderosa: siete de los once goles anotados en liga han llegado de esa manera.

Pero el Atlético de Madrid dedica apenas unos 10 o 15 minutos, cuando mucho, del último entrenamiento antes de un partido para ensayar las jugadas de estrategia. No necesitan más; ya se las saben.

El Cholo toma la decisión sobre sus equipos titulares en función del rival, pero las jugadas de estrategia involucran generalmente a los mismos, pues repite, una y otra vez, las que han funcionado antes.

Si el cobro va a primer palo, general viene de las botas de Koke y son Tiago o Miranda los encargados en rematar. Si el balón va colgado, es porque lo puso Gabi y es Godín el que aparece.

Después va añadiendo elementos para engañar.

Si Miranda no está libre de marca, Koke busca a Tiago o Raúl García; hasta Mandzukic ha entrado ya en ese rol y poco a poco se va volviendo el destinatario de los centros al área. Algo que, últimamente, el Cholo ha exigido a los cobradores pero también a los laterales.

Las jugadas a balón parado dependen primordialmente de cuatro hombres, los centrales Godín y Miranda, y los mediocampistas Koke y Gabi. Jugadores que, en opinión de más de uno en el plantel rojiblanco, no tienen recambio. Razón por la que rara vez rotan o se pierden un partido.

Junto con Juanfran, son los hombres con más minutos disputados en los últimos dos años y la tendencia no parece cambiar en este curso: salvo Gabi, con problemas en el tobillo, son los únicos que han disputado todos 900 minutos de competencia oficial en lo que va de la campaña.

Así, Koke es el líder en asistencias, siete en total y cuatro de ellas en tiros de esquina. Le siguen Gabi, Juanfran y Griezmann, con dos, y Miranda y Ansaldi, con una. Miranda, un central, se sitúa junto con Mario Mandzukic como máximos goleadores, con tres tantos.

De los diez rivales a quienes se han enfrentado en lo que va de la campaña, solo Rayo Vallecano, Olympiacos y Juventus han logrado anular las jugadas de estrategia del Atlético de Madrid.

"Tenemos un técnico muy inteligente y arma el equipo siempre en base a lo que vamos a enfrentar y trata de acomodar las piezas lo mejor que se pueda", comentó, tras la victoria ante Sevilla por 4-0 del sábado pasado, Cristian Ansaldi, uno de los recién llegados y quien, a dos meses de pertenecer al plantel, todavía se muestra maravillado con su técnico: "Es súper motivador. Tenerlo en el banquillo es muy importante".

Y no es el único que ha definido así a su entrenador en los últimos tres años. No hay jugador del Atlético que no se muestre asombrado por la pasión por los detalles del técnico. "Todo el tiempo esta viendo futbol; donde lo busques.

En el tren, en el hotel... en todos lados", lo describió uno de los pupilos del Cholo quien, cuentan, se vale de lo que tenga a mano para explicar sus tácticas. Un salero, un vaso, una pluma. Es darle cuerda y no pararlo.

Igual de obsesos resultan los miembros de su cuerpo técnico, entre los que destacan Germán Burgos, su segundo, José Ortega, preparador físico y Pablo Vercellone, preparador de porteros. No es raro llegar al Cerro del Espino y escuchar al 'Profe' Ortega gritar a todo pulmón para poner en orden al equipo al inicio del entrenamiento.

O desesperarse con alguno que todavía no entiende el español. "Que alguien le explique", vocifera mientras detalla para el resto los ejercicios a realizar al tiempo que con toda la paciencia les indica exactamente qué parte del cuerpo están fortaleciendo.

Burgos se aboca a tomar notas y el Cholo, mientras tanto, observa atento y estudia la actitud de sus jugadores.

Si algo no soporta es la falta de intensidad en el trabajo desde el primer instante. Lo mismo que Ortega, que no se corta en regañar en público al que pesque ligeramente distraído. Y desde que llegó al Atlético junto con Simeone, la condición física de los jugadores es otra. Rara vez muestran signos de cansancio y muestran una fuerza física descomunal.

Apenas hacerse con las riendas del equipo hace tres años el Cholo señaló que quería "que el Atlético sea más agresivo".

Misión cumplida. Fuertes, en gran parte gracias a Ortega, y con el carácter aguerrido que les ha inculcado el entrenador que tiene por lema que "el esfuerzo no se negocia" incluso por encima del gastado "partido a partido" raro es el rival que no tema la dureza del mediocampo rojiblanco.

"Todo el mundo dice que somos violentos, pero nosotros nos centramos en hacer nuestro juego, es nuestra filosofía, salir al campo a ganar y ya. No nos preocupa lo que digan", dijo Koke tras el encuentro ante la Juventus que se saldó con una victoria colchonera por 1-0.

El último egresado de esa casa sonreía alegremente este viernes en Eindhoven mientras era presentado como nuevo jugador del campeón holandés, el PSV. Erick Gutiérrez es una muestra inequívoca de que el Pachuca es la organización que mejor vela por el desarrollo del futbolista mexicano. El trabajo del modesto -y al mismo tiempo gran club- ha quedado en evidencia una vez más que ha dejando atrás a tradicionales escuelas y semilleros del futbol mexicano. Los Tuzos se han vuelto a dar el tiempo para todo: Producir, competir y exportar futbolistas.

CIUDAD DE MEXICO - Era enero, en su casa, en Medellín, Colombia, cuando le pregunté al entonces entrenador de la Selección Mexicana, Juan Carlos Osorio, a dónde pensaba enviar a su hijo para que terminará de desarrollarse como futbolista profesional.

"Al mejor lugar posible", me respondió.

No tarde demasiado en preguntarle donde era "ese mejor lugar posible" imaginando que su respuesta sería algún club europeo o una escuela en la que él alguna vez ocupó un puesto o tuvo oportunidad de seguir de cerca su trabajo. Esperaba que me dijera "Manchester City", "Liverpool" o quizá el "Barcelona".

Su respuesta me dejó anonadado... "Pachuca". Jesús Martínez seguirá generando envidias y ganándose "enemigos", pero la realidad es que ha vuelto mostrarle al resto de los dueños de clubes del futbol mexicano cómo se hacen las cosas. El Pachuca, "su" Pachuca se da tiempo para todo: Producir, competir y exportar.

El modesto -y al mismo tiempo grande y poderoso+- Pachuca ha vuelto a demostrar que es el equipo que mejor trabaja en el desarrollo del futbolista mexicano. Atrás quedó la fama de la cantera de Pumas, el Club América, la Academia del Atlas, las fuerzas básicas de Chivas o la de Cruz Azul. Es Pachuca, a través de la Universidad de Futbol, la que ha producido las mejores promesas del futbol mexicano en los últimos tiempos: Hirving Lozano, Erick Gutiérrez -ambos hoy en el PSV Eindhoven-, Rodolfo Pizarro y Jurguen Damm. Los Tuzos han puesto su marca muy en alto cuando se trata de generar jugadores mexicanos. "Había mejores ofertas en México por Gutiérrez", acepta Martínez en una entrevista con ESPN AM. "Pero era mejor para el futbolista ir a Europa y seguir creciendo futbolísticamente".

En una plaza pequeña, una ciudad sin demasiada economía, donde nadie nunca vio nada -más que los ingleses aquellos de finales y principios del siglo anterior que explotaban las minas a la búsqueda de plata- Martínez vislumbró el "vergel" que, con mucho esfuerzo y a pesar de las constantes críticas y controversias sobre su relación con los gobiernos, ha logrado construir. Junto a él, su esposa, la psicóloga Gabriela Murgía, sus hermanos, su familia, Andrés Fassi, hombres como Martín Peláez, Pedro Cedillo, Eduardo Zabalegui, Luis Baraldi y la aportación de un director deportivo como Marco Garcés que, a diferencia de otros en su posición, no parece requerir de mucha exposición mediática para producir excelentes resultados. En el Pachuca, más allá de las criticas, saben hacer futbol y saben hacer futbolistas.

En los últimos torneos, el Pachuca ha vagado como un equipo de media tabla hacia arriba. Desde que fue campeón en el Clausura 2016, la clasificación a la Liguilla ha sido complicada. El equipo ha buscado formas de mantenerse competitivo, pero sin olvidar una de las grandes funciones y esencias de la Universidad del Futbol: Producir futbolistas y producir buenos seres humanos llenos de valores. El último de ellos sonreía alegremente este viernes mientras era presentado en Eindhoven con la camiseta del campeón holandés que próximamente jugará la Champions ante el Barcelona, el Tottenham y el Internazionale de Milán.

@Faitelson_ESPN

Otro mexicano (Erick Gutiérrez) ha marchado hacía un nivel más desarrollado del juego, pero ha tenido que sobreponerse a lo más complicado para el futbolista mexicano: las necesidades del mercado interno. Jesús Martínez, el propietario del Pachuca, admite que había mejores ofertas por Gutiérrez de un club local que del propio PSV holandés. Y ante ello se enfrentan los futbolistas mexicanos que intentan llevar su innegable talento a un futbol de mayores dimensiones que el mexicano...

CIUDAD DE MÉXICO -- Jesús Martínez acepta que lo más difícil en la exportación de Erick Gutiérrez al futbol europeo fue el propio futbol mexicano.

"Había mejores ofertas por el jugador en México, que en Europa", admite el propietario de los Tuzos.

Y al final del día, no me queda claro si el futbolista mexicano es mejor hoy. Lo que sí está claro es que su mentalidad ha cambiado y ha cambiado para siempre. La pregunta es: ¿ha cambiado también el pensamiento de los clubes mexicanos de la propia industria del futbol mexicano?

Y el ejemplo lo tenemos ante nuestros propios ojos: mientras el Pachuca "exporta" (Erick Gutiérrez), las Chivas tratan de "importar" (Marco Fabián de la Mora). ¿Cuál es el verdadero papel del futbol mexicano? ¿Producir y vender futbolistas a las mejores ligas del mundom, o utilizar a esos jugadores para su consumo?

El Pachuca y su poco reconocida Universidad del Futbol --debe ser por un tema de envidia o porque está en Pachuca o porque no les cae bien Jesús Martínez-- han vuelto a colocar un ejemplo fehaciente de que en el futbol mexicano se puede trabajar y lograr todo a la vez: producir futbolistas, competir en tus torneos y venderlos -exportarlos-- para que sigan creciendo en los mayores niveles futbolísticos del mundo. Erick Gutiérrez ya se entrena con el PSV Eindhoven holandés, donde se ha encontrado con su ex compañero en los Tuzos y gran promesa mexicana en el futbol internacional, Hirving Lozano. Ambos tendrán la maravillosa oportunidad de jugar la Liga de Campeones de Europa y de enfrentar en el mismo grupo --llamado por algunos observadores como el de 'la muerte'-- a clubes de la valía del Barcelona, el Tottenham y el Inter de Milán. Mejor imposible.

El otro escenario es el de Chivas, cuyas fuerzas básicas también han producido buenos futbolistas, pero que hoy parece desesperado, en el cierre de registros del futbol europeo, con la posibilidad de repatriar a Marco Fabián de la Mora. Y podemos entender la necesidad --hasta desesperación-- del Guadalajara por tratar de lograr un cuadro competitivo que intente pelear por el título de la Liga y afrontar el Mundial de Clubes de la FIFA. La cuestión es que Marco Fabián, 29 años, sigue tratando de alargar, el mayor tiempo posible, su permanencia en un nivel mayor del juego. La presión que hace Chivas podría ayudar de diferentes maneras. Espero que termine propiciando que el jugador se aferre a la posibilidad de encontrar acomodo en algún club europeo tras la infructífera operación con el futbol turco. Veo a Marco Fabián luchando por mantener su sueño europeo y no volviendo en una época de urgencia para Chivas. Comprendo, también, que a diferencia del resto de los clubes el futbol mexicano, Chivas tiene la imposibilidad de reforzar su plantel con jugadores extranjeros, con lo cual muchas veces acelera demasiado los procesos en la producción de jugadores y ello conlleva a que no estén totalmente preparados para jugar en el nivel máximo. El mejor ejemplo de ellos es Javier Eduardo López, el llamado 'Chofis' que no ha encontrado una regularidad en el primer equipo del Guadalajara, teniendo condiciones fantásticas. Pachuca ha puesto la muestra: Lozano, Gutiérrez y quizá también otros dos futbolistas que surgieron de su cantera como Rodolfo Pizarro y Jurguen Damm, que lamentablemente, fueron negociados en el mercado interno en lugar de salir directamente a Europa. El mismo Pachuca que soportó los embates de la industria doméstica por Lozano y Gutiérrez no pudo hacer lo mismo por Pizarro y Damm.

Hoy mismo, el futbol mexicano encuentra en equipos como Cruz Azul y América a futbolistas que parecen tener el potencial de jugar en mejores ligas que la mexicana. Habrá que esperar a Roberto Alvarado y a Diego Lainez. Primero deben afianzarse en la Liga MX y después, veremos si los dos equipos tienen realmente las intenciones de explotarlos o exportarlos. Creo que sucederá, finalmente, lo segundo. Hay un cambio de mentalidad en el futbolista mexicano. Hoy, sabe que no puede vivir más en su zona de confort y que debe tomar riesgos, salir, emigrar, probar, fracasar, triunfar y volver cuando ya no tenga más ganas de luchar.

El principal obstáculo de la exportación de futbolistas mexicanos hacía mejores escenarios del juego sigue siendo el propio futbol mexicano. Se tienen que combinar muchas cosas, entre ellas la voluntad del club por vender al extranjero y que no se interponga una mejor oferta de algún otro equipo del medio. Casi, un milagro...

@Faitelson_ESPN