MÉXICO -- El arranque de temporada le ha jugado muy rudo a nueve equipos que en este momento están con cero ganados y dos perdidos: Baltimore Ravens, Indianapolis Colts, Houston Texans, New York Giants, Philadelphia Eagles, Chicago Bears, Detroit Lions, New Orleans Saints y Seattle Seahawks.

De la mitad de ellos no me extraña. Vamos a ocuparnos de cinco de ellos: Ravens, Colts, Eagles, Lions y Seahawks, por el simple hecho de que, cuando menos, eran candidatos sólidos para llegar a postemporada.

Baltimore está 0-2 por primera vez en una década y ha perdido sus dos partidos en los últimos 30 segundos. A Denver le pudieron ganar si Steve Smith hubiera atrapado el pase que Joe Flacco le puso en las manos en la zona de anotación, y ante los Raiders la defensa colapsó también en el último minuto, sin duda extrañaron a Terrell Suggs. ¿Focos rojos en Ravens? Sí, porque ahora no tienen margen de error ante Cincinnati y Pittsburgh que son sus dos próximos rivales.

Indianapolis, el favorito de la mayoría para llegar al Super Bowl, ha sido penoso. No esperaba mucho de su defensiva, pero sí de su ataque que apenas ha sido capaz de generar 21 puntos. Andrew Luck lleva cinco intercepciones y un fumble perdido. Los Colts han dominado su división en el pasado reciente, ¡manos a la obra! Por delante les vienen visitas a Tennessee y Houston, con Jacksonville intercalado en Lucas Oil Stadium.

Filadelfia ha sido espeluznante. De los ocho cuartos que han disputado, seis han sido basura auténtica. En la primera mitad contra Atlanta apenas un gol de campo en siete series; contra Dallas fueron erráticos, ineficientes e indisciplinados. Si Sam Bradford no funciona, Mark Sánchez no es solución; esa es la mayor preocupación. DeMarco Murray ha topado con pared, en dos juegos lleva 11 yardas en 21 acarreos. No es lo mismo la línea ofensiva de Dallas que la de los Eagles. Tampoco está todo perdido, la división vuelve a ser muy irregular.

Detroit está en problemas porque está 0-2 en la división de los Packers, punto. Y también porque su defensa que fue la N° 2 de la NFL en el 2014, ahora es frágil y permisiva. Han admitido 59 puntos en dos partidos. Se fue Ndamukong Suh y con él la pegada de esta defensa.

Seattle debilitó su línea ofensiva para traer a Jimmy Graham, y a su defensa que perdió a Dan Quinn, dos pilares del equipo bicampeón de la NFC. No son tan fuertes como en los dos años pasados, pero aún son sólidos y se van a levantar. En casa recibirán a Chicago y a Detroit, excelente oportunidad para ponerse con dos ganados y dos perdidos.

¿Qué dice la historia? De los 45 equipos que han iniciado 0-2 desde 2009, apenas dos han llegado a playoffs. ¿Quién o quiénes de los nueve que están así podrán lograrlo? Por la calidad de los equipos involucrados, creo que hasta tres podrían hacerlo: Seattle, Indianapolis y también Baltimore. ¿Ustedes qué piensan?

MÉXICO -- Hay veces en que no impera la más mínima lógica en la Liga MX. León es el líder, a toda ley, pero hace diez días se comió seis goles de Jaguares.

Campeón y subcampeón vigentes ocupan los lugares 18 y 16, respectivamente, Santos y Querétaro. La caída de Pumas ante Cruz Azul representó la derrota del 1º general ante el último.

Algunos dicen que es competitivo, otros que es irregular. No pienso meterme en esa polémica. Mejor les comparto cinco cosas que me quedan claras ahora que hemos llegado a la mitad de la temporada regular del Apertura 2015.

1. Andre Piere Gignac, la contratación del torneo

Es el mejor pagado de la Liga, pero se nota por qué. El francés es un compendio de recursos futbolísticos: le pega con las dos piernas, de lejos, de cerca, tiene retratado el arco, facilidad para el remate, intuición, clarifica en zona de definición, asiste... ¡Lo hace todo! Tigres acertó, trajo libre a un jugador auténticamente de otra liga, y le ha entregado siete goles en seis partidos. Faltó que apareciera en Libertadores, pero esa es otra historia. En un siguiente plano está Rogelio Funes Mori de Rayados.

2. Chivas, ¿se puede tener un mayor desorden directivo?

Si vencieron a Gallos Blancos es por esas cosas que tiene el futbol, y por que Querétaro anda tan mal o peor que Guadalajara. Por algo semejante podrán lograr la permanencia, porque Dorados tiene la desventaja del reglamento y de la pobreza de su oferta futbolística. Habrá sido a pesar de la pésima gestión deportiva que impera en Chivas. Los proyectos deportivos caducan a la menor provocación. Así se fueron los Sisniega, Frangie, Lebrija, Ortega, Cruyff, Te Kloese, Sáez, Leaño, Herrero, Palencia, Puente, Néstor y los que se acumulen.

3. León, el regreso del torneo

Fui de los que criticó a Juan Antonio Pizzi el torneo pasado, no encontraba argumento en su defensa para continuar al frente del León. Hoy la directiva está recogiendo los frutos de la continuidad, y de que los Vázquez, Peña, Boselli, Montes y Burbano estén cada vez más cerca de su mejor versión. Los seis que recibieron ante Jaguares fueron una voz de alerta a tiempo en la que fue su más grande carencia del torneo pasado: la defensa.

4. Peláez tenía razón

Entiendo perfecto que todo se rige por resultados, y que si no salen campeones se dirá que fue un fracaso. Sin embargo, la gestión deportiva del América ha sido la correcta. Apostaron por el plantel, sus refuerzos fueron muy concretos, Andrés Andrade volvió y ha sido titular indiscutible, hay competencia interna y serán contendientes en Liguilla. Las bases están puestas desde la oficina y el rumbo lo tienen bien definido. Eso ocurre cuando el dirigente sabe de futbol, pequeño detalle.

5. ¿Y el "caballo negro"?

El torneo pasado Santos era 11º a estas alturas y terminó coronándose... ¡Ahora exageraron y son 18º! El futuro campeón puede estar oculto a media tabla si es que tenemos un 'caballo negro'. Lo cierto es que no necesariamente había sido así.

Los seis campeones anteriores a Santos estaban entre los primeros cinco a estas alturas: América era 1º en el Apertura '14, León 5º en el Clausura '14 y 3º en el Apertura '13, América era 3º en el Clausura '13 y Tijuana 2º en el Apertura '12. Nada está definido.

No puedo ocultar mi tristeza por la nueva crisis que atraviesa el equipo más popular de México. Chivas vuelve a dar la nota por sus miserias, por la pobreza de su oferta futbolística y de su manejo gerencial. Está escribiendo un auténtico manual de autodestrucción, su capítulo más reciente ha sido el despido de José Manuel y Néstor de la Torre.

Temeraria decisión la de Jorge Vergara de prescindir de las dos cabezas que llevaron a Chivas hasta la final de Copa y al quinto lugar general el torneo pasado. Pensé que al fin, con el agua hasta el cuello por el problema de descenso, había quedado aprendida la lección de aferrarse a procesos, de confiar en tu operador deportivo. Difícilmente encontrará otro como Néstor.

Por ese cargo han desfilado: Ivar Sisniega, Juan José Frangie, Pedro Sáez, Rafael Lebrija, Rafael Ortega, Johan Cruyff y su banda, Dennis Te Kloese, Marcelo Michel Leaño, Juan Manuel Herrero, Francisco Palencia, Rafael Puente del Río, por mencionar algunos. Ya ni hablar de entrenadores, la lista es más larga aún.

Los proyectos deportivos en Chivas son desechables, tienen fecha de caducidad al cabo de un año o menos. Todo está en función al resultado inmediato o a esa nueva persona a la que ahora le deposita toda su confianza el señor Vergara, y que lo hace activar la guillotina. Por eso Chivas está peleando por no descender y no por trascender.

Yo sé que duele la comparación con América por ser el archirrival. Sé también que América está plagado de naturalizados y extranjeros, y que Chivas se aferra a su tradición 100% mexicana. Sin embargo, el comparativo va a nivel gestión deportiva.

¿Qué hizo América cuando terminó con Michel Bauer? Le dio el control a Ricardo Peláez y a Pepe Romano, uno en lo deportivo otro en lo administrativo. La mancuerna ha entregado: dos Ligas, una Liga de Campeones de Concacaf, 1 subtítulo y 2 semifinales en tres años y medio. América es 1º en la tabla de cocientes, Chivas es 17º. América ha acertado en quienes planean desde la oficina, Chivas vuelve a estar acéfalo.

No le busquemos más. Si arriba hay desorden, no esperen un equipo arrollador en el terreno de juego.

No siempre se puede enfrentar a un rival de la categoría de Argentina, así es que hay que aprovecharlo. Será una prueba de alta exigencia, de esas que sacan de zona de confort. Un buen resultado esta noche como antesala al duelo ante Estados Unidos es lo ideal para el equipo de Ricardo Ferretti.

Pocas, muy pocas veces he visto un equipo de Tuca iniciar con un líbero, dos marcadores y laterales-volantes. Hoy ocurrirá nuevamente. Me resulta sorpresivo por lo inflexible que suele ser Ferretti en sus parados tácticos, aunque hay que entender los siguientes tres motivos: quiere aprovechar que es el sistema que se usó con Miguel Herrera, se viene de un partido en que se defendió con muy poca autoridad ante Trinidad y Tobago, y que puede beneficiar al trío Moreno-Márquez-Reyes.

Deberán estar perfectamente escalonados, si algo distingue a Argentina es su dinámica en el último cuarto de cancha, además de que tienen al mejor jugador del mundo.

Es una excelente prueba, aunque hay tres factores que hacen que el partido no pueda aprovecharse en su total dimensión: lesiones, cancha y el interinato.

El que este juego llegue en medio de un interinato en la dirección técnica del Tri no permite que pueda permear hacia un proceso más largo. Los pequeños detalles que vea Ricardo Ferretti esta noche servirán, en el mejor de los casos, para el partido contra Estados Unidos. Después, cuando Ferretti vuelva a los Tigres y llegue quien decidan los federativos este examen habrá pasado a la historia. Ni modo, es un "bomberazo" para un juego de manteles largos.

El AT&T Stadium es un estadio de primer mundo, pero con una cancha inmunda. Yo sé que el campo es para los dos y que las lesiones pueden llegar incluso en los entrenamientos, sin embargo no es lo óptimo. Además no es nuevo. Cada partido de futbol que recuerdo en pasto natural en el Cowboys Stadium es lo mismo, desde su año de estreno con un América vs Chelsea, hasta ahora.

Hablando de lesiones, se hicieron presentes desde el momento en que Tuca Ferretti hizo su lista de convocados. Primero fueron Luis Montes y Oribe Peralta, luego "Maza" Rodríguez en un tenis-balón, el viernes Henry Martín contra Trinidad y Tobago, y el más reciente Paul Aguilar por fatiga muscular. Los interescuadras han tenido que ser completados con Santiago Baños o Marco Antonio "Chima" Ruiz. Son pocos los días para trabajar con Ferretti y ocurre esto.

Sé que en algunos aspectos no es lo óptimo, pero este tipo de pruebas hay que tomarlas. ¡Bienvenidos juegos como este! A aprovecharlo, y a ganarlo.

MÉXICO -- Es muy triste que un jugador con las condiciones de Ángel Reyna esté relegado a la tercera división de las Chivas. Lo es porque jugadores como él no abundan en el futbol mexicano, porque se ha cansado de tirar por la borda numerosas oportunidades a grado tal que no hay equipo que se interese en sus servicios, según reveló este miércoles en ESPN Radio Fórmula Néstor de la Torre.

El próximo 19 de septiembre cumplirá 31 años de edad. La vida útil de un jugador es muy corta, pero eso parece no entenderlo un Reyna cuya relación costo-beneficio ha sido lamentable para las Chivas. En dos torneos cortos completos y lo que va del actual apenas lleva un gol anotado, pese a ser uno de los jugadores mejor pagados del Guadalajara.

El actual es el torneo corto número 21 de Reyna en primera división. Sus campeonatos sobresalientes se cuentan con los dedos de una mano. El Clausura 2006 cuando irrumpió con fuerza con un San Luis que inesperadamente se convirtió en subcampeón; ahí marcó 5 goles en 16 partidos que inició.

En América tuvo dos torneos importantes, el Bicentenario 2010 con 7 goles y el Clausura 2011 en que terminó como campeón de goleo individual con 13 anotaciones. Sin embargo sus problemas disciplinarios generaron su inmediata salida del equipo. Ese temperamento le llevó a cortas estancias en Rayados y Pachuca. Con Veracruz tuvo un buen inicio en el Apertura 2013, con 8 goles en sus primeros 11 partidos; pero ninguno en los siguientes 15. Y después el calvario de Chivas.

Cuatro o cinco buenos torneos de 21 que componen su carrera arrojan números rojos, ese es hasta ahora el balance de una carrera de un jugador que tenía para mucho y se ha quedado en promesa.

Talento sin compromiso es igual a decepción, irregularidad, fracaso. Hoy cuando más lo necesita Chivas está en la tercera división. Tratar de componer esa tendencia a los casi 31 años de edad parece más que imposible.

MÉXICO -- Veintiún días después de que Decio de María despidiera a Miguel Herera, presentó a su flamante equipo de trabajo. Grandes novedades no hubo, la presencia de Guillermo Cantú era un secreto a voces; tal vez la principal fue la de Santiago Baños en la parte deportiva de la Comisión de Selecciones. Fuera de eso, el resto fue reciclaje.

Es una lástima que no haya ideas nuevas, que una vez más el producto mercadológico más importante que hay en el deporte mexicano esté a la deriva y planeado “al cuarto para las doce”.

Me he cansado de preguntar: ¿Cuál es el proyecto de Seleciones Nacionales? ¿Cómo van a provocar desde el escritorio mejores condiciones para los representativos? ¿Qué iniciativas van a trazar para lograr los objetivos?

El quinto partido en un Mundial no es el proyecto, esa es una de las metas. La elección del técnico nacional es importante, de acuerdo, pero el proyecto lo es más; porque es la obra negra, el ensamblaje, la maquinaria que va a llegar a operar ese seleccionador nacional. Cualquiera que sepa un poquito de planeación estratégica sabe que deben trazarse objetivos, y para lograrlos hacen falta estrategias y planes de acción. ¿A quién le toca esa tarea si no es a los directivos que fueron presentados este 17 de agosto?

Ponderamos mucho todo lo que se hace a nivel de selecciones, sin embargo, ¿la Liga MX provee de las mejores condiciones para que los representativos nacionales puedan florecer? De ninguna manera. Los clubes se están llenando de extranjeros y naturalizados, no hay restricción; además reglas como la 20/11, que ayudaba a que jóvenes valores tuvieran cierta continuidad, han desaparecido.

El tema particular de extranjeros y naturalizados da para mucho, pero está directamente conectado con Selecciones Nacionales. Muchos están desesperados por el seleccionador, la principal preocupación tendría que estar en el proyecto, en cómo ese entrenador tendrá más y mejor materia prima para competir; en si la planeación de juegos seguirá respondiendo a intereses económicos; en esos veranos con dos competencias como en este 2015 que ya vimos no es lo mejor; en definir un estilo de juego; en provocar una mejor atmósfera que no enloquezca al entrenador como ha ocurrido sistemáticamente.

Todas las miradas están puestas en destapar al entrenador. Espero que Cantú, tipo serio, honesto, capaz, a quien tengo el gusto de conocer, tenga esa visión para proyectar de una buena vez a mediano y largo plazo, y al fin marcar una diferencia. De lo contrario, creo haber visto ya la historia.

MÉXICO -- ¿En verdad cree Florentino Pérez que puede encontrar a la vuelta de la esquina un entrenador con la capacidad de Carlo Ancelotti para manejar el Real Madrid? No es tan fácil.

Estamos hablando del único técnico con vida en ganar tres veces la UEFA Champions League; de un tipo que sabe gestionar los egos de un vestidor tan pesado; de alguien que se ha sentado en los banquillos del Milan, Juventus, Chelsea, París Saint Germain y Real Madrid; campeón de Liga en Francia, Italia e Inglaterra; y además logró la décima Liga de Campeones para el Madrid, esa que llevaba años negándose.

Nada de lo anterior fue suficiente para Florentino Pérez, que lleva nueve entrenadores distintos en doce años de gestión. Por ahí han desfilado desde Vicente del Bosque, pasando por los Camacho, Luxemburgo, Queiroz, López Caro, Pellegrini, hasta José Mourinho y ahora Ancelotti. Tampoco fue suficiente que tuviera de su lado a la plana mayor del vestuario madridista.

Sé que para un equipo de este tamaño una temporada en que no se gana Liga, Champions y Copa del Rey es un fracaso. Sin embargo, la serie de correcciones tienen que ser consideradas con mayor profundidad y tacto antes de ir al lugar común de cortarle la cabeza al técnico en turno.

El diseño del equipo fue deficiente, el equipo llegó reventado a la fase más importante de la temporada. Se lesionó Luca Modric y jamás hubo el recambio adecuado; Illarramendi, Lucas Silva y Khedira fueron espectadores en la recta final habiendo un hueco en el centro del campo, que el propio entrenador prefirió corregir con Sergio Ramos antes que con cualquiera de ellos. Para que un equipo sea equilibrado también hace falta quien haga el "trabajo sucio" en medio campo. Aquí no lo hubo, porque cada contratación tenía que ser de rayos y centellas; como no lo era darle continuidad a Morata por ejemplo, que terminó victimándolos con la Juve en la Champions.

Lo que es increíble es el cambio de discursos del presidente. En diciembre de 2014 dijo: "Queremos que (Ancelotti) sea el Ferguson del Real Madrid". En marzo del 2015 dijo: "Pase lo que pase Ancelotti seguirá". Pues ya vemos que no fue así.

¿Quién en su lugar? ¿En realidad tienen Klopp, Benítez o Michel los blasones de Ancelotti para marcar esa diferencia de la que habla el presidente? No lo veo. El frenesí por ganarlo todo cueste lo que cueste está convirtiéndose en el peor enemigo de esta gestión. Mucho cuidado.

MÉXICO -- No me extrañó lo que todos vimos el jueves por la noche en Pachuca. El divo brasileño Ronaldinho fastidiado por ser relevado antes del final del primer tiempo retirándose del estadio, sin importarle lo que pasaba con su equipo en el partido más importante de la temporada.

No me extraña porque no es la primera vez que lo hace, y porque se voló tres semanas de pretemporada porque se le dio la gana. Claramente el señor no está comprometido con el futbol mexicano, con sus compañeros y con el equipo que le paga. No le interesa otra cosa que no sea su caso particular. Eso molesta. Pero más molesta que Gallos Blancos lo haya permitido.

No me extraña porque no estuvo comprometido con la causa del FC Barcelona cuando estaba en el punto más alto de su carrera, cuando era el número uno del mundo. ¿Qué nos hace pensar que a los 35 años de edad lo iba a estar con Gallos Blancos?

Le doy totalmente la razón a Víctor Manuel Vucetich en su toma de decisiones posterior a la expulsión de Ricardo Osorio. Sacó a Ronaldinho y a Sinha, amarró el partido, cortó los circuitos del Pachuca, paró el sangrado y dejó aún vivo a Querétaro para la vuelta. No está fácil, pero no están liquidados. Vucetich hizo lo mejor para el equipo, no como el brasileño que nada más ve por los intereses del Ronaldinho Futbol Club.

Si esa imagen de Ronaldinho abandonando el estadio en plena semifinal ha de ser la última de su efímero paso por el futbol mexicano, será 100% representativa de lo que ha sido, una rúbrica perfecta de su falta de compromiso y de las cuentas pendientes que dejó con todos. Jugadores como estos, ni uno más.

El brasileño es la antítesis de Emilio Butragueño. Son casi 20 años de que Celaya sacudió al medio mexicano con la contratación del líder de La Quinta del Buitre. Emilio asumió con toda seriedad el compromiso del recién ascendido, lo llevó hasta una final, y dejó una huella imborrable de lo que debemos esperar de figuras de este calibre que llegan a México en la recta final de su carrera.

Nadie, nadie puede estar por encima del grupo. Los individuos pasan y las instituciones siguen. El día de mañana Ronaldinho se irá a donde vuelvan a morder el anzuelo y le paguen mucho dinero, mercado no le faltará. Gallos Blancos seguirá y si quiere estabilidad debe apostarle al equipo, como lo hizo el entrenador que hoy tienen... así les cueste el pase a la final. Si quieren, es el momento de mandar el mensaje.

MÉXICO -- Hoy se correrá el telón de las semifinales del Clausura 2015, la antesala de la final. Los cuatro mejores peleando por un lugar para la disputa del campeonato, ¿no es cierto? La realidad es otra.

Yo sé que el sistema de competencia lo saben todos desde el principio, llevo viendo la misma historia durante décadas. Sin embargo, me reúso a concederle un premio de excelencia a cuatro equipos que apenas ganaron más partidos de los que perdieron, y que llegaron a fecha 17 con el rosario en la mano para salvar el semestre. Eso no es excelencia.

Yo sé que Chivas inició el torneo tratando de no descender, y que lo que están viviendo es un auténtico oasis. Sin embargo, no puedo olvidar esa derrota ante Monarcas, el peor equipo del último año, en la jornada 17, misma que le marginó del primer lugar general. ¡Lo siento, no me lo puedo quitar de la mente! ¿El eventual campeón derrotado en su estadio ante el peor equipo de los últimos doce meses? Eso no es excelencia.

Yo sé que Gallos Blancos tuvo un repunte importante con Víctor Manuel Vucetich, que ganó 8 de sus últimos 12 partidos. Eso no es fácil. Sin embargo, no puedo olvidar que sin el penal inexistente que marcó el árbitro Oscar Macías al minuto 92 en la jornada 17, Querétaro no hubiera clasificado. Como tampoco puedo olvidar que el divo brasileño Ronaldinho "se voló" tres semanas de pretemporada porque se le dio la gana. Dos o tres destellos suyos fueron suficientes para ahora encontrar titulares de que gracias a su "magia" Gallos está en semifinales. ¿En serio, con tan poquito? Eso no es de excelencia.

Sé muy bien que Pachuca apenas ha sido derrotado una vez en los últimos dos meses. Me gusta que al fin le hayan apostado a su cantera, y que tengan varios juveniles de exportación como Jurgen Damm, Eric Gutiérrez o Hirving Lozano. ¡La solución estaba en casa! Sin embargo, no puedo olvidar que a mediados de febrero ocupaban el 15º lugar general; y que el 3 de mayo tenían once equipos por delante suyo en la tabla general. Eso tampoco es de excelencia.

También sé que Santos Laguna se ha desprendido constantemente de sus principales jugadores durante los últimos dos años. Sin embargo, ¡tampoco puedo olvidar que se pasaron casi dos meses sin ganar un partido en este semestre! Del 6 de febrero al 3 de abril. Sé que hay otras cosas positivas, pero 55 días sin ganar un partido, seis jornadas sin triunfo, tampoco me parecen de excelencia.

Mucha gente ama la liguilla, a mí me parece que es una forma de abaratar el nombramiento máximo que se puede otorgar en el futbol mexicano. Es otorgarle un trofeo de excelencia a un equipo que no necesariamente alcanza esos estándares, como esta vez. Lo que más lamento es que difícilmente van las cosas a cambiar.

MADRID -- Hay muchas formas de entender la eliminación del Real Madrid de la Champions. No es fácil de digerir para un club que invierte decenas de millones de euros en contrataciones y que ve como su odiado rival puede hincharse de trofeos al tiempo que ellos colapsan. Sin embargo, hay muchas cosas que saltaron a la superficie este miércoles en el Santiago Bernabéu.

Intensidad fue una palabra que utilizó en la víspera Carlo Ancelotti para explicar lo que le hizo falta a su equipo en el partido de ida; también estuvo ausente en la vuelta. El Madrid fue incapaz de aprovechar el punto de inflexión que invitaba a ser el gol anotado por Cristiano Ronaldo de penal. Después del 1-0 era para que liquidaran la serie, sin embargo vino un bajón que el propio Sergio Ramos admitió en declaraciones posteriores. Esos momentos en partidos de esta importancia hay que arrebatarlos, el Madrid no lo hizo... ni en la ida, ni en la vuelta.

Cuenta evidentemente lo hecho por la Juventus, que disputó los 180 minutos de la serie con mucha madurez, esa que destilan en cada balón los Pirlo, Tévez, Buffon, Vidal, Chielini y compañía. Álvaro Morata es un capítulo aparte. Se formó en el Madrid, apenas tuvo un poco menos de 40 partidos con el primer equipo, soportó abucheos del Bernabéu, hubo quien le dijo en la dirigencia madridista "es preferible ser banca en el Madrid que en la Juventus". Fueron los 22 millones de euros mejor invertidos por la Juve. Han recuperado la inversión.

Y desde luego que un motivo importantísimo del colapso madridista es el diseño del plantel. Llegaron a la etapa decisiva del año competitivo con el plantel fundido. Se lesionó Luka Modric y todo se puso de cabeza. Ancelotti utilizó cinco jugadores distintos en el medio campo, incluyendo a Sergio Ramos, sin éxito. ¿Para qué estaban los Khedira, Illarramendi y Lucas Silva? No había otro medio centro lo suficientemente confiable.

Resulta increíble que en un juego como el del miércoles ante la Juventus nada más haya hecho Ancelotti un cambio, el de Javier Hernández. ¿Tan pocas soluciones le ofrecían sus otros jugadores de banca? La millonaria inversión que tiene este plantel supondría que hay suficientes revulsivos. No los tuvieron. Llegaron a esta etapa con once titulares, Pepe y Chicharito para jugarse el pase a la final de Champions. Tal cual.

Los madridistas más radicales piden la cabeza de Ancelotti. Sé que no es fácil irse en blanco en un club de ese nivel. Pero pregunto, ¿a qué otro entrenador van a traer con el currículum del italiano para sustituirlo?

MÚNICH -- Primera temporada al frente del Barcelona, y Luis Enrique los ha clasificado a la final de la Champions. Lo que es más, los tiene a tres victorias del triplete, algo solo reservado para contados equipos en la historia del futbol; los más recientes Juup Heynkes con el Bayern Múnich, Pep Guardiola con el Barcelona y José Mourinho con el Inter. Palabras mayores.

El que haya superado con suficiencia la ronda de eliminación directa no quiere decir que haya enfrentado rivales de bajo nivel. En el camino dejó a los campeones de Inglaterra (Manchester City), Francia (París Saint Germain) y este martes al de Alemania (Bayern Munich).

Hay varios factores que soportan el gran momento azulgrana, desde el diseño del plantel hasta la puesta a punto actual, que parece la óptima para redondear la obra. Nadie lo recuerda, pero una misma persona puso a Luis Enrique en la dirección técnica, trajo a Luis Suárez, reclutó a Marc Andre Ter Stegen, trajo a Ivan Rakitic y a Jeremy Mathieu. Esa persona fue el chivo expiatorio de las dudas de mitad de temporada, se llama Andoni Zubizarreta.

Al tiempo se está demostrando que las decisiones de Zubi fueron las correctas. Sin ir más lejos, Suárez ha sido clave con 24 goles y 20 asistencias, dos de ellas en la vuelta ante el Bayern; a sus 23 años Ter Stegen es un lujo para la Copa del Rey y la Champions, su actuación en el primer tiempo en Múnich fue clave para contener una eventual reacción bávara; Rakitic no ha desentonado y tiene un lugar en la "sala de máquinas" del once de gala; mientras que Mathieu, con un papel más discreto, ofrece soluciones en la defensa menos goleada de la Liga Española.

El partido en Anoeta marcó un antes y un después para el Barcelona. Cuando peor parecían estar las cosas internamente, Luis Enrique puso orden. Fundamental que un técnico en este nivel sea capaz de gestionar el vestidor. Los ha hecho sólidos en defensa y ha construido el que el propio Pep Guardiola ha definido como "el equipo que mejor contraataca". No necesita monopolizar la posesión del balón para ganar los partidos.

Y reservo para un posterior análisis el tan comentado tridente ofensivo que encabeza Lionel Messi. El crack argentino está en su mejor versión, más hambriento y maduro que nunca; sin duda la piedra angular del equipo que ha llegado a su cuarta final de Champions en menos de diez años.