Cuando parecía que ya las cosas no podían salirle peor a los Mets de Nueva York, el venezolano Asdrúbal Cabrera lanzó una bomba que desnudó la fragilidad de un clubhouse al borde del colapso.

Cabrera regresó de la lista de lesionados y el manager Terry Collins lo recibió con la noticia de que ya no sería el campocorto titular del equipo, sino que sería movido a la segunda base.

El veterano dominicano José Reyes, quien ocupó la posición del torpedero durante la ausencia del venezolano, sería quien jugaría a tiempo completo en las paradas cortas, al menos, hasta que el prospecto Ahmed Rosario esté listo.

La respuesta del venezolano fue pedir a la gerencia que lo cambien a otro equipo, lo cual crispó más los ánimos dentro del vestidor.

Aquí cada parte tiene su poco de razón. A sus 31 años, Cabrera está en una de las peores campañas de su carrera, no se sabe si debido a una mala racha prolongada o al inicio ya de la curva descendente en su rendimiento.

Defensivamente hablando, los números del venezolano lo ponen entre los peores campocortos de toda la actualidad, con 11 errores en 171 lances, para un horrible promedio de fildeo de .936.

De todos los torpederos de las Grandes Ligas, sólo los jovencitos e inexpertos Dansby Swanson (12), de los Bravos de Atlanta, y Tim Anderson (16), de los Medias Blancas de Chicago, han cometido más pifias que Cabrera, aunque en muchas más oportunidades que el venezolano, por lo que sus promedios de fildeo son mejores, .961 y .936, respectivamente.

En las estadísticas sabermétricas, el venezolano tiene -9 carreras salvadas a la defensa, para engordar más el caso en su contra y a favor de la decisión del equipo.

Ya por ahí Cabrera lleva las de perder, pues la llave del infield requiere de defensa excelsa, aquella que él mostraba hace ya varios años atrás, cuando jugaba para los Indios de Cleveland. Con el madero tiene una campaña promedio, acorde con sus cifras habituales, que no son para nada extraordinarias.

Y con esas condiciones, no será fácil encontrar un equipo que lo reciba y le garantice un puesto como campocorto titular.

Ahora bien, en defensa del jugador hay que decir que el método del equipo no fue el correcto.

Según declaró el propio Cabrera, Collins le informó del cambio de posición apenas se reintegró de la lista de lesionados, sin previo aviso.

El pelotero parece haber tomado esto como una señal de que el equipo no lo tiene en sus planes a futuro y no ejercerá la opción de más de ocho millones por un año en el 2018.

Cabrera no será ni el primero, ni el último que se incomode al ser movido de la posición que más tiempo ha defendido en su carrera.

Desconozco las interioridades de su contrato, si existe alguna cláusula que le permita bloquear ciertas acciones y decisiones, pero no es que lo están relegando a la banca.

Va a seguir jugando todos los días, algo con lo que sueñan cientos de jóvenes que cada año ingresan al sistema de ligas menores.

Una decisión tan drástica y radical como pedir cambio a otro equipo no es algo que debe tomarse en caliente, a la ligera.

Esa es algo que se hace con la cabeza fría, luego de una charla con el agente, con un estudio del mercado que muestre las posibilidades reales, si existen, de encontrar el trabajo que uno quiere.

Pero ahora el mal ya está hecho y la relación entre el pelotero y el equipo está fracturada, quizás para siempre.

En Queens la palabra clave en 2017 será la salud. Y a pesar que no se vio afectado, el venezolano Asdrúbal Cabrera se ha preparado para mantenerse en el terreno la mayor cantidad de tiempo posible en la venidera temporada.

"La clave está en la preparación. Yo he venido entrenando desde que jugué en Venezuela. Físicamente me siento bastante bien. Está fortalecida la rodilla que es lo mas importante para mi", dijo el campo corto venezolano en entrevista con ESPN Digital.

En la campaña anterior las lesiones golpearon duramente al equipo de los Mets, al punto de que tres de sus pitchers abridores, Jacob deGrom, Matt Harvey y Steven Matz, no pudieron lanzar durante toda la temporada.

Neil Walker llegó a reemplazar a Daniel Murphy y tuvo que batallar con lesiones, sin embargo, eso no impidió que terminara 2016 con el mejor promedio ofensivo de los peloteros regulares del equipo, .282, y despachando 23 jonrones. Lucas Duda, Travis d'Arnaud y David Wright también vieron mermadas sus participaciones a lo largo de la temporada.

Por su parte, Cabrera estuvo en acción en 141 juegos, a pesar de que también tuvo que lidiar con problemas físicos.

"La constancia es muy importante. He venido enfocándome en la ofensiva para seguir demostrando lo que puedo hacer. Muchos han puesto en duda lo que he podido hacer en las Grandes Ligas, pero yo siempre salgo a dar el cien por ciento, agrego el nativo de Puerto La Cruz, en Venezuela, quien tuvo en 2016 el OPS mas alto de su carrera al registrar .810.

Cabrera estaba originalmente en los planes de la selección de Venezuela para el Clásico, pero a última hora los planes en el equipo vinotinto tuvieron un cambio, y Cabrera se quedará toda la primavera en Port St. Lucie preparándose con el equipo de Nueva York.

"Pienso en lo personal que ponerme el uniforme de Venezuela es lo mas bonito que puede haber, pero lamentablemente la situación no se dio, y estaré desde aquí apoyando a mis compañeros", señaló Cabrera sobre su ausencia en el seleccionado venezolano.

Algunos agentes libres de peso fueron contratados durante las fiestas, pero eso no quiere decir que el Mercado esté seco. Hay varios equipos que esperan saber el destino del agente libre japones Masahiro Tanaka, y todavía quedan varios lanzadores de calidad como agentes libres en el mercado, al igual que algunas posibilidades de que haya más canjes por venir.

Hay muchas transacciones importantes que probablemente están por suceder, así que aquí les presento mis 10 predicciones arriesgadas para lo que resta de la pretemporada. No todas son relacionadas a la formación de plantillas, pero la gran mayoría de ellas tendrán un impacto importante en los equipos o el mismo deporte en sí.

1. Los Yankees de Nueva York y los Angelinos de Los Angeles superarán al límite del tope salarial
Los Yankees han hecho un esfuerzo muy grande durante el último par de temporadas por mantener a su presupuesto por debajo de los 189 millones de dólares de cara a este año, y los Angels han sido muy disciplinados durante toda esta pretemporada para hacer lo mismo. Sin embargo, yo vaticino que ambas franquicias no se podrán contener y se pasarán del límite al contratar a un lanzador de renombre que actualmente está disponible como agente libre.

2. El lanzador zurdo David Price y el diestro Jeff Samardzija no son cambiados
Los Rays de Tampa Bay y los Cachorros de Chicago han escuchado ofertas por sus respectivos ases de espada durante los últimos meses. Sin embargo, hasta ahora ninguno de los dos equipos ha recibido ninguna oferta que siquiera se acerque a ser considerado un canje justo. Así que yo vaticino que ninguno de los dos será canjeado hasta por lo menos el mes de julio.

3. El lanzador zurdo Clayton Kershaw firma una renovación de contrato por ocho años y $240 millones
Los Dodgers de Los Angeles ya han repetido varias veces detrás de escena que Kershaw es su prioridad principal, lo que significa que no buscan a peloteros como Robinson Canó y probablemente tampoco consigan a Tanaka. Kershaw se va a convertir en el lanzador mejor pagado de la historia del béisbol una vez que se concrete la renovación de su contrato y probablemente también sea el primer pelotero en la historia de este deporte en ganar 30 millones de dólares en términos de promedio salarial anual.

4. El campocorto Stephen Drew regresa a los Medias Rojas de Boston con un contrato por dos años
Drew ha sido víctima del acuerdo de negociación colectiva más reciente, ya que el contratarlo significa tener que librarse de una selección en el Draft y eso ha generado muy poco interés en incorporarlo a largo plazo de parte de clubes en las Grandes Ligas. Él es uno de los campocortos menos apreciados del béisbol ya que es versátil defensivamente, fuerte en sus lanzamientos, y además posee un OPS de .750 con el bate en sus manos. La realidad indica que hay varios equipos para los que sería un buen refuerzo, equipos como los Mets de Nueva York y los Piratas de Pittsburgh, pero lo más probable es que regrese a los Red Sox con un contrato por dos años en su poder.

5. El Gerente General de los Dodgers Ned Colletti y el manager Don Mattingly reciben renovaciones de contrato hasta el 2016
Los Dodgers están satisfechos con su cúpula directiva y están listos para recompensar tanto a Colletti como a Mattingly con contratos a largo plazo. Los resultados hablan por sí mismos para los Dodgers, quienes llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional la temporada pasada, y además ambos de ellos han hecho un gran trabajo al devolverle la dignidad a lo que significa jugar para el equipo en Chávez Ravine.

6. La repetición instantánea para revisar jugadas controversiales es implementada oficialmente
La repetición instantánea para revisar jugadas controversiales será implementada de manera oficial durante la primavera e incluirá varios cambios importantes que ya han sido presentados en principio ante los dueños de cada equipo. El nuevo sistema no será perfecto y todos deberían esperar que se vaya perfeccionando poco a poco cada año hasta que sea ideal. La única verdad en todo esto es que se está progresando para mejorar la calidad del juego.

7. Greg Maddux, Tom Glavine, Frank Thomas y Craig Biggio van a ingresar al Salón de la Fama
Cooperstown verá a tres de los mejores managers de esta generación como Joe Torre, Bobby Cox y Tony La Russa ingresar al Salón de la Fama en julio de este año, y yo creo que los cuatro peloteros previamente mencionados ingresarán junto a ellos, aunque lamentablemente tanto Mike Piazza como Jeff Bagwell no lo harán al quedarse en el umbral de la cantidad de votos necesarios para entrar. Eso sí, ambos peloteros habrán dado un salto importante en términos de cantidad total de votos a su favor.

8. El jardinero Nelson Cruz se incorpora a los Marineros de Seattle
Cruz es el que se quedó sin lugar en el juego de las sillas de los jardineros. La combinación de haber estado involucrado con el escándalo de Biogénesis el año pasado y que él esté atado a dejar una selección del Draft como compensación al igual que Drew significa que Cruz recibirá una oferta "suave" que estará muy por debajo de su valor verdadero. Esto sería ideal para los Mariners, quienes conseguirían un refuerzo barato que le daría un salto de calidad y poder a su alineación.

9. Tanaka llega a los Yankees por seis años y 120 millones de dólares
La demanda por Tanaka está explotando tal y como se esperaba. Él tiene apenas 25 años y acaba de tener una marca de 24-0 y un promedio de carreras permitidas de apenas 1.37 en Japón la temporada pasada. Su mejor comparación es el Dan Haren versión 2006-10. Su control de la bola rápida es tremendo, y eso se complementa con un splitfinger demoledor que le permite conseguir outs tanto dentro como fuera de la zona de strikes. El techo de Tanaka parece ser ganar 15 juegos por temporada con 200 entradas lanzadas y ningún historial previo de lesiones. Creo que los Angelinos van a competir duramente con los Yankees por conseguir a Tanaka, pero que el lanzador japonés finalmente termina llegando al Bronx.

10. Los Diamondbacks de Arizona y los Azulejos de Toronto contratarán a un lanzador agente libre
El gerente de Arizona, Kevin Towers, y su colega de Toronto Alex Anthopolous están bajo la presión más intensa de cualquiera en el béisbol hoy por hoy, y ambos saben que deben adquirir a un abridor si sus equipos van a estar en la pelea durante el 2014. Ellos también saben que los Yankees y Angelinos competirán con ellos por ese mismo objetivo. Sin embargo, aun si Tanaka termina yendo a los Yankees y Matt Garza a los Angelinos, tanto Ubaldo Jiménez, Ervin Santana y Bronson Arroyo seguirán libres, y creo que los D-Backs y Azulejos se llevarán al menos a uno de ellos.

La clase de agentes libres del siguiente año viene muy pesada, y destaca a tres de los mejores abridores del béisbol como Clayton Kershaw, Max Scherzer y Jon Lester. Aunque hemos visto a algunos peloteros de renombre que son cambiados un año antes de la agencia libre, esto no ocurrirá con ninguno de ellos porque sus equipos tienen posibilidades de llegar a la Serie Mundial, y todos juegan para equipos de mercados grandes que pueden darse el lujo de firmarlos de nuevo.

De hecho, no se sorprendan si alguno de ellos consigue una extensión de contrato antes de que entren al mercado el próximo invierno, con Kershaw como el más probable de los tres para conseguir un nuevo contrato.

Sin embargo, hay cinco peloteros que serán elegibles para la agencia libre el siguiente otoño, que probablemente para ese entonces ya habrán sido cambiados, debido a que no están amarrados con contratos multianuales. Algunos de estos jugadores están con equipos contendientes, pero ninguno de ellos es un mercado grande y realmente no pueden darse el lujo de permitir que se marchen como agentes libres y reciban solamente una selección de draft como compensación.

Aquí está el análisis de los cinco jugadores que pienso deben ser cambiados a más tardar el día de apertura, si no reciben una extensión de contrato.

1. Chase Headley, 3B | Padres de San Diego
Headley, de 29 años, tuvo 31 dobles y 31 cuadrangulares en 2012, y terminó entre los primeros cinco de la votación al JMV de la Liga Nacional. Sus números de poder estuvieron a la baja este año (.400 de slugging), pero él todavía juega en una posición donde hay más demanda que oferta y podría traer mucho a cambio en una transacción.

Los Angelinos, Dodgers, Marlins y Yankees comenzaron la temporada baja con necesidades en tercera base y pudieron haber sido ideales para un canje con los Padres, aunque los Angelinos y los Dodgers han cubierto ese hueco al menos para los próximos dos años con David Freese y Juan Uribe, respectivamente. Los Padres piensan que pueden ser un equipo sorpresa en 2014 si algunos de sus pitchers jóvenes se desarrollan, y ellos prefieren aferrarse a Headley para una mejor oportunidad de ganar.

El problema es que la competencia en el Oeste de la Liga Nacional es feroz y su valor de cambio estará en el punto más bajo cuando se convierta en un alquiler de dos meses en julio.

2. Justin Masterson, PD | Indios de Cleveland
Los Indios ya están intentando lidiar con la pérdida de Scott Kazmir vía agencia libre con los Atléticos, y se están preparando mentalmente para la posible partida de Ubaldo Jiménez también. Así que ustedes posiblemente se preguntan: ¿Cómo es que ellos cambiarían a Masterson también?

Ellos probablemente no lo harían, pero como los Atléticos y los Rays lo han demostrado, los equipos en mercados pequeños tienen que reabastecerse contantemente para el futuro, y los Indios no son un contendiente legítimo para la Serie Mundial de todas formas. Cambiar a Masterson a los Bravos, Azulejos o Dodgers les permitiría conseguir más pitchers prospectos significativos a cambio, y ser un contendiente eterno debe ser más importante que tomar el riesgo de que tu as se marche por solo una selección de draft.

3. Colby Rasmus, JC | Azulejos de Toronto
Rasmus finalizó con un WAR de 4.8 en 2013, por delante de guardabosques centrales como Adam Jones, Austin Jackson y Brett Gardner. Pese a perderse más de 40 partidos, él todavía bateó 22 cuadrangulares y consiguió un OPS de .840.

Hay algunos equipos que podría utilizar a un jugador como él, tales como los Rojos, Cachorros y Gigantes, y los Azulejos tienen a Anthony Gose listo para jugar jardín central en su ausencia. Eso sería una disminución a la ofensiva, pero Toronto quiere mejor su rotación y Rasmus probablemente es la mejor ficha de cambio cuando se considera el reemplazo dentro de casa.

Toronto puede ser un contendiente si consigue a un pitcher de élite, y el valor de Rasmus nunca será más alto de lo que es actualmente.

4. Homer Bailey, PD | Rojos de Cincinnati
Esta es un poco complicada, porque al igual que Kershaw, Scherzer y Lester, él podía ser la clave para que su equipo llegue a playoffs. Bailey, de 27 años, viene de su segunda temporada en fila con más de 200 innings y una efectividad por debajo de 3.70.

Por supuesto, si él tiene otra temporada como esa, los Rojos no tendrán posibilidad de firmarlo de nuevo, y con Johnny Cueto, Mat Latos, Mike Leake y Tony Cingrani, ellos tienen buena profundidad con el pitcheo abridor. Hay equipos que pagarían un alto precio por un lanzador como Bailey, y los Rojos podrían firmar de nuevo a Bronson Arroyo con un contrato de dos años y cambiar a Bailey para obtener un bateador derecho o un paquete de prospectos significativo.

5. Asdrúbal Cabrera, SS | Indios de Cleveland

A diferencia de Masterson, los Indios ni siquiera considerarán firmar de nuevo a Cabrera, ya que ellos tienen al principal prospecto Francisco Lindor listo para adueñarse de las paradas cortas en el futuro inmediato, quizá el próximo año.

Aunque Cabrera tuvo un año pobre en 2013, él tiene solamente 28 años y logró un OPS de .778 entre 2011 y 2012. Los Cardenales preguntaron por él antes de firmar al torpedero agente libre Jhonny Peralta, pero hay varios equipos que podrían utilizar a Cabrera. Los Atléticos podrían mover a Jed Lowrie a la intermedia por él, y él también sería una mejoría para equipos como los Mets y los Piratas.

Al igual que Masterson, su valor de cambio es más alto ahora de lo que será en julio y si los Indios esperan para negociar a cualquiera de ellos y terminan en la carrera por el banderín, entonces ellos no obtendrán por ellos más que una selección de draft compensatoria.

Luego que el codo de Rafael Furcal explotara en el entrenamiento primaveral y comenzara la especulación de cambios, los jugadores de Cardenales de San Luis hablaron en gran forma de Pete Kozma. Ellos no hubiesen podido tener el tipo de corrida que tuvieron al final de la temporada pasada, según dijeron los otros Cardenales, sin Kozma jugando una defensiva sólida en las últimas semanas de la temporada. A principios de esta campaña, Kozma tuvo el promedio de bateo más alto con .276, el 28 de mayo.

Pero Kozma bateó .209 en junio, con OPS de .501, y recientemente recibió tres días libres. Bateaba .232 con OPS de .572 en general.

Fuentes indican que ha habido más discusiones sobre un posible intercambio que se habló previamente en la temproada baja: Asdrúbal Cabrera de los Indios a San Luis.

No est;a claro cuan avanzadas están estas negociaciones, si es algo conceptual o interno en este momento, y sin duda, es un acuerdo que se pudo haber hecho más fácilmente en la temporada baja, con más tiempo.

Pero es una situación que vale la pena observar, porque podría ser una transacción en medio de la temporada que haría sentido para ambos equipos. Para San Luis, Cabrera representaría una mejoría en el campocorto: Tiene 27 años y batea a ambas manos, es un dos veces Todos Estrellas con poder y experiencia. Cabrera tiene OPS de .725 y ha demostrado su habilidad para jugar diferentes posiciones, razón por la cual los Yankees han preguntado en repetidas ocasiones por él. Sí, puede jugar como torpedero, pero también puede jugar en la intermedia o en la antesala, e incluso en la inicial, así que si los Yankees necesitan llenar un hueco por Derek Jeter o Alex Rodríguez o Robinson Canó -- dependiendo de los desarrollos que se den por los acontecimientos por lesiones (Jeter y A-Rod) a las suspensiones por esteroides (A-Rod) a la salida por la agencia libre (quizás Cano), Cabrera podría ser una opción. Cabrera se gana $6.5 millones anuales, y se ganará $10 millones el año que viene, antes de ser elegible para la agencia libre.

Los Indios están posicionados para considerar cambiarlo, porque si Cabrera es movido de equipo, ellos podrían cubrir su salida a corto plazo con Mike Avilés -- y por supuesto, el cotizado prospecto boricua Francisco Lindor está subiendo por los diferentes niveles de las menores como la solución a largo plazo; batea .307 en Clase A alta este año, y apenas tiene 19 años.

Se presume que los Indios pedirían de vuelta al menos a un buen prospecto, alguien cercano a las Grandes Ligas, y los Yankees no tienen necesariamente mucho que escoger de la parte de arriba de su sistema de fincas. Pero los Cardenales sí tienen, particularmente pitcheo; su sistema de fincas es catalogado como el mejor en el deporte, y están repletos de buenos brazos jóvenes -- Shelby Miller y Trevor Rosenthal ya se graduaron a nivel de Grandes Ligas y se presume que no están disponibles, y Carlos Martínez y Michael Wacha son brazos importantes en las menores, entre otros. (De hecho, Martínez acaba de ser subido para trabajar en el bullpen de San Luis, según escribe Derrick Goold.)

Si los Cardenales reciben en cambio a Cabrera, su alineación, que ya es profunda, mejoraría aún más: San Luis se ubica en el primer lugar en la Liga Nacional en carreras anotadas, a pesar de su relativamente débil producción en el campocorto. Ellos batean .338 con corredores en posición de anotar de forma colectiva, algo que ayuda mucho.

Si los Indios reciben un buen prospecto lanzador por Cabrera, se uniría a un establo en crecimiento de opciones de lanzadores para Cleveland que incluye a Danny Salazar, quien brilló en su debut en Grandes Ligas el jueves; en seis entradas, mostró una recta por encima de las 95 mph y un cambio violento.

Los Indios tienen a Justin Masterson, Ubaldo Jiménez, Corey Kluber y Scott Kazmir ahora, y estarán recibiendo pronto al subestimado Zach McAllister. Desde el principio del año, Cleveland ha seguido creyendo que Trevor Bauer va a evolucionar, a pesar de sus problemas. Ya veremos si ellos estarán listos para hacer esa colección aún más profunda.