Los Cachorros de Chicago golpearon a principios de este invierno con un rápido fichaje de Tyler Chatwood, un abridor que nunca ha calificado para un título de efectividad en su carrera. Lo contrataron por tres años y $ 38 millones, lo que refleja, al menos en parte, la importancia que tiene la información de Statcast en las decisiones de los equipos sobre qué jugadores comprar y a qué costo.

Chatwood fue el abridor N° 4 en su rotación, con José Quintana como su número 1, seguido por Jon Lester y Kyle Hendricks en cualquier orden, y un elenco de varios potenciales abridores para el puesto final. En lugar de agregar otro abridor de la parte posterior de la rotación los Cachorros decidieron aprovechar la lentitud del mercado de agentes libres de alta gama al contratar al mejor jugador disponible, Yu Darvish, en lo que parece ser un salario negociado en un trato que es un año o dos demasiado largo.

La temporada 2017 de Darvish terminó de la peor manera posible, con afirmaciones de que los bateadores de los Astros notaron que estaba inclinando sus lanzamientos y murmurando sobre la falta de dureza de Darvish, pero eso no debería oscurecer su muy buena actuación de la temporada regular. Sus 186 T entradas y su WAR de 3,8 habrían liderado a los Cachorros, y su porcentaje de ponches del 27 por ciento solo habría quedado por detrás del de Quintana. Ninguno de los candidatos internos de los Cachorros para el puesto de abridor en la rotación proyectó valer una victoria o más por encima del reemplazo, y eso es suponiendo que los Cachorros inmediatamente golpeen al mejor candidato y le den 25 aperturas. Ahora su rotación está establecida siempre y cuando estos cinco titulares estén sanos, y antiguos abridores como Mike Montgomery y Eddie Butler pueden ir al bullpen a tiempo completo, donde, como lanzadores de dos pitcheos, deberían ser más efectivos.

Darvish ya no es un as puro, no por un estándar objetivo (en lugar de simplemente decir que el mejor lanzador de un equipo es un as), en parte porque ha cambiado la forma en que lanza desde su regreso de la cirugía de Tommy John. Se sobredimensiona su cutter ahora, apenas usa su splitter o cambio y no emplea lo suficiente su slider. La nueva mezcla lo ha dejado demasiado vulnerable para los bateadores zurdos, especialmente porque no le gusta tirar la cutter a las manos de los zurdos. La fuerza del brazo todavía está allí, y el control de la slider todavía muestra más, así que creo que tiene un potencial sin explotar en este momento. Promedió 4.5 WAR por 31 aperturas en toda su carrera en la MLB, y si llegaba al 80 por ciento de eso, los Cubs probablemente estarían encantados, dado su salario promedio de $ 21 millones anuales.

Seis años es demasiado largo para cualquier abridor agente libre, y el acuerdo le lleva a Darvish a su temporada de 36 años. Tres temporadas más saludables como titular dejarían a Darvish en segundo lugar entre los abridores nacidos en Japón en entradas lanzadas y juegos comenzados en MLB. Los lanzadores japoneses lanzan mucho cuando son jóvenes, más que los lanzadores estadounidenses comparables hoy en nuestro entorno de conteo de pitcheos, y me pregunto -sin suficientes datos para probar o refutar la preocupación- si Darvish será menos durable en sus 30 que los abridores que no vinieron a través de NPB (liga japonesa). Darvish tiene una opción de salida, pero si se lastima o pierde efectividad antes de esa fecha, los Cachorros estarán al tanto de todo el trato.

Los Cerveceros tienen que sentirse un poco maltratados por ver a Darvish, un lanzador al que habían apuntado, ir a un rival de división, aumentando la brecha entre ellos y los Cachorros solo unas semanas después de haber agregado a dos jardineros para tratar de acercarse en el papel a los campeones de la División Central de la Liga Nacional. Creo que esto ejerce presión sobre Milwaukee y los Cardenales para buscar más ayuda de rotación a través del comercio o la agencia libre, con Jake Arrieta como el único brazo comparable que queda en la agencia libre y solo unos pocos brazos de 3 o 4 victorias posiblemente disponibles para negociar. Sin embargo, los Cardenales tienen la profundidad para lograr un trato por alguien como Chris Archer, dado su excedente de prospectos en los jardines y pitchers abridores.

Gerrit Cole no ha sido un abridor de alto nivel en los últimos dos años, él perdió tiempo con lesiones en el codo y tríceps en 2016, lanzó una temporada completa en 2017 pero con peores resultados que en su temporada de 2015, cuando valía 4.5 WAR por su ERA y 5.5 por sus periféricos. Los Astros no tenían exactamente un hueco en su rotación, pero incluso si Cole repite su actuación de 2017, será una mejora leve, y el paquete que recibe Pittsburgh es más de cantidad que de impacto.

Cole permitió demasiado contacto duro para un lanzador con su calibre de repertorio, y se convirtió en particularmente propenso a permitir jonrones la campaña pasada; concedió tantos jonrones solo en rectas (18) en 2017 como lo hizo en sus dos temporadas anteriores con todos los tipos de lanzamiento. Cole tiene la tendencia de intentar escapar de los problemas con la recta, lo que hace que sus pitcheos sean planos y más bateables. Su recta de cuatro costuras siempre ha sido fuerte, pero puede mostrar un slider plus y cambios, cuando no los tira en exceso, aunque sigue siendo vulnerable al contacto de calidad cuando trabaja en la zona de strike, especialmente en el tercio medio de la zona si dlo divides verticalmente Él puede salirse con la recta de cuatro costuras en o encima de la zona o enterrando una slider en la parte inferior; pero en 2017 perdió esos lugares con demasiada frecuencia.

Los Astros obtienen a Cole para los próximos dos años por $ 6.75 millones en 2018 y probablemente $ 10-12 millones en 2019, aún muy por debajo de lo que su producción valdrá para ellos, incluso si solo reproduce su desempeño de 2017. La incorporación de Cole les da siete potenciales abridores de Grandes Ligas, incluso sin considerar a Francis Martes y David Paulino, prospectos de ligas menores que probablemente estarán en el bullpen de los Astros para comenzar el año. El excedente podría permitirle al equipo cambiar a Brad Peacock de nuevo a un papel de preparador, o mover al lesionado Lance McCullers Jr. al bullpen, donde se destacó en la postemporada para ellos. Collin McHugh todavía está ahí, pero el año pasado se limitó a 12 aperturas debido principalmente a una lesión en el codo, y puede haber estado en conversaciones de posible salida incluso antes del cambio por Cole.

Entonces, los Astros realmente no necesitaban a Cole, y tal vez este año sea solo una victoria pequeña el tenerlo si solo alcanza su producción de 2017; los Astros pueden estar apostando a que Cole regrese a la forma de 2015, y también pueden haber querido asegurarse de que no fuera a un rival directo como los Yankees.

A cambio de su as nominal, los Piratas recibieron cuatro jugadores, pero no mejores prospectos o futuras estrellas; ninguno de los dos prospectos que adquirieron estarán en mi top 100 a finales de este mes. Joe Musgrove fue mucho más efectivo en el 2017 como relevista (efectividad de 1.44, con oponentes bateando .196/.244/.321) que como abridor (6.12 de efectividad, .306/.356/.526). No tiene el tercer lanzamiento para ser abridor y su bola rápida es mucho más efectiva cuando puede ampliarla en un papel de relevo. Los Piratas pueden usarlo de abridor, pero hay pocas razones para pensar que él será lo suficientemente bueno para hacerlo.

Michael Feliz ha hecho 98 apariciones en Houston en los últimos dos años, todo saliendo del bullpen, ponchando a casi un tercio de los bateadores que enfrenta pero siendo asesinado cuando trabaja de lado. Él es principalmente lanzador de bola rápida y slider, muy ocasionalmente tirando un cambio, aunque los zurdos no han representado un problema significativo para él en las Grandes Ligas, al menos, no más que el problema que representan los bateadores diestros. Puede haber algunos aspectos positivos aquí si los Piratas pueden hacerlo más efectivo con hombres en base, pero ahora es el undécimo hombre de un staff.

Los Piratas también adquirieron dos prospectos, pero no obtuvieron ninguno de los cuatro mejores de los Astros. Colin Moran ha parecido un poco decepcionante ya que los Marlins lo convirtieron en la sexta selección del draft en 2013, pero parece estar listo para hacerse cargo como tercera base diaria de los Piratas en 2018. Moran tiene un buen swing y ha entrado en más poder a medida que se ha hecho mayor, a pesar que tiene cierta tendencia a batear demasiados roletazos mientras busca levantar su swing -golpeando la bola en la parte superior- para alcanzar todo su poder. Realmente ha trabajado para mejorar su defensa y al menos es aceptable en tercera base, con un brazo positivo y buenas manos, pero pies un poco lentos. Su línea Triple-A en 2017 también estaba un poco inflada por su estadio local, y creo que se proyecta como un regular sólido promedio en tercera, pero no más.

El jardinero Jason Martin llegó a Doble A este año a los 21, pero está limitado al jardín izquierdo, no se embasa con gran frecuencia y parece que ya ha alcanzado el máximo de su poder. En este momento, los perfiles son menos que los de un regular.

Así que por el momento, al menos, parece que los Piratas obtuvieron dos relevistas para el bullpen, un antesalista de todos los días y un prospecto del jardín izquierdo que comenzará en Doble-A, pero tiene que golpear más al perfil como regular. Si Cole hubiera estado saludable y efectivo los últimos dos años, probablemente estamos hablando de un tipo que hubiera generado un paquete a lo Andrew Miller / Chris Sale, pero las temporadas 2016 y 2017 parecen haber mellado significativamente el valor comercial de Cole.

La tienda de Shohei Ohtani está ya abierta para hacer negocios. Y los negocios son buenos.

Existe un claro consenso con respecto a Ohtani como lanzador: es un potencial primer abridor con tres pitcheos de muy alto nivel, con una curva que también utilizará ocasionalmente y un cambio de velocidad que él mismo ha descartado en gran medida, con un envío imperfecto y una historia limitada en cuanto a salud plena.

Ohtani ha alcanzado las 100 millas por hora y puede llegar muy sobre las 90 regularmente; sin embargo no siempre pitchea por allí: más de un scout me ha dicho que ha visto a Ohtani estabilizarse por encima de las 91 y llegar cerca de las 95 cuando requería más, con el consenso general que su recta quizás pierde algo de velocidad por lo horizontal que es. Su slider y splitter son pitcheos grado 70 en la escala de 20-80; su curva es más cercana al promedio, sin el fuerte golpe de la de Yu Darvish, buscando hacer una fácil comparación.

Ohtani tiene control por encima del promedio más no dominio, posiblemente tenga que ver con lo tarde que llega su brazo comparado con la caída del pie que pone adelante, lo cual es una posible advertencia de riesgos de lesiones futuras.

Ohtani, de 23 años, no ha lanzado tanto durante su carrera, con su tope de por vida de 160.2 innings producido en 2015, la temporada en la cual tenía 20 años. Apenas hizo cinco aperturas y lanzó un total de 25.1 innings en total en 2017 por una lesión en su tobillo la cual sufrió durante la temporada baja y requirió de cirugía en octubre, más una lesión en su cuádriceps sufrida durante la campaña. Eso significa que los equipos no tuvieron muchas oportunidades de evaluarle esta temporada. Hablé con más de una persona que voló a Japón y se encontró con la situación que la apertura de Ohtani fue aplazada, o que saben de colegas a los que le había pasado lo mismo, por lo cual están dependiendo más en revisar años previos y/o videos a fin de hacerse un criterio.

Existe un consenso menor con respecto a la idea de Ohtani como jugador de posición, aunque el aspecto en el cual la mayoría de nuestras fuentes concuerdan es en que es poco probable que pueda desarrollarse como bateador promedio de Grandes Ligas si solo juega parcialmente. Ohtani es un atleta increíble, que puede correr alcanzando 80 estando saludable, que puede atravesar la línea en menos de 3.9 segundos, con un brazo plus-plus (obvio) y poder bruto de 70. Ha jugado cierta cantidad de partidos en las esquinas de los jardines, aunque no ha sido ese el caso desde 2014; es difícil creer que alguien con su capacidad atlética e instintos no pueda terminar como jardinero izquierdo en un parque de las Mayores y jugar defensiva promedio ahora.

Sin embargo, su swing es donde crecen las discrepancias. He visto videos de Ohtani, sin poderle ver en vivo debido a la lesión en su tobillo, y el swing me pareció largo, al punto en el cual esperaría que hiciera un gran hoyo en el tercio interior de la zona. La mayoría de los scouts a los cuales consulté dijeron algo parecido (aunque uno de ellos estuvo en fuerte desacuerdo con respecto a lo largo de su swing) y pensó que los lanzadores de Grandes Ligas que podían llegarle adentro a un bateador zurdo lo obligarían a este último a hacer un ajuste importante. Se ponchó a un promedio alto para un bateador de la Liga japonesa: estuvo en el quinto puesto en la Liga del Pacífico en cuanto a promedio de ponches durante los últimos dos años, rodeado en la lista por refugiados de las Mayores que no batearon lo suficientemente bien en Estados Unidos para poder mantenerse en Grandes Ligas. Tiene mucho poder, y por ende no muestra mucho en cuanto a tener una mentalidad para trabajar conteos con dos strikes.

No conseguí a nadie que dijera que Ohtani no fuera a batear, solo niveles cada vez mayores de escepticismo con respecto a: 1) La capacidad de recortar su swing a fin de cubrir el tercio interno de la zona y 2) desarrollar una idea de trabajo verdadera con cuenta de dos strikes y 3) reconocer pitcheos con calibre de MLB lo suficientemente bien para convertirse en bateador de promedio. Si consiguiera 500 turnos en Estados Unidos durante 2018 y quizás la misma cantidad en la campaña siguiente, quizás cambiaría la idea. No obstante, sin importar lo que los equipos digan ahora a Ohtani, no hay forma que alguien arriesgue su salud o lidie con la fatiga consecuencia de ponerlo a jugar a diario.

AP Photo/Koji Sasahara, FileEn su carrera en Japón tiene un récord de 42-15 con una efectividad de 2.52 y 624 ponches en 543 entradas en cinco temporadas. En el plato tiene un promedio de bateo de .286 con 48 jonrones y 166 remolcadas.

Eso nos hace preguntar cómo un equipo que quisiera permitir a Ohtani batear a tiempo parcial lo manejaría. Es una idea mucho más fácil para un equipo de la Liga Americana que puede colocarlo como bateador designado, obviamente, al no tener que sufrir el desgaste de jugar en el terreno los días que no lance. Un equipo de la Americana podría, por ejemplo, tenerlo como pitcher en el Día 1 de un ciclo, como designado en el día 2, como outfielder los días 3 y 4 y luego tenerlo en descanso en el día 5, pudiendo darle días adicionales de descanso, de acuerdo a lo que permita el calendario. O bien podrían tenerlo en una rotación de seis hombres, lo cual se asemejaría a los cronogramas para pitchers en la Liga Japonesa. Los clubes de la Liga Nacional simplemente no tienen esa flexibilidad en la alineación y tendrían que poner a Ohtani como jardinero derecho de forma parcial, jugando en las praderas dos días de cinco y uno sobre la loma, pero eso es mucho pedir para un club contendor, ya que la mayoría de los equipos tienen opciones a tiempo completo en las esquinas de los jardines.

Ohtani tendría mucho sentido para cualquier equipo estrictamente como pitcher, y para cualquier equipo como jugador del banco/jardinero a tiempo parcial, especialmente en esta era de staffs de pitcheo de 12 y 13 hombres que dejan a los mánager con bancas tan cortas que rayan en lo hilarante. Sin embargo, no proyectaría a Ohtani para lanzar 200 innings (algo que nunca ha hecho) este año, o asumir que agregaría cinco triunfos o más a un equipo.

La idea que Ohtani está reteniendo el mercado de pitchers abridores es poco sustentable: Ohtani costará tan poco dinero que cualquier equipo interesado en él con nómina disponible para poder firmar a Jake Arrieta o a Yu Darvish podrían hacer esto último incluso si ganan la subasta por Ohtani, y tendrían una oportunidad de reconstruir su rotación de forma súbita.

Major League Baseball ya ha advertido a los equipos de evitar cualquier subterfugio en las neociaciones por Ohtani, tales como acuerdos colaterales o promesas de pagos futuros a fin de compensar a Ohtani por llegar temprano a Estados Unidos, y ya MLB ha sancionado fuertemente a Atlanta por sus manejos turbios en el mercado internacional. Con esto dicho, no veo cómo MLB podría sancionar al equipo que consiga a Ohtani si en un año ese club firme al japonés por cinco años y $100 millones mediante una extensión, lo cual aseguraría sus años de arbitraje a un precio alto más no absurdo. Y si ese equipo promete eso hoy, discretamente, y lo ejecuta en el futuro, no veo la forma en la cual MLB pueda atraparlos in fraganti, lo cual es mi forma larga de decir que espero que alguien lo intente.

Creo que la verdad es que MLB no desea que el mundo vea el valor en el mercado abierto de un jugador que potencialmente puede alterar una franquicia como es el caso de Ohtani. Si alguien decide que es un pelotero que vale $40 millones al año, ¿cuánto pedirán Bryce Harper y Manny Machado el próximo invierno? ¿No ejercería Clayton Kershaw su cláusula de rescisión tras 2018, y así dejar ir $32.5 millones al año, si Ohtani consigue más de esa cantidad? El objetivo de la Liga al negociar cada contrato colectivo, y en el cual han tenido gran éxito en las tres últimas contrataciones, ha sido restringir el monto de dinero que los dueños de equipo pueden gastar en peloteros fuera del sistema de Grandes Ligas: seleccionados en el draft, amateurs de origen internacional, y ahora el mejor pelotero que ha salido de Japón hasta ahora. He escrito durante años cómo MLB ha buscado esos cambios y luego ha debido enfrentar consecuencias que no esperan (lo cual ocurre con cada política de impuestos o subsidios, siempre). Este movimiento permitirá a algún equipo de nómina abultada, como los Yankees, adquirir a un pelotero que vale $40 millones por $3.5 millones más la sexta parte de la tarifa de posta o transferencia, dejándoles con suficiente libertad de adquirir otro pelotero estrella al valor del mercado. Si fuese un dueño de equipo de mercado pequeño, especialmente uno que trata de competir directamente con quien consiga a Ohtani, estaría muy molesto ante dicha posibilidad.

La clase de agentes libres del año pasado fue la peor que he visto en mi vida, así que solo podíamos ir en ascenso a partir de allí, y lo hemos hecho, ya que el nivel este invierno es sustancialmente mejor al año pasado, y las clasificaciones no son tan dependientes de los relevistas y suplentes. La clase todavía está superpoblada de inicialistas/designados, muchos de los cuales rotan el tiempo de juego en cada una de esas posiciones. Pero esa parece ser una característica habitual de la agencia libre en este momento, especialmente cuando los equipos abandonan los acuerdos a largo plazo con bateadores promedio que se desempeñan en las esquinas, y tratan de desarrollar internamente a los más jóvenes y por ende, más baratos.

Como de costumbre, hay mucho dinero en busca de jugadores. Con esta clasificación trato de dar una idea aproximada de la oferta que yo me sentiría cómodo haciendo a cada jugador si fuera el gerente general de un equipo contendiente (o posible equipo contendiente) y operando al nivel de una nómina salarial mediana o un poco por encima del promedio. Estimar el valor real en dólares de un jugador, para cualquier equipo específico es casi imposible, porque no sabemos cuál es el producto de ingreso marginal de ganancias para cada club, y ese número puede cambiar para un equipo de temporada en temporada, o incluso dentro de una temporada, si ese jugador es mucho mejor o peor de lo esperado.

Mis números no son predicciones, y a menudo no cumplirán los actuales valores de mercado. Esto se debe al fenómeno de la "maldición del ganador", en el cual el ganador de una subasta por un buen jugador de valor incierto es el postor cuyas estimaciones internas son las más altas (y quizás demasiado optimistas). Los equipos con grandes nóminas pueden, y muchas veces pagan, más por una victoria en el mercado de agentes libres.

Este documento se actualizará a medida que transcurra la temporada baja. Cuando un jugador firme, agregaremos una nota en el perfil con respecto a qué equipo firmó y por cuánto. También agregaremos una nota si recibió una oferta calificada de $ 17.4 millones. Si un jugador recibe una y firma en otro lugar, el equipo que lo firma perderá una selección de draft, y tener una oferta calificada "adjunta" realmente puede dañar el valor de los agentes libres que no son de élite.

Por el momento, he excluido a la superestrella de la Nippon Professional Baseball Shohei Otani -al momento de redactar no hay pruebas de que fuera a ser posteado este invierno- , aunque su equipo anunció que le permitiría hacerlo. Otani el mes pasado se sometió a una cirugía para reparar un pinzamiento posterior en un tobillo que le molestó durante toda la temporada.

Al ser posteado en este invierno, estará sujeto a límites de MLB (ridículos y miopes) para los agentes libres internacionales que normalmente se aplican a los peloteros amateurs de 16 años. Si tuviera que esperar dos temporadas más -algo que el pelotero dijo que no hará- y unirse a las mayores después de 2019 sería un agente libre completamente irrestricto. La diferencia en la compensación probablemente sería de más de $ 100 millones.

Ahora en la clasificación...

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1. Yu Darvish, Pitcher derecho Edad: 31 | B-T: D/D
Estatura: 6-5 | Peso: 216
Carrera WAR: 19.3

Darvish ha promediado 4.5 WAR por cada 31 aperturas en su carrera, lo que fue interrumpido por una cirugía de Tommy John que le costó todo el 2015 y gran parte de 2016, pero ha alterado su estilo de pitcheo desde su regreso y, hasta su intercambio con los Dodgers, se estableció en un nivel de rendimiento más bajo que su anterior trayectoria.

Amplió el uso de su cutter y recortó el uso de la slider, dándole una mejor arma para sacar a los bateadores zurdos, y aunque todavía quisiera ver el regreso de su cambio (o incluso su splitter), al menos se está acercando a una mezcla de lanzamiento que debería darle muchas opciones para limitar las conexiones de los bateadores.

La terrible actuación de Darvish en dos encuentros de la Serie Mundial no ayudará a su caso como agente libre, pero me sorprendería si eso hiciera algo más que disminuirle tenuemente su valor. Cuando firmas un agente libre, lo firmas para su producción proyectada para la temporada regular, con la esperanza de que tu equipo llegue primero a la postemporada y luego él pueda contribuir también en esa instancia. Firmas a Darvish porque esperas de 30 a 32 aperturas, por encima de la media, de abril a septiembre. Los equipos que se retiren debido a sus dos salidas malas (OK, atroces) en la Serie Mundial están dejando que la última imagen nuble su juicio.

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2. Lorenzo Cain, CF
Edad: 31 | B-T: D/D
Estatura: 6-2 | Peso: 205
Carrera WAR: 27.8

Gran parte del valor de Cain ha estado sustentado en su defensa, que ha disminuido en los últimos dos años y es poco probable que mejore nuevamente ahora que está entrando en la temporada con 32 años. El equipo que lo contrate debe esperar un jardinero central promedio a la defensiva, bateando para promedio con un bateo de poder y un OBP modesto, probablemente un jugador de todos los días con average sólido, capaz de entregar 12 WAR durante un contrato de cuatro años.

Recibió una oferta calificada de $ 17.4 millones de Reales.

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3. Zack Cozart, SS
Edad: 32 | B-T: D/D
Estatura: 6-0 | Peso: 204
Carrera WAR: 16.5

Hablando de tener un gran año: Cozart conectó 24 jonrones -50 por ciento más que su mejor marca anterior-, en camino a establecer ofensivamente los máximos profesionales de su carrera y lo hizo a pesar de jugar en solo 122 juegos.

También tiene 32 años y probablemente solo disminuya desde aquí en ofensiva y defensa, especialmente en el departamento de poder. Los campocortos que pueden batear son tan escasos que probablemente valga la pena un pago en exceso en relación con proyecciones estadísticas puras, con la posibilidad de que obtenga uno o más años de All-Star antes de que comience una regresión. Es difícil de creer, y puede que no llegue, pero probablemente valga $ 24 millones al año con un contrato de tres o incluso cuatro temporadas.

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4. Jake Arrieta, Pitcher derecho
Edad: 31 | B-T: D/D
Estatura: 6-4 | Peso: 225
Carrera WAR: 20.3

Arrieta finalmente llega a la agencia libre este año entrando en su temporada de 32 años, tarde para un abridor y especialmente para un reclutado fuera de la universidad, pero años de mal manejo en el sistema de Baltimore lo llevaron al punto donde nunca se desarrolló como abridor hasta que fue a los Cachorros en una operación a mediados de 2013.

Él alcanzó su punto máximo en su temporada de 2015, cuando ganó el Cy Young, tanto en rendimiento como en carga de trabajo, pero ha visto que su velocidad ha disminuido desde entonces y luego perdió algunas aperturas este año por una lesión en el tendón de la corva. Podría volver a su forma máxima, pero yo no apostaría por eso, dada su edad, la pérdida de velocidad y el control decreciente. Firmas a Arrieta esperando un abridor de la mitad de la rotación que puede tomar la bola 31 veces, que vale $ 20 millones al año, pero si alguien lo paga como si todavía fuera un as, está asumiendo un riesgo inaceptable.

Recibió oferta calificada de $ 17.4 millones de Cachorros.

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5. Carlos Santana, 1B
Edad: 31 | B-T: D-Z/D
Estatura: 5-11 | Peso: 210
Carrera WAR: 24.5

Creo que la mayor sorpresa con Santana es que se ha convertido en un primera base competente. Receptor los primeros tres años de su carrera en Grandes Ligas, Santana no ha registrado una entrada detrás del plato desde 2014, pero se ha convertido en un jugador aceptable en primera. Eso es importante en un mercado saturado de bateadores designados y muchachos que deberían cambiarse a designados.

Santana ha sido muy consistente en el plato durante su carrera, recibiendo muchos boletos y ponchándose casi al mismo ritmo (incluso cuando las tasas de ponches de la liga han aumentado, la suya ha disminuido), y bateando con un poder modesto. Ha tenido un OBP entre .357 y .377 durante seis temporadas consecutivas. Jugó en 143 juegos en 2012, y ha jugado en 152 o más en cada año desde entonces, bateando al menos 19 jonrones en cada una de las últimas cinco temporadas. Lo cuestionable en Santana es que no hace demasiados contactos fuertes, por lo que no es como si pudieras proyectar un aumento de potencia o un aumento repentino en su promedio. Creo que mantendrá el valor que tiene por un tiempo, por lo que un acuerdo de cuatro años y $ 60 millones sería razonable, tal vez un poco bajo en vista de su consistencia y durabilidad. Recibió oferta calificada de $ 17.4 millones de Indios.

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6. J.D. Martínez, Jardinero/Designado
Edad: 30 | B-T: D/D
Estatura: 6-3 | Peso: 221
Carrera WAR: 13.7

Si todo lo que Martínez tuvo que hacer alguna vez fue batear, nunca ir al campo, nunca correr, nunca ir a ninguna parte, sino salir hacia y desde la caja de bateo, podría ser un jugador de seis victorias y el mejor agente libre del mercado. Martínez, quien reformó su swing después de que los Astros lo liberaron en marzo de 2014, se ha convertido en un bateador bastante paciente que hace un contacto consistentemente de alta calidad.

Es más que un simple bateador de jonrones, aunque estoy seguro de que así será vendido esta temporada baja. Está entrando en su temporada de 30 años y tiene un valor defensivo negativo, hasta el punto en que lo veo como un bateador designado que puede jugar en el jardín izquierdo ocasionalmente, y espero que haya algunas temporadas de 5 WAR al comienzo de cualquier trato a largo plazo. Es el tipo de jugador que, a lo largo de la historia de las Grandes Ligas, ha disminuido más rápido que los jugadores que juegan bien en defensa o son mejores atletas, así que aunque el mercado probablemente le otorgue cinco años, el final del acuerdo probablemente verá una gran caída en producción.

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7. Eric Hosmer, 1B
Edad: 28 | B-T: Z/Z
Estatura: 6-4 | Peso: 225
Carrera WAR: 14.1

¿Qué Hosmer estás comprando si lo firmas como agente libre este invierno? ¿El tipo que produjo alrededor de 30 carreras de bateo en los últimos cinco meses de 2017, o el tipo que produjo aproximadamente 30 carreras de bateo en total durante los primeros 900 juegos de su carrera?

Hosmer es lo suficientemente joven como para que esto se deba simplemente a un retraso de un ex Top prospecto (selección No. 3 global en 2008, mi prospecto número 5 en 2011), pero siempre soy escéptico de los picos de rendimiento en el año anterior. Simplemente pregúnteles a Los Ángeles cómo funcionó el trato de Gary Matthews Jr.

Puedo ver a dándole a Hosmer cuatro años y de $ 60 millones a $ 70 millones dada su juventud y la posibilidad de que realmente sea un jugador de cuatro victorias en el futuro, pero pagarle tanto a un jugador que tuvo nivel de reemplazo en fecha tan reciente como 2016 debería poner a cualquier gerente general nervioso.

Recibió una oferta calificada de $ 17.4 millones de Reales.

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8. Alex Cobb, Pitcher derecho
Edad: 30 | B-T: D/D
Estatura: 6-3 | Peso: 205
Carrera WAR: 10.9

Cobb regresó de la cirugía de Tommy John como un lanzador diferente, ya que su cambio no ha tenido la misma acción después de la lesión, lo que lo llevó a confiar más en su curva que en su cambio. Eso no condujo a una visible rotación de papeles en 2017, pero hay señales de advertencia en sus métricas, que incluyen una menor tasa de ponches y una mayor tasa de boletos contra zurdos, que podrían indicar problemas en el futuro.

Además, nunca ha llegado a 180 entradas en ninguna temporada profesional, ya que este año sus 179S innings fue el mejor registro de su carrera, al igual que las 29 aperturas que hizo en 2017. Anteriormente un potencial abridor Nº 3 con su comando y el potencial de lanzamiento del cambio, ahora es más un abridor del final de la rotación con algunas preguntas de durabilidad, pero aún podrías soñar un poco con una ventaja mayor si un nuevo entorno o entrenador puede ayudarlo a recuperar algo de lo que perdió en el tercer lanzamiento.

Recibió oferta calificada de $ 17.4 millones de Rays

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9. Todd Frazier, 3B
Edad: 31 | B-T: D/D
Estatura: 6-3 | Peso: 220
Carrera WAR: 22.0

Frazier no ha sido tan productivo desde que salió de Cincinnati después de la temporada 2015, donde lograba más potencia, en un parque favorable a los bateadores como el de los Rojos, y un promedio/OBP más alto allí también. Mientras que Frazier de repente se volvió más paciente en 2017, especialmente después de su cambio a los Yankees en julio, ya no está haciendo mucho contacto duro, estuvo detrás de su peor BABIP de .227 este año (la cuarta vez en cinco años que estuvo bajo. 280) y cayó a 27 jonrones después de conectar 40 y 35 en las dos temporadas anteriores.

Sus métricas defensivas han flaqueado en las últimas campañas, pero ha estado ligeramente por encima del promedio durante la mayor parte de su carrera, y no veo ninguna razón física para perderlo pronto. En el juego de hoy, hay un lugar para un pelotero regular que puede jugar una posición de habilidad y publicar un OBP bajo-.300 con de 25 a 30 jonrones. Valió alrededor de 3.0 victorias en 2017, pero dado el índice de boletos anómalo y su edad (32 en 2018), me gustaría pagarle más en el rango de 2 a 2.5 victorias por año en su lugar.

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10. Carlos Gómez, Jardinero
Edad: 31 | B-T: D/D
Estatura: 6-3 | Peso: 220
Carrera WAR: 25.6

No bateó ante lanzadores zurdos en 2017, un caso atípico en su carrera y un rasgo extremadamente difícil de soportar para un bateador derecho. (Las rotaciones para los bateadores diestros casi nunca duran). La parte que es difícil de creer si ves a Gómez ahora es que es solo un corredor promedio; solía ser al menos un corredor muy por encima de la media, y promedió 37 robos por año desde 2012 hasta 2014, pero ese antiguo Gómez se ha ido. Incluso, la métrica Sprint Speed de MLB, que muestra el intervalo de un segundo más rápido registrado por Statcast para cada jugador, lo tiene justo en el medio del grupo.

Eso lo ha convertido en un defensor promedio en la pradera central, en lugar del defensor plus que alguna vez fue, y tampoco tan duradero como fue en Milwaukee. Dicho esto, es uno de los únicos jardineros centrales de promedio diario disponibles en la agencia libre, por lo que incluso, si supone que no hay retorno a ninguna de las habilidades que mostró antes de ser canjeado a Houston, probablemente sea un jugador de $ 15 millones por año, incluso después de su caída de las alturas de un Todos Estrellas.

El Juego de Estrellas del Futuro tendrá al prospecto número 1 en las Menores, el campocorto de los Mets Amed Rosario, junto con otros en mi lista entre los 10 principales. Igualmente, incluye varios de los peloteros con mayor ascenso en las menores esta temporada: el segunda base de los Filis Scott Kingery, quien ha bateado 22 cuadrangulares este año entre Doble y Triple A, luego de haber conectado apenas cinco en Clase A el año pasado; el outfielder de los Bravos Ronald Acuña, quien ya se encuentra en Doble A a los 19 años; y el outfielder de los Yankees Estevan Florial, quien batea para .300/.385/.509 en Clase A baja a los 19 años y creo que es el primer pelotero de origen haitiano en aparecer en un Juego de Estrellas del futuro. Hay 12 jugadores que fueron seleccionados en la primera ronda del draft y al menos nueve que han recibido $1 millón de dólares o mas como agentes libres internacionales.

Ofrecí varias reacciones inciales a los rosters cuando fueron anunciados el 29 de junio, y aquí les presento otras reflexiones, incluyendo peloteros que estoy particularmente interesados en ver el domingo:

"

Dos de los principales prospectos de pitcheo en las menores, Cal Quantrill (Padres) y Yadier Álvarez (Dodgers), me han sido elusivos durante el último año y medio, por lo que este domingo será la primera vez que pueda ver a ambos en vivo. Quantrill fue la octava selección en junio de 2016, pero no lanzó durante toda la primavera con Stanford mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John, y no lo vi en secundaria, porque seguía escuchando que no se podía firmar (lo cual era cierto). Mientras tanto, Álvarez, no lanzó esta primavera en Glendale, Arizona, porque se reportó a los entrenamientos primaverales fuera de forma. Pude ver otros brazos importantes de los Dodgers (incluyendo a Walker Buehler, Mitch White y Dustin May) pero no vi a Álvarez, y no pitcheó por un tiempo luego de firmar en 2015, porque los Dodgers estaban puliendo sus envíos.

Así que espero ver todo lo que se pueda de ambos pitchers (su repertorio, pero especialmente sus envíos y cualidades atléticas. Y, en el caso particular de Álvarez, quiero ver el potencial que tiene para lanzar más strikes y mostrar verdadero dominio de su recta.

" Si les gusta la velocidad, y les gusta agregarle un poco de adrenalina, hay varios hombres en este partido cuyas rectas podrían llegar a 100 millas por hora el domingo. Michael Kopech, de los Medias Blancas, es el mejor prospecto en las menores en lo que a pitcheo respecta, aunque "solamente" lo vi lanzar 99 millas en la Liga de Otoño de Arizona. Thyago Vieira de los Marineros no es considerado realmente un prospecto, pero llegó a lanzar 102 millas por hora en la Liga de Otoño de Arizona. Domingo Acevedo de los Yankees tiene una mecánica un tanto rudimentaria pero al menos es capaz de lanzar a 99 millas por hora. Tanner Scott de Baltimore es uno de los zurdos que lanzan más fuerte en el béisbol profesional; ha alcanzado 101 millas por hora previamente, y le he visto lanzar al menos a 98.

" Aparte de todo esto, estoy aquí más por los strikes que por la gran velocidad: un envío a 100 milas por hora no es tan emocionante como solía serlo, y estoy preocupado por la situación del staff de pitcheo del equipo de Estrellas del Mundo teniendo que lanzar en límites aprobados por Joe West. Mike Soroka de los Bravos probablemente no hará que las pistolas de radar zumben, pero lanza strikes con dominio en su recta y está más preparado que otros prospectos de los Bravos con mayores expectativas puestas sobre ellos. (Es canadiense, y está en el equipo de Estrellas del Mundo, y no es una exageración para mí decir que espero ver un inning rápido por parte de él este domingo).

Foster Griffin, quizás el convocado para cumplir la cuota de los Reales, lanzaba entre 86 y 89 millas por hora la última vez que lo vi lanzar con el Wilmington Clase-A alta, pero compite bien y sabe atacar la zona de strike. El diestro de San Luis Jack Flaherty tiene un envío pulido que repite bien y lanza muchos strikes, por lo cual espero poder ver si cuenta con la mañana suficiente a fin de poner esa recta a desafiar a los prospectos élite de la alineación del equipo de Estrellas del Mundo.

" Como si ya no hay suficientes cosas ocurriéndole a los Astros este año, un pelotero que tomaron en un cambio menor el verano pasado ha tenido una temporada revelación con su organización y ahora está en el Juego de Estrellas del Futuro. Los Dodgers firmaron al primera base Yordan Álvarez por $2 millones en junio de 2016, justo al cierre del periodo de firmas internacionales de 2015-16, y luego lo cambiaron a Houston seis semanas después, por el diestro Josh Fields, quien al menos le ha aportado a Los Ángeles cerca de 50 entradas de labor de relevo un tanto por encima del promedio. Pero Álvarez, que no había participado en un encuentro profesional cuando fue cambiado, llegó a Clase A alta luego de batear para .360/.468/.658 en la Midwest League Clase A baja a los 20 años, agregando otro prospecto élite a una organización llena de talento joven, desde las Mayores hasta ligas de temporada corta.

" Esta podría ser la fiesta de presentación en sociedad de Vladimir Guerrero Jr, uno de dos prospectos de los Azulejos en el partido, ambos con grandeligas en su ascendencia. El padre de Vladimir jugó por un temporada en Clase A baja, a los 20 años, bateando para .333/.383/.544 con apenas 27 boletos no intencionales en una campaña completa (462 apariciones al plato). Al año siguiente hizo su debut en Grandes Ligas. Vlad Jr. está en Clase A baja a los 18 años de edad, bateando .317/.411/.472, con 38 boletos no intencionales en 70 partidos (314 turnos al bate), un ritmo de boletos que supera a todo lo que su padre hizo en cualquier nivel de su carrera. Por tanto, sí, estoy muy interesado en verle. Igualmente me emociona ver a su compañero Bo Bichette, mejor atleta que su padre (Dante Bichette) o su hermano (Dante Jr.) que cuenta con un swing inusual, pero una coordinación excepcional entre mano y ojo y ahora batea para .383/.444/.624 para el Lansing de Clase A baja, luego de un par de apariciones en las cuales se fue en blanco significaron un descenso en su promedio por debajo de los .400.

El Día 1 del Sorteo 2017 de MLB, con las Rondas 1 y 2 y sus correspondientes turnos suplementarios, ya es historia, con 73 jugadores seleccionados en total el lunes. He aquí algunas de mis impresiones sobre la velada, y como de costumbre analizo las selecciones que más me gustaron y las selecciones con las brechas más grandes entre mis rankings pre sorteo y donde finalmente fueron seleccionados dichos jugadores. (Si notaron que seleccioné cuidadósamente mis palabras, tienen razón). Incluí algunos pensamientos sobre la segunda ronda al final y añadí una lista de los mejores jugadores disponibles para el martes.

Mis selecciones favoritas

Bravos de Atlanta: RHP Kyle Wright

Que Wright haya caido en el quinto turno general me recuerda cuando Buster Posey, quien fue el principal jugador universitario y el No. 2 en mi análisis en el 2008, finalmente fue seleccionado en el quinto turno. Esa fue una selección que cambió la historia de varias franquicias y que ayudó a los gigantes a ganar tres Series Mundales en esta década. Wright llega este año como el principal lanzador universario según los consensos, con tamaño, repertorio e historial (incluyendo la experiencia en Vanderbilt) a su primavera como junior, pero tuvo algunos problemas con su comando en la primera parte de la temporada antes de prender su interruptor de dominio a principios de abril con una blanqueada dominante de 13 ponches ante Florida. Pienso que se proyecta cómodamente como un segundo abridor con oportunidad de convertirse en un No. 1 dependiendo de su bola rápida y el progreso de su cambio.

Dodgers de Los Angeles: OF Jeren Kendall

Yo tenía a Kendall como el prospecto No. 1 en esta clase al llegar a la primavera, pero se ponchó mucho más como junior (74 veces, o el 25 por ciento de sus apariciones en el plato) que como estudiante de segundo año. Aunque tiene muchas herramientas - los cazatalentos lo valoraron como 70 en corrida, 60 en poder natural, 60 en el terreno - hay dudas reales sobre si va a poder batear para mantenerse como titular. Los Dodgers pueden tomarse un riesgo como este con su selección de primera ronda; ellos tienen tanto dinero y tantos jugadores jóvenes de élite que pueden hacer una apuesta en un jugador como Kendall con el turno 23 aun sabiendo que podrían terminar sin un jugador de Grandes Ligas.

Orioles de Baltimore: LHP D.L. Hall

Hall tiene repertorio para ser de los 10 mejores, la forma física y la aptitud de un zurdo, pero pienso que cayó en el turno 21 porque existe un miedo general en torno a los lanzadores de escuela secundaria y porque hubo algunos comentarios sobre que Hall generó algunas dudas sobre su actitud - ninguna de ellas llegó a mis oídos. Yo veo aquí un zurdo cuya recta se sitúa en las 93-94 mph, complementada con una curva superior y un cambio promedio, forma física y buena mecánica. Los Orioles han tenido mucha mala suerte últimamente con sus lanzadores seleccionados en turnos altos del sorteo, pero si logran mantener saludable a Hall - lo que significa no intentar cambiar su forma de lanzar o su posición en la gomna de lanzar - ellos lograron una ganga.

Azulejos de Toronto: SS Logan Warmoth

Warmoth tenía mi swing favorito en el sorteo, y creo que se va a mantener en el campocorto a largo plazo, así que la gran interrogante sobre él es si su lindo swing va a producir suficiente contacto duro para convertirlo en un buen titular o incluso en una estrella. Es bastante atlético, un corredor por encima de la media con buenas acciones en ambos lados de la pelota, y pienso que va a adquirir algo más de poder en el futuro. Así que tiene buenas posibilidades de que sea por lo menos un buen utility en el cuadro interior, con buenas oportunidades de ser titular o más. Eso es un gran valor para alguien seleccionado en el turno 22. Ellos lo respaldaron con Nate Pearson, un derecho de 6 pies 6 pulgadas procedente de universidad que llegó a las 101 mph en un ejercicio para los cazatalentos el Día de la Recordación, pero que ha lanzado más en las medianas 90 mph en búsqueda de un lanzamiento secundario promedio; podría moverse rápidamente como relevista, o podrían tratarlo como un brazo de escuela secundaria y moverlo lentamente como abridor.

Piratas de Pittsburgh: Tres de mis primeros 22 jugadores

Los tres seleccionados por los Piratas en el Día 1 se ubicaban entre mis mejores 22 jugadores: Shane Baz (No. 11), Conner Uselton (No. 20) y Stephen Jennings (No. 22), siendo este último la mayor sorpresa porque los equipos habían indicado que ellos no pensaban que él estuviera disponible en la segunda ronda, donde los Piratas lo seleccionaron. Baz se fue más o menos donde yo esperaba, en el turno 12, pero los otros dos parecían talentos de primera ronda -- Uselton porque puede batear y como poco debe ser un defensor por encima de la media en una de las esquinas de los jardines, Jennings porque es un chico muy atlético que tuvo un lento arranque en la primavera luego de volver en apenas seis meses de un desgarre en el ligamento cruzado anterior de la rodilla. Es una gran oportunidad, suponiendo que Pittsburgh los firme a todos, dado el hecho que su segunda selección no llegó hasta el turno No. 42. Incluso añadieron a Calvin Mitchell, un primera base de escuela preparatoria que se suponía que tuviera un gran bate pero que tuvo problemas en el plato en esta primavera en relación a las expectativas, con su otro turno en la segunda ronda.

El primer seleccionado

Royce Lewis fue una ligera sorpresa como el primer selecionado, especialmente porque, al igual que les ocurrió a los hermanos Upton en sus años de sorteo, él es un campocorto que casi universalmente se piensa que terminará en otra posición, y la mayoría de los analistas cree - incluyéndome a mí - que terminará en el jardín central. (Melvin Upton fue el seleccionado No. 2 en el 2002; Justin fue el No. 1 en 2005.) Lewis es un corredor superior con manos rápidas y un swing rotacional que debería producirle eventualmente poder a medida que se llene de libras. Su trabajo de pies no es correcto para el cuadro interior, pero en el central su velocidad e instintos podrían ser más importantes y podría convertirlo en un defensor superior.

Los Mellizos lo respaldaron con Brent Rooker, un junior 'redshirt' (término que se usa para definir a un jugador que está con su equipo universitario pero no participa en partidos para alargarle su elegibilidad) - así que, en la economía controlada del sorteo de jugadores de MLB, es un jugador con poco poder de negociación. Destruyó la conferencia SEC este año con un swing renovado, slugging por encima de los .800 y buen bateo ante buen pitcheo en la conferencia. Rooker cumplirá 23 años en noviembre y realmente no tiene una posición, así que necesita comenzar a batear y pronto.

Los Mellizos también seleccionaron a Landon Leach en el turno 37, la primera selección en la primera ronda. Es un lanzador canadiense y fue el primer jugador seleccionado que estaba fuera de mi lista de los 100 mejores. El derecho de 6-4 lanza entre 91-93 mph con un slider duro, pero su bola rápida es demasiado recta y su brazo cae tarde en relación con su pierna de aterrizaje.

Por otro lado...

Estas selecciones tuvieron las brechas más grandes entre donde yo coloqué los jugadores antes del draft y dónde fueron seleccionados.

Yankees de Nueva York: RHP Clarke Schmidt

Schmidt fue el jugador más bajo rankeado entre los primeros 100 en ser seleccionado entre los primeros 27 turnos de la primera ronda. Nunca lo llegué a considerar como un talento de primera ronda dada su forma cruda de lanzar, pero su repertorio mejoró este año al llegar a las medianas 90 mph y seguía lanzando strikes cuando se lesionó el codo en abril, lo que lo llevó al quirófano para una cirugía Tommy John. Los Yankees deben creer que Schmidt es un talento entre los 10 mejores cuando está saludable, dado el riesgo con los chicos que han sufrido dicho procedimiento - la mayoría de ellos vuelven al 100 por ciento, pero muchos no. Dado lo que había visto de Schmidt hasta ahora en cuanto a repertorio y forma de lanzar antes de este año, no creía que tuviera lo suficiente para mantenerse como abridor para mantenerlo en ese ranking.

Los Yankees seleccionaron a Matt Sauer en el turno 54, cerca de donde lo ubiqué (No. 66). Es un derecho grande, atlético, con buen repertorio y una forma de lanzar algo violenta, así que quizás ellos no estén preocupados por las cosas que preocupan a otros equipos (¡o a mí!) en cuanto a las mecánicas de los lanzadores.

Angelinos de Los Angeles: OF Jordon Adell

Seleccionado en el 10º turno, Adell estaba claramente en algún lugar dentro de este rango dentro del proyecto, basado en sus herramientas, pero no pude encontrar un chico más polarizante entre los escuchas en esta primavera. Algunos piensan que él es una superestrella en ascenso con varias herramientas, y algunos piensan que él es el próximo Anthony Hewitt - todo herramientas, nada de producción. Además tuvo problemas con sus pitcheos en esta primavera; ha rondado las 90-93 mph como lanzador en el pasado pero estaba mostrando, en las palabras de más de un escucha, "un brazo de valor 30" desde los jardines este año.

Por un lado, entiendo completamente el ver a un chico con esta clase de potencial y colocarlo al tope de los pizarrones pre sorteo, pero personalmente tendría problemas con este perfil - bateador natural, muchos swings fallidos, apostando que puede recurrir a su herramienta de bateo cuando se necesite para echarle mano a sus otras herramientas - sabiendo que también tiene algunas fallas con su brazo.

Nacionales de Washington: LHP Seth Romero

Yo nunca vi a Romero lanzar porque seguía siendo suspendido y eventualmente fue expulsado de la Universidad de Houston por su comportamiento. Nosotros sabemos que se metió en una pelea con un compañero durante una práctica de bateo. Sabemos que falló una prueba de detección de alguna droga. Sabemos que fallaba los toques de queda, lo que para muchos no es algo tan importante, pero, ¿este es el año en el que estás disponible en el sorteo y ni te molestas en cumplir el toque de queda? ¿Quiéres jugar o no el béisbol a nivel profesional?

Yo sé que es un chico con potencial de estar entre los 10 mejores cuando está saludable, pero no tiene el mejor envío que se haya visto, y encima de eso, su compromise con su físico es cuestionable. Cuando eres Mike Rizzo, seguro en tu empleo como gerente de los Nacionales con tu equipo alejándose en la cima de tu división, te puedes tomar riesgos como este. Pero yo creo que yo no podría hacerlo.

Otras selecciones notables

Algunos jugadores que yo coloqué como posibles seleccionados en primera ronda se fueron en la segunda ronda, mayormente por preocupaciones de bonos: Sam Carlson, un derecho grande y con buena velocidad desde Minneapolis y que necesita un mejor lanzamiento rompiente, se fue a Seattle en la segunda ronda (turno 55); Mark Vientos, un jugador del cuadro atlético que probablemente termine en la tercera base, apenas tiene 17 años y medio con mucha proyección física y un bate rápido, fue seleccionado por los Mets luego de eso (turno 59); y Griffin Canning, quien se merece su propio párrafo, se fue a los Angelinos en el turno 47.

Canning era un seguro seleccionado en la primera ronda, y se pudo haber ido en el turno 10 a los Angelinos si el análisis previo se hubiese configurado diferente en la cima... y si no hubiese sido sometido a un MRI, parte del nuevo proceso voluntario de MLB en el cual los jugadores pueden seleccionar el someter estos resultados a todos los equipos. Lo que sea que los equipos encontraron en la prueba de Canning, a ellos no les gustó, y eso le costó un millón de dólares. Canning tiene algo de esfuerzo en su envío, y ha trabajado extremadamente duro en UCLA por tres años -- 137 lanzamientos en la noche que lo vi - pero sea cual sea la causa de su lesión, eso le costó ser seleccionado más bajo en el sorteo. Fue ganancia para los Angelinos, y si Canning se tiene que perder un año por su cirugía, el costo de oportunidad de una selección de segunda ronda es mucho más bajo que el de una selección de primera ronda así que entiendo el riesgo tomado aquí.

Los mejores disponibles

Estos son los principales jugadores según mi análisis que siguen disponibles para el Día 2:

1. Blayne Enlow, RHP, Secundaria St. Amant (Louisiana)

2. Nick Allen, SS, Secundaria Francis Parker, San Diego

3. Kyle Hurt, RHP, Secundaria Torrey Pines, San Diego

4. Garrett Mitchell, OF, Secundaria Orange Lutheran, Orange, California

5. Mason House, OF, Secundaria Whitehouse, Tyler, Texas

6. Tanner Burns, RHP, Secundaria Decatur (Alabama)

7. Adam Oviedo, SS, Secundaria Alvarado (Texas)

8. Blaine Knight, RHP, Arkansas

9. Ricardo de la Torre, SS, Puerto Rico Baseball Academy, Gurabo, Puerto Rico

10. Jacob Heatherly, LHP, Secundaria Cullman (Alabama)

La edición de este año de los 25 mejores jugadores de menos de 25 - eso significa por debajo de 25 años, lo que significa jugadores que tienen menos de 25 años, razón por lo que dice la parte de "menos de", y espero que alguien sí lea esta parte - la he publicado un poco más temprano para darnos (a mí) un poco de lejanía de la cobertura del draft por el momento. Esta lista tiene varios cambios grandes en relación a la del año pasado: Once de los 25 jugadores, incluyendo el No. 1 Mike Trout, en los rankings de julio del año pasado han superado la edad para estar en esta lista, y uno más, José Fernández, falleció en septiembre.

Esta lista está limitada a los jugadores cuya edad en la temporada 2017 es de 24 años o menos - eso significa cualquier jugador que no cumpla los 25 antes del 1 de julio de 2017 - y jugadores que hayan agotado su estatus de novato. Eso significa que no tendremos a Mike Trout o Kris Bryant (ambos ya tienen 25 años) ni a Cody Bellinger o Yoan Moncada (ambos no han dejado de ser novatos).

Una cosa que van a nota res la enorme cantidad de jugadores de posición que tiene la lista de este año. La cantidad de lanzadores de menos de 25 años que sean efectivos y saludables es bastante corta, ya que algunos de los mejores lanzadores en la categoría se han perdido tiempo de juego este año o el año anterior debido a problemas de brazo. Teniendo en cuenta lo breves que pueden ser los picos de los lanzadores, yo fui más agresivo este año evaluando negativamente a los lanzadores que tuvieron problemas de hombro, de codo u otras lastimaduras en el brazo en las pasadas dos temporadas.

1. Bryce Harper, Nacionales de Washington Fecha de nacimiento: 16 octubre 1992 (edad en la temporada: 24 años) Lugar del año pasado: 2

La temporada de JMV de Harper en 2015 se ubica como la 15ª mejor en WAR en la historia para un jugador con 24 años o menos. En los pasados 50 años, solo Mike Trout (dos veces), Alex Rodríguez y Cal Ripken tuvieron totales de WAR más altos en cualquier temporada antes de cumplir los 25. El 2016 de Harper se vio afectado por una lesión de hombro, pero aparenta estar de vuelta, sobrepasando todas sus estadísticas de su temporada de JMV y logrando un WAR de 2.4 en apenas 34 juegos. Él es el bateador más puro en todo el béisbol ahora mismo y será un jugador franquicia por la siguiente década.

2. Manny Machado, Orioles de Baltimore Fecha de nacimiento: 6 julio 1992 (edad en la temporada: 24) Lugar del año pasado: 3

Si quieren decir que Machado debe estar por encima de Harper, no voy a discutir el punto. Machado no es un bateador tan disciplinado como Harper y no tiene el mismo sentido del bateo, pero es un antesalista defensivo de élite con poder y tiene un par de temporadas de calibre JMV en su resumé. Tanto Machado como Harper tienen pautado llegar a la agencia libre luego del 2018, y pienso que va a haber una rivalidad real ahí para convertirse en el jugador que establezca records en valor total del contrato y mayor valor anual promedio.

3. Carlos Correa, Astros de Houston Fecha de nacimiento: 22 septiembre 1994 (edad en la temporada: 22) Lugar del año pasado: 8

Correa es torpedero ahora, y yo lo evalué como tal, aunque pienso que está mejor dotado para ser antesalista, y los Astros como equipo lucirían mejor en dicha posición y con Alex Bregman en el campocorto. Pero el bate de Correa lo va a convertir en candidato al JMV dondequiera que juegue. Ya ha demostrado mejoría en su disciplina en el plato, y creo que tiene poder para llegar a 30 jonrones sin contar el impulso por la poca distancia de la cerca en el jardín izquierdo en Houston. Si los Astros ganan el banderín del Oeste LA este año - yo coloco las posibilidades de eso por encima del 95 por ciento - él va a tener buena oportunidad de ganar ese premio.

4. Corey Seager, Dodgers de Los Angeles Fecha de nacimiento: 27 abril 1994 (edad en la temporada: 23) Lugar del año pasado: 4

Seager ha sido todo lo que se decía de él y más, tomando tremendos turnos al bate para un jugador tan joven, demostrando poder y la habilidad de batear para la banda contraria y jugar defensa adecuada a pesar de ser el torpedero más grande en la historia de Grandes Ligas. Yo no sé si él se quedará ahí a largo plazo - hay buena posibilidad de que baje su ritmo a medida que se meta en sus medianos 20 años - pero tiene las manos y el brazo para quedarse o convertirse en alguien parecido a Machado en la antesala. Y claramente el bate lo mantendrá jugando, y más aún si logra mejorar su bateo ante los zurdos.

5. Francisco Lindor, Indios de Cleveland Fecha de nacimiento: 14 noviembre 1993 (edad en la temporada: 23) Lugar del año pasado: 6

Lindor sigue evolucionando como bateador, ya que parece tener más poder en esta temporada - tiene una fortaleza sorprendente para su tamaño - sin perder nada de su paciencia o su habilidad para utilizar todo el terreno. Es un defensor muy superior en el campocorto con un increíble sentido del juego... excepto por su hábito de intentar toques malos en situaciones en las que probablemente debería intentar abanicar el bate. Estoy seguro que va a superar eso.

6. Mookie Betts, Medias Rojas de Boston Fecha de nacimiento: 7 octubre 1992 (edad en la temporada: 24) Lugar del año pasado: 11

Betts sigue superando las expectativas, a pesar que todo el mundo sigue elevando sus proyecciones de lo que él va a ser. Fue el JMV que no se llame Trout de la Liga Americana el año pasado, y en este año, está haciendo lo mismo pero con más boletos y menos ponches. Su tasa de ponches de 7.2 por ciento es en la actualidad el más bajo de cualquier bateador calificado en 2017. Es un torpedero natural que probablemente podría jugar en cualquier posición en el diamante pero que se ha convertido en un defensor élite en el derecho. Si quieren lo pueden subestimar, pero es a su propio riesgo.

7. Noah Syndergaard, Mets de Nueva York Fecha de nacimiento: 29 agosto 1992 (edad en la temporada: 24) Lugar del año pasado: 9

La lesión de Thor en su músculo lateral realmente no afecta su perspectiva a largo plazo. No es una lesión en su brazo, y si acaso, le da a su brazo algo de tiempo libre que la mayoría de los lanzadores no tiene. Se encuentra entre los cinco mejores bateadores en la liga cuando está completamente saludable y fue dominante en cinco aperturas en esta temporada antes de ser inactivado por la lesión, con una recta que promedia 98 mph con vida y un slider que pienso que es el más difícil de batear de cualquier abridor. Es un verdadero as, y espero que vuelva a su forma normal poco tiempo después de recuperarse.

8. Byron Buxton, Mellizos de Minnesota Fecha de nacimiento: 18 diciembre 1993 (edad en la temporada: 23) Lugar del año pasado: Mención honorífica

¿Cuánto tienes que batear para ser un jugador de calibre titular si eres el mejor jardinero central defensivo en todo el béisbol? Buxton ha logrado recuperarse de un inicio horrendo en la temporada con mejorías en su tasa de contacto y paciencia en las pasadas tres semanas, y es un defensor de calibre 80 (en la escala 20-80 de los cazatalentos) en el jardín central, con alcance increíble y un brazo superior. Además es un corredor de 80, pero no está robando muchas bases, lo que es probablemente una combinación de diseño y trabajo para mejorar su perspicacia para robar bases. Lo evalué de forma agresiva porque su defensiva le da un alto potencial y sus otras herramientas le dan un techo irreal.

9. Trea Turner, Nacionales de Washington Fecha de nacimiento: 30 junio 1993 (edad en la temporada: 24) Lugar del año pasado: No era elegible

La velocidad de Turner tiene el potencial de cambiar un juego, y ha demostrado ser más que capaz de manejar el campocorto defensivamente luego de un breve desvío hacia el jardín central el año pasado. Sus 13 jonrones el año pasado en apenas 73 juegos vencieron cualquier expectativa real o proyección que pude haber hecho de su poder, y supongo que me sorprendería si terminara con más de 20 jonrones en más de dos ocasiones en su carrera, ya que él siempre ha lucido como un bateador de alto contacto que suele utilizar bien todas las bandas. No va a necesitar mucho poder para terminar siendo un titular por encima del promedio que sea electo a varios equipos Todos Estrellas. Además, como su nombre es "treat urner" (juego de palabras que habla de comida de perros), pienso que a la larga su apodo terminará siendo "buen perro".

10. Addison Russell, Cachorros de Chicago Fecha de nacimiento: 23 enero 1994 (edad en la temporada: 23) Lugar del año pasado: 24

Russell es un torpedero defensivo sobresaliente con algunas de las mejores manos que yo jamás haya visto en un jugador en dicha posición, aunque esta temporada se ha visto aquejado por molestias en el hombro. Cuando está saludable, tiene poder y gran control en su bate, pero su disciplina en el plato se mantiene detrás del resto de su juego, y sigue propenso a algunos turnos decepcionantes. Sin embargo, al igual que Buxton, el valor defensivo que prove Russell le dá un techo alto, y creo fírmemente que su juego ofensivo tiene mucho espacio para mejorar.

11. Andrew Benintendi, Medias Rojas de Boston Fecha de nacimiento: 6 julio 1994 (edad en la temporada: 22) Lugar del año pasado: No era elegible

Para ser un novato con menos de 300 apariciones en el plato en Grandes Ligas, Benintendi tiene un modo de trabajar avanzado y paciente que uno esperaría ver en un veterano de Grandes Ligas. A pesar de tener una ligera desventaja por su estatura de 5 pies 10 pulgadas (así aparece listado), y 170 libras de peso, tiene mucho poder y debería conectar con regularidad más de 20 jonrones por temporada, incluso más de 25, dado el espectáculo que suele montar en las prácticas de bateo. Benintendi está jugando mayormente en el jardín izquierdo para los Medias Rojas, pero es un jardinero central natural y podría manejar esa posición para la mayoría de los equipos, algo que tomé en cuenta para este ranking.

12. Xander Bogaerts, Medias Rojas de Boston Fecha de nacimiento: 1 octubre 1992 (edad en la temporada: 24) Lugar del año pasado: 7

Bogaerts es tan buen bateador que uno casi olvida que todavía no tiene cuadrangulares esta temporada - algo extraño dado el poder natural que ha demostrado hasta ahora y los 21 jonrones que logró el año pasado a los 23. Pero ha sacrificado poder por contacto, bateando la pelota con más frecuencia pero con menos fuerza. Es algo extraño para un jugador que en su adolescencia era conocido por lo bien que le daba a la pelota, pero es un intercambio más que aceptable para un torpedero defensivo promedio. Yo creo que el poder sigue ahí y que la baja en poder es debido a un cambio en su forma de batear y no por falta de habilidad física. De ser cierto, el potencial sigue presente para que sea un mejor jugador que lo que ya es.

13. Alex Bregman, Astros de Houston Fecha de nacimiento: 30 marzo 1994 (edad en la temporada: 23) Lugar del año pasado: No era elegible

Pienso que Bregman va a batear para .300 de promedio/.400 de OBP varias veces en su carrera. Es tan directo a la pelota con tan buena coordinación mano-ojo que me sorprendería si no lograra alcanzar dichas marcas. Sin embargo, el poder que mostró en las menores fue algo sorpresivo, aunque lo llevó consigo a las mayores el año pasado. Pensé que haría más contacto duro, pero no creía que Bregman, de 6 pies de estatura, pondría tantas pelotas en los asientos. Es un antesalista ahora, pero podría ser un defensor promedio en el campocorto si los Astros deciden intercambiarlo con Correa.

14. Gary Sánchez, Yankees de Nueva York Fecha de nacimiento: 2 diciembre 1992 (edad en la temporada: 24) Lugar del año pasado: No era elegible

Sánchez tuvo una temporada de novato - bueno, media temporada - de ensueño el año pasado, con 20 jonrones en 53 juegos, lo suficiente para llegar segundo en la votación del Novato del Año y empujar a los Yankees a cambiar a Brian McCann para darle a Sánchez el puesto titular detrás del plato. Sánchez ha mejorado lo suficiente como receptor para mantenerse ahí, aunque probablemente siempre va a ser un tipo de jugador que se evalúa como bate primero, tiro segundo y guante tercero. Estoy seguro que los Yankees no tendrán problema con eso.

15. Dansby Swanson, Bravos de Atlanta Fecha de nacimiento: 11 febrero 1994 (edad en la temporada: 23) Lugar del año pasado: No era elegible

Swanson lució bien el año pasado luego de ser subido pero en el 2017 ha sido uno de los peores bateadores en el béisbol. No es tan malo y no ha fallado en batear en ningún nivel, e incluso sus tasas de contacto y calidad de contacto son buenas, a pesar de sus atroces números. Además es por lo menos un defensor promedio sólido en el campocorto y un corredor por encima del promedio (si logra embasarse). Estoy diciendo que no hay que sentir pánico todavia.

16. Manuel Margot, Padres de San Diego Fecha de nacimiento: 28 septiembre 1994 (edad en la temporada: 22) Lugar del año pasado: No era elegible

Esto es acerca de la temporada que esperaba de Margot - buena defense, algo de poder, tasas de contacto sólidas y buen enfoque en el plato - aunque creo que tiene mejor OBP aquí y probablemente mejor defensiva mientras se ajusta a las mayores y juega en el jardín central de tres acres en el Petco Park. Tiene un piso alto pero un techo limitado en relación con los jugadores a su alrededor en esta lista.

17. Aaron Sánchez, Azulejos de Toronto Fecha de nacimiento: 1 julio 1992 (edad en la temporada: 24) Lugar del año pasado: 14

Sánchez es un viejo favorito mío y se ha convertido en un abridor de Grandes Ligas por encima del promedio que todavía no ha trabajado 200 entradas en una temporada y que no va a llegar a esa cantidad este año gracias a una ampolla y una uña enterrada en su mano de lanzar en el inicio de la campaña. Fue sobresaliente el año pasado, lanzando strikes con una recta superior que genera muchos rodados y un lanzamiento quebrado que provoca muchos outs, gracias a un programa de entrenamientos en la temporada baja antes de la campaña del 2016. Mi única preocupación con él es la durabilidad. Tiene un envío en el que depende de la parte superior de su cuerpo, y pocos abridores se mantienen saludables por mucho tiempo sin depender más de su mitad interior que lo que lo hace Sánchez. Si Sánchez fuera un día más viejo, será ineligible para esta lista, ya que la fecha de corte es el 1 de julio.

18. José Ramírez, Indios de Cleveland Fecha de nacimiento: 17 septiembre 1992 (edad en la temporada: 24) Lugar del año pasado: No estuvo en la lista

Desde el inicio de la temporada 2016, Ramírez ha bateado .306/.361/.465 mientras ha jugado defensa ligeramente por encima del promedio en tres posiciones diferentes para Cleveland, en las que ha acumulado WAR de 4.9 según Baseball-Reference. Luego de batear 11 jonrones en toda la temporada pasada, ya tiene seis en esta campaña y parece probable que supere el mayor total de su carrera. Si es puesto en una sola posición - tercera base o segunda, siendo la primera la más probable, por supuesto - podría incluso contribuir con algo de valor en el terreno. Es un jugador muy bueno y muy subestimado, y este último detalle queda marcado por el hecho que hay otro jugador con su mismo nombre en el bullpen de Atlanta.

19. Julio Urías, Dodgers de Los Angeles Fecha de nacimiento: 12 agosto 1996 (edad en la temporada: 20) Lugar del año pasado: No era elegible

Urías probablemente esté en esta lista por mucho tiempo, ya que no va a perder elegibilidad hasta después de la temporada 2022 y ya es muy bueno. Ha mostrado tres lanzamientos por encima del promedio, aunque su curva ha sido sorprendentemente inefectiva desde que llegó a las mayores el año pasado. Los Dodgers lo están llevando poco a poco, pero tiene potencial de ser un abridor No. 2, dado su sentido del pitcheo y lo avanzado que está su repertorio a pesar de tener solo 20 años.

20. Michael Conforto, Mets de Nueva York Fecha de nacimiento: 1 marzo 1993 (edad en la temporada: 24) Lugar del año pasado: No era elegible

Conforto se encuentra en un gran inicio de temporada, lo que me parece bastante vindicativo, dados mis argumentos el año pasado que los Mets tenían que usarlo más y que Terry Collins estaba trabajando de más para encontrar maneras de mantener al chico en la banca (cuando Collins no estaba ocupado criticando a Kevin Plawecki en los medios). Conforto es realmente un jardinero izquierdo, pero puede batear para promedio y se puede embasar con frecuencia, así que su poder promedio - y con sus nueve jonrones en 33 jonrones este año, quizás esa sea una señal - podría demostrar que puede ser un titular por encima del promedio.

21. Miguel Sanó, Mellizos de Minnesota Fecha de nacimiento: 11 mayo 1993 (edad en la temporada: 24) Lugar del año pasado: Mención de honor

Ciertamente Sanó está teniendo un año extraño: Está segundo en la LA en boletos y OBP, tercero en ponches y noveno en WAR, pero además tiene un BABIP de .434 que no tiene manera de sostenerse. Está de vuelta en la tercera base, donde no ha sido tan bueno defensivamente, pero mientras siga embasandose y bateando con poder, eso no va a importar mucho.

22. Nomar Mazara, Vigilantes de Texas Fecha de nacimiento: 26 abril 1995 (edad en la temporada: 22) Lugar del año pasado: 17

Pienso que el caliente inicio de Mazara en su carrera en Grandes Ligas puso la vara demasiado alta. Llegó a las mayores el año pasado a los 21 con apenas 23 partidos en Triple-A y solo 444 juegos en liga menor en total. Pero no ha sido muy superado por el pitcheo de Grandes Ligas y puede batear una recta, tiene problemas con lanzamientos quebrados y muy poco contacto duro. Dudo que esto último vaya a seguir, dado su tamaño y fuerza, y pienso que como mínimo será un toletero con poco OBP - pero espero un poco más de él.

23. Michael Fulmer, Tigres de Detroit Fecha de nacimiento: 15 marzo 1993 (edad en la temporada: 24) Lugar del año pasado: 18

El Novato del Año 2016 en la LA no ha perdido un solo paso en su segunda temporada, haciendo fallar algunos bates adicionales esta vez y permitiendo tres carreras o menos en sus siete salidas esta temporada. El panorama en la Ciudad Motor es un poco sombrío esta vez, pero se puede sonar con una rotación en el futuro no tan lejano que tenga a Fulmer en la cima y Daniel Norris como No. 2.

24. Rougned Odor, Vigilantes de Texas Fecha de nacimiento: 3 febrero 1994 (edad en la temporada: 23) Lugar del año pasado: No estuvo en la lista

Voy a taparme la nariz con este, ya que la tasa de porcentaje de boletos de Odor de 3.0 el año pasado fue horrible, y aunque pienso que él puede doblarla este año, sigue siendo mala. Pero es un intermedista sólido con poder asombroso - no esperaba verlo con 33 jonrones en el 2016 - y buenas habilidades en el plato, así que elegí colocarlo en esta lista a pesar de su mala tasa de boletos y su BABIP de .211 este año.

25. Joey Gallo, Vigilantes de Texas Fecha de nacimiento: 19 noviembre 1993 (edad en la temporada: 23) Lugar del año pasado: No era elegible

Vamos, ustedes saben que quieren ver como resulta esto. Gallo batea .195/.313/.537 y lidera la LA en ponches, y a pesar de eso tiene 12 jonrones (la segunda mayor en la liga) y WAR de 1.0 a pesar de perder algo de terreno con pobre defensiva en la tercera base. Quizás tenga que mudarse a la inicial, y quizás nunca batee .250, pero tiene una idea en el plato y tanto poder que la escala 20-80 no puede medirlo. Quizás él sea el mejor burlón, pero todavía creo en él.

Menciones de honor: Lance McCullers Jr., Carlos Rodón, Aaron Nola, Tim Anderson, Javier Báez, Daniel Norris.

Firmar a Edwin Encarnación es una mejoría colosal en el puesto de bateador designado para los Indios de Cleveland, quienes llegaron a la Serie Mundial a pesar de una temporada por debajo a lo esperado de parte de Mike Napoli, cuyos números de .239/.335/.465 estuvieron por debajo del promedio de la Liga Americana para los designados (.254/.328/.452), incluyendo jugadores a tiempo parcial y sustitutos.

En 10 juegos más y 57 apariciones más, Encarnación logró 12 dobles más que Napoli, ocho jonrones más, nueve boletos más, y 56 ponches menos, junto con ventajas cómodas en cualquier estadística que importe, incluyendo 30 puntos en el wOBA y una ventaja de 134 a 113 en el wRC+ ajustado por estadio. Encarnación fue simplemente mejor, por mucho, y es una mejora de más de dos victorias para Cleveland incluso si asumimos un declive relacionado a su edad a sus 34 años.

Yo escribe al principio de la temporada baja que Encarnación era una buena apuesta para tener algo de declive relacionado a la edad debido a que es un jugador con "herramientas de hombre viejo", logrando valor con boletos y poder, pero con muchos ponches y sin traer a la mesa velocidad o defensiva. Yo solía argumentar eso mientras él andaba en búsqueda de un acuerdo de cuatro años y $80 millones, me reía de esos términos; en cambio, Cleveland lo logra firmar por tres años y unos reportados $60 millones en general, con la oportunidad de que sean cuatro y $80 millones si ejercer su opción de $20 millones (con cláusula de salida por $5 millones) para el 2020.

Pero de todos los equipos potencialmente interesados en Encarnación, Cleveland tiene el máximo potencial de ganar con su presencia, tanto en el terreno como financieramente, en el 2017: Ellos ganaron el banderín de la Liga Americana, ellos tendrán esencialmente el mismo roster el año que viene pero con pitcheo más saludable, y acaban de mejorar en su hueco más grande que tenían en el terreno. La ganancia marginal de las dos a tres victorias adicionales que acaban de conseguir es enorme - esas podrían ser victorias que fácilmente les traigan la división, o un juego extra de playoffs en casa, o en el peor de los escenarios un puesto de comodín. Si los devuelve a octubre, en el Año 1 ellos habrán recuperarían gran parte de esa garantía de $65 millones y entonces podrían manejar la probabilidad de que para el Año 3 él ya no sea más un jugador de $20 millones.

Los mayores perdedores aquí son los Azulejos de Toronto, el antiguo patrono de Encarnación. Los Azulejos se metieron de lleno al mercado de agentes libres demasiado temprano este año y firmaron a un jugador que no es ni una cuarta parte de lo bueno que es Encarnación por más de la mitad del precio. Kendrys Morales ni siquiera fue un jugador con un WAR de una victoria el año pasado, y en el 2014 tuvo un OBP de .274, pero los Azulejos le dieron tres años y $33 millones - así que estarán pagándole el 55 por ciento de salario de Encarnación para que produzca quizás el 25 por ciento de su valor, quizás menos. Los Azulejos no se pusieron más jóvenes, y no se comprometieron con menos años. Ellos ahorraron dinero, pero el equipo empeoró. Por lo general no me gustan las firmas de agentes libres en noviembre, las que en ocasiones llegan antes de tener un sentido real de la dirección del mercado en ese invierno, pero esta parece realmente una firma muy a sobreprecio, especialmente con tantos jugadores parecidos - incluyendo a Mark Trumbo, Pedro Alvarez o incluso la cara familiar de José Bautista -- todavía disponibles.

El equipo que debe ser ahora más activo en ese segmento del mercado debe ser los Vigilantes de Texas, quienes parecían ser un destino lógico para Encarnación ya que fueron un equipo contendiente sin un obvio titular en su roster para la primera base o el puesto de designado, aunque ellos tienen varios jugadores (Jurickson Profar, Joey Gallo, Ryan Rua) que podrían ser utilizados en comité o compartiendo tiempo de juego en cualquiera de las posiciones.

No creo que Álvarez sea una mejor apuesta que Gallo, ya que son bateadores parecidos y yo no sé si la predictabilidad de Alvarez valga la pena por el aumento de costo sobre la ventaja de Gallo. Y por supuesto Bautista tiene su historial con el intermedista de los Vigilantes Rougned Odor, aunque algunas heridas sanan rápidamente con dinero y victorias. Pero en alguna parte está la oportunidad real para los Vigilantes de mejorar en una o dos victorias a un costo relativamente bajo, especialmente si alguien como Bautista está dispuesto a aceptar un acuerdo de un año para recuperar su valor - si no es en Texas, quizás en Tampa Bay, donde podría convertirse en una interesante ficha de cambio en julio si logra recuperar algo de su forma previa al 2016.

El acuerdo récord que le dieron los Yankees por cinco temporadas y $86 millones a Aroldis Chapman quizás nunca afecte financieramente a los Bombarderos, dadas las grandes cantidades de ingresos que reciben, pero es altamente improbable que les funcione en el terreno, dado el infeliz historial de los contratos a largo plazo para los relevistas, y es una firma reprobable, dado lo que ellos saben sobre el carácter y las acciones de Chapman.

Yo he identificado 12 acuerdos de cuatro años o más dados a relevistas desde 2000 pero antes de este invierno. En las pasadas tres semanas, los equipos han acordado tres más, a Chapman, Mark Melancon y Brett Cecil, con Kenley Jansen todavía sin firmar. El historial de los acuerdos a largo plazo dados a los relevistas es terrible, pero los equipos de Grandes Ligas siguen actuando como un montón de peces de colores, por lo que cuando algunos o todos estos acuerdos caen en desgracia, por favor recuérdenles que ese pequeño castillo de plástico siempre estuvo allí.

Quizás la actuación de Chapman en el terreno le amerite su nuevo salario, pero no un contrato de esta duración. Él sigue lanzando tan duro como siempre, y su reducida tasa de ponches viene con una reducida tasa de boletos, así que a corto plazo, es posible que los Yankees estén recibiendo al mismo lanzador que cambiaron a los Cachorros en julio. Pero vimos en la postemporada que puede volver a lanzar casi exclusivamente rectas con corredores en las bases y que los bateadores pueden conectar lanzamientos de 100 mph si pueden adivinar lo que viene, así que su repertorio puede ser dominado debido a la forma en que lo utiliza.

La realidad del rendimiento de un relevista es que no se puede proyectar a cinco años debido a que la tasa de desgaste - por lesiones, pérdida de repertorio o alguna otra pérdida de efectividad - es demasiado alta. Los Yankees no van a ganar nada en 2017 y probablemente tampoco en 2018, así que si se piensa que su increíble sistema de fincas los llevará a ser un equipo contendiente en 2019, existe solo un 50 por ciento de probabilidades de que Chapman siga siendo uno de los cinco mejores relevistas en el béisbol en ese punto.

Los Yankees no necesitaban específicamente a Chapman como su cerrador. Ellos tienen a Dellin Betances, quien se equipara a Chapman en términos de swings fallados y prevención de carreras, y que estará bajo control del equipo por las siguientes tres temporadas. Ellos tienen a Luis Severino, quien podría volver a la rotación pero que fue mucho más efectivo en 2016 en rol de relevo. Los Yankees tenían otras opciones para lidiar con ellos hasta que llegaran al punto, probablemente en 2019, cuando necesitaran mejorar su cuerpo de lanzadores para las entradas finales. Hacerlo ahora parece algo prematuro, incluso si eso les ayuda a ganar un par de juegos adicionales en 2017.

No puedo imaginarme darle a alguien con tantos cuestionamientos sobre su carácter - comenzando pero no terminando con las alegaciones de violencia doméstica y la admisión del propio Chapman de que disparó su arma a la pared del garaje - un acuerdo de cinco temporadas con dinero capaz de cambiarle la vida a alguien. Tomando prestada una vieja línea de P.J. O'Rourke, es como darle whiskey y las llaves del auto a un adolescente. Chapman no ha actuado de forma responsible fuera del terreno, y que los Yankees lo permitan así es un error moral al igual que un riesgo financiero más allá del riesgo normal de darle a un cerrador un acuerdo a largo plazo.

Un equipo de Grandes Ligas tiene el derecho de emplear a un jugador acusado de violencia doméstica cuando no haya sido suspendido, pero eso no obliga a un equipo a hacerlo. No he sido fanático de los Yankees desde que comencé a trabajar para Toronto en 2002, pero si lo fuera hoy en día, no podría seguirlo siendo luego de esta firma.

"La correlación entre el gasto y las victorias ha estado disminuyendo por muchos años -hasta el punto de casi cero el año pasado. Los jóvenes jugadores proveen más WAR que nunca antes" Dave Dombrowski, presidente de los Medias Rojas, dijo a Michale Silverman del Boston Herald el 22 de agosto de 2016.

La expansión de septiembre tuvo su temporada. El 1º de septiembre y su expansión del roster significó que los equipos de MLB recordaran o adquirieran los contratos de sus mejores prospectos en las menores, incluso si esos jugadores no venían a jugar con regularidad. Pero dos cosas, una con respecto a cómo los equipos administran el tiempo de servicio de los jugadores y la otra que tiene que ver con las rápidas contribuciones que jugadores ya listos para Grandes Ligas pueden hacer, nos han llevado a la conclusión de que el concepto de la significativa expansión de los roster de septiembre ha muerto bastante.

El problema ahora es que los equipos ya no quieren traer a los mejores prospectos a menos que estén listos para jugar y tengan la oportunidad de hacerlo, ya sea en un papel de todos los días, como parte de la rotación o como una pieza importante en el bullpen. Pero todo eso se opone a la antigua tradición de subir a los prospectos a partir del 1º septiembre simplemente para que se aclimaten a las mayores ya que al hacerlo les da a los jugadores 30 días de tiempo de servicio y podría significar añadirlos a la lista de 40 jugadores antes si es necesario.

El tiempo de servicio añadido significa el potencial para manipular la agencia libre o evitar la condición de arbitraje Súper Dos, los equipos tienen que esperar otros 30 días en la temporada siguiente. Eso significa llamar al jugador a mediados de mayo para retrasar la agencia libre o a principios de julio para tratar de evitar la prueba del Super Dos. Las consideraciones sobre los 40 jugadores son más importantes para los equipos con los sistemas de granjas fuertes, ya que podrían necesitar esos lugares en la temporada baja para proteger a otras prospectos de la regla 5 del draft o, en ocasiones, de la agencia libre en ligas menores.

Sin embargo, si un equipo tiene un prospecto que está listo para jugar en las Grandes Ligas, y el equipo tiene una abertura para ese jugador, entonces ¿por qué esperar hasta el 1 de septiembre? En las últimas dos semanas, hemos visto a Dansby Swanson hacer su debut, mientras que Josh Bell y Lucas Giolito fueron retirados del mercado para llenar huecos en el roster (es decir, para llegar a jugar). A principios de agosto, los Yankees trajeron a Aaron Judge y Tyler Austin para hacer su debut, y Gary Sánchez, que tenía sólo tres juegos anteriores en las mayores, subió el 3 de agosto y ha bateado .425 / .489 / .938 este mes . El día antes de que los Medias Rojas llamaron a Andrew Benintendi, como Swanson una selección de primera ronda en el draft de 2015, para ocupar un lugar en los jardines, Alex Bregman, también en clase del draft, subió la semana anterior.

De los jugadores en mi ranking de mitad de temporada de los 50 mejores prospectos (aún en las menores a partir del 14 de julio), 12 de ellos están en las mayores en este momento, así como uno de la lista mención de honor, y otros cuatro han llegado y se han regresado a las menores. Eso significa que es poco probable que vea más de uno o dos debuts importantes esta temporada, al menos entre las prospectos que figuren en dicha lista.

Yoan Moncada, de Boston, recibirá la llamada el viernes porque él puede ayudar al equipo como un corredor emergente o una opción en el banco contra el pitcheo zurdo, pero él sólo tiene 21 años, no está en la lista de 40 jugadores y se ha ponchado en el 30 por ciento de sus turnos al bate desde que llegó a Doble A. Kevin Newman podría ayudar al cuadro de Pittsburgh en septiembre, pero probablemente no lo suficiente para justificar empujarlo ahora a la lista de 40 jugadores, cuando él no necesita estar en ella por dos años más. Casi todos los demás en el listado encajan en una de estas tres categorías que los convierten en candidatos poco probables a ser ascendidos: 1) Están en Clase A 2) Su equipo de Grandes Ligas es terrible y 3) no están lucuendo lo suficientemente bien como para dar el paso adelante

Filis, que tienen unos pocos prospectos notables en sus listas de triple y Doble A, J. P. Crawford, su prospecto número 1, no está en la lista de 40 jugadores. Tiene 21 años y en Triple-A está bateando apenas .252 / .342 / .320. Nick Williams, compañero de equipo de Crawford en Lehigh Valley, también no está en la lista de 40 jugadores. Está bateando .265 / .294 / .434 con 19 bases por bolas y 126 ponches a los 22 años. El afiliado de los Filis en Doble A, Reading, es uno de los mejores en cuadrangulares de ese nivel por lo que los 37 cuadrangulares de cada uno de Dylan Cozens y Rhys Hoskins son un poco engañosos -especialmente para Cozens, que tiene una gran fracción en la casa/carretera - y con ninguno de los jugadores entre los 40 jugadores, no hay un verdadero impulso para subirlo. Dando a cualquiera de estos jugadores 30 días de servicio probable significaría tener que mantenerlo en las menores en la próxima primavera durante al menos 40 días para retrasar la agencia libre por un año, lo que es especialmente importante para Crawford, que es susceptible de chocar con la agencia libre antes de los 29 años.

Contrasta esta situación con la de los candidatos que han elegido subir a los mejores prospectos ya este verano. Los Cachorros tenían una necesidad detrás del plato y trajeron a Willson Contreras, que también ha pasado algún tiempo en el jardín izquierdo para Chicago - el 17 de junio, un mes después de cumplir los 24 y sólo 55 juegos en su primera temporada en Triple-A. Los Medias Rojas subieron a Benintendi hasta el 2 de agosto, después de que había pasado tan sólo 63 juegos en Doble-A, para cubrir una necesidad específica y tras su actuación indicó que estaba listo para contribuir.

Si estás contendiendo ahora estás menos preocupado por el potencial de la agencia libre de un jugador después de 2022. Si no estás contendiendo, debes estar equilibrando la consideración de que en contra de las necesidades de desarrollo del jugador o, como fue el caso de promoción de Dansby Swanson de Atlanta, ya sea que esté tratando de conseguir tener al jugador listo para levantar el campamento la primera jornada el próximo año.

Tal vez el nuevo contrato colectivo de trabajo va a cambiar las reglas en cuanto a tiempo de servicios o la agencia libre de una manera que permita a los equipos recordar a los jugadores con menos consideración por las consecuencias financieras a largo plazo, pero lo dudo. Cualquier cambio en las normas daría lugar a un cambio en la forma en que los equipos intentan empujar los límites a su mayor ventaja. Pero la tendencia sigue siendo un hecho positivo para los jóvenes jugadores y aficionados. Como dijo Dombrowski en la cita anterior, vemos jugadores jóvenes produciendo a tasas históricas, lo que significa que los equipos continuarán llamándolos y colocándolos a jugar cuando se presente la oportunidad.