George Springer acaba de ganar el premio de JMV de la Serie Mundial con una de las mejores actuaciones individuales de la historia. Probablemente José Altuve superará a Aaron Judge como el JMV de la Liga Americana. Si vamos a seleccionar un favorito para el JMV en 2018, Carlos Correa podría encabezar esa lista.

Esos tres se combinaron para nueve jonrones, 15 carreras y 18 remolcadas en la victoria de Houston en la Serie Mundial. En el momento de la verdad, las estrellas de los Astros de Houston dieron el paso al frente.

"Sabes, si nos ves jugar, sabes que chicos como George, José, Carlos dan el máximo cada noche", dijo el manager de los Astros A.J. Hinch luego del Juego 7. "Cuando el escenario brilla en su máximo splendor y comienza la ansiedad, uno solo se apoya en estos chicos".

Los Astros tendrán unido a este trio al menos por dos temporadas más. Altuve está firmado hasta el 2019, momento en el que llegará a la agencia libre y en el que buscará su gran contrato luego de firmar un contrato amigable al equipo en 2013 que le pagará apenas $6 millones en 2018 y $6.5 millones en 2019.

Por ahora, los fanáticos de los Astros podrán disfrutar de tres de los mejores jugadores en el béisbol al máximo de sus habilidades. Springer y Altuve tendrán 28 años la temporada que viene y Correa acaba de cumplir 23 en septiembre. Los Astros fueron apenas uno de dos equipos con por lo menos tres jugadores de posición en acumular WAR de 4.5 en 2017:

Astros: Altuve (8.3), Correa (6.3), Springer (5.0)

Dodgers: Justin Turner (5.7), Corey Seager (5.6), Chris Taylor (4.8)

Noten que Correa hizo eso en apenas 109 juegos luego de perder más de un mes de temporada por un desgarro en un ligamento del pulgar. Por eso es que podría ser candidato al JMV el año que viene. Recuerden, él también tuvo un arranque lento, con promedio de .233 y dos jonrones en abril. Denle 150 juegos y un mejor arranque, y podría ser un jugador de nueve victorias el año que viene.

Vamos a divertirnos un poco aquí. Es difícil argumentar que los Astros no tienen el mejor trío de jugadores de posición ahora mismo. ¿Y qué tal en temporadas recientes? No es tan raro el tener tres jugadores de cinco victorias en una temporada. Diez equipos lo han hecho desde 2010:

Medias Rojas 2011: 22.9 (Jacoby Ellsbury 8.1, Dustin Pedroia 7.9, Adrian Gonzalez 6.9)

Diamondbacks 2015: 21.5 (Paul Goldschmidt 8.8, A.J. Pollock 7.4, Ender Inciarte 5.3)

Medias Rojas 2016: 20.5 (Mookie Betts 9.5, Pedroia 5.7, Jackie Bradley Jr. 5.3)

Astros 2017: 19.6 (Altuve 8.3, Correa 6.3, Springer 5.0)

Azulejos 2015: 19.1 (Josh Donaldson 8.8, Kevin Pillar 5.2, José Bautista 5.1)

Astros 2016: 18.6 (Altuve 7.6, Correa 6.0, Springer 5.0)

Rangers 2011: 18.3 (Ian Kinsler 7.1, Adrián Beltré 5.8, Mike Napoli 5.4)

Medias Rojas 2013: 18.1 (Pedroia 6.3, Shane Victorino 6.1, Ellsbury 5.7)

Bravos 2012: 17.4 (Michael Bourn 6.1, Jason Heyward 5.8, Martín Prado 5.5)

Piratas 2014: 17.1 (Andrew McCutchen 6.3, Russell Martin 5.5, Josh Harrison 5.3)

Tigres 2014: 16.2 (Ian Kinsler 5.7, Víctor Martínez 5.5, Miguel Cabrera 5.0)

El trio de Houston no fue el mejor desde 2010, pero si notarán que desde que aparecieron en 2016, son el único grupo en aparecer dos veces. Un aspecto impresionante de su valor es que ninguno de ellos se benefició de ratings defensivos monstruoso de un solo año, razón por la cual algunos de los jugadores que aparecen en este listado lograron romper la barrera de las cinco victorias en WAR. Altuve, Correa y Springer son jugadores defensivos sólidos, y aunque Altuve ganó un Guante de Oro en 2015, ninguno de ellos son Guantes de Oro ahora mismo. Altuve tuvo más-3 carreras salvadas por la defensiva (DRS, por sus siglas en inglés), Correa tuvo un más-4 y Springer un menos-2 (extrañamente, tuvo mejores números en el jardín central que en el derecho).

En cambio, los tres jugadores de los Astros son tremendos jugadores completos: Bateadores de poder con alto porcentaje de embasamiento que juegan defensa sólida en posiciones importantes. Por eso es que han llegado a WAR de 5.0 en dos temporadas seguidas y son grandes candidatos a lograrlo por tercer año en fila.

¿Eso los convertirá en un trio histórico? Nos remontamos a 1960. Aquí les presentamos las instancias anteriores de tríos con WAR de 5.0 o más en temporadas consecutivas:

Marineros 1996-98: Ken Griffey Jr., Alex Rodríguez, Edgar Martínez

Rojos 1969-70: Johnny Bench, Tany Pérez, Bobby Tolan

¡Eso es todo! Solo ha habido otros dos tríos que lo han logrado en temporadas seguidas. El trío de los Marineros lo hizo en tres temporadas al hilo y los Rojos fallaron por muy poco en tener cuatro jugadores en hacerlo dos años seguidos, ya que Pete Rose tuvo WAR de 6.6 en 1969 y 4.8 en 1970.

Ha habido un par de otros tríos que lo han logrado, pero no en temporadas consecutivas:

Orioles 1967, 1969 - Brooks Robinson, Frank Robinson, Paul Blair

Rojos 1972, 1974 - Joe Morgan, Johnny Bench, Pete Rose

Esto pone al trío de los Astros en una compañía muy exclusiva. Una manera adicional de examinar su singularidad histórica es considerar sus posiciones. Springer jugó el jardín derecho en 2016, pero abrió más de la mitad de sus partidos en el jardín central en el 2017. He aquí los equipos que han tenido su intermedista, torpedero y jardinero central con WAR de 5.0 además de los Astros de 2017:

Filis 2007: Chase Utley, Jimmy Rollins, Aaron Rowand

Indios 1999: Roberto Alomar, Omar Vizquel, Kenny Lofton

Cardenales 1985: Tom Herr, Ozzie Smith, Willie McGee

Tigres 1983: Lou Whitaker, Alan Trammell, Chet Lemon

Cardenales 1952: Red Schoendienst, Solly Hemus, Stan Musial

Dodgers 1949: Jackie Robinson, Pee Wee Reese, Duke Snider

Medias Rojas 1942: Bobby Doerr, Johnny Pesky, Dom DiMaggio

Yankees 1942: Joe Gordon, Phil Rizzuto, Joe DiMaggio

Naps 1906: Nap Lajoie, Terry Turner, Elmer Flick

Obviamente, esta no es necesariamente la única forma de estudiar a los mejores tríos. Este método deja fuera a cualquiera que no haya logrado el WAR de 5.0. De todos modos, sin importar como lo estudiemos, este es uno de los tríos de estrellas jóvenes más impresionantes que hayamos visto en mucho tiempo.

Ah, una cosa más: No se olviden de Alex Bregman. Acaba de terminar su primera temporada completa en las mayores y tuvo WAR de 4.1. Luego de batear .256 en la primera mitad, bateó .315/.367/.536 en la segunda mitad. Es posible que el año que viene estemos hablando de uno de los mejores cuartetos de todos los tiempos.

Hay contribuciones valiosas que nunca podrían ser cuantificadas, como esa primera vez en el entrenamiento de primavera de los Indios el año pasado en que los jugadores jóvenes de Cleveland vieron cuánto orgullo tuvo Mike Napoli al avanzar 90 pies por un pitcheo desviado. Fue un momento que algunos de ellos mencionaron al final de su temporada, cuando el equipo comenzó a tomar un enfoque muy diferente en las bases.

Hubo un valor no cuantificable en el tiempo que Napoli tomó para jugar cribbage con el joven jugador de cuadro José Ramírez todos los días. O el trabajo que el receptor Chris Giménez hizo con Trevor Bauer, guiándolo para mejorar su enfoque con algunos cambios necesarios. O el hecho de que una hora después de que Starlin Castro fuera negociado con los Yankees, Carlos Beltrán se acercó a él con un mensaje de texto y le ofreció cualquier ayuda que necesitara.

Basados en la composición del clubhouse de los Astros, era evidente que Houston -una organización que ha tenido éxito recientemente debido a su aplicación de métricas- no vio el valor en esos intangibles tanto como hicieron otros equipos. Pero algunos jugadores que llevaban el uniforme de Astros salieron recientemente de esa experiencia repitiendo las mismas palabras: Necesitan a algunos veteranos allí. Esos jugadores podrían realmente usar alguna guía.

A través de los movimientos realizados este invierno, Houston tendrá eso junto con una formación mucho más profunda. Los Astros intercambiaron por Brian McCann, firmaron a Josh Reddick, y el sábado, amararron al bateador boricua en un contrato de un año.

El cubano Yulieski Gurriel firmó el pasado verano con los Astros un contrato que aparentemente será uno de los últimos grandes acuerdos para los agentes internacionales libres por 47,5 millones de dólares en cinco años, y parece posible que no llegue a la novena posición. La alineación de Houston podría verse así:

CF George Springer
3B Alex Bregman
2B José Altuve
SS Carlos Correa
LF Carlos Beltrán
RF Josh Reddick
BD Evan Gattis
C Brian McCann
1B Yulieski Gurriel

Hay una enorme flexibilidad entre los jugadores de posición de Houston, como sucedió con los Cachorros de Joe Maddon el año pasado. Bregman y Gurriel pueden jugar en el cuadro y en los jardines, permitiendo al manager A.J. Hinch combinar basado en rotaciones y las necesidades defensivas en un día dado, ya que también cuenta con una banca profunda: el jugador de cuadro Marwin González y los jardineros Nori Aoki, Teoscar Hernández, Tony Kemp y Jake Marisnick.

Hay una necesidad de un abridor adicional, por supuesto -Houston tiene la rotación menos fuerte en las mayores, y los Astros estaban hambrientos de profundidad la temporada pasada- y el equipo hará más movimientos con su personal este invierno. Vale la pena recordar, sin embargo, que la producción de carreras de Houston podría proporcionar un margen mucho mayor de error para el personal de pitcheo.

Y la dinámica del club será muy diferente el próximo año. Un ex Astro dijo del equipo, en palabras que parecían ser más una observación que una crítica, que ellos "necesitan a algunos adultos allí adentro".

Tendrán más experiencia con McCann, Reddick y Beltrán. Esto ayudará, junto con toda la mejora aparente en su producción ofensiva.

Los Astros de Houston presentaron al otro jardinero recién contratado: Josh Reddick, y hay una percepción en algunos rincones de la industria de que el jugador puede ser eficaz sólo como reemplazo. Esto se debe a todos los bateadores derechos en la alineación que están por encima suyo; él, un bateador zurdo, provocará a menudo que sus turnos después de la cuarta entrada den lugar a un cambio de pitcher. Los managers contrarios convocarán a un zurdo. El año pasado Reddick tuvo 104 apariciones en el plato contra tiradores de la llamada mano equivocada y no pudo conectar extrabases, promediando apenas para .155.

El OPS de Reddick contra derechos y zurdos durante los últimos cinco años fue el siguiente:

2016 .871/.366
2015 .826/.654
2014 .849/.533
2013 .695/.667
2012 .778/.751

La temporada pasada, los Astros colocaron consecutivamente a cuatro derechos en el tope de su alineación: George Springer, Alex Bregman, José Altuve y Carlos Correa. Debido a las estadísticas de Reddick, podría ser que el manager de los Astros, A.J. Hinch, coloque a Reddick entre ese grupo, así obligaría a los directores contrarios a pagar un precio contra un derecho en el caso de llamar a un zurdo contra Reddick. Si Hinch pone a Reddick quinto y al receptor Brian McCann séptimo, sería una decisión mucho más fácil para los managers traer al zurdo para hacer frente al quinto, sexto y séptimo de la alineación.

Springer castiga a los zurdos. La última campaña promedió contra ellos .385 de OBP y un porcentaje de slugging de .560. Podría tener algún sentido colocar a Reddick como primer bate, con Springer detrás de suyo para hacer pagar un peaje a cualquier zurdo. Pero Springer estuvo muy cómodo en ese turno el año pasado, y los Astros podrían querer dejarlo allí.

Altuve, Correa y Bregman son derechos que cada año tuvieron mejores números contra lanzadores diestros, lo cual no es inusual para jugadores jóvenes, que han crecido viendo principalmente a pitchers diestros. Bregman se sacudió de algunos problemas iniciales después que Hinch lo movió al segundo turno, entre Springer y Altuve.

Entonces, ¿de qué manera debe organizar Hinch su alineación? Al comienzo de la temporada, me inclinaría por poner a Reddick segundo, entre Springer y Altuve, para crear más distancia entre Reddick y McCann en el orden. Correa y Bregman serían cuarto y quinto, seguidos por McCann.

Sea como sea, Hinch tiene excelentes opciones.

Dos de los mejores equipos del béisbol se reúnen en Texas esta noche, cuando los Astros y los Rangers coincidan en Arlington en la última entrega de la serie de La Estrella Solitaria. Un cambio en la alineación para cada equipo parece haber sido un catalizador para el éxito, pero el pitcheo de los Rangers ha dominado la serie esta temporada.

Rangers dominan a los Astros

Los Rangers han ganado los seis encuentros con los Astros esta temporada y la serie de temporada no ha sido tan estrecha. Han superado a los Astros por 15 carreras en las seis victorias y sus lanzadores abridores tienen una efectividad combinada de 1.63, casi cuatro carreras inferiores a la de los Astros 5.50.

El mayor culpable por los Astros ha sido el ganador del Cy Young en 2015 Dallas Keuchel. Su efectividad de 5.50 esta temporada es dos veces más alta de lo que fue el año pasado y tiene una efectividad de 9.75 en sus dos aperturas contra los Rangers esta temporada con un WHIP de 1.92. Ha permitido siete extrabases en sus dos aperturas contra los Rangers esta temporada; la temporada pasada permitió 10 en cinco aperturas. Los otros abridores de los Astros, además de Keuchel, tienen una efectividad de 3.38 en sus aperturas de 2016 contra los Rangers y han permitido 10 extrabases de forma combinada.

Profar enciende a los Rangers

Al entrar en la temporada de 2016, Jurickson Profar no había aparecido en un juego de MLB desde 2013 con una lesión en el hombro que lo sacó de las temporadas de 2014 y 2015. Cuando Rougned Olor sirvió su suspensión por su participación en una pelea con los Azulejos, los Rangers lo llamaron el 27 de mayo y no ha dejado de batear.

Profar ha conectado de hit en todos los partidos desde que fue llamado y tiene múltiples hits en siete de los nueve partidos que ha jugado, incluyendo cada uno de sus últimos cinco. Sólo seis jugadores en el béisbol tienen más hits que los 16 de Profar desde que se unió al equipo.

¿Qué tan bueno ha sido Profar? Cuando Odor regresó a la alineación de Rangers el sábado, Profar reemplazó a Prince Fielder como designado, quien está bateando .187 esta temporada y está de 35-4 en sus últimos nueve juegos.

Con Springer a la cabeza

Los Astros perdieron ante los Rangers el 22 de mayo, lo cual completó una barrida de tres partidos y dejó caer a los Astros a 17-28. El manager A. J. Hinch decidió sacudir la alineación moviendo a George Springer al puesto de primer bate y el movimiento ha dado resultados inmediatos. Springer está bateando .462 con un porcentaje de embasarse de .500 en la primera entrada desde su traslado a la primera posición y está bateando .390 con un OPS de 1.214 en total desde el movimiento.

Los Astros están 11-2 desde que Springer se trasladó al puesto de primer bate, el mejor récord en el béisbol y están anotando 5.3 carreras por juego, el octavo mejor en el béisbol en ese periodo.

El jardinero dominicano de los Orioles de Baltimore Nelson Cruz y el jardinero novato descenciente de puertorriqueños Houston Astros George Springer son dos de los bateadores más calientes en las Grandes Ligas.

Cruz batea .472 con siete jonrones y 12 remolcadas durante su racha de 10 partidos con imparables.

Springer batea .390 con siete jonrones y 17 impulsadas durante su racha de 11 juegos con hits. Los cuadrangulares han llegado en los pasados siete partidos de forma consecutiva.

 

Springer es el segundo novato en la historia moderna de MLB (desde 1900) en conectar siete cuadrangulares en un periodo de siete juegos (Rudy York lo hizo en 1937).

Springer ya tiene 10 jonrones en este mes. En los pasados 100 años, Mark McGwire (15 en 1987) y Wally Berger (11 en 1930) son los únicos novatos con más cuadrangulares en mayo.

Cruz y Springer están conectando la pelota bien duro últimamente.

Desde el 17 de mayo, Cruz (.348) y Springer (.341) lideran la Liga Americana en promedio de pelotas bateadas duro (pelotas bateadas duro por turno).

Springer se ubica segundo (.610) y Cruz tercero (.578) en las mayores en porcentaje de slugging aislado (total de bases menos los hits divididos por los turnos al bate) desde el 17 de mayo.

 

Cinco de los siete jonrones de Cruz durante su racha han sido ante rectas. Batea .714 con 1.929 de slugging en turnos que terminan con rectas durante su racha, líder en ambos renglones en las mayores desde el 20 de mayo.

Springer está haciendo su daño en la mitad de afuera del plato. Durante su racha, batea .444 con cuatro jonrones ante pitcheos en la parte de afuera. Antes del 17 de mayo, bateaba .203 con apenas un cuadrangular ante pitcheos en la parte de afuera del plato esta temporada.

Springer y Cruz esperan seguir sus calientes rachas cuando los Astros reciban a los Orioles a las 8:10 p.m. este viernes.

George Springer está teniendo una gran corrida.

Springer tiene ahora seis cuadrangulares en sus últimos seis juegos, tras conectar de vuelta completa nuevamente y extender su racha de partidos con imparables a 10 en la victoria de los Astros el miércoles en la tarde. Sus nueve jonrones en este mes son tres más que los que haya conectado anteriormente un novato de los Astros anteriormente en un mes, y la mayor cantidad para un novato en mayo desde que Mark McGwire conectara 15 en 1987.

El lunes, Springer tuvo cuatro hits, cinco carreras anotadas y tres remolcadas, convirtiéndose en el primer jugador de los Astros en lograr todas esas marcas en un solo juego.

Springer batea .365 con porcentaje de embase de .500 y slugging de .846 en 14 juegos desde el 12 de mayo.

Esa corrida comenzó un día después de que Springer se fuera de 5-0 con cuatro ponches en el juego final de una serie ante los Orioles.

Springer tiene casi tantos hits en sus últimos 52 turnos al bate (19) que los conectados en sus primeras 93 apariciones en el plato (20) y ha recortado su tasa de ponches casi a la mitad en el proceso.

¿A qué se le puede atribuir el éxito de Springer?

Selectividad
Springer ha sido un bateador más cuidadoso a medida que pasa más tiempo en las mayores. Hasta el 11 de mayo, le hacía swing al 52 por ciento de los lanzamientos que le hacían. Pero ha logrado recortar esa tasa a un 42 por ciento. El aumento en la selectividad lo ha llevado a poner más pelotas en juego y a conectar más líneas.

Springer conectó siete hits en líneas en sus primeros 93 turnos. Pero en sus últimos 52 ha logrado 13.

Masacrando la recta
Springer dejó establecido desde temprano en su estancia en Grandes Ligas que puede golpear duro las rectas. Ha estado conectando muy bien ese lanzamiento durante su racha.

 

Springer ha logrado 12 hits en 27 turnos que han terminado en rectas (incluyendo rectas cortadas y sinkers) durante su racha.

En lo que va de temporada, batea .360 con slugging de 1.177 ante tales lanzamientos.

Manejando bien la mitad exterior
El punto débil de Springer, en términos de localización de pitcheos, era la parte de afuera del plato. Pero desde ese partido de cuatro ponches, ha sido mucho más efectivo.

Springer tuvo 10 hits y un cuadrangular en los primeros 203 pitcheos recibidos en la parte de afuera. Pero en los últimos 143 pitcheos que ha visto en esa zona, ha logrado 13 hits y tres jonrones.

Mirando adelante
Springer todavía tiene que trabajar en un sinnúmero de áreas. Una de ellas es su lado defensivo. Springer tiene seis errores en sus primeros 37 juegos y otras cuatro jugadas anotadas por Baseball Info Solutions como Malas Jugadas Defensivas.

Como resultado de ello, en la actualidad tiene una calificación negative en las dos principales estadísticas defensivas avanzadas, Carreras Salvadas por la Defensiva (-1) y UZR (-4.8 carreras).

La mejor parte del trabajo de Leon Roberts ocurrió nuevamente el jueves en la noche, cuando George Springer fue convocado a la oficina del manager en Colorado Springs. Probablemente Springer tenía alguna idea de lo que venía, dijo Roberts, coach de bateo de los Oklahoma City RedHawks.

La noticia se había pasado de la oficina central de los Astros de Houston hasta la oficina del manager del Oklahoma City Tom Lawless a finales del partido, y Springer fue sacado del juego en la novena entrada. Para ese momento, había bateado de 4-3, con cuatro remolcadas y cuatro anotadas -- en otras palabras, otro día común para Springer, quién bateaba en ese momento .353 con un OPS de 1.106 para los Redhawks.

Cuando a los jugadores se les informa que van a ser subidos a Grandes Ligas, dijo Roberts, usualmente reaccionan de dos maneras: O se echan a llorar, o se quedan sin palabras. Springer, dijo Roberts, estaba sorprendido y anonadado. Pero él estaba jugando como si su cabello estuviese encendido en fuego.

Springer forzó su marcha hacia las Grandes Ligas al dominar las ligas menores. Oklahoma City jugó un partido diurno el miércoles y el plan del cuerpo de entrenadores, según dijo Roberts, era encontrar un lugar donde pudieran cenar y ver el partido de los Astros en televisión, para observar el primer juego de Springer en Grandes Ligas.

Houston perdió en el debut de Springer, pero en su segunda aparición en el plato en las Grandes Ligas, consiguió su primer hit, un rodado dentro del cuadro, y demostró su velocidad excepcional. En los próximos días, podremos ver su poder.

Springer y Roberts hablaron recientemente sobre el tipo de bateador que es Springer, y Roberts -- quien trabajó por varios años en el sistema de fincas de los Bravos de Atlanta -- le dijo a Springer que el jugador al que más se parecía, en base a la experiencia de Roberts, era Andruw Jones. Él va a hacer mucho daño ofensivo, dijo Roberts.

Springer es conocido por ser muy astuto, disciplinado y agresivo. Hace su swing con fuerza, y se va a ponchar muchas veces -- pero eso no lo va a limitar, dijo Roberts. Springer ha logrado procesar el hecho de poncharse como el costo a pagar por hacer lo que mejor sabe hacer, descoser las pelotas con rodados duros y lineazos. Cuando hace swing, dijo Roberts, quiere batearla con mucha fuerza.

Así que él hará swings agresivos, y Roberts cree que ese estilo le va a funcionar, incluso cuando Springer se mida a lanzadores que puedan pitchearle diferentes tipos de lanzadores en todas las zonas del plato y en cualquier clase de conteo. Su swing es sólido, dijo Roberts.

Eduardo Pérez fue coach de la banca de los Astros la temporada pasada, ex coach de bateo y ahora es colega nuestro aquí en ESPN. Luego que Springer recibiera el llamado para subir a Grandes Ligas, Pérez le envió un mensaje de texto a Springer para felicitarlo. Gracias, le texteó de vuelta Springer. No cambiaré nada. Me voy a divertir.

Le pregunté a Pérez a quien le recuerda Springer como jugador. Él tiene la habilidad física de Eric Davis, y es más fuerte, dijo Pérez, al referirse al jardinero de los Rojos de Cincinnati. Es algo real. Tiene todas las herramientas, y es muy inteligente.

Hace swing con fuerza -- es casi un leñador -- pero así es que lo ha hecho siempre.

Perez observó a Springer batear hace un par de años, a principios de sus carrera en liga menor, y vio su forma algo regada de batear y le mencionó que él podría hacer mayor daño si lograba ajustarse a una posición más erguida. En esta primavera, se vio a un Springer más erguido, y más atlético en su movimiento.

No quiero compararlo con Mike Trout, porque no ha tenido el mismo éxito que Trout, dijo Pérez. Pero él podría producir los mismos números que Trout.

La cosa más grande para él es que él sabe que pertenece a ese nivel y él piensa que él sabe que pertenece.