Nos quedan apenas tres días antes de la fecha límite de traspasos directos (1 agosto a las 4 p.m. ET). He aquí cuatro cambios que me gustaría que ocurrieran entre ahora y esa fecha:

1. Los Cerveceros de Milwaukee cambian al receptor Jonathan Lucroy y al lanzador derecho Jeremy Jeffress a los Indios de Cleveland por el jardinero Clint Frazier y el zurdo Justus Sheffield

Los Mets, Vigilantes, Astros e Indios han sido vinculados a Lucroy en rumores de cambios, y casi nadie duda que él va a terminar siendo cambiado antes de la fecha límite del lunes. Para mí donde mejor encaja es con los Indios, quienes están desesperados por conseguir un receptor de primera línea para reemplazar al lastimado Yan Gomes (fuera de 6-8 semanas por una lesión en el hombro derecho). Los Indios me dijeron que sus dos mayores necesidades en la fecha límite son un relevista y un bate, en ese orden. Lograr un acuerdo con los Cerveceros hace sentido en este caso porque Milwaukee podría ofrecer a su cerrador Jeffress junto con Lucroy, quien resolvería su problema en la receptoría y les daría un receptor Todos Estrellas para reemplazar a Gomes. Lucroy está firmado hasta el 2017 con un contrato razonable, y Jeffress está bajo control del equipo hasta el 2019. Este no sería un acuerdo de "alquiler" y le daría a los Indios una ventana de dos años para traer un título de Serie Mundial a Cleveland. Sin embargo, el precio a pagar por ello sería uno grande y doloroso, y uno que los Indios normalmente no les gustaría pagar dado su estatus de equipo de mercado pequeño. Este año tiene que ser una excepción. Su pitcheo abridor es el mejor de la Liga Americana, y ellos tienen una oportunidad legítima de encabezar la mesa en octubre debido a esto. Conseguir a otro relevista importante y un receptor Todos Estrellas los podría poner por encima de los demás. El precio sería alto, y ellos tendrían que ceder a dos prospectos cotizados como el jardinero Frazier y el zurdo Sheffield. Los Cerveceros serían los ganadores a largo plazo, pero los Indios tendrían una oportunidad real de ganar una Serie Mundial este año o el que viene debido a esto.

2. Los Reales de Kansas City envían al derecho Wade Davis a los Nacionales de Washington en intercambio por el derecho Reynaldo López y el derecho Koda Glover

El gerente de los Nacionales Mike Rizzo ha ganado en la mayor parte de los cambios que ha hecho desde que tomó las riendas de la organización en 2009, pero este es el año en el que quizás tenga que sobrepagar y ceder algo de material de futuro para conseguir el cerrador de impacto que necesita para estar en la mejor posición posible para ganar la Serie Mundial este año y el que viene. Andrew Miller de los Yankees y Davis de los Reales son los dos mejores cerradores que quedan en el mercado, y cualquiera de ellos encajaría muy bien con Washington. Los Nacionales no deberían incluir a Lucas Giolito en un cambio bajo ninguna circunstancia, pero ellos no pueden dejar que sus otros prospectos lanzadores se interpongan en el camino de conseguir un acuerdo de esta magnitud. Ya sea Erick Fedde o López, ellos van a tener que ceder por lo menos a uno de sus mejores brazos jóvenes. Además, se necesitará un segundo lanzador para cuadrar un acuerdo, y Glover es un brazo de bullpen que todo el mundo siempre menciona al hablar con los Nacionales. Por otro lado, haría sentido para los Reales el colocarse como "vendedores" en este punto. Ellos tienen que estar preocupados por el hecho de que Eric Hosmer, Lorenzo Cain, Mike Moustakas, Alcides Escobar y Davis todos van a ser agentes libres luego de la temporada 2017. En algún punto los Reales tendrán que echar una mirada hacia el 2018 y 2019 con la certeza de que su sistema de fincas es extremadamente débil ahora mismo. Además los Reales no tienen muchos prospectos abridores en sus fincas. Ellos necesitan rellenar su sistema y poder conseguir un abridor con potencial para encabezar una rotación como López y un brazo de preparador de calidad como Glover haría algo de sentido.

3. Los Reales de Tampa Bay cambian al derecho Jake Odorizzi y al derecho Alex Colomé a los Vigilantes de Texas por el jugador del cuadro Jurickson Profar y el derecho Luis Ortiz

Los Vigilantes necesitan otro lanzador abridor y otro relevista, y un cambio con los Rays podría conseguirles ambos elementos en una sola transacción. Los Vigilantes podrían preferir a Chris Archer, pero los Rays no quieren salir de su as. Y no los culpo. Los Vigilantes están divididos en torno a quién les gusta más entre Moore y Odorizzi. Moore ha lanzado extremadamente bien en sus últimas seis salidas, pero debido a su largo historial de lesiones y sus problemas en el pasado con el comando y el control, muchos en la organización prefieren a Odorizzi, de quién piensan que no tiene el mismo techo, pero con un riesgo menor. Odorizzi encajaría bien detrás de Cole Hamels yd Yu Darvish en la rotación de los Vigilantes. Colomé ha convertido 22 de 23 oportunidades de salvamentos y sería una adición significativa en la parte trasera del bullpen de Texas. El precio a pagar sería alto, pero este es un mercado de vendedores ahora mismo. Los Vigilantes necesiarían incluir a Joey Gallo o a Profar para cuadrar el acuerdo, y ellos quizás preferirían quedarse con Gallo tras la ausencia de Prince Fielder por su cirugía de cuello y con Mitch Moreland siendo agente libre al final de la temporada. El tener a Rougned Odor y Elvis Andrus en el medio de su alienación por los próximos años hace un poco más tolerable el cambiar a Profar. En adición, los Vigilantes necesitarían un abridor joven, ya sea Ortiz o Dillon Tate, los que están teniendo años por debajo de lo esperado pero que deben recuperarse.

4. Los Filis de Filadelfia cambian al derecho Jeanmar Gómez a los Gigantes de San Francisco por el derecho Sam Coonrod

Los Gigantes quieren añadir más brazos al bullpen, pero su débil sistema de fincas no les ha permitido competir por lanzadores como Aroldis Chapman, Miller y Davis - los mejores relevistas en el mercado de cambios. Sin embargo, como es usual, esperen que los Gigantes logren hacer alguna movida en la fecha límite y que consigan ayuda para su bullpen. Ya sea con Boone Logan de los Rockies, Will Smith o Jeffress de los Cerveceros o Gómez de los Filis. Los Filis están en modo de vendedores en la fecha límite y mover a Gómez por un posible futuro abridor para el medio de su rotación hace sentido. El conseguir a Sam Coonrod de vuelta por Gómez quizás sea un acuerdo justo. Coonrod, de 23 años, fue la selección de quinta ronda de los Gigantes en el sorteo de 2014. Tiene marca de 7-5 este año con efectividad de 2.60 en 17 aperturas en Clase A alta y Doble A, permitiendo apenas 77 hits en 100.1 entradas de labor.

Dos de los mejores equipos del béisbol se reúnen en Texas esta noche, cuando los Astros y los Rangers coincidan en Arlington en la última entrega de la serie de La Estrella Solitaria. Un cambio en la alineación para cada equipo parece haber sido un catalizador para el éxito, pero el pitcheo de los Rangers ha dominado la serie esta temporada.

Rangers dominan a los Astros

Los Rangers han ganado los seis encuentros con los Astros esta temporada y la serie de temporada no ha sido tan estrecha. Han superado a los Astros por 15 carreras en las seis victorias y sus lanzadores abridores tienen una efectividad combinada de 1.63, casi cuatro carreras inferiores a la de los Astros 5.50.

El mayor culpable por los Astros ha sido el ganador del Cy Young en 2015 Dallas Keuchel. Su efectividad de 5.50 esta temporada es dos veces más alta de lo que fue el año pasado y tiene una efectividad de 9.75 en sus dos aperturas contra los Rangers esta temporada con un WHIP de 1.92. Ha permitido siete extrabases en sus dos aperturas contra los Rangers esta temporada; la temporada pasada permitió 10 en cinco aperturas. Los otros abridores de los Astros, además de Keuchel, tienen una efectividad de 3.38 en sus aperturas de 2016 contra los Rangers y han permitido 10 extrabases de forma combinada.

Profar enciende a los Rangers

Al entrar en la temporada de 2016, Jurickson Profar no había aparecido en un juego de MLB desde 2013 con una lesión en el hombro que lo sacó de las temporadas de 2014 y 2015. Cuando Rougned Olor sirvió su suspensión por su participación en una pelea con los Azulejos, los Rangers lo llamaron el 27 de mayo y no ha dejado de batear.

Profar ha conectado de hit en todos los partidos desde que fue llamado y tiene múltiples hits en siete de los nueve partidos que ha jugado, incluyendo cada uno de sus últimos cinco. Sólo seis jugadores en el béisbol tienen más hits que los 16 de Profar desde que se unió al equipo.

¿Qué tan bueno ha sido Profar? Cuando Odor regresó a la alineación de Rangers el sábado, Profar reemplazó a Prince Fielder como designado, quien está bateando .187 esta temporada y está de 35-4 en sus últimos nueve juegos.

Con Springer a la cabeza

Los Astros perdieron ante los Rangers el 22 de mayo, lo cual completó una barrida de tres partidos y dejó caer a los Astros a 17-28. El manager A. J. Hinch decidió sacudir la alineación moviendo a George Springer al puesto de primer bate y el movimiento ha dado resultados inmediatos. Springer está bateando .462 con un porcentaje de embasarse de .500 en la primera entrada desde su traslado a la primera posición y está bateando .390 con un OPS de 1.214 en total desde el movimiento.

Los Astros están 11-2 desde que Springer se trasladó al puesto de primer bate, el mejor récord en el béisbol y están anotando 5.3 carreras por juego, el octavo mejor en el béisbol en ese periodo.

A mí me gusta nombrar a algunos jugadores jóvenes como candidatos a dar un salto de calidad significativo en su rendimiento individual cada año; la lista del año pasado contó con ocho nombres, y cuatro de ellos dieron un salto de calidad gigantesco, mientras que otros dos mejoraron de forma moderada.

Este año es distinto, ya que he separado la lista en dos grupos. El primer grupo está compuesto por siete peloteros que estoy convencido que darán un salto de calidad, el cual se verá acompañado por la elevación de su valor en el diamante durante 2014. El segundo grupo está compuesto por cuatro jugadores que tuvieron buenas temporadas en 2013 y que creo que poseen el potencial necesario para mejorar un poco más en 2014.

Tyler Skaggs, Lanzador zurdo | Angels de Los Ángeles

Skaggs no la pasó bien desde el primer día de la temporada en 2013, llegando al entrenamiento primaveral con una manera de lanzar más compacta que lo llevaba a soltar la pelota antes y desde un punto más elevado, con menos velocidad y lanzamientos quebrados más suaves. Los Diamondbacks nunca solucionaron este problema, pero los Angels sí han logrado hacerlo. Skaggs ha logrado que su bola rápida se registre a 95 mph nuevamente y recuperó su mejor versión de la bola curva. Eso no significa que él se haya perfeccionado -todavía necesita trabajar en su cambio de velocidad, mientras que su control de la bola rápida no era genial anteriormente aún antes de cambiar su manera de lanzar-, pero todo esto lo debería convertir en un tipo con un PCL de 4.00 o menos esta temporada, considerando la mejoría de sus lanzamientos y la mudanza a un estadio de los Angels que es más grande y debería ayudarlo a mantener la pelota dentro del parque.

Adam Eaton, JC | Medias Blancas de Chicago

Yo creía que Eaton se había postulado para tener un gran año en 2013, pero una lesión sufrida en la primavera lo marginó hasta julio y él nunca recuperó ese lugar que parecía que le pertenecería al tope de la alineación de los Diamondbacks. Sea cual sea la razón del canje, ahora Eaton está en Chicago, en un equipo que necesita su capacidad para embasarse con un porcentaje alto y que tiene todas las razones del mundo para darle una oportunidad a largo plazo y ver si él se puede adueñar del puesto como jardinero central titular. Debería poder contribuir un porcentaje de embase de .350 o más, junto a entre ocho y 10 cuadrangulares.

Jurickson Profar, 2B | Vigilantes de Texas

Profar pasó gran parte de la temporada pasada en las mayores tras ser considerado el mejor jugador de las ligas menores en 2013, pero su tiempo en el diamante fue intermitente debido a que los Vigilantes tenían que complacer a un cierto segunda base llorón que ellos tenían en su plantel. Ese veterano ahora está en Detroit, haciendo declaraciones explosivas contra la organización que le pagó 15 millones de dólares para estar en el camino de su mayor promesa el año pasado, así que ahora Profar es el dueño exclusivo del trabajo en segunda base. Su talento verdadero no se vio reflejado en el jugador que tuvo un BABIP de .280 -su cifra de 2013- y además él se ha vuelto más fuerte. Yo veo un promedio de bateo de .280/.345/.400 este año con una capacidad defensiva por encima de lo normal con el guante en segunda base en su futuro.

Anthony Rendon, 2B | Nacionales de Washington

El rendimiento de Rendon como novato fue un poco decepcionante al compararlo con su reputación como bateador, con un promedio de bateo de .265/.329/.396 en su haber tras contar con poco menos de 400 turnos al bate, pero yo veo que existen muchísimas razones para creer que va a ser mucho más productivo en su segundo año. El swing de Rendon es excepcional al contar con una velocidad tremenda y un ojo muy selectivo, algo que ya se ha hecho notar con su porcentaje elevado de contacto, el cual se ubica claramente por encima del promedio general de la liga de 21.2 por ciento.

Él es un bateador que se especializa en conseguir batazos en línea y no debería tener demasiado problema al enfrentar lanzamientos veloces. Sin embargo, su porcentaje elevado de batazos de línea (25.5 por ciento) en 2013 no se tradujo en un BABIP elevado, y además él no castigó a las bolas rápidas tan duramente como yo esperaba, empeorando su actuación contra lanzamientos veloces a medida que avanzaba la temporada. Quizás se cansó físicamente, y quizás el hecho de que haya tenido menos de una temporada entera de experiencia en las ligas menores antes de ser promovido significó que él siguió evolucionando como bateador en Washington. Yo creo que elevará su promedio de bateo a aproximadamente .300/.360/.440 y brindará un rendimiento adecuado en defensa como segunda base, si es que puede espantar al fantasma de las lesiones que lo viene ahuyentando desde que él era un estudiante de primer año en la Universidad de Rice.

Drew Smyly, Lanzador zurdo | Tigres de Detroit

Smyly es el único pelotero de esta lista que jamás ha aparecido en ninguna de mis listas de los 100 mejores jugadores de las ligas menores, ya que yo veía, y en cierta medida todavía veo, un techo demasiado bajo a largo plazo para él debido a su falta de velocidad y a que no posee un lanzamiento en su arsenal que le consiga outs consistentemente. Smyly no lanza duro, pero él incrementó su uso de la bola rápida cortada en 2013, la cual fue sumamente efectiva y convertía a su bola rápida ordinaria en un lanzamiento más peligroso al mismo tiempo. A mí me encanta que los Tigres lo hayan utilizado como un relevista en principio, contando con él como lo que hoy en día se podría considerar un relevista que puede lanzar varias entradas en un mismo juego con un total de 11 compromisos durante los cuales acumuló dos o más entradas lanzadas. Ese sistema no emula al modelo de un tipo como Earl Weaver para moldear a un abridor joven, pero es un buen comienzo.

Además, Smyly me ha demostrado que posee el comando y el control necesario para poder ser más que un quinto abridor de la rotación. La defensa de los Tigers podría no llegar a ayudarlo demasiado, pero yo veo a 160-170 entradas a un nivel promedio para él esta temporada.

Derek Norris, C | Atléticos de Oakland

Agreguen a Norris a la pila de peloteros que "serán mejores si logran evitar las lesiones". Norris cuenta con un aspecto muy importante de su juego que yo creo que él todavía puede mejorar, su poder con el bate en sus manos. Cuenta con el tipo de swing necesario para mandar la pelota a volar y ya tiene a dos temporadas con 20 cuadrangulares en su haber antes de cumplir 23 años en las ligas menores. Él podría llegar a ser el tipo de pelotero con un promedio de bateo bajo durante toda su carrera, pero la combinación de su paciencia y su poder deberían poder convertirlo en un miembro bastante valioso de la alineación titular por un buen tiempo. Yo proyecto el tipo de año para él que incluye un promedio de bateo de .250/.350/.465 con entre 20 y 22 cuadrangulares sí es que él juega la temporada entera.

Wily Peralta, Lanzador diestro | Cerveceros de Milwaukee

Peralta es el tipo de lanzador poderoso que podría, en el mejor de los casos, llegar a tener un año que sorprende a todos al afeitarle una carrera o más a su PCL debido a haber conseguido mejorar su control de la bola rápida como regalo de navidad, pero yo no soy lo suficientemente atrevido como para vaticinar que este será el año en el que eso sucede. Yo sí creo que él va a otorgar más pases libres de los que a él le gustaría, pero a la misma vez él va a eludir más bates con su bola rápida, un lanzamiento con el cual él ha permitido demasiado contacto considerando que su velocidad es de mediados de las 90 millas por hora.

Otros apuntes sobre peloteros que yo creo que podrían llegar a mejorar su rendimiento en el 2014:

•  He cambiado de opinión varias veces sobre el potencial de Anthony Rizzo debido a que su swing no ha sido consistente; él se empecina en cambiar su carga, generalmente empeorando las cosas como consecuencia, lo cual lo convierte en un bateador más propenso a ponchar y en alguien que es particularmente vulnerable contra lanzadores zurdos. Sus manos no están ubicadas tan bajas esta primavera como sí lo estaban la temporada pasada, pero él sigue siendo alguien que altera su estilo constantemente y que no mantiene su peso tan bien como supo hacerlo alguna vez.

Más allá de todo eso, yo todavía creo que él tiene potencial a largo plazo ya que posee un buen ojo y el suficiente poder natural como para eventualmente despacharse con una temporada de 30 cuadrangulares. Su capacidad como bateador no está tan desarrollada como los otros aspectos de su juego y probablemente no lo estará hasta que él se decida por un swing y un estilo más consistente.

•  Chris Archer fue demasiado bueno en el 2013 como para que yo diga que él va a ser una revelación en el 2014, ya que él ya lo ha logrado, pero yo creo que él puede mantenerse a este nivel o hasta mejorar durante una temporada entera con 32 juegos en su haber. Él es el as de espadas de los Rays post-Price, y yo creo que su promedio de ponches se va a elevar hasta tal punto que estará entre el top 10 de la liga.

•  Oswaldo Arcia en verdad no pertenecía en las mayores, pero los Mellizos necesitaban promoverlo. Él se las arregló bastante bien en un principio pero fue brutal tras su promoción más reciente desde la afiliada de Triple-A con ocho pases libres y 54 ponches durante su último paso por las mayores. Él posee el poder necesario para conseguir entre 25 y 30 cuadrangulares pero necesita poder refinar su capacidad para batear antes de conseguir ese tipo de poder, y yo no estoy seguro de que él posea el tipo de disciplina necesaria en el plato para lograrlo en el 2014. Yo creo que veremos un progreso marginal de su parte en el 2014 con quizás entre 35 y 40 pases libres y 20 jonrones.

•  Martín Pérez también probablemente haya sido demasiado bueno para formar parte de esta lista  tuvo un PCL de 3.62 en 124 entradas la temporada pasada  pero yo creo que él puede llegar a alcanzar un PCL de entre 3.50 y 3.75 en 180 entradas durante una temporada entera este año. Me gustaría verlo establecer mejores lanzamientos quebrados; su slider fue más eficaz pero tampoco era letal para bateadores zurdos, y él pagó un precio muy alto por su bola curva en demasiadas ocasiones como para que él siga contando con ella como parte de su arsenal, al menos por ahora.

Después de que los Vigilantes consiguieran el éxito en taquilla con la negociación Ian Kinsler-Prince Fielder, la oficina dejó en claro que el equipo estaba muy lejos de estar haciendo movimientos en este receso de temporada.

"Todavía nos gustaría sumar a la ofensiva", dijo el gerente general Jon Daniels después de adquirir a Fielder. "Es probable que siga siendo nuestra principal meta, nuestro objetivo más importante, pero estamos abiertos a mejorar el club de la manera que podamos. Es podría ser con un nombre obvio del que todo mundo está hablando, o podría ser en el área sumando profundidad, tapando el hueco en el club y dándole a Wash [al manager Ron Washington] algunas opciones. No vamos a ignorar el cuerpo de pitcheo en ningún lado. Estamos abiertos a una variedad de formas para mejorar el club".

Los Vigilantes se han ligado con todos los prominentes jardineros del mercado de la agencia libre - Carlos Beltrán,Shin-Soo Choo, Jacoby Ellsbury, Curtis Granderson. También existe la posibilidad de que traigan de vuelta a Nelson Cruz. En teoría, el equipo podría negociar con Elvis Andrus o Jurickson Profar para adquirir a un jardinero y después firmar a Robinson Canó para jugar la segunda base.

La idea de Canó es probablemente irreal; por una cosa, Andrus podría dificultar el trato porque tiene un contrato que le debe al menos $124 millones de dólares hasta 2022. Profar no es caro y todavía tiene el potencial de romper cuando comience su segunda temporada en las mayores. Eso deja la firma de uno de los jardineros como la renovación más lógica y la respuesta es clara sobre por quien podrían ir los Vigilantes después: Choo.

Algunos han sugerido que los Vigilantes necesitan pode con derechos, especialmente con la salida de Cruz y la pérdida de Kinsler. Pero los Vigilantes actualmente batean contra zurdos marginalmente mejor como lo fue en 2013:

vs. PZ: .266/.337/.414
vs. PD: .261/.317/.411

El problema de la gran ofensiva de los Vigilantes en 2013 no fue el poder. Más bien, fue poner a alguien en base en contra los lanzamientos de un pitcher derecho. Se colocaron en octavo lugar de la categoría en la Liga Americana, después de haber sido quintos en 2012 (.329), segundos en 2011(.338) y terceros en 2010 (.343). Así pues, la adquisición de Fielder ayudará a aliviar algunos de esos problemas.

Pero no Daniels no se puede para aquí. El porcentaje de hombres en base es más importante que el poder y poniendo a un especialista en base como Choo. Fue cuarto en las mayores en OBP en 2013 con marca de .423 y segundo en las mayores (detrás de su compañero con los Rojos, Joey Votto) con marca de .457 en contra de lanzadores derechos. Incluso si 2013 fue la mejor temporada de Choo, se mantuvo como una máquina para embasarse -- posee una marca personal de .389 en su carrera y ha sido quinto en las mayores después de cinco temporadas (con un mínimo de 1,500 apariciones en el plato).

Choo no está excento de poder -- 16 jonrones con Cleveland en 2012, 21 coon Cincinnati -- podría ser un impacto al bat en la parte alta del lineup de Texas. Los primeros en el orden al bate de los Vigilantes (especialmente Kinsler) estuvieron bien en 2013, cuartos en la Liga Americana en OBP y sextos en OPS, pero solo lograron ser lugar 11 en carreras anotas. Algo de esto fue porque el segundo en el orden (especialmente Andrus) estuvo entre los peores de la liga, rankeado 12 en OBP y lugar 14 en porecentaje de slugging. Estudios han mostrado que el segundo en el lineup es actualmente el lugar donde debes colocar a tu mejor bateador. La falta de poder de Andrus era una pobre elección como segundo bat.

Si Washington insiste en mantener a Andrus como primero en el orden, sin embargo, podría desplegar un lineup como este:

SS Andrus
LF Choo
3B Beltré
1B Fielder
RF Alex Ríos
2B Profar
DH Mitch Moreland
C Geovany Soto
CF Leonys Martin/Craig Gentry

Los Vigilantes fueron 11 en la Liga Americana en carreras anotadas con sus bateadores 1 y 2 del orden. Signing Choo podría ayudar a mejorar en esa categoría.

Por ahora, Choo no puede desplegar las banderas -- no pudo batearle a lanzadores zurdos, pero podrías mover a Profar o Gentry en contra de abridores zurdos y dejar a un lado a Choo (aunque el manager de los Rojos, Dusty Baker nunca lo hizo). Los Rojos jugaron sin él en la posición del central, pero Choo podría al menos adecuarse en el izquierdo.

En el final, tuvo más sensación que Ellsbury, Beltrán, Granderson o Cruz. Ellsbury será más caro, y una larga porción de su valor viene de que juega el jardín central, pero los Vigilantes lo han cubierto con Martin y Gentry. Beltrán viene de una racha descendente, problemas con la edad y sus salidas del grupo -- tuvo .281 de OBP en contra de lanzadores zurdos en 2103 (aunque fue mejor que en 2012).El poder de Granderson podría jugar bien en Texas, pero no quisiera competir con la habilidad de embasarse de Choo.

Entonces que So Choo llegue con Vigilantes tiene un sentido perfecto... y considerando el movimiento de dinero positivo por parte del equipo tal vez dejar algunos dólares sobre la firma de Beltrán como bateador designado.

¿Cómo luciría ese lineup?

La temporada pasada dejó un sabor amargo con los Nacionales de Washington: Favoritos a la Serie Mundial de cara a la temporada, el equipo nunca pudo llegar y fue toda una temporada frustrante y mediocre hasta el 18-9 de septiembre -- gracias, Mets y Marlins -- empujó su record final de 86-76.

Matt Williams había reemplazado a Davey Johnson como manager, pero la pregunta más difícil que el gerente general Mike Rizzo debe resolver es: ¿Cómo mejorar a este equipo?

Para algunos equipos, los huecos son obvios; los problemas de los Nacionales no son fáciles de arreglar. En el papel, son un equipo sin ningún tipo de fortalezas o debilidades pendientes. Finalizaron sextos en la Liga Nacional en carreras anotas y sextos en carreras admitidas. Ubicados en sexto sitio en la efectividad (ERA) de la rotación y undécimos en la efectividad del bullpen, pero tal vez se puede argumentar que necesitan mejorar sus cuerpos de relevistas. La banca fue horrible en 2013, por lo que podrían usarlo y mejorar, per el bullpen y bancas son notoriamente inconsistentes.

Mientras Rizzo estará buscando mejorar esas áreas (aunque con Rafael Soriano, Tyler Clippard,Craig Stammen y Drew Storen en el corral, se está buscando un tipo de segundo grado como relevo), tiene que apuntar más alto.

Eso deja dos movimientos que Rizzo podría hacer para tener unos mejores Nacionales.

1. Todos los ocho jugadores titulares de posición están bajo contrato, pero hay un gran fichaje que podría mejorar el lineup: Firmar a Robinson Canó para jugar segunda, moviendo de vuelta a Anthony Rendón a su posición natural, la tercera base, y desplazando a Ryan Zimmerman sobre la primera base, donde sus problemas con los lanzamientos podrían dejar de ser un problema. Eso dejaría a Adam LaRoche sin trabajo, pero podría mantenerlo alrededor para fortalecer la banca o negociarlo a un equipo que necesite un primera base, como los Piratas.

Financieramente, la firma de Canó es factble. Los únicos jugadores con contratos a largo plazo son Zimmerman (hasta 2019), Jayson Werth (hasta 2017), y Gio González (hasta 2016). Claro, en algún momento los Nacionales necesitarán ofrecer más dinero si esperan mantener a Bryce Harper y Stephen Strasburg, y ahora es absurdamente elevado.

El otro movimiento es más responsable fiscalmente.

2. Mientras Canó puede lucir bien a la mitad del lineup, los Nacionales esperan anotar más carreras solamente con el desempeño de Harper, una campaña completa de Rendón y una mejor producción de la banca. Así deja la rotación de abridores. Una vez que pasaron Strasburg, González y Jordan Zimmermann, esto se adelgaza. Ross Detwiler no estuvo bien la temporada pasada y batalló con las lesiones, Dan Haren es agente libre, y ninguno de los peloteros jóvenes que lanzan recta es un prospecto de categoría (Nate Karns, es uno de los mejores, aunque Tanner Roark lanzó bien al final de la temporada).

No hay abridores número 1 o número 2 en la agencia libre este año (no se incluye al lanzador japonés Masahiro Tanaka), pero Ubaldo Jiménez es un joven con potencial de número 1 o 2, y brilló por esa habilidad en los últimos cuatro meses dela temporada 2013 con Cleveland, cuando tuvo marca de 10-6 con efectividad de 2.40en 22 salidas. Fue mucho más dominante en sus últimas 12 aperturas, estableciendo efectividad de 1.72. No había nada que gritar por un golpe de suerte en estos números, mientras que su BABIP fue mejor arriba de .300 Jiménez simplemente lanzó más strikes de los que había tenido en años y dejó su movimiento natural al tomar el relevo.

Sí, él es un riesgo de volver a caer en las pesadillas mecánicas de las recientes temporadas, que lo llevó a sus batallas en 2011, 2012 y la primera parte de 2013, pero la agencia libre es la últma gran apuesta de un juego de pokar de cualquier forma, y no es como Matt Garza y Ervin Santana no vienen como riesgos asociados también.

Jiménez es uno de los que pueden presentar el mejor rendimiento y probablemente viene un poco menos caro. Además tiene un brazo de goma, después de haber tenido más de 30 salidas en seis temporadas en fila, uno de los 13 abridores que han hecho eso. Garza ha batallado con algunas lesiones, y Santana ha sido consistente y propenso a los jonrones a pesar de jugar en parques para lanzadores.

Además, no se espera que Jiménez sea un salvador en esta rotación; sino que simplemente sea el cuarto detrás de los tres primeros. Eso deja a los Nacionales llenos a profundidad con Karns, Detwiler y Roark peleando por el quinto puesto. ¿Strasburg, Zimmerman, González y Jiménez?

Suena como una rotación de postemporada para mí.

He estado diciendo todo el tiempo que creo que los Vigilantes de Texas eran el equipo Escondido detrás del concurso por Robinson Canó y cambiar a Ian Kinsler por Prince Fielder es una movida que ayuda a incrementar la posibilidad de que eso suceda.

Sí, la reacción inmediaa es que esto meramente abre la puerta para colocar a Jurickson Profar en la internedia, pero pienso que el principal oficial ejecutivo de los Vigilantes, Ray Davis, y el gerente general Jon Daniel tienen algo más grande en la mente.

Esto es lo que quiero decir. Cambiar a Kinsler por Fielder por sí mismo no hace mejores a los Vigilantes; de hecho, usted piede argumentar que Kinsler, con su juego completo que incluye defensa y corrido de bases, es mejor jugador que Fielder. De hecho, Fielder no está reemplazando directamente a Kinsler, sino a Mitch Moreland (o a cualquiera que los Vigilantes usaroon como bateador designado en 2013). Miren estas proyecciones de WAR de Steamer publicadas en FanGraphs: Here are the Steamer WAR projections for 2014 published at FanGraphs:

Moreland: 1.3
Kinsler: 3.3
Total: 4.6 WAR

Fielder: 3.7
Profar: 1.4
Total: 5.1 WAR

Así que basado en las proyecciones (que predicen que Fielder se recuperará de su año bajo par de 2013), los Vigilantes están haciendo solo una mejoría mínima para 2014, mientras absorben una gran porción del resto del contrato de Fielder en el proceso. ¿Por qué hacen esto?

Sí, Profar era el principal prospecto del béisbol hace un año y ciertamente tiene el potencial de ser una estrella, quizás Daniels está contanto con que eso pase en 2014.

Más probable, esto pone a los Vigilantes en la lucha por Canó. Los Vigilantes necesitan y quieren poder, teniendo que reemplazar a Nelson Cruz, quien se va como agente libre, necesitando una mejoría también en ese departamento. Fielder pegó 25 jonrones la pasada campaña (30 en 2012), mientras Kinsler ha promediado 16 en las pasadas dos temporadas. Así que eso es una mejoría, pero no compensa la partida de Cruz.

Entra Canó. Con Nolan Ryan fuera como principal official ejecutivo, Davis está deseoso de hacer mucho ruido. ¿Qué más ruido que hacer un cambio por Fielder y firmar al mejor agente libre del mercado? Mientras tanto, eso todavía deja a Daniels con la opción de cambiar a Profar por el bate de un jardinero de esquina. ¿Qué tal este cambio: Profar por el prospecto de los Cardenales Oscar Taveras? Es un pareo perfecto; los Cardenales, que necesitan a un campocorto, en lugar de gastar dinero en el propenso a lesiones Stephen Drew, pueden usar ese dinero en traer de vuelta a Carlos Beltrán y/o ir tras Shin-Soo Choo o Jacoby Ellsbury.

A los Vigilantes le daría la siguiente alineación:

SS Elvis Andrus
RF Alex Ríos
2B Robinson Canó
3B Adrián Beltré
1B Prince Fielder
LF Oscar Taveras
DH Mitch Moreland
C Geovany Soto/otro
CF Leonys Martin/Craig Gentry

¿Pueden los Cardenales pagar todo esto? Claro que sí. Su nómina de 2013 era de $125 millones. Antes de este cambio, Baseball-Reference estimaba la nómina de 2014 (con el actual roster) en cerca de 107 millones. Con cada equipo ganando cerca de $25 millones en ganancias adicionales por contratos de televisión, más el acuerdo de los Vigilantes con su compañía de cable que comienza en 2015 y triplica su pago a cerca de $80 millones por temporada, estos nadarán en efectivo. Ellos van a aumentar la nómina.

Canó a los Vigilantes. No sé si Canó obtendrá los $300 millones que él y su agente Jay-Z se ha reportado que aspiran, pero Ray Davis no va a titubear en $200 millones.